“没什么，没什么。”

“你为什么不回家？别让这事毁了你的夜晚，孩子。”

科伊尔紧闭着嘴，“我要留在这里。”

警官吹了警哨。

警察来了，菲尔·马奎尔和波拉·帕里斯回来了，奥利·斯特恩和其他人由对街出现，人群越来越多，埃勒里·奎因先生爬进斯特恩车子的后座里。

红色豪华轿车的后座是个惨烈的战场。血迹洒满马海毛垫子和地毯，而且地毯被弄皱且损坏了。一个大型的外套扣子和碎布片还沾在垫子上，旁边则是一件皱巴巴的骆驼毛外套。

奎因先生拿起那件外套。那纽扣就是由外套上面扯下来的。外套的前面，一如被害人的衣服前面一样，沾了大量血迹，不过血迹有个图样。奎因先生把外套放在座位上，前面向上，把纽扣穿进扣洞里，血迹完全就吻合了。当他解开纽扣，并把外套的前面两片分开时，血迹也分开了，在有纽扣的那一片血迹在纽扣外缘约一寸的地方形成一条直线。

警官的头探进来，“那是什么东西？”

“凶手的外套。”

“我们看一看！”

“它不会告诉你任何关于穿者的线索。相当便宜的外套，标签被撕掉了——没有可供辨识的标志。你看得出来这里发生过什么事吗，老爸？”

“什么？”

“凶案毫无疑问是发生在这车里。布朗和凶手同时进入车里，或布朗先生在车里而后凶手才来，或是凶手先躲在车里，等布朗来。不论是哪一种情形，凶手是穿着这件外套的。”

“你怎么知道？”

“因为这里有激烈格斗过的迹象，激烈到布朗把攻击者外套上的纽扣扯下来。在格斗过程中布朗被刺了好几下，他的鲜血四溅，不仅染遍他自己的衣服，还染遍凶手的衣服。从血迹的位置来看，在格斗的时候凶手的外套一定是扣着的，也就是他穿在身上。”

警官点点头，“外套留在这里是因为他不想被看到身穿血衣，还小心撕掉了所有可供辨识的标志。”

从警官身后传来波拉发颤的声音，“那会不会是你的骆驼毛外套，埃勒里？”

奎因先生用奇怪的眼神看着她，“不是，波拉。”

“这又是怎么回事？”警官问道。

“比赛开始前，埃勒里把他的外套留在菲尔的车子里，”波拉解释道，“我告诉他会被偷的，结果真的被偷了，而现在又有另外一件骆驼毛外套在这辆车里。”

“这不是我的，”奎因先生耐着性子说，“我的有一些这件没有的明显特征——第二个扣洞处有香烟烧过的痕迹，右边口袋里有个洞。”

警官耸耸肩走开了。

“那么，你的外套被偷跟这件事就没有任何关联了？”波拉发抖着问，“埃勒里，我需要一支烟。”

埃勒里照办，“完全相反。我的外套被窃与此大有关联。”

“可是我不懂。你刚才说——”

奎因先生捏着一根火柴点燃帕里斯小姐的香烟，专注地凝视着迈克·布朗的尸体。

奥利·斯特恩的司机是个脸色难看的家伙，他扭绞着帽子说道：“迈克告诉我比赛结束后他不会需要我。他说他会在大广场街接我，说要自己开车。”

“是吗？”

“我有一点——好奇。我在那边摊子上吃了一根热狗，然后我就——看着，我看到迈克过来爬进后座——”

“他一个人吗？”警官问道。

“是的。只是进去坐在那里。有两个醉鬼过来，然后我就看不清楚了，好像是有别的人过来，在迈克之后进入车里。”

“谁？是谁？你有没有看到？”

司机摇摇头，“我看不清楚。我不知道。过了一会儿，我想那不干我的事，所以我就走开了，等听到警笛时我才回来。”

“在迈克之后进入车里的人，”奎因先生以热切的口吻问，“那人穿着一件外套，呃？”

