之前去的时候有过惨痛的经验，整个大房间里只用隔板区隔开来，隔壁客人的声音怎么挡也挡不住。盘算着至少在美容室的时候，能得到片刻的宁静，但就是有个年经女孩，对着美容师从头到尾说个不停。好像是个在大公司上班的粉领族，为了穿上露背的结婚礼服，特地购买了胸前和背部的保养疗程。从持续讲不停的废话，到炫耀结婚对象的相貌和收入，纯子在无法闪躲的状态下，只能听着她絮絮不断地说着，结果反而觉得精神压力更大。

纯子购买了全身疗程，再次冲凉之后，全裸的身体只换上纸内裤和披着浴袍，便躺在美容椅上。

虽说比起一般的粉领族收入高一些，但扣除车子的贷款，其实也没太多闲钱可以常上美容沙龙。已经许久不曾感受到这种感觉了，美容师熟练的指尖做着脸部按摩，渐渐地，身心都得到了舒缓。

今村居然曾大言不惭说过，他自己去的情色场所和美容沙龙其实都一样。当初听到这种话时，曾经气得几乎想杀人，不过，仔细想想，说不定还真有些相似之处呢。能够带给人们抚慰的，没有比人的手更能达到效果了。纯子虽然对同性之爱一点兴趣都没有，但这个世界上似乎没有比女人的手更能令人感到愉悦的事物了。纯子深深有所感触。

话说回来，纯子消除压力的三项法宝就是，一个人狂打壁球、美容沙龙的全身保养、最后就是巧克力大解禁。虽说比起喝得烂醉来得好一些，不过也很难说到底是爱惜身体还是搞坏身体。尤其，从男人的角度看来，一定觉得自己莫名其妙、难以理解。

只是，如果不这么做的话，实在很难持续这份压力超大的工作。大概没有任何一个行业像律师这样，在社会上给人优秀的形象，实际上却有相当大的落差。

早就已经体认到，在这个业界里即使找到好男人也是枉然。话说回来，可以藉由工作关系认识的，也只有刑事案件的被告罢了。

纯子深深地叹了一口气。

这时，不知怎么的，脑中居然浮现颖原雅树的脸孔。

在想些什么啊？人家已经结婚了耶。

等等，不对，不对。重点不在这里吧，纯子赶紧打消自己的念头。

那个男人，说不定就是这个案子的真凶呢。

话虽如此，但他不论在动机、犯案时机上都已排除，而且虽然未经确认，至少也有不在场证明。个别看来，虽然并非完全不容质疑，但是，现阶段还是很难将他列为凶手。

况且，在他说出社长被杀害一事是“正义的问题”时，语气确实很有气魄。他傲慢的态度让人难以接近，加上看起来总是一副冷漠，不得不承认他倒是个表里如一的人。

至少比起今村这些人来说，他看来要有内涵多了。

还有另一个人，可以算是会吸引自己的男人。

不过，左思右想，这个也不行吧。虽然看来单身这一点是可以加点分，不过老是搞不懂他在想什么，搞不好比颖原雅树还糟糕。

再说，虽然没有证据，但他恐怕是个小偷吧。

或许是因为老是和一些毫无气魄的糟糕男人牵扯，心中产生了抗拒，才会被带有危险的气息的男人给吸引了吧。不过，要是真的招惹上恐怖分子，那可不是开玩笑的。

在充满节奏感的脚底按摩中，放松的心情渐渐转变成睡意。半合半开的双眼，映着年轻美容师身着类似护士服为自己按摩的身影。

突然，纯子睁开眼睛坐起来。

“啊……很痛吗？”

被自己的反应吓一大跳，美容师停了下来。

“哦，不是的。只是我刚好想到一件事，请继续吧。”

