眼见下手的日子即将来临，但星期四、星期五接连两天都是阴晴不定的天气。

阿章停下手边擦拭窗户的工作，仰望灰暗的天色。

如果星期日下雨的话，六中大楼的窗户清洁工作就会顺延。连带着使得杀害颖原社长的计划也不得不取消。因此，钻石也不能在星期六晚上先到手了。

况且，如果清洁窗户的时间挪到星期一或星期二，这个计划也无法执行。毕竟平日的办公商业区，往来的人潮实在太多。

这么说来，就得等到一个月之后的下一个清洁日。

但如果拖得太久，钻石也可能被藏到别的地方。自己实在没有自信，在现在这种紧张状态下，还能撑得了多久。

其实心中还在挣扎，难道真得杀人不可吗？而且对方还是个素昧平生的陌生人。

不过，这却不是来自于良心的苛责，而是单纯的恐惧。

到了这个地步，却感觉到自己情绪的动摇。比起下手时所需要冷静的判断与行动，这很可能会是一个致命伤。

随着下手的日子越近，恐惧也逐渐增高。但是，若是要在这种悬而未决的状况下过年，更是令人不舒服。总而言之，还是希望能在这个周末解决。

话虽如此，任何人对天候都是无能为力。

如果星期天下雨，无法执行杀人计划的话，或许偷了钻石逃走的选项，要来得实际些。他开始觉得虽然万事具备，只欠东风，但若是可以不必动手，就算一切努力付诸流水也无所谓了。

很想一个人独处。下班之后回绝了同事的邀约，直接回到住处。或许这阵子大家都会为自己变得孤僻而感到可疑吧。

用手机拨了通电话听听天气预报，预报说周末会是个晴天。到底这预报能有多准确？心中相当存疑。

虽然今天想把自己关在房间里好好冷静一下，但思绪紊乱、心烦如麻，便在不知不觉间开始像只笼中困兽般来回踱步了起来。

这下他才发现不能再这样下去。长期以来情绪持续在极度紧张的状态下，或许必须好好休息。

若后天真要执行计划，得把自己调整到最佳状况才行。为此今天应该出去晃一晃，消遣一下。

唯一担心的就是费尽千辛万苦才到手的药品，但他对藏匿的场所相当有自信。就算不幸有小偷闯了进来，相信也不太可能被偷走。

于是，阿章带着钱包和手机，走出了公寓。

接触到外头冰冷的空气后，心情是改善了一点，不过，接下来又得苦恼到底该上哪儿去才好。由于长期过着禁欲生活，生理上的欲求其实颇为高涨，但由于在杀人计划上用掉太多钱，身上已没有闲钱上风月场所了。

就算一个人跑去喝两杯，能换来的也不过是更多的寂寞。这么想想，还真后悔当初拒绝了同事们的邀约。结果他决定吃碗泡面当晚餐，再跑去看场午夜场电影。

出了新宿车站东口之后，开始飘起细雨。在车站里，看到很多与自己年龄相仿的年轻男女盘据在各角落，每个都直盯着手机的液晶荧幕。

对了！在这种地方打，就算被追踪倒也不会有关系。

阿章拿出手机。虽然犹豫了一下，但还是按下了记忆中英夫的手机号码。

“喂……？”

出乎意料，接电话的是中年女性的声音。感觉上好像曾经听过这声音，他马上想起那是英夫的母亲。

“您好，我是椎名章。”

“啊，是椎名啊……？”

听得出她倒抽了一口气。

“好久不见。”

“是啊，吃了不少苦。我听英夫说过了。”

“嗯，是啊……。请问，英夫呢？”

对话陷入一阵沉默。

“是啊，你还不知道吧。英夫，已经过世了。”

“什么？”

这次轮到阿章说不出话来。

“已经四个月了，他死于一场机车车祸。”

“怎么会这样，我完全……”

她似乎根本没听见阿章的声音。

“今年啊，英夫终于考上大学了。他以前虽然一副满不在乎的样子，其实心里应该也很焦急吧，所以好不容易松了一口气。考上之后，整个夏天都骑着车到处去玩。”

“可是他骑车的技术很好，一点也不含糊呀，怎么可能发生车祸……”

“车祸原因到现在还没厘清。只是据说他在小雨之中，以超过一百公里的时速在山路上奔驰。警察还怀疑他是不是自杀。不过，我绝不相信这孩子会做这种事，何况，他也没留下遗书。”

“不可能！英夫不可能自杀的！”

阿章几近喊叫的声音，惹来附近输入简讯的女子高中生的好奇眼光。

英夫绝不可能结束自己的生命。何况是在结束漫长的重考生生涯，好不容易考上大学的时候。

“我也不相信啊，之后我还问过英夫的朋友，他们说英夫好像是被别人开车在后面追赶。”

“被人追赶……？”

