6

“这件事就拜托给您，我也就不多说感谢的话了。”爱子很有礼貌地向我告辞。

“别担心，我会尽力而为。我跟朋友约好在这家饭店见面，告辞了，你路上走好。”

我跟久高爱子一起走到东京都饭店的正门。看着她上了出租车，我转身向饭店走去。

我进门时，正好有个女的要出门，我正要闪身让她过去，她却向我打起招呼来：“对不起，请问……”

我愣了好几秒，才认出那是麻宫樱。我忘了她的具体长相，最主要的是，她唯一给我留下印象的发型变了。

“麻宫樱？”

我摘下太阳镜，愣愣地指着她的脸。卷发烫直了，颜色也变成黑的了。

“太好了。”麻宫樱优雅地将手放在胸口上，嫣然一笑。

“怎么？你要走了？干吗这么匆忙？”我慌慌张张地问了一大串问题。

“不是，因为我一直没看到您，担心弄错地方，所以一直进进出出。”

“真对不起，刚要从家里出来的时候碰到了麻烦事。”我吐出一口气，擦掉额头上的汗。

“那还麻烦您特意跑到这边来，不要紧吗？”

“暂时没问题了。对了，咱们不能一直站在这里吧？”说完我率先往里走，在一楼大厅的酒吧找了个适当的位置坐了下来。

酒吧里非常明亮，南面装有落地玻璃墙。虽然有盛夏阳光的照射，但一点儿都不刺眼，大概是因为成套的茶色桌椅和地毯，恰到好处地中和了炫目的光线。窗外是以深绿为主调的日式庭园，让眼睛觉得很舒适。

“那天多亏您救了我，谢谢您。”樱站在我的身体侧面，恭恭敬敬地向我鞠躬。

“不客气，坐吧。喂！冰咖啡！”我举起手，穿着白色制服的侍者走了过来。樱竖起两个手指，意思是要两杯，然后转到桌子另一侧坐下。

大概是为了配合发色，樱的眉毛也染成了黑色，衣服则由印着芙蓉花的裙子变成了粗花格衬衫和茶色长裤，很潇洒。

“怎么了？”樱感觉到我在注视她，不安地用手捂着脸颊。

“没事，你换发型了。”

“很奇怪吗？”

“没有的事，头发本来就应该是黑的，最适合日本人。如果适合金发碧眼，那我们天生就该是金发碧眼。”

对一头茶褐色长发的我而言，这番议论的说服力大概是零。但黑发确实更能有效烘托她那张典型的日本女人脸，那颗泪痣在黑发的映衬下显得更有韵味。

“不觉得奇怪吗？我一直都把头发染成茶色，还以为黑色不适合我呢。”樱微微摇着头，点燃一支细长的薄荷烟。以后我一定忠告她，她不适合吸烟，最好戒掉。

“这点儿东西不成敬意。”樱把沾上口红的香烟放在烟灰缸上，递来一个纸袋。

“这怎么好意思呢？”我说了句客气话，伸手接过纸袋。纸袋上印着代官山一家著名蛋糕店的店名。

“还有这个。”这次拿出来的是一个印着百货公司名字的纸包，比手略大一些，包装精美，绑着十字形的红丝带。

“你不要这么客气嘛。”

“这不是谢礼，是礼物。”樱垂下眼皮，用小指摸了一下那颗泪痣。

“什么礼物？”

“生日礼物。”

“我的生日？”

“当然啦，生日快乐！”樱温柔地笑着，把绑着红丝带的纸包递过来。

“你为我庆祝生日，我很高兴，可是太早了。”

“您在挖苦我吗？”樱皱起眉头。

“挖苦？”

“挖苦我没赶上您的生日。”

“没赶上？我的生日是十二月，还早着呢。”

“十二月？”樱伸长了脖子。

“是你在开我的玩笑吧？让我快长岁数，你要我早死啊？”

“可是，上次，您分明说……”

“哦，那个呀，那是随口胡说的。”我“噗嗤”一声笑了，随后点上了一支烟。

“您骗我？”樱瞪大了眼睛。

“有时候骗人只不过是权宜之计。”

“您太过分了……我当真了。我后悔因为我的缘故，让您在生日那天留下了不愉快记忆，一直想为此向您道歉，还去买了生日礼物……”

“所以我说是权宜之计，你听不懂我的意思吗？”

“别尽挑有利于自己的话说。”

