“可是——”

“来马先生，他没有动机。”

“可是，那种事我们又不清楚，他和华苗小姐之间究竟发生了什么。”

“不是的。”

“啊？”

“我说的，不是来马先生杀死华苗小姐的动机。那种事我当然也是不清楚的。说不定，他的确对她抱有杀意。但是，那不是问题所在。”

“那什么才是问题？”

“是‘礼物’啦。”

“啊？”

“为什么要让‘礼物’从这里落下去，来马先生没有动机，我要说的是这个。假设那是华苗小姐送给他的礼物，假设是来马先生把她推下去，那么理所当然地，必须要消除她曾经在房间里面待过的痕迹，所以‘礼物’也必须处理掉，不应该把它同样丢到地面，跟她的尸体落在一起。如果这么做了，不就会被人发现她是带着礼物来拜访公寓里的住客吗？是这样没错吧？”

“可是，如果说到这一点，把华苗小姐从公寓楼上推下去的行为本身，就已经把嫌疑引到了作为御影公寓住客的自己身上了啊。幸运的是英生先生保持了沉默，来马先生才得以躲藏起来，直到最后都没被发现——”

突然，来马先生住过的那间房的房门开了，一位年轻的女性探出头。从她责难的眼神可以察知，她是嫌我们停在这种地方讲话太吵了。

“我们走吧。”高千催着我，迅速地乘上了电梯。

我们就那样沉默地走出来，高千朝向自己的公寓迈步。没办法，我跟在她的身后。

高千的住处是个一居室，位于一幢白墙建筑的二楼。在这里，我没有什么太好的回忆。今年夏天的那次事件，我也是在这个房间向她说出真相的。

走进屋子，我有一点点吃惊。因为有一株小小的花瓶尺寸的圣诞树在迎接我，金黄色的灯饰一明一灭。就算外面的世界满眼都是这种情形，可是居然连高千都有这份兴致在自家房间里装饰圣诞树，老实说，我很意外。

“来马先生并不是凶手。凶手，是那个有必要让‘礼物’和华苗小姐一起从楼上坠下去的人。”

“那是谁呢？”

“是在楼下的‘Smart-In’买下了那份‘礼物’的人。”

“所以我就在问，那到底是谁啦？”

“鸟越伊织子。”

“你说什么？”

“今村俊之同学记得很清楚呢，去年的平安夜，买了避孕用品，还要求包装起来的那位客人。当然了，他并不知道对方的姓名，可是却认识那是五年前——当时还是四年前——由于外孙跳楼自杀而受到打击变成痴呆的，住在附近的可怜老婆婆。”

“等一下，鸟越的外婆买那种东西干吗？”

“当然是为了送给久作君。”

“啊？”

“据说她本人就是这么说的，‘要送给外孙’。今村同学虽然觉得有点惊悚，但还是照她的要求包了起来——然后，紧接着就发生了华苗小姐坠楼的事。”

“等……等下啊。”明明没有喝酒，却有酸苦的胃液涌上喉头，“你……你到底在说什么……听上去，就好像是说，伊织子女士就是把华苗小姐推下楼去的凶手一样。”

“不是‘就好像’，事实就是如此。”

“为什么？到底是为了什么……”

“为了给久作君送上‘礼物’。”

头晕目眩，我眼前的世界晃动起来。不是因为无法理解高千所说的内容。毋宁说，是因为瞬间就已理解而造成的影响。

“在伊织子女士已经痴呆的头脑里，外孙是还活着的。种田老人说过的事情，你还记得吧？她有时会去店里买东西，说要送给外孙——那天也是这样，平安夜是久作君的生日。”

礼物——生日礼物。

“就像失去孩子的父母经常做的那样，伊织子女士每一年都会数着久作君的年纪，今年已经几岁了，这种感觉。到了去年，若是久作君还活着的话，就满二十岁了。”

高千的房间里，虽然空调还没开始发挥作用，我却全身都冒出了冷汗。另一方面，胃里却像装着冰块似的变冷，然后痉挛起来。脑海里就只浮现出一个单词：怪诞……

“难道从很早以前开始，伊织子女士就已经从公寓的楼梯间把东西……”

“没错，今村同学也说了。他曾经遇到过一次，就是在上一年的平安夜。她一方面认为久作君还活着，但在脑中的某个地方，还是知道他已经死了，并且也知道是死在哪里。种田老人也说过吧，她说给外孙买了东西，又把买来的东西放到久作君死掉的地方去，说她多半是把那东西当供品来着。每年的平安夜，伊织子女士都会去御影公寓的最高一层，在那里为久作君供上生日礼物——用丢下楼去的形式。”

