和小兔、漂撇学长道别之后，我们直接去找御影公寓的管理员，种田老人。

种田老人好像非常喜欢高千，虽然我们是突然上门，他也没觉得麻烦，反而兴高采烈把我们迎了进去。这不仅仅是因为高千的魅力，似乎也有从昨晚开始就被警方调查询问弄得不胜其烦、急欲找人发一通牢骚的缘故。

“真是的，我们家公寓是不是被人诅咒了啊，竟然接二连三发生相同的不幸事件。”

严格来说，鸭哥幸存了下来，不过我决定不去纠正他。

“是不是得找个人来驱驱邪才行啊，看这样子。”

高千和我的面前都摆上了咖啡杯，和上次一样是速溶的，但今天还附送了蛋糕。估计只是正巧有人送的，若是我独自前来，应该就不会端上来了。

“种田先生也被警察问这问那了吧？”

当然了，负责提问的还是高千。我是乐得正好，上午起床以后还什么都没吃，早已饥肠辘辘，便很没出息地大口咬起了蛋糕。

“可不是嘛。有没有注意到什么可疑的事件或是人物啦，又是什么公寓的租客们有没有举止可疑的啊，净问这些了。干吗非得问这些呢。于是我就反问，昨晚那个跳楼的不是自杀吗，当然了，他们什么都不告诉我。”

“那么，您是怎么回答的呢，之前那些问题？”

“没什么啊。我又不能说租客的坏话，本来大家就都是普通人啦。因为是在这个地段，所以学生很多。这其中，确实是有些会让你觉得挺困扰的，想说就不能再稍微懂点儿道理吗，这样的年轻人确实有。但整体来看，全都是普通人啦。把别人推下楼去什么的，哪有人会做那种事！”

“就是嘛。”

“说到底啊，我可是说了，对那些刑警先生们——”

“是宇田川先生他们吗？”

“嗯？不是的。我想不是这个名字，虽然也没记得很清楚。”

看来这里是由其他刑警负责的。正想到这里，种田老人挺不好意思地继续说道：“这么说起来，我对那些刑警说到了你的事情，该不会给你惹麻烦了吧？”

“没那回事呢。对警察毫无保留地提供证言是良好市民的义务呀。”

“啊呀，听你这么说我就放心了。说真的，我家那些儿媳啊，要是有你一半贴心就好了。呃，这先不去管，我可是说出口了哦，对那些警察。我跟他们说，归根结底呢，包括过去发生的那两桩案子在内，从最高一层上跳下来的，全都是外面的人啦，没有一个是住在这里的租客。”

“是这样啊。”

“要把这当成是公寓租客里有人心怀不轨，那就大错特错啦。基本上呢，人要是想做坏事啊，是绝对不会在自己的老巢边上惹麻烦的。要在完全无关的地方作恶。要说的话，就是那种，‘兔子不吃窝边草’的感觉。嗯。”

打的比方或许有点不太对，不过这种主张本身还是有道理的。

“犯罪者的心理也是一样啦。干吗非得在自己住的地方制造奇怪的事件呢，没这种道理吧。如果被害人是同座公寓里的住客，那么照那种情况来说，提那些问题还不难理解。可是三个人全都是外来者啊。如果说这不是自杀，而是存在着某个凶手，那么他肯定也是外面的人。这种事情，不是稍微想想就知道了吗？”

他一脸愤愤不平的样子，条理却相当清晰。

“然后呢，警察是怎么回答的？”

“什么都没说，就只是一个劲地重复‘我知道了’。我都想问他一句，到底知道什么了啊。真的是，一点都不知道别人的心情。”他的声音忽然低沉下来，靠在椅子上仰望着天花板，叹了口气。“这种房子，要是当初没造就好了。人啊，手里一有钱，就不干什么有用的事了。本来是因为儿子们都说不愿意继承家业，最后想出的妥协方案——”

“您的意思是？”

“呃，不清楚你是不是知道，我家原本是经营酒店兼药店的。”