“我也不太清楚，好像是辆白色宾士轿车。在现场目击的年轻人，听说也到了警局，不过曾经当过飙车族的人，说的话根本没人采信。”

阿章握着话筒的手不停地冒汗。不会这么巧吧。只是，英夫平日常惹麻烦，要是真招惹到了黑道，其实也不足为奇。

不过，那台白色宾士轿车倒是耐人寻味。当然，同样的车种在日本是不计其数。再说，英夫骑车的速度，普通的轿车应该是追不上的。

但是，如果对方是事先在一旁埋伏的话……。

“真抱歉，跟你说了这么多扫兴的事。不过，做父母的总会觉得不甘心吧。”

“……是啊。”

“谢谢你打电话来。英夫这孩子很担心你呢，虽然详细的状况他连我也不肯吐露。”

“这样啊。”

虽然觉得回答得太过冷淡，但因为这打击实在太大，让他脑袋变得一片空白。

“对了，你母亲曾经打过一次电话来哦。稍等一下。”

阿章一脸茫然，只是紧握着手机。

心里还想着英夫会不会突然出现在话筒彼端，笑着说：刚才当然那些都是搞笑啦，想也知道，我怎么可能会死嘛。我家老妈真是的，讲得跟真的一样……。

“……对了，就是这个。她说如果和你联络上的话，请你打这个电话找她。”

英夫母亲口中念的，是一个070开头的PHS手机号码。

她似乎不打算更正刚才所说的话，看来，英夫真的死了。

阿章勉强说出节哀顺变之类的话后，就挂断了电话。

英夫的死，就这样成了既成事实。

无意间，目光和从刚才就在注视着自己的女高中生有了交会。女孩像是被吓着了，赶紧别过眼去快步逃离。

阿章仍然紧握着手机，伫立在原地。

耳边传来阵阵细雨声。

脑海中一片混乱，完全不知所措。

一回过神来，他发现自己的手指已经拨起了另一个号码。那是三岛沙织的手机号码。虽然只听英夫说过一次，不知为何，居然就这么烙印在自己的记忆中。

说不定她知道英夫出了什么事。光是听他母亲这么说，根本无法了解事情真相。现在只能找到可能掌握资讯的人，不管是谁都好。以现阶段来说，除了沙织以外，也没其他人了……。

“喂……？”

电话另一头传来沙织的声音。或许是看到不认识的手机号码，有点戒心吧。背景听来很吵杂，感觉她像是在居酒屋里。

“喂。”

“哪位？”

“我是椎名。”

顿时对方沉默了下来。阿章听到有人正在叫着沙织的名字。

“……请稍等一下。”

听起来她似乎走到了玄关，背景的吵杂声降低许多。

“学长，你现在还好吗？大家都很担心你呢。”

她的嗓音听来有些尖锐。

“我有我的苦衷。”

“我听铃木学长说了。你是因为父亲的债务才逃亡的吧？这些钱学长根本没义务偿还啊。”

“这我也知道。”

“那为什么还要逃呢？”

“这个世界靠法律是行不通的。”

“这太奇怪了吧。为什么不找律师商量呢？像地下钱庄这些人，只会欺善怕恶。我们班上有很多学长都是律师，方便的话我可以替你介绍。”

“不必麻烦了。”

的确，若是不必担心费用问题，一开始就求助于律师事务所的话，或许情况会好一些。

至少，也不必被迫拿刀割伤小池的脸了。

“为什么不挺身对抗呢？”

阿章轻轻笑了。为什么不挺身对抗？这真是个有趣的问题。我是在对抗啊，我的耐力比谁都强，我的手法比谁都巧妙。

而且，我追求的最终目标，还不光只是为了保护自己。

“学长……？”

一直没听到阿章出声，让沙织感到有些诧异。

“你听说英夫的事了吗？”

“……嗯。今年夏天因为机车车祸意外过世了。”

“你知道详细情况吗？”

“我也只是打过电话致哀而已，连告别式也没办法去参加。为什么问这个？”

“没什么，不知道就算了。”

“嗯，倒是刚才我提的建议……”

“你现在说话已经是标准东京腔啦。”

“什么？”

“我来东京也两年了，不过还是不行。怎么也修正不了我的关西腔。”

“你现在在东京吗？”

“打扰了。”

“喂……”

阿章挂断了电话。

虽然是星期五晚上，午夜场的电影院里却是门可罗雀。

阿章全身一动也不动，只是双眼紧盯着荧幕。

红色、蓝色在视网膜上反射、消失。

几近爆炸声的重低音，震撼着耳膜。

电影散场之后走出户外，小雨已经完全停了，走在路上看到手机上的未接来电记录，发现沙织打来过三次。

这个号码的阶段性任务已经达成，待会就得把它注销了。

他走到新宿站东口的站前广场，试着拨打英夫母亲给的那个号码。

“喂……？”