“我猜是的。嗯，是的。”

“你没有看到其他发生的事了？”奎因先生继续问道。

“没有。”

“没关系，其实，”埃勒里喃喃自语，“事情已经很清楚了。清楚得像太阳一样。一定是——”

“你嘀咕什么？”帕里斯小姐凑在他耳边问道。

奎因先生吓了一跳。“我有吗？”他摇摇头。

接着，一个总局的人带来了一个打扮花哨的小个子，眼神带着恐惧，喋喋不休地说着他什么都不知道，不知道，他什么都不知道。警官说道：“好了吧，欧仁思，有人听到你在酒店里乱讲话。怎么回事？”

那个小个子尖声叫道：“我不想惹麻烦，拜托！我只是说——”

“怎么样？”

“迈克·布朗今天早上来找我，”欧仁思说道，“然后他对我说，他说，‘海米，’他说，‘哈皮·戴认识你，哈皮·戴以前接受了你的许多赌注，’他说，‘所以去哈皮那里下五万元赌注，赌科伊尔会以击倒获胜，’迈克说。‘你帮我下五万元赌注，懂了吗？’他说。然后他说，‘如果你告诉哈皮或其他人你帮我下五万元赌科伊尔赢，’他说，‘我会把你的心挖出来，打断你的手，’他说，‘还不止如此。’所以我下了五万元赌科伊尔以击倒获胜，哈皮以十二比五的赌注收了赌金，他不肯再提高赌注了。”

吉姆·科伊尔怒吼：“我会打断你脖子，该死的东西。”

“等一下，吉姆——”

“他说布朗作弊！”拳王叫道，“我是公平公开摆平布朗的。我是公平公开打败他的！”

“你认为你是公平公开打败他的，”菲尔·马奎尔喃喃说道，“但是他作弊，吉姆。我不是告诉你了吗，警官？舍弃他的右拳不用——”

“那是谎言！我的经纪人在哪里？巴尼在哪里？他们不会扣住这场比赛的奖金的！”科伊尔怒吼，“我公平地赢了——我公平地赢得拳王头衔！”

“不要紧张，吉姆，”警官说道，“每个人都知道你今天晚上很卖力。听着，海米，布朗是否拿现金要你帮他下注？”

“他破产了，”欧仁思畏缩地说，“我用赊账的方式下注。计算的结果要到隔天才会出来。所以我知道这没问题，因为有迈克本人赌科伊尔赢，这场赌稳操胜算——”

“我会把你打烂，你这个吹牛的骗子！”年轻的科伊尔大叫着。

“不要紧张，吉姆，”奎因警官安慰他说，“所以你用赊账下了五万元赌金，海米，而哈皮以十二比五的赌注接受了，你知道这都没问题因为迈克会放水，然后你收取十二万元把它交给迈克，是这样吗？”

“是的，是的，这就是全部了，我发誓——”

“你最后一次见到哈皮是什么时候，海米？”

欧仁思看起来还很害怕并向后退。看着他的警员不得不摇他一下。但是他固执地摇着头。

“那么会不会是，”警官温柔地说，“哈皮不知怎的发现，你下的五万元不是你自己的，而是为迈克·布朗下的，可能吗？可不可能是哈皮发现这是诈赌，或怀疑是？”警官厉声地对一个警员说道，“去找哈皮·戴。”

“我就在这里，”人群中发出一声低沉的嗓音，这位肥胖的赌徒缓缓走出来，怒气冲冲地对警官说道，“所以我就是傻瓜，呃？我应该接受责难，呃？”

“你知道迈克·布朗打算放水吗？”

“不知道！”

菲尔·马奎尔笑出声来。

接着矮小的奥利·斯特恩，苍白得一如他那死去的拳手，叫喊着：“是哈皮干的，警官！他发现了，然后他等到比赛结束，他看到迈克躺下去了，就到这里来干掉他！事情就是这样！”