“是啊，听说是这样的。虽然我也不是很了解，不过这种形式的店相当少见吧？”

“大概是吧。至少我就几乎没见过这样的兼营呢。话是这么说来着，其实店面是各自分开的，出入口也不在一起。只不过走进店里以后，可以彼此走得通，所以就好像是两边兼营一样。从前也经常被人讲坏话，说什么破坏身体的东西和治疗身体的东西放在一起同时卖，简直就是诈钱嘛。唔，总之，是从我祖父那个时代就一直经营下来了，我本来打算让自己的儿子继承下去的。我有两个儿子，觉得随便哪个都可以吧，一直都没怎么在意。可是没想到，后来一把话挑明，两个都说，这么老旧的店才不要继承呢。”

“那您怎么办？”

“对我来说，随便什么形式都好，就是希望店能继续存在下去。于是加入了连锁超市，觉得这样一来多少也算是跟上时代了吧。可尽管这样，大儿子还是不乐意，最后从家里搬出去了。小儿子就说，若是便利店的话他就接下来。这么一来可算万事大吉了，我原本满心这么想的——”

“还有别的问题？”

“你也看到了啊。跟我说什么，反正肯定得改建，光弄个便利店太浪费了，既然在大学附近，建个单身公寓不挺好吗？”

“令郎说的？”

“我觉得多半是儿媳妇出的主意吧。什么这么好的地段，客源绝对不成问题，可以靠房租过得舒舒服服，诸如此类的好听话说了一堆。可是我并不想做这种事。公寓什么的，干吗呀？说到底，那么多的钱从哪来呢。我就这么说了，可是儿子他们不死心，说什么用山里的土地做担保，银行肯定愿意借钱。我想哪有那么容易的事啊，就假装被他们说动的样子。反正最要紧的资金筹不到的话，他们也该死心了吧，我是这么想的。可是没想到，银行居然给借钱了。”

“还是因为选址和条件都很优秀，所以银行方面判断盈亏核算的前景比较好吧。”

“是吧。不然的话，我又不是什么大人物，银行才没理由融资给我。总之，既然事已至此，那就没办法了。我也下定决心，同意建造公寓。养老积蓄什么的全都拿了出来。唔，也是因为我想着，只要最后能和小儿子夫妻俩住在一起，怎么样的形式都好。所以为了这一点，就只有一楼的这部分特意造得很大，就是为了能住下两代人。”

原来如此，我终于明白了。上次来的时候我就觉得，就算管理员的房间规格不同，但以一人独居的情况来说也实在是太宽敞了。原来是有着这样的内情。

“可是，等到新的店面和公寓一造好，小儿子他们就不跟我住了。去别处安了家，每天到隔壁店里来上班。明明自己的父亲就住在这里啊，实在太无情了。可是当时的情况已经变成了如果我坚持住在一起，他们就不再继承店面了，所以我也没办法啦。到头来，公寓的管理也全是我一个人在做，真是丢脸啊。叹口气的功夫，五年唰的一下就过去了。由于这些原因，现在就连想看一眼小孙子都没那么容易了。真是悔不该把资金弄到手啊，反而加深了家人之间的鸿沟。”

这里也有一位，我如是想到。

一位主观上觉得自己满怀爱意，其实（尽管是不自觉地）就想把小孩置于自以为是的控制之下的父亲。

当然，我绝不是说种田老人是坏人。相反，他是个非常好的人。而在他自己的立场上，所有的选择都是为了孩子好。

可是，这就是所有一切的元凶。就因为是好人，这才具有了悲剧性。

种田老人期待让自己的儿子继承家业，这毫无疑问是出于他本人的意愿和希望，然而从中呈现的，却是一种名为“都是为了孩子”的自我欺骗。继承家业说到底也是为了儿女自身的未来与幸福，潜藏在水面以下的，就是这样一种强加于人的价值观。