他故意用呆板单调的声音问道，对方却不发一语。

直觉感到事态有异，他赶紧挂掉电话。没想到对方立刻回拨过来。虽然犹豫了几秒，还是决定接听。他一句话也不说，只是竖起耳朵倾听。

“喂。”

一个陌生男人的低沉嗓音。阿章只简短说了声“喂”。

“你哪位？”

捎带挑衅，试图更深入刺探。

“还问我哪位咧，你先报上名来啊！猪头！”

感受到对方正拼命压抑心中的怒气。

“是你刚刚打过电话，我才回拨看看的……”

阿章挂断了电话。

他直觉这是个陷阱。

若真的是母亲特地留言要自己和她联络的话，她应该会亲自接电话才对。当然，也可能是母亲目前寄人篱下，不过，刚才这个男人说起话来虽然用词还算谨慎，却散发着一股道上兄弟的气质。

果真，不该在毫无心理准备之下打这通电话。要是对方以为是打错的也就罢了，不过，希望相当渺茫吧。被査出这是从新宿打出的，得好一阵子别在这附近出现才行。

阿章走进车站里的洗手间，将手机泡水之后，丢进了垃圾桶。

想到两、三个小时之前那个软弱、意志动摇的自己，就觉得无法置信。

若是不先下手为强，自己就只能沦为俎上肉。

但他并没有一丝坐以待毙的念头。

最后一次潜入很快就结束了。

累积的经验到了第五次果然不一样，整个入侵的过程中，毫无任何犹豫停滞。反而还得特别提醒自己，别因过于熟练而有任何松懈。

首先的目的地是茶水间。打开茶杯柜的门，拿出陶土容器中的四颗方糖，放进自己带去的两颗。

如果是普通的糖条，想要掺入安眠药还蛮简单的，不过颖原社长这种讲究的麻烦家伙，让自己花了整整两天时间在方糖上动手脚。

前两次潜入时，虽然取得了方糖的样本，不过找遍所有地方，都找不到相同品牌的方糖，于是只能拿色泽相近的蔗糖方糖来作为练习材料。

他从在大卖场购买的雕刻刀组中挑出直径3公厘的圆刀，慢慢在方糖表面的中央刻出一个小圆孔。当小圆孔深达方糖中心时，再以沾水的棉花棒摩擦，在内部溶出一个空间。

干燥后，以0.6公克的小苏打代替苯巴比妥钠填入方糖内部空隙，再以糖酱封好小圆孔。

所谓的糖酱，就是用来制作糖制工艺品的材料，是以精制细砂糖、干燥糖水、淀粉、作为增粘剂的黄原漆等制成的粉末。将其加水搅拌成黏土状，干燥之后便会变硬，具有充分的强度。

不过，如果直接使用白色糖酱的话，在淡褐色的方糖表面，会留下一个看起来像骰子的一点那一面的痕迹。因此必须将研碎的三温糖调成淡褐色，在封好小圆孔之后，再将表面沾湿，贴上这种糖粒。

待完全干燥后，就连自己也很难发现究竟是哪一面被动过手脚。

再确认过滚动、敲击都不会造成强度上的影响后，接着试试味道。

在两杯咖啡中分别放入加工前后的方糖，溶解看看。

原先认为在甜味上多少有些不足，没想到结果竟然几乎毫无差异。

接下来又试着练习制作三颗方糖，其中一颗还使用了珍贵的安眠药。他将方糖加进咖啡里后，确认一下苯芭比妥钠会不会让咖啡的味道产生任何变化。的确，苦味是增加了一点，不过还在饮用者会认为是心理作用的范围内。

为了测试药效，他喝下了三分之一杯掺入安眠药的咖啡。果然如同预期，不到十分钟药效就开始发威，让他不省人事地昏睡了近十二个小时。

最后，终于要拿正式使用的两颗方糖来加工了。这次用的可是拿来当样品的实物。经过多次练习，成品总算还令人满意。最后再以包装纸整齐地包好，贴好封口，就大功告成了。

最大的问题就是，为了要保证颖原社长能用到，得制作两颗掺有安眠药的方糖。不过，要是社长和专务同时陷入昏睡，未免让人感到不自然，但这一点却是绞尽脑汁也想不出任何方法回避。