“你这混球，”哈皮说道，“我怎么知道不是你自己干的？他有没有打算放水你不会不知道！或许是因为他的女人。不用你告诉我，我知道你和艾薇那婊子之间的事，我知道——”

“各位，各位。”警官带着满意的笑容说着，人群中发出一声尖叫，艾薇·布朗从人群中挤出来，扑到她丈夫的尸体上供新闻界拍照。

当摄影记者贪婪地拍摄时，哈皮·戴和奥利·斯特恩互相仇恨地对望着，群众聚集过来，警官愉快地对他儿子说：“不是太棘手，不是太棘手，有结论了，就是哈皮·戴，好啦，现在要做的是找到——”

埃勒里笑着说：“你骑在一匹死马上。”

“呃？”

“你在浪费时间。”

警官看来不再愉快，“那么，我应该怎么做？你告诉我，你什么都知道。”

“我当然知道，而且我应该知道，”奎因先生说，“你该怎么做？找出我的外套。”

“嘿，这跟你那件狗屁外套有什么关系？”警官咆哮道。

“你找到我的外套，或许我会找到你要的凶手。”

这是一件很特别的案子。首先是驱车到体育馆来，然后是菲尔·马奎尔怎么不喜欢迈克·布朗的对话，然后是绳圈边的闲话，预赛，主赛，拳王被击倒，以及所有其他——都不重要，琐碎的细枝末节……直到奎因先生和帕里斯小姐漫步走过停车场并发现两件事——或是说，丢了一件奎因先生的外套，但找到了迈克·布朗的尸体，就这样有了一件重要的谋杀案，一切都是那么精密那么耀眼。

接着埃勒里立刻开始寻找他的外套，并且不停地嘀咕他那件外套，似乎他那件又破又旧的外套比全身是洞躺在停车场上的迈克·布朗还要重要，死者像一只被弃的轮胎，而迈克的太太，比斯托姆金山上的公路还要曲线玲珑的她趴在他的胸膛上啜泣，要老天和纽约的新闻界见证她是如何深爱着他，可怜的死去的大猩猩。

所以看起来是迈克·布朗比赛后和某人有秘密约会，因为他支开了奥利·斯特恩的司机，而且约会地点一定就在奥利·斯特恩红色豪华轿车的内部。而且不管他是谁，他来了，和迈克一起进车里去，发生格斗，他用长而尖锐的东西刺了迈克十来下，然后逃走了，留下他的骆驼毛外套，因为胸前都是血的衣服会使他露出行迹。

由此牵连出凶器的问题，所以每个人都四处寻找，包括奎因先生，因为凶手应该会在逃跑的过程中将它丢弃。果不其然，一个警员在一辆停着的车下面找到了——一把长长的，看起来很邪恶的短剑，没有特殊的记号，除了找到它的警员的指纹之外也没有其他指纹。但是找到凶器后，奎因先生还是坚持要继续搜索，终于警官很暴躁地问他：“你到底要找什么？”

“我的外套，”奎因先生解释，“你有没有看到谁穿着我的外套？”

但是人群中几乎没有人穿外套。这是一个暖和的夜晚。

因此奎因先生终于放弃他的古怪搜索行动并说道：“我不知道你们这些人要干什么，不过，就我来说，我要回体育馆去。”

“老天爷，为什么？”波拉叫道。

“看看能不能找到我的外套。”奎因先生耐着性子说。

“我跟你说应该带在身边的！”

“喔，不，”奎因先生说道，“我很高兴我没有，我很高兴我把它留在马奎尔的车里，我很高兴它被偷了。”

“但为什么呢，你这个气死人的大白痴！”

“因为现在，”奎因先生带着神秘的笑容回答，“我必须要去找它。”

当殡仪馆的车子把迈克·布朗的尸体载走的时候，奎因先生穿越落满尘埃的停车场走进通往体育馆换衣间的小巷子。警官一脸迷惑，不过还是督促每个人尾随他儿子的脚步——他特别关注哈皮·戴先生、奥利·斯特恩先生和艾薇·布朗太太。他不知道还能干什么。