看着纯子满脸笑容回答，美容师似乎松一口气，重新开始疗程。

让纯子吃惊的是，刚才进行脸部按摩的时候，的确是每次都帮自己服务的同一位美容师啊，不知何时竟换了另外一个人。

仔细想想，每个人对各部位的专精不同，或许不太可能只靠一个人为一名顾客从头到尾服务。

所有的美容师都穿着相同的制服，况且每家店似乎都有既定的发型和化妆风格，即使看错，也不奇怪。

既然如此，为什么自己会这么大惊小怪呢？

就在半梦半醒之间，意识闪过脑海的片刻思绪……。

对啦，想起来了。

就连想着其他的事情的时候，在潜意识的底层，仍萦绕着密室之谜，挥之不去。说不定，脑中无意识的部分，早在看到警察递来那张字迹龙飞凤舞的表格时，就已经察觉到了。

只是，到现在终于明白。

凶手应该是超乎常人意料、是一般人无法理解的。至于动机，现阶段仍无法想像。

不过，如果真如自己所想，或许密室杀人就有成立的可能。

就算拼命想放松，但一旦涌现心头的激动心情，又岂能轻易压抑。

透过高楼饭店的玻璃窗看到的新宿夜景，因为新宿御苑绿意的妆点，看起来像个雅致的小盆景。

见到榎本出现在酒吧门口，纯子举起手示意。

“抱歉，我迟到了。”

“哪里，我也刚到而已。要喝点什么？”

纯子喝的是一杯装饰着凤梨的热带鸡尾酒。榎本的表情似乎在说，这真是太不符季节了。最后，自己点了一杯琴汤尼。

“榎本先生也会有这种装扮啊？”

大衣底下，搭配一件深蓝色西装外套和浅蓝条纹的衬衫、蓝银相间的斜纹领带，以及灰色西装裤的奇妙组合。

“毕竟现在是下班时间。”

“我猜想昨天那套西装，是榎本先生的正式服装吧？”

纯子语气中带着点嘲讽。

“那是工作服。你也可以称作决胜服。”

“工作服我懂，但决胜是什么意思？”

“只要观察动物就能了解，深灰色就是在都市环境里行走的保护色啊。尤其在夜晚，就像壁虎一样，完全不起眼。”

他的回答让人一时之间瞠目结舌。

“你的正职，我看还是不问的好吧。”

“无妨，我不介意。”

“要是被人问起，你都怎么回答？”

“或许就说是现实世界的骇客吧。”

纯子差点把口中的热带鸡尾酒喷出来。

“……随你怎么说，只要能拯救无辜的委托人，就算要我和恶魔交易也行。”

“有那么严重吗？”

琴汤尼端上来，榎本在入口之前，先仔细的确认一下香气，难道曾有过被下毒的经验吗？

“话说回来，如果原先打算要约会的话，那就不好意思……”

“我知道了，穿成这样反而是为了不想太醒目。”

榎本终于喝了一口琴汤尼。

“让你特地跑一趟，是为了之前的密室之谜。想请你听听我的推理，给一点意见。”

榎本点点头。

“刚才我看过传真了。”

“光看那张传真，我想应该很难懂吧。”

“是啊。昨天的传真相当简单易懂，不过，这次的要是没经过说明，可就很难说了。只是，单就思考的方向来说，应该没错吧。”

“真的吗？”

“到目前为止，我们已经针对密室之谜用尽各种方法彻底调查过了，看来，只剩下一个可能性，那就是真凶骗过了监视摄影机。”

“这样啊……果然没错。”

纯子更坚定了信心。

“其实，我也有相同的思考形式，虽然也是骗过监视摄影机的方式，但还有一个可能性，不知道说不说得通。”

“顾闻其详。”

“就是利用大型照片。嗯，即使最小也得在B0尺寸左右……”

榎本面无表情，静静地喝完一杯之后，点了双份酒续杯。

“在空无一人的走廊的情况下，显现出的影像几乎就是静止画面吧？这么一来，即使换成照片，我想应该也看不出来。监视摄影机的解析度原本就不怎么样，加上录影带又是重复使用，画面粒子应该非常粗吧？”

