<h2>1</h2>

珍妮特·亨利离开后，内德·博蒙特走到电话旁，拨了杰克·朗森的号码，找到对方后，他说：“杰克，你能不能过来一趟?……好，再见。”

杰克到的时候，他已经换好衣服。他们面对面坐着，各自手上拿着一杯波本威士忌和矿泉水，内德·博蒙特抽着雪茄，杰克抽香烟。

内德·博蒙特问道：“你听说保罗和我拆伙了吗?”

杰克说，“听说了，”语调不甚在乎。

“你有什么想法?”

“没有。我记得上次你们拆伙，到头来是在跟沙德·奥罗里耍诈。”

内德·博蒙特笑了，似乎料到这个回答。“这回大家也都这么想吗?”

整齐精干的小伙子说：“很多人是这样。”

内德·博蒙特缓缓吸了口雪茄，问道：“如果我告诉你，这次是玩真的呢?”

杰克没说话，他的表情也看不出在想什么。

内德·博蒙特说：“是真的。”他喝口酒。“我还该付你多少钱?”

“麦维格小姐那件还差三十元，其他都付清了。”

内德·博蒙特从裤口袋掏出一卷钞票，抽出三张十元的，交给杰克。

杰克说：“谢了。”

内德·博蒙特说：“现在两不相欠了。”他吸了口雪茄，烟雾随着讲话而吐出：“我还有一件工作要办，我要查保罗犯下泰勒·亨利谋杀案的事情。他跟我说过是他干的，可是我需要更多证据。愿意帮我做这个工作吗?”

杰克说：“不要。”

“为什么?”

黝黑小伙子站起来，把空的玻璃杯放在桌上。“佛瑞德和我在这里的私家侦探小生意目前做得不错，”他说，“再过两三年，我们就会发展得更好。我喜欢你，博蒙特，但还没喜欢到敢去惹那个掌管全城的人。”

内德·博蒙特平淡地说：“他已经快完蛋了。他的手下都已经准备好要落井下石，法尔和伦尼和——”

“随便他们。我不想加入那个行列，我想时候到了的话，他们自然能成功。也许他们会丢他一两块石头，可是要真的搞倒他，那是另外一回事。你比我要了解他，你知道他比其他人全部加起来都还够胆。”

“他很够胆，搞垮他的也就是这个。好吧，你不想做，就别做。”

杰克说，“我不想做，”然后拿起帽子，“其他任何事我都乐意效劳，但——”他比了个手势结束这句话。

内德·博蒙特站起来。态度和语气中不见丝毫怨恨：“我也猜到你大概会这么想。”他用大拇指顺了顺胡髭，思索地看着杰克，“也许你可以告诉我一件事：哪里可以找到沙德?”

杰克摇摇头。“自从他的地方被第三次清查——那次死了两个警察——他就在避风头，不过警方好像没把账算在他头上。”他从嘴里拿出香烟。“认得威士忌·瓦索斯吗?”

“认得。”

“如果你跟他够熟，也许可以从他那儿问出来。他在城里，晚上去史密斯街蒂姆·沃克那儿，有时可以找到他。”

“谢了，杰克。我会试试看。”

“小事一桩，”杰克说，他犹豫着，“你和麦维格拆伙，我真是难过死了。希望你——”他停了下来，转身朝门走去。“知道自己在做什么。”

<h2>2</h2>

内德·博蒙特去地检署办公室。这回没有人骗他说法尔不在。

法尔坐在办公桌后没起身，也没打算跟他握手。他说：“博蒙特，你好吗?坐。”他的声音冷淡有礼，好斗的脸不像平常那么红，双眼平稳严厉。

内德·博蒙特坐下，舒服地跷着腿，然后说：“我想告诉你，昨天我离开这里之后，去见保罗所发生的事。”

法尔的“哦?”依然冷淡有礼。

“我告诉他我怎么发现你——很慌张。”内德·博蒙特尽其可能地笑得很和善，用一种谈论不重要小事的好笑口吻继续说：“我告诉他，你好像胆子大到想把泰勒·亨利的谋杀案算到他头上。他一开始相信我，但等到我告诉他，要解救自己的唯一方式，就是交出真正的凶手，他就说这样不妥。他说，他就是真正的凶手，虽然据他的说法，那是意外或自卫之类的。”

法尔的脸略略转白，嘴部肌肉僵硬，一言不发。

内德·博蒙特抬眉。“听我讲这些很无聊，是不是?”

