明智瞥了一眼判事书桌上的文件，问道。案发以来，他时常与笠森判事会面，详细听取案情进展。
“哎，结果一目了然。”判事说道，“可我总觉得有些难以认同。昨天做了脉搏和自由联想测试，蕗屋几乎没什么反应。他的脉搏本来有不少可疑之处，但与斋藤比起来就完全不值一提了。你看，这里有问题内容和脉搏跳动情况的记录，斋藤的反应格外明显吧。自由联想的情况也是一样，你看一下两人对‘花盆’这个刺激语的反应时间就明白了。蕗屋作出反应的时间甚至比其他无关紧要的词还短，而斋藤呢？竟然用了六秒之久！”
判事让明智看的自由联想测试记录如下。
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续表
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标有○符号的是与犯罪相关的词语。实际测试了一百多个词，并且准备了二至三组接连测试。为便于理解，此表仅摘取部分数据。
“你看，非常明显吧！”判事待明智看完测试记录，继续说道。“从记录可以看出，斋藤耍了不少花招。最明显的就是反应时间过长，不仅出现问题的词用时很长，甚至对之后的一两个词也产生了影响。另外，听到‘钱’回答‘铁’，听到‘偷’回答‘马’，联想相当勉强。对于‘花盆’一词的回答用时最长，恐怕是为了不说出‘钱’或者‘松树’这两个词，花费了不少时间吧。与此次相对，蕗屋的反应却相当自然。‘松树’对‘花盆’，‘藏’对‘油纸’，‘杀人’对‘犯罪’，作为犯人本该极力隐藏的联想，他却十分自然地答了出来，而且用时很短。如果他是真正的杀人犯，却还作出如此回答，那绝对是智商有问题。不过他可是××大学的学生，而且相当有才华！”
“或许也可以如此解释呢？”
明智若有所思地说道。不过判事却丝毫没有注意到他那意味深长的表情，继续说了下去。
“如此看来，蕗屋便没有嫌疑了。至于斋藤，虽然测试结果如此明显，但我还是不能确定他究竟是不是犯人。预审并不是最终判决，所以就此判他有罪倒也无妨。但你知道，我是个不服输的人，绝不能容忍自己的判断在公审时被彻底推翻，所以我现在仍然十分犹豫。”
“这测试结果相当有意思啊！”明智手执记录开始说道，“蕗屋和斋藤都是相当勤奋好学的人啊，对于‘书’这个词，两人都回答了‘丸善’，由此便可看出这两人的性格特点。更有意思的是，蕗屋的答案总是偏物质的、理性，与此相对，斋藤的答案却十分温和，很感性。比如‘女人’‘和服’‘花’‘人偶’‘景色’‘妹妹’这些词，让人觉得他是个多愁善感、心思纤细的人。而且斋藤一定患病在身，你看他对‘讨厌’一词回答‘疾病’，对‘疾病’一词又回答了‘肺病’，这说明他平日里十分担心自己会不会得肺病。”
“也可以如此解释。自由联想这种东西，越是深入分析就越能得出有意思的结论。”
“不过……”明智调整了一下语调，说道，“你考虑过心理测试的弊端吗？德·基罗斯批评心理测试提倡者明斯特贝鲁西的理论称，发明心理测试的目的虽然是代替拷问，但其结果仍然与拷问相同，有可能令无辜者蒙冤受辱，让有罪者逍遥法外。明斯特贝鲁西自己也曾在某本书上写过，心理测试的真正作用在于检验嫌疑人对某人某地某物是否有印象，将其应用到其他方面则多少存在误判的风险。跟你说这些或许有些班门弄斧，但我觉得这一点很关键，你觉得呢？”
“最糟糕的情况下，或许如此。这一点我当然也很清楚。”
判事有些不悦地答道。
“不过这种最糟糕的情况说不定意外地近在咫尺，这也不能完全否定对吧？假设一个过于神经过敏的无辜男人被怀疑有罪，他在案发现场被逮捕，而且十分清楚犯罪事实。这种情况下，他真的能平心静气地对待心理测试吗？他大概会想‘啊，这是要考察我吧，如何回答才能不被怀疑呢’，自然会因此兴奋起来。所以，在此种情况下进行的心理测试，很有可能导致德·基罗斯所说的‘令无辜者蒙冤受辱’吧？”
