“对，”内德·博蒙特不在乎地说，“你干掉弗朗西斯·韦斯特，头上还挂了一桩谋杀案对不对?”

“见鬼的弗朗西斯·韦斯特。”

内德·博蒙特耸耸肩。“我不认得他。”

杰夫说：“我请你喝杯酒。”

猿样男子阴沉地点点头，椅子后倾够到电铃。他手指放在电铃上说：“可是你还是瘪三。”他的椅子往后倒，翻了一下。他双脚踩地，稳住椅子，免得跌出去。“混蛋!”他咆哮着把椅子拉回桌边，手肘架在桌上，握拳撑着下巴。“我哪在乎谁把我交出去?你不会以为他们会送我上电椅吧?”

“为什么不?”

“为什么不?耶稣啊!我连坐牢都不必担心，只要撑到选举后，一切就是沙德的了。”

“也许吧。”

“也许个头!”

侍者进来，他们点了酒。

“也许沙德无论如何会让你当牺牲品。”等到侍者出去，内德·博蒙特懒洋洋地说，“这种事情也不是不可能。”

“机会不大，”杰夫嘲弄道，“我手上有他太多把柄了。”

内德·博蒙特吐出雪茄烟雾。“什么把柄?”

猿样男人轻蔑地爆笑起来，一拳捶在桌子上。“老天!”他吼道，“他以为我醉到会告诉他。”

门口传来一个安静的声音，微带爱尔兰腔的悦耳男中音：“说下去啊，杰夫，告诉他。”沙德·奥罗里站在门口。他的灰蓝色眼睛有点哀伤地盯着杰夫。

杰夫斜着眼开心地看着门口的男子道：“近来可好，沙德?进来坐下喝一杯。这位是博蒙特先生，是个瘪三。”

奥罗里轻声说：“我交代过你别抛头露面的。”

“可是，耶稣啊，沙德，我这样是因为我怕我自己会疯掉!而且这个酒馆很隐秘，不是吗?这是非法的地下酒馆。”

奥罗里盯着杰夫看了好一会儿，然后眼光移到博蒙特身上。“晚安，博蒙特。”

“你好，沙德。”

奥罗里轻笑，朝杰夫轻轻点个头，问道：“从他那儿收获多吗?”

“不多，都是我已经知道的。”内德·博蒙特回答。

杰夫说：“我看你们是一对瘪三。”

侍者端着他们的酒正要进来。奥罗里阻止他。“不用了，他们已经喝够了。”侍者又把酒端走了。沙德·奥罗里走进房间关上门。背靠门站着。他说：“你说得太多了，杰夫。我以前就告诉过你了。”

内德·博蒙特故意对杰夫眨眨眼睛。

杰夫愤怒地对他说：“你他妈的吃错了什么药!”

内德·博蒙特笑了。

“我在跟你讲话，杰夫。”奥罗里说。

“天老爷，你以为我不知道?”

奥罗里说：“再这样搞，我就不讲你了。”

杰夫站起来。“别像个瘪三似的，沙德，”他说，“你怎么搞的?”他绕过桌子。“我们是多年老哥儿们了。你一直是我兄弟，我也一直是你兄弟。”他双手伸出，摇摇晃晃地要去拥抱他。“当然，我很火大，不过——”

奥罗里伸出一只手抵住猿样男子的胸膛，把他往后推开。“坐下。”他声音没抬高。

杰夫的左拳挥向奥罗里的脸。

奥罗里的头晃向右边，拳头只擦过胸膛。奥罗里精致如雕塑的长脸严肃而镇定。他的右手往臀部后方一沉。

内德·博蒙特从椅子上跳起来，扑向奥罗里的右手，双手抓住跪下。

原先左拳打出后被冲力带得撞到墙上的杰夫，此刻双手箍住沙德·奥罗里的喉咙。那张猿脸发黄、扭曲、丑恶。上头再也见不到一丝醉意。

“拿到那把左轮了吗?”杰夫喘息问道。

“拿到了。”内德·博蒙特站起来，手上拿着奥罗里的那把枪，脚步平稳地后退。

奥罗里的眼睛透明突起，脸上现出斑点，肿胀。他没有抵抗扼住他脖子的人。

杰夫转头，隔着肩膀对内德·博蒙特笑开了嘴。那大大的真诚笑容带着痴傻的残忍。杰夫的小红眼欢乐地闪烁。他哑着嗓子和善地说：“现在你明白我们得解决什么事情了，我们得了结他。”

内德·博蒙特说：“我根本不希望发生这种事。”他的声音平稳，鼻翼歙动。

“不想?”杰夫睨了他一眼。“我还指望你以为沙德是个忘记过往的人呢。”他舌头舔舔嘴唇。“他已经忘记了，这点我已经搞定了。”

