“可能是有什么事让他羞于开口，”契说，“比如乱伦，也有可能是对亲戚做了什么错事，施了巫术什么的。”
利普霍恩敢说，契比他更不喜欢第三种可能。
“如果和巫术有关，那哪个人是剥皮行者呢？”
“恩德斯尼。”契说。
“反正不是比斯提。”利普霍恩思索着说道，“如果你的判断是对的，比斯提出于某种原因杀死了一个巫师，或者说想要去杀。”利普霍恩以前也考虑过这个巫师理论，这个想法没什么错，但要有证据证明才行。
“你在恩德斯尼那里找到什么可以支持这种可能性的证据了吗？要不要去比斯提那里再找找？”
“我和比斯提谈过这件事，他一直是一副拒而不谈的顽固样子。我也和犹他州边界那边认识恩德斯尼的人谈过，但一无所获。”契盯着利普霍恩，看他会有什么反应。
契肯定听说过我和巫师曾经发生过的那些事，利普霍思想。“换句话说，所有人都闭口不谈，对吧？”他说，“对了，威尔逊·山姆怎么样，他那边有什么情况吗？”
契犹豫了一下，说：“你的意思是与此案有关的情况？”
利普霍恩点了点头，这正是他开车一路狂奔到这里的目的。他们说得对，契真是很聪明。
“威尔逊的案子超出了我们的管辖范围，”契说，“他被害的地方在钦利辖区，钦利分局负责那个案子。”
“我知道。”利普霍恩说，“你有没有去过那里，四处看看，到处问问？”如果碰上两起谋杀案几乎同时发生的情况，利普霍恩绝对会这么做。
契看上去很吃惊，还有一点点局促不安。“那天我休息，”他说，“而且肯尼迪和我在恩德斯尼的案子上还没有找到任何线索，所以我想——”
利普霍恩举起手，“怎么能不去呢？”他说，“你觉得它们之间有什么联系吗？”
契摇摇头，说：“家庭之间没有联系，两人所属的部族也不同。恩德斯尼是个牧羊人，年轻时经常和那些铺设圣塔菲铁路的人一起干活，他靠领救济粮票生活，偶尔也卖卖木柴。威尔逊也是个牧羊人，在文斯洛附近的高速公路规划局当过旗手。他五十多岁，恩德斯尼七十多岁。”
“你有没有对认识恩德斯尼的人提起山姆？看看他们是否……”利普霍恩做了一个不言而喻的手势。
“很不走运，”契接下了这句话，“没找到那样的人。认识恩德斯尼的人都不认识山姆，而认识山姆的人压根就没听说过恩德斯尼。”
“你认识他们两个之中的谁吗？不管是在什么时候、以什么方式听到的，哪怕是在非常偶然的情况下。”
“我也从没听说过。”契说，“他们都不是会和警察打交道的那种人，既不是酒鬼，也不是小偷，和那类事情完全不沾边。”
“他们没有共同的朋友吗？”
契笑起来：“也没有共同的敌人，据我所知。”
利普霍恩想，这个笑像是发自内心的。
“好。”他说，“那个朝你屋里开枪的案子怎么样了？”
契又描述了一遍当时的情况。在他说话时，那只猫从小活板门里钻了进来，躲到了隔板后面。
这只猫个头很大，一身棕黄色的短毛，尾巴有点短，耳朵很尖。
它就在隔板后面一动不动地缩着，蓝色的眼睛紧张地盯着利普霍恩。
真是只不寻常的猫，利普霍恩心想。肥短的腿使它看起来像一只短尾猫。头左侧的毛缠结在一起，看上去像一块伤疤，破坏了它身体侧面平滑的曲线。是某个白人游客的宠物吧，利普霍恩想，可能是带出来度假时走失的。利普霍恩只花了一半心思在听契说话，注意着他的叙述中是否有什么地方与报告中的不同，报告的内容他已经在办公室读了两遍，又在电话里听拉尔戈说了一遍。他的另一半注意力放在那只猫身上。那只猫仍旧缩在门边——它在判断这个陌生的人类是否危险。
那个小活板门会弄出很大的动静，所以当猫进来时足以惊醒睡眠比较轻的人，利普霍恩作出了自己的判断。猫身上的肌肉很结实，看上去像一只野生食肉动物。如果它曾经是只饮食奢侈的宠物——事实上它也确实是——那它已经适应得相当不错了。它已经与新生活融为一体，像纳瓦霍人一样，幸存下来了。
契的叙述结束了，没有什么新内容，也没有和报告不同的地方。
折叠椅的金属架子硌着利普霍恩的屁股，他觉得自己太累了，没道理这么累。可能是因为大老远地从船岩开车过来，忙活了大半天，却一无所获，没得到任何新线索。据说契很聪明，连拉尔戈都这么说，但一个聪明人应该能想出到底是谁想杀他，以及为什么想杀他。既然他不是个傻瓜，那就是在撒谎？
