“您在乎的应该不是亡者的名誉，而是公司的面子吧？”

“两者是相同的。”

颍原雅树的双眼闪过一丝光芒。

“万一出现对本公司诽谤中伤的消息，我方将会循所有途径奋战到底。这点，还请您放在心上。”

“铭记于心。”

纯子语带挑衅地回答。

“……凶手或许有他值得同情的苦衷。”

颖原雅树静静地说。

“不过，义父的心愿应该是在过世前能看到，以他一辈子心血成立的公司能顺利上市。这样的一个机会，如此自私的凶手夺去，我绝不原谅他，甚至希望他能被处以极刑。”

看着颖原雅树大步离去的高大背影，纯子的内心是百感交集。

“我先下班了。”

今村拎着风衣外套对纯子说。

“辛苦了。”

纯子一面敲着键盘，一面含糊其辞地应付。她正在针对椎名章的拘留延长一案，制作准抗告的书面资料。

“你还不走吗？”

“得在今天之内把这个弄完。”

“这样啊。……别太耗费心力了。”

“谢谢。”

发现今村好像不打算离开，纯子回过身去。

“有事吗？”

“没什么啦，只是想想我们还没庆祝吧？漂亮地让久永先生获得无罪开释说。”

“哦……那个啊，已经是过去式了。”

纯子回答得满不在乎。

“我得向你道歉才对。我从一开始就漠视久永先生无罪的可能性，看来，我已经忘了律师最基本的要件，就是必须信赖委托人。”

“不过，其实他根本是个不值得相信的老头。所谓的无罪，只不过是碰巧而已。”

“等工作告一段落之后，请你喝一杯吧。”

“我很期待，不过近期之内大概没办法吧。”

纯子又转过身，面向电脑。

背后传来事务所的门打开，又关上的声音。

纯子伸了个懒腰，走到咖啡机旁，在马克杯中注入刚煮好的咖啡。

恰巧就在回到座位的同时，电话铃声响起。

纯子放下马克杯，眼睛盯着荧幕，伸手接过话筒。

“您好，这是Rescue法律事务所。”

“抱歉，这么晚打扰。请问是青砥律师吗？”

榎本的声音。原本还想假装听不出来的，想想真麻烦，还是算了。

“今晚也外出工作吗？”

“没有，我在店里。这阵子防盗咨询的案子应接不暇，到这么晚还得整理杂务。”

“生意兴隆真是可喜可贺。请问有何贵干？”

“嗯，听说你接受了椎名章的委任？”

“是啊，不知该说是顺水推舟还是骑虎难下。”

陪同椎名章到警局自首时，当然还没想那么多。只不过，把椎名章交给书记官以后，总不能装作一无所知。依照现行的制度，嫌犯在起诉之前，是没有公设律师陪同的。也就是说，在整个侦讯过程中，椎名章将陷入孤立无援的状态。

就在代替值班律师向椎名章提供建议的过程中，纯子决定接受他的委任。不管他犯下了多么骇人的罪行，都应该有接受充分辩护的权利。何况，这个案子自己已经调查到许多细节，光凭这一点，相信没有人比自己更适任。

“其实，关于这个案子，我听到了一些风声……”

榎本说话的口气从来没这么暧昧不清过。

“什么事？”

“听说椎名章在口供中表示，背后还有共犯。说是因为遭受地下钱庄的威胁，才不得不犯下凶杀案。”

纯子手握话筒，陷入一片茫然。全身的血液就像虹吸式咖啡机一样慢慢地沸腾，直往脑门冲上来。

“为什么你会知道这些事？”

榎本似乎察觉到纯子的怒意。

“也不是有人特别泄漏啦，不过是我偶然听到的。”

这个男人到底和警方有着什么不可告人的交情啊？

“这件事情你告诉谁了？媒体吗？”

“没有。我没和其他人说，只不过，想提醒一下青砥律师。”

“什么意思？”

“椎名章的口供，是假的。”