阿章看了橱子里盛着三温糖的方糖的纸盒一眼。

一般说来，煮咖啡的时候，秘书应该会挑眼前的两颗方糖使用。不过，如果事先又补进了新的方糖，那就很让人伤脑筋了。

他也曾打算将剩下的整盒方糖连盒子拿走，但这么一来，或许会有秘书嗅出事有蹊跷。如果只像上次只少了两颗，倒不会有人太在意。

阿章把装有方糖的盒子，塞进茶杯橱的最下方一层。若只是让他们一时找不到，或许可以打乱节奏蒙混过去。

他从红外线感应器前方走过，进入社长室。

想到这是最后一次潜入，不免涌上一阵感慨。毕竟自己在这个地方度过了一段奇妙的时光，也算是人生的一部分吧。几十年后回想起这一段日子时，想必会觉得很怀念才是。

哪怕这段回忆与杀人的恼人记忆密不可分。

他打开书桌最下方的抽屉，将装在塑胶袋里的两个苯巴比妥药丸包装袋塞进文件底下。其中一个包装袋里还留下两颗药丸，另一个里头则是空的。

接下来则是检査一下上次改装过的窗户，看起来并无异状。用涂料底漆黏贴的填充材料上，并无任何皱折或剥落。

阿章深深地吐了一口气。计划的实行已经亮起绿灯，犹豫、烦恼的时期已经过去。

现在就只能专心注视着前方，斩钉截铁地渡过这一关。

启动鲁冰花五号之后，他操纵机器人举起书柜，打开暗门。原本担心钻石说不定已经不在里头了，但结果证明这不过是杞人忧天。

看到躺在手掌上的钻石，在光笔的光线照耀下发出灿烂夺目的光芒，世间的一切仿佛就此一笔勾销。

人的生命，不过是瞬间闪过的火焰。

任凭是谁，都不可能活得比这些石头还久。

为了在短暂的人生中发光发热，有时候必须通过最黑暗的关卡。

深夜逃离六中大楼，成了最后一道关卡。

凌晨两点三十分。唯有今晚不能像先前那样，悠哉地等到早晨人潮出现的尖峰时间。

在普通的面罩上，他又戴上滑雪面罩遮住脸部，上头再戴上一副游泳用的潜水镜。

为了不发出脚步声，从内部阶梯下楼时，还特地脱下鞋子。在这十二月的冬夜里，走起来感觉宛如走在冰上。

来到一楼平台时，脚底已经冻到几乎没了知觉。

放下运动背包后，他穿上球鞋，屏气凝神地窥视着一楼的状况。

万一和警卫发生正面冲突，他必须尽速撂倒对方才行。今天值夜班的应该是那个姓石井的年轻人。如果是另外一个姓泽田的欧吉桑就很容易对付，但石井手长脚长的，大概不是个简单的对手。话说回来，一个工读生应该不会傻到和歹徒搏命吧。

阿章左手拿着射程5公尺的催泪瓦斯，右手则抄起从百圆商店买来，全长50公分的十字螺丝起子。此外，螺丝起子的前端还用金属锉刀精心磨过，变得像锥子一样尖锐。

在生死关头搏斗时，防御范围有如开山刀，又轻便、易于挥舞的螺丝起子，就变得比刀子或特殊警棍更具杀伤力。话虽如此，倒也不可能杀害对方。只是先以催泪瓦斯攻击眼部，再朝没有大动脉的肩膀或大腿正面刺去，让剧痛涣散对方的斗志。最后只要用胶带层层捆绑，至少可以多争取一些脱逃的时间。

铁门的另一侧始终没有任何声响，他就这么经过了一段仿佛永无止境的漫长时间。

现在一旦发生斗殴，明天的计划也将告吹，但至少就能让自己避开杀人这一关。阿章不禁出神地想了起来。

终于，传来警卫室开门的声音。只听到有人一面叹着气，一面拖着脚步往电梯走去，巡逻的时间到了。

一听到电梯上楼的声音，阿章便悄悄地把门打开。漆黑的走廊上一片寂静。

大楼后门由于便于监视，因此并没有装设监视摄影机。

他从内侧打开没有上锁的铁门，溜出门外。

现在可没时间松懈。

在天亮之前，还有很多活得干。

抬头仰望，看到的是一片万里无云的晴空。

虽然看来像被漂白过的青空不免让人有些扫兴，但或许可把它当作是上天鼓励自己下手的暗示吧。昨晚几乎一刻也不曾入眠。但是，不知是否因为神经过度紧绷，现在竟然感受不到一丝疲倦或睡意。

就看今天这一天了。

如果可以顺利过完今天这一整天，一段崭新的人生将就此展开。

他缓缓地、深深地大口呼吸，尽量让自己放轻松。计划天衣无缝。一切必定能够顺利进行。

到达涩谷大楼维修保养公司时，时间还早得很。喝了一杯咖啡之后，当他正好从置物柜取出行李准备换上工作服时，手机突然响了起来。看看手表，时间还不到十二点半。大致上还符合自己的估计。

“佐藤哥，对不起。我这里有点小状况……”

话筒彼端传来薮达也快哭出来的声音。

“什么小状况？”

“机车在半路上突然引擎熄火，不管怎么发都发不动。”

“这下可伤脑筋了。”

阿章装傻回答。