“你继续，说下去。”检察官冷冷地说。

内德往后靠回椅子上，嘲弄地微笑着，“你以为我是在开玩笑，对吧?你以为我们是在用计耍你。”他摇头喃喃道，“你真是个胆小鬼，法尔。”

法尔说：“我很乐意听你告诉我们任何讯息，但我非常忙，所以我得请你——”

内德笑起来，回道：“好，我还以为你大概会想要一份口供或什么的。”

“好极了。”法尔按下桌上的一颗珍珠色按钮。

一名穿绿衣的灰发女人进来。

“博蒙特先生想口述一份笔录，”法尔告诉她。

她说，“好的，长官。”于是坐在法尔办公桌的另一头，笔记本搁在桌上，放在笔记本上的手握着一枝银色铅笔，坦白的棕色眼睛看着内德·博蒙特。

他说：“昨天下午在内博大楼的办公室里，保罗·麦维格告诉我，泰勒·亨利遇害那天晚上，他去亨利参议员家里吃晚饭；他和泰勒·亨利在那儿发生了一些不愉快；他离开后，泰勒·亨利跟着出来追上他，而且试图用一枝粗糙沉重的棕色手杖打他：在试着夺走泰勒·亨利的手杖时，他不小心用手杖击中了他的前额，把他打倒在地；之后他就带走手杖，烧掉了。他说他隐瞒自己误杀泰勒·亨利的唯一原因，就是因为不想让珍妮特·亨利知道。就这样。”

法尔告诉那位速记员：“马上去整理出来。”

她离开了办公室。

内德·博蒙特说：“我还以为，把这个新闻告诉你，你会很吃惊呢。”他叹道，“我还以为你会气得半死。”

检察官坚定地看着他。

博蒙特满不在乎地说：“我还以为你至少会把保罗逮来面对这个——”他手一挥，“应该说是‘毁灭性的揭露’吧。”

检察官用一种克制的声调说：“请别干涉我的职权。”

内德·博蒙特又笑了，再度恢复沉默，直到那个灰发的速记员带着他口述笔录的打字稿进来。然后他问：“我应该要发誓吗?”

“不必，”法尔说，“签名就好，这样就可以了。”

内德·博蒙特在纸上签了名。“结果情况不像我原先想的那么好玩，”他开心地抱怨道。

法尔绷紧了突出的下巴。“是，”他带着一种阴森的满足说，“我不认为会好玩。”

“你是个胆小鬼，法尔，”内德·博蒙特重复，“过街时小心出租车。”他鞠躬。“下回见。”

出了门，他生气地扮了个鬼脸。

<h2>3</h2>

那天晚上，内德·博蒙特按了史密斯街一栋黑暗三层楼房的门铃。一名小头厚肩的矮个子男人把门打开半英尺，说：“好吧。”然后把门整个打开。

内德·博蒙特说着“哈罗”，走进去，顺着昏暗的走廊走了二十英尺，沿途右边有两扇紧闭的门，左边有一扇打开的门，来到一个通往地下室的木造阶梯，底下有个吧台，收音机轻柔地播放着。

吧台旁有一扇磨砂玻璃门，上头标示着“盥洗室”。门开着，一名男子走出来，肤色黝黑，肩膀的斜度、手臂的长度，还有平板的脸和双腿的弯度，都让他看起来有点像猿猴——是杰夫·贾德纳。

一看到内德·博蒙特，他的泛红小眼睛闪闪发亮。“喔，老天有眼，这可不是‘欠揍’博蒙特吗?”他大笑起来，露出美丽的牙齿。

内德·博蒙特说，“哈罗，杰夫，”在场所有人都盯着他们瞧。

杰夫大步朝内德·博蒙特走过来，左手一摆环住他肩膀，右手抓住他右手，快活地跟众人宣布道：“这是我修理过最带种的家伙，而且我还修理他修理得很够呢。”他拉着内德·博蒙特到吧台。“我们先喝点酒，然后我让你看看我喝酒的样子。老天，你看着好了!”他凑近盯着内德·博蒙特的脸。“小伙子，你看怎么样?”

内德·博蒙特迟钝地看着那张黝黑的丑脸凑得那么近，然后说：“苏格兰威士忌。”

杰夫开怀地笑了，再度对众人宣布：“你看——他喜欢这套，他是个——”他犹豫着，皱起眉头，舔舔嘴唇，“是个该死的受虐狂，就是这样。”他斜睨了内德·博蒙特一眼。“你知道受虐狂是什么吗?”

“知道。”

杰夫好像很失望。“黑麦威士忌，”他告诉酒保。酒放在他们面前之后，他松开内德·博蒙特的手，可是手臂仍环着他的肩膀。他们喝酒，杰夫放下酒杯，手放在内德·博蒙特手腕上。“我楼上有个地方，我们可以一对一，”他说，“小到你没法摔倒，我可以把你揍得满墙弹来弹去。这样我们就不必浪费大把时间等你从地板上爬起来。”

内德·博蒙特说：“酒钱我付。”

“这主意不坏。”杰夫同意。

他们又喝。内德·博蒙特付了酒钱后，杰夫领他朝楼梯走。“诸位，失陪啦，”他对吧台的其他人说，“我们得上去练练拳脚。”他拍拍内德·博蒙特的肩膀。“我和我的甜心。”

他们爬了两层楼，走进一个小房间，里头有一张长沙发，两张桌子，还塞了半打椅子。一张桌子上还有几个空杯子和放了吃剩三明治的餐盘。

杰夫一副努力对焦的样子，认真看了看房间，问道：“这会儿她该死的去了哪儿啦?”他放松内德·博蒙特的手腕，环着他肩膀的手臂也抽回来，问：“这里没有任何女人，对吧?”