当然，那并不是“恶”——不该是“恶”。为人父母者，希望儿女生活得比自己更幸福，这样的心情，怎么可能会成为“恶”呢？

然而那是可能的——可能会成为“恶”。就算呈现为父母之爱，但只要从结果来看，其间起作用的是独裁控制，那么站在儿女的立场来说，就只能是束缚——是毫无疑问的，阻止儿女自立的“恶”。儿女为了守护自我，就只有反抗父母一途了。成长过程中之所以会有一个俗称反抗期的概念，绝不是说来时髦或者好玩儿。若是真爱子女，绝不能对这一现实视而不见。但，恰恰这种“爱”，是阻止父母正视现实的元凶。世上还有比这更令人伤感的悲剧吗？

种田老人算是勉勉强强躲过了这一“悲剧”。那是因为他虽然这样那样地各种抱怨，但最终还是认可了孩子们的独立。只不过他恐怕并没有意识到自己是“躲过了悲剧”，从一系列的事情中，他似乎只读出了一个典型“故事”：自己被不孝子愚弄了。就这样，“悲剧”的火种得以保存下去。

“那么，您一直是一个人生活？”

“是啊，老婆早就去了另一个世界啦，所有家务都只得自己来做。嗯，上了年纪以后，每天都变得很长，所以倒是成天忙这忙那的，就不会想各种稀奇古怪的事了，要说生活安定嘛，确实也是安定了——哎，怎么说到这么奇怪的事情上去了。本来没打算让你们听这些唠叨的。抱歉啊。”

“没关系，千万别在意。不过话说回来，今天来拜访，是想问一些上次谈话时候提到过的鸟越家的事情。”

“鸟越家？什么事？”

“听说五年前去世的久作君的父母后来离婚了，但是我想，不知道能不能见到其中哪一位呢？”

“先生那一边的情况不清楚哎。说是去了很远的地方，完全不知道在哪里。不过，女儿——我是说伊织子女士的女儿和见，她的情况我倒是知道。她到现在都还一个人住在这附近的娘家。”

“一个人，那就是说，没有再婚？”

“好像没有吧。都还不到五十岁，真可惜啊——呃，可惜什么的，现如今这种说法会有问题吧？歧视女性之类的。我是不太清楚啦，总之她好像还是一个人。有时候在路上遇见会聊几句，没听她说过有了新家。唉，儿子出了那样的事，大概是不敢再成家了吧。”

“我们想去见见她，能行吗？”

“这个嘛，我想可以吧。现在多半应该在家。”

“您意思是说，她的工作？”

“以前是到文化教室去上班，不过现在是在自己家里开了课，教学生。”

“那现在正在上课吧。那个——唔，电子琴是吧？”

“是的。说不准呢，先打个电话去问问吧，看她时间方不方便。”

“可以拜托您吗？真的是太麻烦您了。”

“什么啊，举手之劳啦。请稍等下。”

种田老人高高兴兴地站起身，去打了电话。看来对方正好在家，我们听见他快活的说话声——有学生来我这里，说想见见你，云云。

“说是傍晚的时候可以。”老人挂着和善的笑容回来说，“只是还有很多事情要做，所以请在四点到五点之间过来，她这么说的。”

现在还没到三点半，还有好久啊。我正想着，高千开口了：“那么，在去鸟越女士家之前，可以再问您一件事吗？”

“当然可以，随便什么都行。”

“您之前说过，五年前，久作君去世那段时间前后，伊织子女士卧床不起了对吧？”

“哦哦，是的啊。”

“可是，您也说过后来她又恢复了是吗？”

“好像说过吧。”

“那意思就是说，是有一个具体的原因导致她卧床不起，然后又痊愈了吗？”

“嗯，是啊。她是受伤了来着。”

“受伤？”

“具体不是很清楚，不过说是从自己家里的楼梯上摔下来了。具体什么症状我不知道，大概是受到久作君自杀的打击，脚下无力造成的吧。”

“抱歉，就是关于这一点，我想知道得再更清楚一些。”

“嗯，这一点是指？”

“伊织子女士从楼梯上摔下来，是在久作君去世以后的事情吗？”