“这也是管理吗……全都是为了管理外孙吗，为了不让宝贝外孙踏上邪路？”

“那其中也包含了对于性事的管理。大概就是像匠仔你之前对和见所说的那样，久作生前一直被灌输所谓‘长大成人之前不许想那些肮脏的下流事’的道德理念。事实上，久作君对于外婆擅自处理自己的杂志感到很愤怒，这件事和见也是承认的。在外婆看来，小孩子对那种事不可以看也不可以想，她甚至打算连外孙的性事也管起来——等你长大了，我也会好好照看你的——就是这样。”

“也就是说，避孕工具和女人……”

“或者是，伊织子女士很清楚地明白，久作君带着色情杂志跳楼这一行为当中蕴藏着什么含义，就对此展开反击——替你管理女人问题的，终究还是我……”

当然了，最开始应该只是打算把避孕套作为“礼物”吧。可是恰在那时，运气极其差的，前来探视来马先生的华苗小姐从此处经过。

“华苗小姐看到伊织子女士时应该吓了一跳：她在这么冷的天气里，穿着薄薄的衣服，还光着脚在公寓的楼梯平台上徘徊。她立刻就意识到这是位痴呆老人，打算先把来马先生的事情放到一边，把老人交给某个了解情况的人。就是在这个时候……”

“她决定把自己的外套和鞋子借给伊织子女士。”

“没错。华苗小姐富于博爱精神，并且很有行动力。她是想到，如果老人家着凉得了肺炎什么的就严重了吧。可是，伊织子却把这样的华苗小姐推下了楼。”

“一个老太太会有那样的力气吗？”

“多半是找了个什么借口，让华苗小姐形成了某种别扭的姿势吧。比如外套穿不好，请她帮个忙，诸如此类的。从华苗小姐的立场来看，做梦都想不到对方竟然想把自己推下楼，就照她说的做了。这时只要趁机搬起她的脚，就算没什么力气的老婆婆也完全可以把一位成年女性推下楼。伊织子把华苗小姐推下去以后，把外套和鞋子放在原处，又开始徘徊起来，因此得了肺炎，死掉了。”

“可是……可是为什么外套和鞋子要整整齐齐地放在那里？”

“因为她并没有意识自己是杀了人。在伊织子的主观认识里，她只不过是给外孙选了个合适的女人而已。等华苗小姐和久作君办完‘事情’，她应该还是要回来的——为了让她在回来时不致为难，自己是特别怀着好意把鞋子摆整齐、衣服也叠好放在那里的。她大概就是这么想的吧。”

眩晕终于停止了。高千也是像这样，将自己的感情移入到素未谋面的鸟越久作身上了吗？

“他到底是怀着怎样的想法……”

圣诞树的装饰灯一闪一闪。我忽然有种错觉，那灯光似乎被雨水晕染了。

“不知道。不过，是觉得只有死亡一条出路了吧。只有先杀了外婆，然后再自杀……”

“好沉重……”

“啊？”

“高千你说过的。”

“抱歉，只有这一回，我不能让匠仔来说出真相——只有这真相……”

原来如此，所以才……

“要是从匠仔的口中说出来，我觉得我会疯掉，因为太沉重了，实在无法承受。唯有这次，我想比匠仔更早地找到真相。从自己口中说出来当然也很痛苦，但是会好一点，比起让匠仔来说要好一点。所以我隐瞒了最关键的一张牌。”

仔细想来是很奇怪的理由，但确实，我又很奇妙地认可了这番道理。

“我就是为了逃避这类问题才来到安槻的。总之，我是想从父亲，从那个‘独裁者’的身边逃开。我想选一个离得尽可能远的大学，所以来到了安槻。是出于一种随随便便的心态做出的选择，反正去哪里都是一样吧，类似这样的感觉。可是没想到……”

“选错了？”

“大概吧。”

高千利落地站起身，从厨房的橱柜里拿出一样东西。她用双手捧着拿来的是——

小咖啡杯。我在去年平安夜从“Smart-In”买的那一只。

“不要露出那么奇怪的表情，又不是要送给你。因为啊，这个是我的，可不值什么钱。是我收到的礼物，所以就不能送给匠仔啦。不过，姑且让你看一眼好了，当作我送给匠仔的‘礼物’，就只是份心意——之前在说什么来着？对了对了，说到来安槻是个失败。真的很辛苦啦，麻烦死了。若是从前的我，才不会做这种事呢。”

满是嘲讽意味的笑容。那是我所熟知的，平时的“高千”。

被举起的小咖啡杯反射着圣诞树的闪烁灯光，熠熠生辉。

“还得一直把这种东西珍而重之地好好收着……你说有多烦？”