终于大家群集在吉姆·科伊尔的换衣间里，艾薇对着更多的照相机哭泣，奎因先生则闷闷不乐地看着帕里斯小姐的红色草帽，它看起来像只茶壶。门口一阵喧闹后，大家看见巴尼·霍克斯——新拳王的经纪人，由几个职员和拳赛主办人陪同着站在门槛边。

“咦，”巴尼·霍克斯以疑惑的眼神看着四周，“你还在这里啊，拳王？什么事？”

“很多事，”拳王粗鲁地说，“巴尼，你知不知道布朗今晚作弊？”

“什么？这算什么？”巴尼·霍克斯说着，很有教养地望着四周，“哪个人说的？哪个卑鄙的骗子说的？我的拳手赢得这个头衔是光明正大的，各位！他公平公开地打败布朗的。”

“布朗在比赛中放水？”陪同霍克斯的其中一人问道，他是拳击委员会的一员。“有没有证据？”

“有个头啦，”警官温文有礼地说，“巴尼，迈克·布朗死了。”

霍克斯大笑，然后他停下来气急败坏地说道，“这算什么？这算什么？搞什么名堂？布朗死了？”

吉姆·科伊尔疲惫地挥挥他的巨掌，“有人今晚干掉他了，巴尼，在对街斯特恩的车里。”

“好呀，我是个白痴，我是个白痴，”他的经纪人瞪着眼低声说道，“所以迈克是自找的，嗯？好呀，好呀，这可棘手了，丧失了他的头衔和生命，谁干的，天呀？”

“或许你是不知道我的拳王死了！”奥利·斯特恩叫道，“是啊，你的演技真好，巴尼！或许你和迈克约定好了，要他作弊使你的选手可以赢得头衔！或许你——”

“今天晚上这里还有另外一个犯罪事件。”一个温和的声音说道，众人惊讶地看着埃勒里·奎因先生走向霍克斯先生。

“唔？”科伊尔的经纪人愣愣地看着他说道。

“我的外套被偷了。”

“唔？”霍克斯还是目瞪口呆的。

“而且，正如俗语所说，除非我的眼睛欺骗我，”埃勒里继续说着，在巴尼·霍克斯面前停步，“我又找到它了。”

“唔？”

“在你的手臂上。”奎因先生轻轻地从霍克斯先生的手臂上拿下一件破旧的骆驼毛外套，他把袖子摊平检查袖洞的接缝。有一处烧过的痕迹。外套后面也有裂缝。他抬起头谴责地望着霍克斯先生。

“至少你本可以，”他说，“把属于我的东西原封不动地归还给我。”

“你的外套？”巴尼·霍克斯丧气地说，然后他吼着，“这是在搞什么鬼？那是我的外套！我的骆驼毛外套！”

“不对，”奎因先生客气地反驳，“我可以证明这是我的。你看，在第二个扣洞这里有一个香烟烧过的痕迹，右边的口袋里有一个洞。”

“可是——我在我放外套的地方拿到的！它一直都在那里！比赛后我拿着它走出这里，到办公室跟这几位先生谈话而且我——”经纪人住嘴了，他的脸色由青转为苍白，“那我的外套呢？”他慢慢地问道。

“你要不要穿穿这件？”警员像一个恭敬的服装销售员一样问道。奎因先生从他手上接过那件在奥利·斯特恩车里找到的，沾满血迹的外套。

奎因先生在霍克斯眼前举起那件外套，霍克斯沉重地说：“好吧。这是我的外套。我想这是我的外套，如果你这样说的话。那又怎样？”