“你是在说斋藤勇吧？我对此也多少有所察觉，所以我刚才不是说了还在犹豫嘛。”
判事脸色越发难看。
“如果就此判定斋藤无罪（盗窃钱财的罪名自然不可豁免），那究竟是谁杀了老妇人？”
判事打断明智的话，语气粗暴地问道。
“你难道还有其他的怀疑对象不成？”
“有。”明智微微笑道，“从自由联想测试的结果来看，我认为犯人就是蕗屋。不过现在还不能完全肯定。他已经回去了吧，怎么样，能不能不着痕迹地把他叫到这来？能叫来的话，我一定给你查明真相。”
“什么？你难道有什么确凿的证据吗？”
判事吃惊地问道。
明智面上未现得意之色，详细说明了一番自己的计划。这一计划令判事佩服不已，立刻按照明智所说，派人去往蕗屋住处。
“您的朋友斋藤最终被判有罪。关于此事有话相谈，劳您到府一叙。”
这便是判事把蕗屋叫出来的说辞。蕗屋当时刚好从大学回到住处，听了此话迅速前往。得知如此喜讯他甚是兴奋，欣喜之余，完全没有想到这竟是一个可怕的圈套。
<h2>
6</h2>
笠森判事粗略说明了判决斋藤有罪的理由后，补充说道：
“之前怀疑你，真是不好意思。今天请你过来，实际上是为了表达我的歉意，顺便和你好好聊聊。”
随后，判事命佣人为蕗屋沏了一杯红茶，与他随意攀谈起来。明智也加入了二人的谈话。判事介绍称，明智是他的熟人，是位律师，过世老妇的遗产继承人委托他催收放贷出去的钱。虽然有一半是假话，不过老妇人的亲属商议过后最终决定，由她乡下的侄子继承财产，这的确是事实。
三人从斋藤的传言谈起，天南地北聊了很多。彻底放下心来的蕗屋，更是三人之中最夸夸其谈的那一个。
谈话间，时间不知不觉迅速流逝，窗外已是暮色四合。蕗屋突然注意到天色已晚，便一边作回程准备一边说道：
“那我这就告辞了，没有其他要事了吧。”
“噢，我差点儿给忘得一干二净了。”明智爽朗地说道，“哎呀，倒也不是什么大不了的事，正巧见到你了那就顺便……不知道你还记不记得，发生命案的那个房间里，摆着一面两扇对折的包金屏风，上面有一小块伤痕，造成了一点麻烦。因为那面屏风不是老妇人的东西，是放贷的抵押品。物主声称那伤痕一定是发生命案时弄上去的，要求赔偿。可老妇人的侄子也和老妇人一样是个吝啬鬼，说那伤痕或许原本就有，怎么都不愿意赔偿。这争执实在太过无聊，我也毫无办法，不过那屏风似乎相当的贵重。你过去经常出入她家，大概也见过那面屏风，不知道你还记不记得那上面之前有没有伤痕？如何？还是说你根本就没怎么注意过那面屏风吗？其实我也问过斋藤，他情绪过于激动，记不清了。女佣又回了乡下，即便去信询问也不见得能够弄清真相，所以我现在有些为难啊……”
那面屏风的确是抵押品，不过其他信息纯属编造。蕗屋听到屏风一词不禁心下一惊，不过听到后面的话又觉得没什么，完全放下心来。
“慌什么，案子不是已经了结了吗？”
他略微思考了一下该如何回答，最后还是觉得像之前那样如实回答才是上策。
“判事先生很清楚，我只进过那个房间一次，而且还是在案发两天之前，也就是上个月的三号。”他嘻嘻笑道，对于这种说话方式乐在其中。“不过我记得那面屏风，当时看时的确没有任何伤痕。”
“是吗？你没记错吧？伤痕非常细小，就在那个小野小町的脸上，只有一点点而已。”
“对对，我想起来了。”蕗屋装出一副刚想起来的样子，说道，“屏风上画着六歌仙，我还记得有小野小町。不过如果上面有伤痕我不可能注意不到，因为小野小町的颜色很是鲜艳，脸上若是有伤痕，我一眼就能发现。”