“对。”

杰夫夸张地上下直点头。“她走了，”他说。往后摇晃着踏了一步，脏兮兮的手指头戳戳门边的一个电铃。然后挥舞着手，姿势怪诞的一鞠躬说道：“请上座。”

内德·博蒙特挑了一张比较不乱的桌子旁坐下。

“随便你想坐哪张该死的椅子。”杰夫的手又比了个大动作。“如果你不喜欢那张，就坐另一张。我希望你把自己看成是我的客人，如果不喜欢什么就说。”

“这张椅子很好。”内德·博蒙特说。

“那算什么椅子，”杰夫说，“这垃圾堆里的椅子屁都不如。你看。”他拿起一张椅子，拆掉一只前脚。“你说这是好椅子?喂，博蒙特，你根本不懂椅子。”他放下椅子，把椅脚扔在沙发上。“你别耍我，我知道你脑袋里想什么。你以为我醉了，对吧?”

内德·博蒙特笑着露出白牙。“不，你没有醉。”

“见鬼我才没醉。我比你醉。我比这个垃圾堆里任何人都醉。我醉翻天了，别以为我没醉，可是——”他竖起粗肥的脏食指。

一个侍者站在门口问：“有事吗?”

杰夫转身面对着他。“你刚刚哪儿去了?去睡觉了吗?我一个多小时前按铃叫你的。”

那侍者开口正要解释。

杰夫：“我把我全世界最要好的朋友带来这里喝杯酒，结果呢?我们还得花上整整天杀的一小时等一个烂侍者。难怪他对我不满。”

“你们要什么?”那侍者照常问道。

“我想知道刚刚在这里那个见鬼的妞儿去了哪里?”

“喔，她呀?她走了。”

“走去哪里?”

“不知道。”

杰夫一脸愤怒。“好，你给我找出来，天杀的快去找。什么叫做不知道她去哪儿?如果这个烂酒馆没人——”一抹狡狯闪进他的红眼里。“我告诉你去哪找。上楼去女厕看看她在不在那里。”

“不在，”侍者说，“她离开这里了。”

“这个混蛋!”杰夫说着转向内德·博蒙特，“像这种混蛋你该拿她怎么办?我带你上来是想让你见见她，因为我觉得你会喜欢她，她也会喜欢你，结果她天杀的这么跩，不屑见我的朋友，自己就跑掉了。”

内德·博蒙特点着雪茄，没搭腔。

杰夫抓抓头，怒骂道：“好吧，那给我们弄点酒来。”然后隔桌坐在内德·博蒙特对面，凶暴地说，“我要黑麦威士忌。”

内德·博蒙特说：“苏格兰威士忌。”

侍者走了。

杰夫瞪着内德·博蒙特。“别以为我不晓得你来这里想干嘛。”他生气地说。

“我来这里没想干嘛。”内德·博蒙特小心翼翼地回答，“我想见沙德，以为也许可以在这里找到威士忌·瓦索斯，他会把我交给沙德。”

“你不认为我知道沙德在哪里吗?”

“你应该知道吧。”

“那你为什么不问我?”

“好吧。他在哪里?”

杰夫一掌用力拍在桌上，大吼道：“你这个骗子，沙德在哪里你才不管，你找的是我。”

内德·博蒙特微笑摇摇头。

“就是，”猿样男子坚持道，“你天杀的很清楚——”

一个刚届中年的厚唇男子走到门边，说道：“别闹了，杰夫。你制造的噪音比谁都大。”

杰夫坐在椅子里扭过身，“原来是这个混蛋，”他大拇指一弯指着内德·博蒙特跟门口那名男子说，“他以为我不知道他来这里想干吗。我知道他想干吗，他是个瘪三，不打折扣。我打算好好修理他一顿，也不打折扣。”

门口的男子讲理地说：“好吧，那不必制造出太多噪音。”然后朝内德·博蒙特眨眨眼，离开了。

杰夫阴沉地说：“蒂姆也变成瘪三了。”他朝地板啐了一口。

侍者端着他们的酒进来。

内德·博蒙特举起杯子，说：“敬你，”然后喝了下去。

杰夫说：“我不想敬你，你是个瘪三。”他阴森地盯着内德·博蒙特。

“你疯了。”

“你撒谎。我喝醉了，可是没醉到不知道你来干吗。”他把酒喝光，用手背一抹嘴。“而且我看你是个瘪三。”

内德·博蒙特和善地微笑道：“好吧，随你怎么说。”

杰夫猿似的鼻口往前稍稍一抬。“你以为你精得很，对不对?”

内德·博蒙特没说话。

“你以为跑来这里把我撂倒，好把我交出去，这个诡计他妈的棒对不对?”