“所以，”奎因先生回答：“是有人知道迈克·布朗破产了，他已经一贫如洗了，即使是今晚的巨额奖金也不足以偿还他的负债。有人说服迈克·布朗今晚放弃这场拳赛，提供给他一大笔金钱，我猜想是要他放水。这笔钱没有人会知道。这笔钱不必交给他亲爱的太太和债权人。这笔钱完全属于迈克·布朗。所以迈克同意，也知道他通过欧仁思先生向哈皮·戴下一个大赌注可以赚得更多的钱。有了这两笔钱他就可以冷眼笑看这个冷酷的世界。

“或许布朗和他的教唆者密谋比赛后，立即在斯特恩的车里见面给钱，因为布朗一定会这么要求。所以布朗把司机支开，坐在车里，教唆者依约前来，身上带着的不是报酬，而是一柄尖锐的短剑。用这柄短剑他为自己省下一大笔钱——一大笔他曾经许诺给布朗的钱，而且确保了迈克·布朗永远不能把这件恶劣的事告诉这恶劣的世界。”

巴尼·霍克斯舔一舔他干涩的嘴唇，“不要看我，先生。你从巴尼·霍克斯这里什么也得不到，我对此事一无所知。”

奎因先生继续说着，并没有留意霍克斯先生，“一个巧妙的问题，朋友。你看，教唆者穿着骆驼毛的外套来到犯罪现场，而因为它沾满了血会暴露他的身份，所以他不得不把它留下来。同时，在凶案旁边的车里有我的骆驼毛外套，它唯一的好处就是没有沾上人血。

“我们发现有一件外套被丢在斯特恩的车里，而我放在隔邻车子里的外套被偷了。巧合吗？不太可能。凶手显然是用我的外套来取代他被迫留下来的外套。”

奎因先生停下来抽根烟清醒一下，古怪地瞥了一眼帕里斯小姐，她也正以一种令人的灵魂得到满足的崇拜看着他。心灵胜于物质，奎因先生想着，以一种特别的满足回想起帕里斯小姐是如何凝视着吉姆·科伊尔的肌肉。没错，心灵胜于物质。

“怎样？”奎因警官说道，“就算是这家伙拿了你的外套？那又怎样？”

“但那正是重点所在，”奎因先生惋惜地说，“他拿了我又破、又旧、又不值钱的外套。为什么？”

“是啊，为什么？”警官莫名地反问道。

“是的，为什么？这世界上的每件事都要有个理由。他为什么拿我的外套？”

“呃，我——我想是要穿。”

“非常好，”奎因先生鼓掌，又看着帕里斯小姐，“完全正确。如果他拿了他就有理由，而在那个情况下它的唯一功能就是它的穿着性，也就是说，他拿了它是为了要穿它。”他停下来，然后喃喃地说，“但他为什么会要去穿它？”

警官看起来很生气。“听我说，埃勒里——”他开口说道。

“不，爸，不，”奎因先生温柔地说着，“我的话是有目的的，那是要点，是重点。你可能会说他要穿它是因为他外套内的衬衫沾了血迹，因此需要一件外套来遮住血迹。你是不是这样想？”

“呃，当然，”菲尔·马奎尔急切地说，“就是那样。”

“在体育这方面你可能是个爱因斯坦，马奎尔先生，但在这方面你只不过是个外行的侦探迷而已。不对，”奎因先生说着，悲哀地摇摇头，“不是那样，他不可能在衬衫上面沾了血迹。由外套看来，他攻击布朗的时候，他是扣上纽扣穿着的。如果外套是扣着的，他的衬衫就不会沾染上布朗的血。”

“他当然也不会因为天气的关系而需要外套。”奎因警官说道。

“确实，整个晚上都很暖和。你看，”奎因先生笑道，“这是多么有趣的事呀。他把他自己的外套留下来，撕掉了标签和其他可以辨识的标志，不必担心被找到——要不然他会把它藏起来或丢弃。这么一来，你或许会说，他穿着外套里面的衣服逃走就好了嘛，可是他没有，他偷了另外一件外套，也就是我的外套来逃脱。”奎因先生轻轻地咳嗽一声，“所以很明显的，他为了脱逃偷了我的外套，难道他需要我的外套来脱逃？是不是没有我的外套，脱逃的时候就会被发现？”