“那能不能麻烦你作证呢？那屏风的主人是个贪得无厌的人，很难应付啊。”
“哦，当然可以，随时听候您的安排。”
蕗屋略微有些得意，应允了这个他信以为是律师的人的请求。
“多谢！”明智用手胡乱抓着自己乱蓬蓬的头发，十分愉快地说道。这是他兴奋时的习惯性动作。“实际上，我一开始就觉得你肯定知道屏风的事。因为在昨天的心理测试记录里，对于‘画’这个词，你的回答有些特殊，是‘屏风’。你看，就在这儿。寄宿屋里一般不会有屏风，除了斋藤以外，你似乎也没有其他特别要好的朋友，所以我猜测，一定是因为某种原因，老妇人房间里的屏风给你留下了格外深刻的印象。”
蕗屋有些吃惊，这个律师说得一点儿不错。可他昨天为什么会脱口说出屏风来呢？而且竟然直到现在也没有察觉，这不是相当危险吗？不过又有什么危险的呢？他当时不是仔细检查过那个伤痕，确定不会成为任何线索了吗？没关系，镇定，镇定。他略微思考了一下，最终放下心来。然而，他丝毫没有意识到，自己其实犯了一个再明显不过的巨大错误。
“的确，虽然我自己完全没意识到，但您说得很对。您的观察力相当敏锐啊。”
蕗屋始终没有忘记无技巧主意，坦然答道。
“哪里，只不过是偶然留意到了。”装作是律师的明智谦虚答道，“不过说到留意之处，我其实还有另外一个发现。哎呀哎呀，绝对不是什么令你担心的事。昨天的自由联想测试里包含了八个危险词汇，不过你相当完美地通过了，简直完美过了头。假如有丝毫不可告人的秘密根本不会如此顺利。那八个单词就是这些，都用圆圈做了标记。”说着，明智把写有测试记录的纸张递给他看。“不过，虽说只有一点点，你对这些词作出反应的时间，甚至比其他那些无关紧要的词更短。比如‘花盆’一词，你答出‘松树’仅仅只用了零点六秒。真是难得一见的老实单纯啊。在这三十个单词里，最容易联想的首先要数‘青’对‘绿’吧，你可是连这个词都用了零点七秒呢。”
蕗屋开始觉得十分不安。这个律师究竟为什么要说这些多余的话呢？是好意？还是恶意？是不是别有用心？他绞尽脑汁，试图探寻其中深意。
“不论是‘花盆’还是‘油纸’‘犯罪’，甚至其他几个危险词语，都不可能比‘头’‘绿’这种普通的词容易联想，但你反而快速答出了那些不易联想的词。这意味着什么呢？我留意到的正是这一点。我来猜猜你的想法吧。嗯？怎么样？权当娱乐，假如错了还请见谅。”
蕗屋禁不住浑身一颤，不过他自己也不明白为何会有这种反应。
“你大概十分清楚心理测试的危险之处，事先做了一番准备吧。对于与犯罪有关的词语，已经提前打好了腹稿，那样问就这样答。啊，我并不是要指责你的做法。实际上，心理测试这种东西，在某些情况下非常危险。谁也不能断言它不会令无辜者蒙冤受辱，让有罪者逍遥法外。不过你准备得太过了，虽然无意回答得比其他词更快，但还是马上就脱口而出了。这的确是你的一大败笔。你只担心回答慢了，却完全没意识到，答得过快也同样危险。不过每个词的时间差都十分微小，若不是相当注意观察的人很难注意到。总而言之，伪造的事必然会在某些地方露出破绽。”明智怀疑蕗屋的根据仅此一处。“不过你为何故意选择‘钱’‘杀人’‘藏’这些容易招致怀疑的词来回答呢？其原因不言而喻，这正是你的‘单纯’之处。如果你是犯人，绝不会在被问到‘油纸’时回答‘藏’之类的词。如此平心静气地答出这种危险词语，反而证明你没做过任何于心有愧的事。嗯？对不对？我说得没错吧？”
蕗屋一动不动地盯着说话人的眼睛。不知为何，根本无法移开视线。从鼻子到嘴边肌肉僵硬，不论是笑，还是哭，抑或是惊讶，任何表情都做不出来，自然也说不出话来。如果勉强发出声音，他绝对会马上惊恐地叫喊起来。