内德·博蒙特咧嘴笑了，没去看他手上握住喉咙那人的脸，杰夫开始又深又缓地吸气呼气。他的外套成块皱巴巴堆在他的肩膀、背部和手臂。暗色丑脸上头冒出汗珠。

内德·博蒙特一脸苍白，他也沉重地喘着气，太阳穴微微汗湿了。他往下看着杰夫臃肿的肩膀和奥罗里的脸。

奥罗里的脸成了猪肝色。两眼分得很开，眼神茫然。泛青的两唇间吐出一截蓝色舌头。瘦长的身子扭曲着。一只手开始机械式击打身后的墙壁，毫无气力。

杰夫没看笑开嘴的内德·博蒙特，也没看两手握住喉咙的那人，他两腿稍稍叉开，背部弯起。奥罗里的手不再敲打墙壁，嗓子闷哼了两声，最后几乎立刻冒出一声尖锐的声音。然后在杰夫的双手中垮了下去，不再挣扎。

杰夫从喉咙里笑出声。“搞定了。”他说。他踢开挡路的一张椅子，把奥罗里的尸体摔在沙发上。奥罗里面朝下躺在那儿，一只手和一只脚垂到地板上。杰夫双手在臀上擦了擦，面对着内德·博蒙特。“我只是个好脾气的懒虫，”他说，“任何人都可以尽情地耍我，我从来不会反击。”

内德·博蒙特说：“以前你怕他。”

杰夫笑了。“真希望能告诉你我的确怕。任何人心里都怕他，但我想你不怕?”他又笑了，环视房间，说：“趁有人闯进来之前，我们先闪吧。”他伸出一只手。“左轮枪给我，我得扔掉。”

内德·博蒙特说：“不行。”他一只手侧举，手枪指着杰夫的腹部。“我们可以说是自卫杀人。我会帮你。讯问时我们就这么说。”

“耶稣啊，好聪明的主意!”杰夫叫道，“我脖子上还挂着一桩韦斯特的谋杀案呢!”他的小红眼焦点从内德·博蒙特脸上转到他手上的枪。

内德·博蒙特牵动苍白的薄唇微笑。“我也想到了这点。”他轻声说。

“你别笨了，”杰夫嚷了起来，往前踏了一步。“你——”

内德·博蒙特绕着一张桌子往后退。“我不在乎给你一枪，杰夫。”他说，“记得我还欠你一些东西。”

杰夫站住了，抓抓后脑勺。“你这瘪三到底在搞什么?”他困惑地说。

“我是为你好。”内德·博蒙特突然把手枪往前指。“坐下。”

杰夫瞪着眼睛犹豫了一会儿，坐下了。

内德·博蒙特伸出左手按了叫人铃。

杰夫站起来。

内德·博蒙特说：“坐下。”

杰夫坐下。

内德·博蒙特说：“两手放在桌上。”

杰夫故作悲哀地摇摇头。“好一个自作聪明的混蛋，”他说，“你不会以为，他们会眼睁睁看你把我带走吧?”

内德·博蒙特绕着桌子走，面对杰夫坐在一张看得到门的椅子上。

杰夫说：“你最好的方式，就是把枪给我，期望我会忘记你犯的这个错。耶稣啊，内德，这里是我的地盘之一吔!你绝对不会有机会脱身的。”

内德·博蒙特说：“你的手别碰番茄酱。”

侍者打开门，瞪大眼睛看着他们两个。

“叫蒂姆上来，”内德·博蒙特说，然后对正要开口的猿样男子说，“闭嘴。”

侍者关上门匆匆离去。

杰夫说：“你别傻了，内德。你只会送掉一条小命。你把我交给警方，能有什么好处?什么都没有。”他用舌头舔舔唇。“我知道你上次被我们揍得很惨，可是——该死!——那不是我的错。我只是听沙德的命令办事，现在我不是还替你宰了他吗?”

内德·博蒙特说：“如果你手不离那个番茄酱瓶子远一点，我就把你的手打穿一个洞。”

杰夫说：“你是个瘪三。”

那个刚届中年的厚唇圆眼男子打开门，很快走进来，在身后关上。

内德·博蒙特说：“杰夫杀了奥罗里。打电话报警，他们来之前，你还有时间清场，最好也找个医生来，搞不好他还没死。”

杰夫不屑地嘲笑道。“如果他没死，那我就是教宗了。”他收敛笑容，对着厚嘴男子自在而熟悉地说。“这个家伙以为你会让他脱身，你说呢?告诉他，他有多大的机会全身而退，蒂姆。”

蒂姆看看沙发上的尸体，看看杰夫，再看博蒙特。他的圆眼很清醒，对着内德·博蒙特缓缓道：“这种情况对我们店里很不利。我们可不可以把他拖出去，让他在那儿被发现?”