“我不懂，”警官说道，“他会被发现？可是如果他穿着普通的衣服——”

“那么，显而易见的，他不会需要我的外套。”奎因先生点头说道。

“或者——嘿！如果他穿着某种制服——如果他是体育馆的服务人员——”

“那他还是不会需要我的外套。制服是个绝佳的保证，可以让他在穿越人群时不被注意。”奎因先生摇摇头，“不对，这个问题只有一个答案。当然，我马上就看出来了。”他瞥了一眼警官的表情然后匆忙继续说道，“那就是：如果凶手在那件染血的外套里面穿了衣服——任何足以蔽体的正常服饰——那么他就可以穿着那些衣服脱逃。但是既然他没有，这就表示他没有穿任何衣服。你看，所以他需要一件外套，不仅用以来到犯罪现场，而且用来脱逃。”

又是一阵沉默，最后波拉终于说道：“没有穿衣服？一个……赤裸的人？怎么会，像是爱伦·坡笔下的人物！”

“不，”奎因先生笑道，“只不过是体育馆里面的人物。你看，今天晚上我们这里有一些绅士就是没有——几乎没有——穿衣服。简单说，就是角斗士。或者，你可以说，拳击手……等一下！”他很快地说，“这是一件很特别的案子，主要是因为在我知道有谋杀案的时候，我差不多就解决了最困难的部分。在我发现布朗被刺杀，而我的外套被凶手偷走却留下他自己的，那一瞬间我就知道凶手一定是十三人之一……布朗被杀后还剩下的十三个职业拳击手。你们应该记得今晚体育馆里有十四个选手——十二个分成初赛的六组，另外两个在决赛组。

“十三个拳手中是哪一个杀了布朗？这从一开始就是我的问题。因此我必须要找到我的外套，因为那是我用来辨识凶手和罪行间的具体关联。现在我找到我的外套了，而且我知道十三人中是谁杀害了布朗。”

巴尼·霍克斯说不出话来，嘴巴张得大大的。

“我是个高大，相当宽大的人。事实上，我有六尺高，”埃勒里说道，“然而这位凶手，穿着我的外套脱逃时，绷开了袖孔和背部的接缝！那表示他是个高大的人，比我还更高更宽。

“今晚十三个拳击手中哪一个比我高比我宽？啊，可是今天的节目单很清淡——次轻量级，次中量级，轻量级，中量级！因此这十二个初赛的拳击手都不可能杀害布朗。因此只剩下一个选手——一个六尺六寸高，虎背熊腰，一个有明显动机的人，最强的动机——去诱使迈克·布朗放弃今晚的比赛！”

这一次的沉默因有所指而变得可怕。吉姆·科伊尔懒洋洋的笑声打破了沉默，“如果你指的是我的话，你一定是疯了。迈克被杀的时候我正在淋浴室里冲澡呢！”

“没错，我指的是你，吉姆·科伊尔先生，短剑行凶者。”奎因先生清清楚楚地说，“淋浴室是你计划中最聪明的部分。你当着我们大家的面走进淋浴室，拿着毛巾，关上门，打开莲蓬头，套上裤子，抓起巴尼·霍克斯挂在里面的骆驼毛外套和帽子，翻出淋浴室的窗户到巷子里，从那里到街上再过街到停车场只要几秒钟。当然，当你在犯罪过程中把霍克斯的外套染上血之后，你不能冒险穿着它回来。而你需要一件外套——有扣子的外套——在回程中遮住你的裸体，所以你偷了我的，对此我非常感谢，因为要不然——抓住他，好吗？我的右勾拳不够强。”奎因先生说着，优雅地避开突然杀气腾腾向着他奔来的科伊尔。

当科伊尔被蜂拥而至的拳脚打倒时，奎因先生歉然地对帕里斯小姐说道：“毕竟，亲爱的，他是世界重量级拳王。”