“这种单纯，或者说不耍弄小聪明，是你最显著的特征。我正是知道这一点，才问了你那种问题。嗯？不明白吗？就是那个关于屏风的问题。我对你会单纯地如实回答确信不疑，而事实也正是如此。不过现在我要请问笠森先生了，那面六歌仙屏风，是何时搬到那老妇人家里的呢？”
明智佯装不知，故意问判事道。
“凶杀案的前一天，也就是上个月的四号。”
“欸？前一天？真的吗？这可就怪了，蕗屋君刚才不是清清楚楚地说，他在凶杀案的前两天，也就是三号，在那个房间见过屏风吗？这不合常理啊，是不是你们两位谁搞错了呀？”
“是蕗屋君记错了吧？”判事呵呵笑道，“我很清楚，直到四号傍晚，那面屏风还在他真正的主人家里。”
明智兴致盎然地观察蕗屋的表情，他脸上已经绷不住了，表情像个泫然欲泣的小姑娘。这是明智一开始就设计好的圈套，他早已从判事那里得知，案发两天之前，老妇人的家中根本没有屏风。
“这下可不好办了啊。”明智一副十分为难的样子说道，“这可是个无法挽回的严重失误。为什么你会把没见过的东西说成见过呢？你不是从凶杀案两天前就再没进过那个家吗？尤其你还记得那个六歌仙的画，这可是致命伤。恐怕你是一直想着要说实话，要说实话，结果一不小心说出了假话吧。嗯？对不对？你在案发两天前进到那个房间时，有注意过那里有没有屏风吗？当然没注意吧，因为这件事其实和你的计划毫无关系。如你所知，那是一面颇有年代的老式屏风，很不起眼，即便当时就摆在那里，混在其他各种家具里也不可能特别引人注目。你刚才以为自己在案发当天看到的屏风，两天之前也同样摆在那里，这么想倒也理所当然。而且我故意用那种方式发问，就是为了让你这么想。这像是一种错觉，不过仔细考虑一下，这种情况在我们日常生活中倒也十分常见。但如果是普通罪犯，就绝对不会像你那样回答，因为他们会想方设法掩盖一切。不过对我最为有利的一点，就是你比这世上普通的审判官或罪犯要聪明十倍甚至二十倍。换句话说，你的想法是只要不触及要害，就尽可能坦白回答，这样反而安全。这是一种否定之否定的做法，于是我便又来了一次否定。你根本想不到，一个和此案毫无关系的律师，竟会设下圈套诱你招供吧。哈哈哈哈……”
蕗屋脸色苍白，额上渗出细密的汗珠，始终一言不发。事已至此，他觉得自己越是辩解，就越会露出更多破绽。正因为他十分聪明，所以更能明白自己的失言是多么有力的罪证。奇怪的是，幼时以来的种种往事如走马灯似的，在他脑中快速闪现又消失不见。他陷入了长久的沉默之中。
“你听到了吗？”过了片刻，明智再次开口说道，“喂，能听到沙啦沙啦的声音吧。隔壁房间里，可是一直有人在记录我们的谈话呢……喂！已经可以了，请你拿过来吧！”
拉门应声打开，一个书生模样的男人走了出来，手持一卷西洋纸。
“请大声朗读一遍。”
男人听从明智的指示，从头朗读起来。
“蕗屋君，那就请你在这上面签名，按个手印吧。你总不会说不干吧？你刚才不是跟我约好，屏风一事任何时候都可以作证的吗？只不过你没想到会是以这种方式作证吧。”
蕗屋十分清楚，即便现在拒绝在这上面签名也无济于事了。他签了名按下手印，同时相当于默认了明智那惊人的推理。像个一败涂地了的人似的，沮丧地垂下了头。
“正如我刚才所说。”明智最后说道，“明斯特·贝鲁西说过，心理测试的真正作用在于检验嫌疑人对某人某地或某物是否有印象。此次案件中，检验蕗屋君是否见过屏风一事正是利用了这一点。如果将其应用到其他方面，即便测试上百次恐怕也是白费力气。因为对手可是像蕗屋君这样一个考虑周到、准备万全的人。另外一点想说的是，心理测试未必要像书中所写那样，必须使用一定的刺激语或准备某种仪器。就像我刚才所做的测试，通过极其平常的对话就足以达到目的。过去那些知名审判官，比如大冈越前守这类人物，都是在无意识的情况下，巧妙运用了如今的心理学方法。”