“我那样说是防止你自杀最有效的手段，毕竟说教只能起反作用，但我要是什么都不说，回头你独处时再有了自杀念头该怎么办？所以我想，起码让你多活一天，哪怕半天也好，也许你就能冷静下来。虽然我脑瓜不好使，但我确实是动了脑子的。看来你对我的一片苦心并不领情。”

樱缓缓低下头，固定在四十五度角上。

侍者端来了冰咖啡。我把太阳镜放在桌子上，拿起那个绑着红丝带的纸包拿，解开丝带，打开包装纸一看，是一条意大利名牌手绢。

“那我就不客气了，名牌嘛，肯定很吸汗。”

“对不起。”樱不知所措地揉搓着白皙的手腕，讨好似的看着我，像一只刚刚找到了主人的小狗。

“别误会，我那么做也不全是为了你，也是为了我自己。”

“为了你自己？”

“对，我特别讨厌别人自杀。当然没有人喜欢别人自杀。我经历过朋友的自杀，而且有两个。饶了我吧，我再也不希望碰到自杀的人了。”

“嗯……”

“别人是死是活跟我没关系，我只对自己的人生感兴趣。但是自杀不行，就算是陌生人也不行！不为活着的人着想的人是大混蛋。”我紧紧地咬着吸管，脑海里交互浮现出刚才提到的那两个朋友的面孔。

“所以您才保护我？”

“保护你？”

“您帮我骗了站务员。其实我是想自杀才跳下去的，但我撒谎说是因为贫血掉下去的，您帮我做了伪证。”

“什么？贫血是骗人的？”我有点儿生气了。

但是樱并不理会我的生气:“为什么要为素昧平生的我说谎？我一直觉得非常不可思议，现在我终于明白了，您是不想让自杀未遂的我再被别人追问，再次受到精神上的伤害，谢谢您这么为我着想。”

“不然你还以为我是被你的美色迷住了吧？”我笑了笑，用吸管吸了一口冰咖啡。

本来以为这么说会把她逗笑，没想到她还是一脸认真:“就像我在电话里说的那样，我再也不会自杀了，我要像重获新生那样坚强地活下去。为了表达自己的决心，我改变了发型。真的很感激您，我能这样都是因为您救了我。”她盯着我的眼睛，字字铿锵有力，说完后稍稍低下头，又抬起头来看着我。

“请你一定要加油。”我开始感到难为情，把视线移向一边。右边的座位上，一个身穿西装的男子正抱着沙发扶手呼呼大睡。视线再向左移，一个裹着印度丝绸的女人正专心致志地读着一个纸袋上的文字。

对面传来樱搅动冰块的声音，我回过神来，发现我俩都陷入了尴尬的境地。

酒吧里流淌着爵士蓝调，轻快跳跃的钢琴加上质朴的小号，音色很美。

“这是什么曲子？”为了打破尴尬的气氛，我故意问道。我知道这是亚特·布雷基和爵士信使乐团的曲子。

樱歪着头，用吸管搅动着杯子里的冰块。

“想起来了，是《呻吟》！”

我真是个大笨蛋！

“我问你……”我讨厌沉默，所以继续没话找话，但是由于没有准备好话题，突然问了个没经过考虑的失礼问题，“你碰到什么想不开的事情了？干吗要自杀？”

话说出口马上就后悔了，可是已经收不回来了。

樱缩起身子，眼睛看着半空。

“对不起。”我急忙摆着手向她道歉。

“因为钱的事。”她只说了这么几个字就低下头去。

“算了，咱们不说这个。”

“但是，我已经不想再逃避了。我快找到新工作了。”

“对不起，忘了我刚才说过的话吧。”我再三地道歉，把脸转向一旁，叼起了香烟。

酒吧中央有一个神社洗手池似的石造水槽，水几乎要溢出来，四周也没有防护栏，叫人担心如果小孩子掉进去该怎么办。

“我……可以问您一个问题吗？”樱说。

我转过头来，看见她微微歪着头，手指摸着左眼下方的泪痣。她习惯摸着泪痣说话吗？这倒不是什么坏习惯。

“我要问的是跟刚才的话题完全无关的事。”

“说吧！”我松了一口气，但我掩饰着，故作冷漠地答道。

“刚才，你跟一个女人在一起吧？”

“女人？”

“在饭店前边打出租车走了的那个女人。”

“哦，你看见了？”

“是你太太吗？”

“你看我像有太太的人吗？”我笑了。

“你是单身？”