“天亮以后，你到屋外去看了看，发现了什么？”利普霍恩问道。
“发现了三枚猎枪的空弹壳。”契说，他的眼神表明他知道利普霍恩已经了解这些情况了。但他还是说道：“点一二口径的。还发现了一个小号胶底靴子的足迹，七号尺码，相当新。足迹沿着山坡一直通到那边的大路上，曾经有辆车停在那里，轮胎磨损得很厉害，还漏了不少油。”
“凶手是沿着同一条路过来的吗？”
“不是，”契说，这个问题他也想过，“来时的足迹是沿着河岸的。”
“经过猫的窝了吗？”
“经过了。”契说。
利普霍恩等着他继续说下去，等了很久，契才说：“我当时就觉得外面可能发生了什么事，才吓得那只猫跑出了藏身之处，所以事后我特意到那里查看了一下。”他做了一个表示抱歉的手势，“地面上有些印痕。我觉得有人曾跪在那片刺柏丛后面，那里离人们倒垃圾的地方不远，总有一堆废物被风刮得到处乱飞。在那里我发现了这个东西。”
他拿出皮夹，从里面抽出一小张黄色的纸，交给利普霍恩。“它很新，”契说，“肯定在垃圾堆里没待多久。”
这是一张口香糖的包装纸。“我就只发现了这一样东西。”契说，看上去有些尴尬。
确实不算什么发现。利普霍恩想象不出这张纸有什么用。“不过也算是个发现。”他说。他想象一个人蹲在刺柏丛后面，注视着契的拖车屋，瘦小的人影右手举着一把连发猎枪，左手则伸进衬衫兜，摸出一盒口香糖。非常镇定，毫不慌乱，像在做一件精细的活计，做得很仔细，不慌不忙。但他没有料到，他的动作使睡在刺柏丛下的猫神经紧张，紧张到没有藏在那里等着人走开，而是恐慌地冲进一个更安全的地方。利普霍恩轻轻一笑，这可真讽刺啊。
“我们知道那家伙嚼了口香糖，也有可能是个女人，”契说，“还知道是哪种牌子的口香糖，并且知道他很……”契在寻找一个合适的词，“冷静！”
我就知道，利普霍恩想，吉姆·契很聪明，会想到可能是什么惊吓到了那只猫。他瞥了那动物一眼，它依旧蹲在活板门旁边，蓝色的眼珠直勾勾地盯着他。
契的拖车屋很小，而且有些不透气，两个人在里面实在是太挤了。
那只猫似乎也觉察出了这一点，它轻巧地钻过活板门，发出咔嗒咔嗒的声音，跑掉了。那声音大到肯定能吵醒睡得不实在的人，特别是在他还有点紧张的情况下。契正为某事感到紧张吗？利普霍恩在椅子上动了动，让自己更舒服一些。
“你读了威尔逊·山姆一案的报告之后都去过哪里？”利普霍恩说，“具体是什么时间？咱们再把整件事过一遍。”
他们又重新回顾了一遍案子。契在谋杀案发生四天之后去了现场，没有发现什么东西可以为原来的报告增加有意义的资料——原来的报告里就没多少东西。威尔逊·山姆用来给羊喝水的那个池塘快干涸了，山姆出去给他的羊群寻找一个新地方来解决饮水问题，但直到傍晚都没有回来。第二天早上，山姆的一个亲戚去找他——他小姨子的儿子，男孩记得先是听到了狗吠，然后发现那只狗正看守着主人的尸体，尸体躺在一条曾经流入南边泰恩德科瑞克河、现在已经干涸了的河道里。
钦利来的警官中午之前就到了。山姆的脑后被压碎了，确切地说，是脑袋和脖子相连的地方。随后的尸检进一步确认，他是被一把铁锹砍死的，那把铁锹就在现场扔着，亲属们说那不是山姆的铁锹。尸体很明显是摔下或滚下河岸的，接着攻击者也爬了下来。发现尸体的外甥直接开车去丹尼豪特索贸易站报了警，遵照警察的指示，相关人员到来之前没有人靠近尸体。
“我到那里时，现场还留有一些不错的线索。”契说，“在谋杀发生的那个白天下了点雨，雨水流进了干河道，湿润的表层留下了两个鞋印，靴跟处有明显磨损，十号，尖头。靴子的主人应该很壮硕，可能有两百磅甚至更重，也可能他当时扛着什么重物。他曾在尸体周围走动，还曾蹲在旁边。”契停下思索了一会儿，接着说道，“他曾双膝跪在尸体旁边，花了些时间查看伤口的情况等。我觉得那也有可能是我们的人留下的痕迹，毕竟他们要把尸体抬起来。不过我问了戈尔曼，他说不会是他们弄出的痕迹。他们来的时候痕迹就已经在那里了。”
“戈尔曼？”
“他已经回来和我们一起了，”契说，“但六月下旬会被借调去钦利，权当度假吧。他就是中午和我一起走到停车场的那个家伙，戈尔曼和本纳利。戈尔曼是较胖的那个。”