纯子用大拇指拨弄着手上的自动铅笔。

“你怎么知道？”

“如果幕后黑手真是地下钱庄的话，应该没有必要杀害颖原前社长才对。在钻石得手之后，只要这些是见不得光的资产，也不必担心被举发，相反地，还能当做恐吓的把柄。”

“的确，我也觉得这点有些可疑……”

“他这么做，并不是为了想减轻罪行，而是想对地下钱庄进行报复吧。反正自己已经完蛋了，干脆拖他们一起陪葬。”

纯子想起面会时椎名章一脸毫无犹豫的坚毅表情。

“但是，这却是个没用的计策。其实，警方老早就准备揭发他所说的那个地下钱庄。罪状还包括涉嫌杀害多人。”

“……杀人？”

“被害人是椎名光泉、椎名照子，以及铃木英夫三人。”

纯子哑然失声。

“请椎名章撤销他的口供吧，那个地下钱庄，可是日本国内最大的黑道集团成员。别说告发时说的是真话了，还还、用假证词来陷害他们，简直就是让他们颜面扫地，丧尽尊严。想必会进行惨不忍睹的报复行为。”

“……我知道了，这件事就包在我身上。”

纯子将马克杯端到嘴边。

“不过，榎本先生居然这么担心椎名章，倒让我有些意外。”

还以为这个男人满脑子只想着钱呢。

“我担心椎名章？”

榎本嗤之以鼻。

“老实说，我完全不在乎他会怎么样。倒不如借黑道的手解决掉他，也省得日后麻烦。”

“……这么说不会太过分吗？”

纯子忍不住大叫。

“会吗？”

“没错，他是个杀人犯。但也不能因此就把私刑甚至黑道制裁合理化啊……。这一点我是绝对无法认同的。”

“对被害人的家属而言，犯下这么残酷的杀人罪，却要不了几年就能获得假释出狱，这一点才让他们比较无法认同吧。”

“被害人家属希望凶手得到报应的心情，也是理所当然。不过……”

她一时困惑了起来，不知该怎么说才好。

“我至今看过好几个少年案件的嫌疑犯，他们的家庭环境几乎都有严重的问题。我想，他们在成为加害人之前，早已是大人暴力之下的被害人。”

“如果这个理由成立的话，几乎所有的罪犯都非免责不可。”

纯子叹了一口气。许许多多的想法在脑中盘旋激荡，但就是无法化为语言。

“所谓的年轻族群，不论在哪一个时代，都有着无可奈何的矛盾。虽然他们具有足以改变社会的爆发力，但却也极度容易受伤害。一些小事，换做成人想必可以承受，但却足以让年轻人毁灭。……他们就像是玻璃做成的凶器。”

“或许吧。不过，问题就在于，即使是玻璃之鎚，一样可以置人于死地。”

榎本的声音毫无抑扬顿挫。

“对被害者来说，是没什么不同的。”

“你说的没错。正因为如此，才需要再教育，而不是复仇啊。只要他们还有重返社会的一天。”

纯子用力强调。

“……玻璃做成的鎚子其实是在碎裂之后，才会变成真正危险的凶器。”

“原来如此。”

榎本平静地说。

“那么，你所谓的再教育，到底该在哪里进行呢？”

“嗯？当然是在监狱里啊。”

“真的吗？全日本的监狱，有哪一所是真正实施矫正犯罪倾向、落实进行再教育课程的？”

“这个嘛……”

“据我所知，没有这种监狱。所谓的徒刑和监禁，不过就是让受刑人在一定的期间内与社会隔离罢了，而狱方费尽心思，只要求这段期间别发生任何问题。说得极端一点，出狱之后他们根本不知道自己该做什么。当然，也没有任何人为此负责。正因为如此，现在的再犯罪率才会这么高，不是吗？”

“你所说的我都同意。可是，也不能因为这样，就把他们全都杀光吧？”