“久作君去世以后……哎呀？”他叉起胳膊，沉思，“本来我一直以为是这样的，但被你这么重新一问，又有点拿不准了。不过，确实应该就是那个前后。”

“抱歉，这是很要紧的事情，请务必帮我回忆起来好吗。”

高千如此执拗地强求别人做出回答，至少我是第一次看到。种田老人明明没有义务，但大概是想要帮上她忙的心情占了上风，所以拼命地试图回想。

“唔嗯，到底是五年前了呢——这个，当时是怎么个情况呢。唔，确实是在某个地方遇见了和见，那是在久作君死去以后，我记得有说过节哀顺变来着。就是那个时候听说了伊织子女士因为受伤卧床不起的事情——果然是在后面啊。”

“后面……是吗？”

“不对，好像不对？嗯，记得当时的确想过，在圣诞节的日子里，儿子死了，母亲又卧床不起，太可怜了。也就是说，那是久作君去世以后的第二天吗。那么，哎呀——大概是同一天呢。”

“同一天？”

“嗯。我现在想起来了，在那个圣诞节，我听和见说起了前一天送伊织子女士去医院的事情。没错的。这么一来，大概久作君去世，和伊织子女士从楼梯上摔下来是同一天，就是五年前的平安夜。”

“同一天——那么，哪件事情是先发生的呢？”

“哎？呃，这么详细的情况我就不知道了。”

“是这样啊。太感谢您了。”

鸟越和见用发圈箍起了一头长发，总感觉有种很久以前女学生的那种气质。

高千和我被领到了宅邸里一处独立的房子，看上去像是教授电子琴的教室。我们被安排坐在原色的大沙发里。

从一开始就很清楚，我们并不怎么受欢迎。若是直接联系，她大概是不会见我们的吧。因为有种田老人介绍，才能见上面，关于这一点，从鸟越和见的表情里完全显露无遗。

尤其是对高千，和见并没有隐藏她的敌意。在这件事情的调查过程中，迄今为止，我们去了解情况的各方人士都对高千非常欢迎；然而眼下，我们终于做了一回与“侦探”身份相称的不速之客。

“请问有何贵干？”和见的开场白简单直接，看样子像是打算一待我们开口就立刻回绝。听到她这句话，我就有了不祥的预感。

虽然我刚才形容她有一种很久以前女学生的气质，但那绝不是什么好话，不如说是负面的评价。

她在对外的时候，完全是那种一举一动都透着清纯感的类型——直截了当地说，就是所谓“白莲花”——设法激起男人的保护欲，总把自己置于被害者的立场，从而保持对别人的有利地位（所以不管年龄多大，这种女性大多打扮得很年轻，甚至扮嫩到有如漫画效果的程度）。她们对外锲而不舍保持着纯情又柔弱的小女子形象，可一旦转到暗处，就可以若无其事地做出连杀人狂魔都恨不得赤着脚逃走的冷酷之事——特别是对同性。

第一次见面，才听她说了一句话，就给出如此脸谱化的定义，我也觉得自己挺不对劲，但就结果而言，这一直觉却完全命中。话虽如此，那也并不是因为我直觉敏锐。如果是我单独与和见会面，这种直觉肯定不会发生作用；我应该会被她“被害者的假面”蒙蔽，误以为她是一位失去孩子、失去母亲，又被丈夫抛弃的可怜女性。

可是，现在有高千同时在场。和见的本质不需要我去看穿，就已经因为高千的存在而自然显现了。和见恐怕一眼就已察觉，高千是自己的“天敌”，一旦大意就会“落败”——这样的精神准备，无意识地暴露出了她的真实面孔；而通常若有男性在场时，绝不可能发生这种情况。

和见对高千——绝对是场火爆大战啊。之后的结果证明，这一预感果然是准得不能再准。

“是关于令郎久作君的……”

“那已经是过去的事情了。”她直接截断了高千的话头，以此轻轻地放出一记“刺拳”，“事到如今，能不要再旧事重提翻老账吗？”

“请不必担心，我要说的就只有一句。”