“凶手是纳瓦霍人吗？”利普霍恩问。
契犹豫着，对这个问题感到有些意外。“是的，”最后他说，“是纳瓦霍人。有意思的是，我知道他是纳瓦霍人，却想不出为什么。”他分析着，“他没有跨过尸体。走下河道时，还很小心地避开了水流的地方。另外，在往回走的路上，有蛇爬过路面的痕迹，他走过那里之后蹭了蹭脚。”契停了一会儿又说，“或许白人也会那样做？”
“我想白人不会。”利普霍恩说。不能从人身上跨越的习俗是纳瓦霍族所特有的，因为他们居住的霍根屋通常都只有一个房间，晚上一家子人都睡在地板上。制定这一习俗是出于一种尊重。沙漠地区的牧人对雨水都格外珍惜、尊敬，自然会忌讳踏进水流过的地方。至于蛇呢？利普霍恩搜寻着自己的记忆。他奶奶曾经告诉过他，如果他走过蛇爬行过的地方，而没有蹭蹭脚抹去自己的足迹，蛇就会跟着你回家。不过奶奶还告诉他，一个孩子对奶奶保守秘密是触犯忌讳的，还说看狗撒尿会精神错乱。
“恩德斯尼案子里的凶手呢？也是个纳瓦霍人吗？有可能是同一个人吗？”利普霍恩问道。
“目前线索还很少，恩德斯尼的尸体在距离霍根屋大约一百码的地方，尸体一被发现全家人就都围在他身边。而且那地方没下过雨，地面十分干燥。”
“你怎么看？会是另一个纳瓦霍人吗？”
契思索了一阵，回答道：“我不知道，没有绝对的把握。但有一点发现，现场附近到处是脚印，我们在排除了当地人穿的那种靴子留下的痕迹后——是一种胶底平跟靴——发现了一个尺寸很小的靴印，右脚的鞋底有一个洞。”
“看来是两个人，”利普霍恩说，“或者穿了不同的鞋。”事实上，是三个不同的嫌疑犯。也许是四个，算上杀死万萨特的那个。利普霍恩摇了摇头，简直难以置信，不可理喻的荒唐。接着，他想到契这个给人留下深刻印象的年轻人，为什么在谁想杀他这个问题上，连一丁点儿基本的想法都没有呢？竟然如此的一无所知。利普霍恩的背又开始痛起来了，这些日子一旦坐的时间太长他的后背就会痛。于是他从椅子上站起来，走到窗边向外看。他觉得脚底下有什么东西硌着他，弯下腰，发现是一粒猎枪发射出来的铅砂弹。
他拿给契看。“这是那场枪击事件中落下的子弹吧？”
“我猜是的。”契说，“我打扫过，但子弹穿过床垫后会四处乱弹，不知道会嵌到什么东西里面。”
幸好没有嵌入吉姆·契的身体，利普霍恩想。“你觉得恩德斯尼和山姆的死，与你遭到枪击这件事有什么联系吗？随便什么，任何能把他们中的某一个和这件事联系起来的东西。”他冲那三个贴着胶带的枪眼比画了一下。
“我也想到过这方面，”契说，“但什么也没想出来。”
“伊尔玛·万萨特与那两个地方有关系吗？”
“万萨特？那个在窗岩附近遭到枪击的女人吗？没有。”
“我要请求拉尔戈把你从其他事情中解脱出来，让你去追查有关恩德斯尼和山姆案子的所有线索。”利普霍恩说，“你愿意吗？我的意思是，这需要你去找许多人谈话，调查许多细节，查问他们和谁交谈过、看到过谁？要尽力确定凶手到底想干什么，也就是说要尽力弄清所有这些该死的事。也许要夜以继日地查下去、查下去、查下去，直到查出些眉目。要时刻对这该死的事情会如何发展心里有数。行吗？你能做到吗？”
“当然，”契说，“没问题！”
“你在家里遭到枪击的案子，还有要补充到FBI报告里的信息吗？”
契想了想，嘴唇动了一下，好像有些拿不准该说还是不该说。
“我不知道，”他说，“今天早上我才发现这个。可能已经于事无补，也可能还有点用。”他把抽屉拉开，拿出一个又小又圆、象牙色的东西递给利普霍恩。是一个磨成珠子形状的东西，很明显是用骨头做的。
“在哪儿发现的？”
“床下面的地板上，可能是在我搬床时掉下来的。”
“你怎么看？”利普霍恩问。
“我从来没有什么东西上面有这样的珠子，也不知道其他人有。我很奇怪这东西是怎么跑到我屋里的。”
“或者说为什么会跑到你屋里？”
“对呀，为什么？”
如果你相信巫术，利普霍恩想，契多半相信，你就会用一枚骨制的珠子去杀人，杀那些瘦骨嶙峋、恶疾缠身，被人称为“僵尸”的人。
可以将这枚珠子当做猎枪的弹药，即使你不熟悉枪支子弹，也能在短时间内完成改装。这非常容易，只要把子弹尾部的小盖移开，拿出填充料，再在铅沙里加入一颗骨珠即可。