纯子做了个深呼吸，试图让自己的心情平复。

“把官僚主义所造成的缺失，全让受刑人买单，这太不公平了。”

对话陷入短暂的空白。

“……最后，我们除了祈祷之外，别无他法。只希望他们在几年后出狱时，能重新自立更生。”

说得没错，纯子在心底暗自思量。我们所能做的，就只有默默地祈祷。

“不过，榎本先生说根本不关心他，我看是骗人的。”

“此话怎讲？”

“你看，你为了救他还打这通电话啊。”

“我打这通电话，不是为了椎名章。”

“什么？”

“那是因为黑道的报复，有可能会波及青砥律师。”

纯子惊讶得说不出话来。自己竟然完全没考虑到这一点。

这么说，榎本是因为担心自己，才特地打电话来的？

一时之间，纯子安静地啜着咖啡。而榎本也沉默不语，只听到他点了一根烟。

“……对了，有件事一直想问你。”

过了一会儿，纯子终于开口。

“什么事？”

“在椎名章的住处找到的六百一十九颗钻石中，有二十四个不是真钻，而是白锆石。这到底是怎么回事？”

纯子换了个语调问道。

“是吗？该不是颖原社长受骗了吧？反正，我看他应该也是在黑市买的吧。”

“不过，那二十四颗假货，全集中在同一包里面，怎么会这样呢？”

“应该是同一批买的吧，大概是那次被骗的。”

“你在潜入椎名章的住处时，应该有充裕的时间掉包吧？”

“对耶，当时完全没想到呢。真是太可惜了。”

果然，就是这家伙干的好事。

“……总之，谢谢你的种种忠告，让我受益匪浅。”

她淡淡说完后，正准备挂上话筒的同时，听到另一头传来声音，便再次将话筒附在耳边。

“你说什么？”

“什么时候方便？”

“什么意思？”

“吃饭啊。我不是说过要请你好好吃一顿吗？我现在手头可是相当阔绰呢！”

把榎本的一番话前后想了一遍后，纯子惊讶地合不拢嘴。

“你之后不是说过，要我全都忘掉的吗？”

纯子毅然地挂上了话筒。

一分钟之后，电话铃声再度响起。

【谢辞】

前作《青之炎》付梓以来，眨眼之间，已经度过了四年半的岁月。

这段期间，对于久候多时的各位读者，我由衷致上歉意及感谢。

此外，我所收到的大量鼓励的信件，都成为我心灵的粮食，真的非常谢谢各位。

本书中的出场人物及企业名称，纯属虚构。虽然有部分内容是以真实案件为蓝本，但也恳请各位读者一并视为虚构内容。

原本应该在此列举出各参考书籍，以及诸位提供协助的人士大名，不过，除了我本身的神秘个性之外，此举也可能暗藏泄漏题材来源的可能性，因此绝大部分只好割爱。祈请各位见谅。

承蒙二十年来的老友村越彰先生、宇宙株式会社的宇野敏广先生、情报技术开发株式会社的甲贺龙哉先生，在股票上市方面给予的指导。而在看护业界现况方面，承蒙看护服务株式会社的原田修先生、奥村由纪子小姐、菅沼由纪子小姐等人不吝赐教。此外，大塚浩史先生、北山哲夫先生、竹内嘉彦先生、藤条尚史先生，以及三木良介先生，都在各个专业领域上给予相当有帮助的指导。其他还有许多无法一一列举名字，如警界人士·司法相关人士、建筑界人士，也都透过责任编辑给予许多宝贵的意见，在此一并致谢。

四年半的时间里，责任编辑也有所更换。立木成芳编辑，在最初的采访方面投注心力。而郡司珠子编辑，则耐心等候迟迟未能赶出的稿子，一直协助我到最后阶段。

若是没有两位鼎力相助，这个作品想必无法顺利诞生吧。

平成十六年三月

贵志佑介

【本作品纯属虚构，与实际企业或个人一切无关。】

（编辑部）