“对啊。”我给她看了看我的左手无名指。

“那么，是个不错的女人？”

“她不是我的女朋友，你看着像吗？”

“我还以为昨晚你们住在这儿，她刚离开这儿回家。”

“不是不是，正派人家的女子不能随便在外边留宿。她只是一般的朋友。对了，”我忽然想起一个问题，“麻宫樱，你听说过蓬莱俱乐部吗？”

“什么？”

“蓬莱俱乐部。卖保健食品和羽绒被的公司。”我的工作立刻展开，收集情报是侦探工作的第一步。

樱沉默着，摇了摇头。

“连名字都没听说过？蓬莱俱乐部。”

“这个……”

“你听说过？”

“为什么要问我这个？”樱回答我的问题时显得很不愉快。

“没有什么特别的目的。最近偶然听说有这样一家公司，想知道到底是什么样的公司。”

“仅此而已？”

“仅此而已。”

樱噘着嘴说：“这个什么俱乐部，跟我有什么关系？”

“蓬莱俱乐部。不，跟你没关系。”

“那我们现在不谈这件事也没关系吧？”

“那倒也是。”

“您提起这种无关紧要的话题，是因为跟我在一起很无聊吗？”

“看你说的！”

“您救了我，我认为这是缘分，能再见面更是缘分。不过，如果您觉得跟我在一起没话说……”樱说着拿起账单。

奇怪，莫非她对我有好感？她是在用这种委婉的方式向我表示这个意思吗？所以她会那么在意久高爱子。

“我从来不让女人买单。”我把账单抢过来。

“我付吧。”樱伸手要抢，没抢回去。

我高举账单：“那么，你呢？”

“我什么？”

“结婚了吗？”

“我是一个人。”

“有男朋友吗？”

“没有。”

“我可是个很任性的男人。”

“什么？”

“我讨厌抽烟的女人。对了，你的爱好是什么？”

我开始对麻宫樱有了一种说不出的微妙感觉。

7

已经夸下海口，接下来应该怎么办？

我指的不是麻宫樱，是久高爱子的事。

侦破理赔金谋杀案？如何侦破？我需要掌握什么证据？

早知道会碰上这件事，我应该在侦探事务所至少干到能够独当半面。

首先给爱子打电话，让她把有关蓬莱俱乐部的事情全部告诉我，然后让她将久高隆一郎的遗物重新整理一遍，把认为有助于调查的物品送到我这里来。

星期六傍晚，我开始在三越汤的更衣室打探消息，晚上打电话给朋友，问他们知不知道蓬莱俱乐部。

星期天早上，我到健身俱乐部打探消息，下午去西麻布的理发馆染发，向自称美容美发界领军人物的阿山打听。理发师接触的人多，理发馆堪称情报流通站。晚上再打电话给昨天晚上没找到的朋友。

星期一上班时，午休时间去银行交房租时，跟女人约会时，我都忘不了收集情报，当然也上网查过。

几天以后，我已经弄清了蓬莱俱乐部的大致轮廓。

蓬莱俱乐部有限公司成立于一九九七年五月，注册资本金三百万日元，董事长吴田勉，公司所在地为东京都涩谷区笹冢三丁目，经营服装、床上用品、家具、艺术品、装饰品、玩具、家电、电脑软件、食品、饮料等，还涉猎印刷品制作与发行，也管理房地产。

看起来这家公司的经营规模很大，不过应该是为了随时改变经营范围才这样注册的。实际上，这家公司现在主要是上门推销所谓有益健康的羽绒被和食品饮料。上门并非挨家挨户，而是借用大型会馆或体育馆，以举办免费健康讲座为名招揽客人，推销商品。他们的活动范围是整个关东地区。

他们招揽客人的方式是往各家各户的邮箱里塞广告，广告上印着“免费健康讲座”和“尝试保健用品”的字样，并刊登羽绒被、按摩器和所谓保健食品的照片，但不标明价格，只写着凡是带着这张广告参加健康讲座的客人，都可以得到价值两万日元，容量为两升的碱性负氧离子矿泉水一瓶。

免费尝试很快就变成了促销会。只要买了一件商品，他们就会反复上门推销，弄得你不想买也得买，久高隆一郎就是这样落入了他们的圈套。

免费尝试会只举行一天就迅速转移。他们转移的方式不是往邻近的区域移动，而是跳跃式移动，打不规则游击战。眼下这种信息时代，该公司居然没有设立网站，看来从一开始就打定主意偷偷贩卖。