内德·博蒙特摇摇头。“你赶快在警方赶到之前清场，就没事了。我会尽力帮你的。”

蒂姆正犹豫着，杰夫说话了：“听好，蒂姆，你了解我的，你了解——”

蒂姆毫不热心地说：“看在老天分上，安静点儿。”

内德·博蒙特笑了。“现在沙德死了，杰夫，没人了解你了。”

“是吗?”猿样男子舒服地往后靠进椅子里，一脸坦然。“好吧，把我交给警方吧。现在我明白你们这对狗娘养的是什么德性了，我认栽，不会再问你们任何天杀的问题。”

蒂姆没理会杰夫，问道：“非得这么搞吗?”

内德·博蒙特点点头。

“我想我还可以承担得起，”蒂姆说，然后手放在门把手上。

“可以帮我查一下杰夫身上有没有枪吗?”内德·博蒙特要求。

蒂姆摇摇头。“事情发生在这里，可是不关我的事，我也不打算插手。”他说完出去了。

杰夫懒洋洋往后一靠，舒服坐在椅子里，两手空空放在面前桌上，趁着警察进来前，跟内德·博蒙特说话。他起劲地说着，用一大堆粗俗猥亵和纯粹侮辱的话骂内德·博蒙特，指控他一大堆各色各样的罪状。

内德·博蒙特保持礼貌地听着。

第一个进门的警察是一个穿着队长制服的瘦巴巴白发男子，后头跟着半打警探。

内德·博蒙特说：“哈罗，布瑞特。我想他身上有枪。”

“到底怎么回事?”布瑞特看着沙发上的尸体问，同时两个警探挤过他身边，抓住杰夫·贾德纳。

内德·博蒙特告诉布瑞特事情发生的经过。他都照实说，只不过让人觉得奥罗里是死于两人激烈打斗中，也没说他是被抢走武器后才被杀的。

不过中间内德·博蒙特还是叫了一个医生进来，把沙发上奥罗里的尸体翻正，稍稍检查一下，然后站直身子。队长看着医生，医生说：“死了。”然后走出那个拥挤的小房间。

杰夫乐滋滋地诅咒着那两个抓住他的警探。每一次诅咒，其中一个警探就会一拳赏他脸上。杰夫笑笑，照样诅咒。他的假牙已经被打掉了，嘴巴淌着血。

内德·博蒙特把死者的左轮手枪交给布瑞特，站起来。“需要我一道去总局吗?或者明天再去?”

“最好现在一起去。”布瑞特回答。

<h2>4</h2>

内德·博蒙特离开警局总部时，早已过了午夜。他向两个跟着他出来的记者道过晚安后钻进出租车，把保罗·麦维格家的地址告诉司机。

麦维格家一楼灯火通明，内德·博蒙特才爬上前面的阶梯，麦维格太太就从里头把门打开。她一身黑衣服，肩膀上围着披肩。

他说：“你好，妈。怎么这么晚还没睡?”

她说，“我还以为是保罗回来了，”可是看着他的表情并不显得失望。

“他还没回家?我要找他。”他锐利地盯着她，“怎么了?”

老妇人拉着门往后退。“进来，内德。”

他进去了。

她关上门说：“奥帕尔想自杀。”

他垂下眼睛喃喃道：“什么?什么意思?”

“她趁护士不注意的时候割腕。不过没流太多血，只要别再试就不会有事。”她的神态和声音都有点虚弱。

内德·博蒙特的声音不太稳。“保罗人在哪里?”

“我不知道。我们找不到他，他早该回家了。我不知道他去了哪里。”她瘦骨嶙峋的手抓住内德·博蒙特的上臂，声音有点抖。“你——你和保罗是不是?”她停了下来，用力握住内德的手臂。

他摇摇头。“这样比较好。”

“噢，内德，孩子，你有什么方法可以弥补吗?你和他——”她又停了下来。

他抬头看看她。眼睛潮湿，温柔地说。“没有，妈，我们这样比较好。他跟你谈过这件事吗?”

“他只告诉我而已，当时我跟他说，地检署的人在这里时，我曾打电话通知你，他听了就叫我以后再也别这么做，说你——你已经不是他的朋友了。”

内德·博蒙特清清嗓子。“听好，妈，告诉他我来找过他。说我在家里等他，会等一整夜。”他再度清清嗓子，微弱地加了一句，“就这么告诉他。”

麦维格太太瘦巴巴的双手搭在他肩上。“你是个好孩子，内德。我不希望你和保罗吵架。不论你们有什么争执，你都是他最要好的朋友。你们到底吵什么呢?是不是那个珍妮特——”

“去问保罗吧，”他低声苦涩地说，不耐烦地摇摇头。“我要走了，妈，除非你和奥帕尔还要我帮忙什么，有吗?”

“没有，不过你要不要去看看奥帕尔?她还没睡，跟她谈谈也许有帮助，她一向很听你的话。”

他摇头。“不了，”他说，“她不会想——”他吞了口口水，“见我的。”