“是啊。这个想法听起来虽然有点蠢，不过只要照片尺寸够大，加上光线照射的角度自然的话，在一般的CCD摄影机之下，或许很难辨别出那是照片。”

“真的吗？那么，这未必完全不可能啰？”

“只不过，有四个比较大的问题。”

榎本用着事务性的语气引导。

“第一，若要放置照片的话，须在案发当天走廊净空无人之后才能进行。当时监视摄影机已经开始运作，凶手如果不是耶诞老公公的话，一定会被拍到放置照片的画面。”

就在此时，榎本的表情闪过涟漪一般的奇异神色。

“……第二，如果从头到尾都只看着照片，或许真的能蒙混过关，但是如果一开始是现场彩像，途中却换成照片，影像的质感会有明显的差异。就算是那个懒洋洋的警卫，也应该会察觉到吧，而且，警察在检视录彩带时，便可一目了然。第三，案发之后，在凶手要取走照片时，摄影机应该也会拍下凶手的样子才对。最后一点，这么大尺寸的照片和固定用的架子，都非得在警方到达之前处理掉……”

“别再说了。”

纯子挥挥手掌制止榎本继续说下去。

“的确，这四项中的任何一者，看来都有致命的破绽。我知道了，我收回照片的假设。”

纯子从包包里拿出一个透明档案夹，其中放着一张手写的表格。这和出门之前传真到榎本店里的是相同一份文件。

“我真正想听听你意见的，是这个假设。”

榎本也从内袋里掏出一张折叠的纸张。

“我一开始冒出这个想法时，是自己尝试去怀疑证明现场为密室的相关证据。我认为，在我们的推测上，除了监视摄影机拍摄影像的这种客观证据之外，还受到了警方所说的死亡推测时间相当大的影响和束缚。”

榎本安静地点点头。

“目前推测的死亡时间，是在下午十二点五十五分到十三点十五分之间的二十分钟之间。而断定现场为密室的，就是以这段时间为依据。但是，如果这段时间稍微往前推的话，整个情况就会完全改变吧？”

“对于死亡时间的推测，我几乎没什么概念，不过，警方的推断有可能出错吗？”

“这次的情况，是在被害人死亡后仅仅一、两个小时之内警方就赶到现场，一般都会认为，这种状况下推测的死亡时间应该相当正确吧？但是，这里面其实有陷阱的。”

“怎么说？”

“在死亡之后经过一段时间，遗体的死亡时间可以用一小时为单位来推测，但如果是死亡不久的遗体，想要以分钟单位来推测死亡时间的话，是不可能的。因为所谓的尸斑、死后僵直等现象，以及胃内的食物消化状况都不能作为参考。”

“难道不能从体温的变化来推测吗？”

“是啊，最后也只能以测量直肠内温度来决定。但是，体温的下降程度即使在冬天，也不过一小时下降一度而已。加上死亡后两、三个小时之内，体内尚未到达热平衡，体温下降的速度更慢。除此之外，每个人的体温本来就有个别差异，况且，室温、穿衣等条件也都可能造成些微的影响。所谓的下午十二点五十五分到十三点十五分的这段时间，实际上也可以说是根据关系人的证词而决定的数字吧。……也就是说，要是关系人蓄意说谎的话，整个案发时间即使相差二十分钟左右，也不会被察觉出任何异状。”

因为灯光昏暗，应该很难仔细阅读，不过当续杯的琴汤尼端到面前，榎本仍然目不转睛的凝视。纯子也把目光投注在手上拿的表格。

“……话说回来，这张表上所纪录的时间，是正确的吗？”

“基本上，这是警方归纳出的数字，应该没错。况且，录影带上的纪录也是以秒为单位的。”

“录影带本身还没确认过吗？”

纯子摇摇头。

“即使律师提出要求，警方也不太肯公开掌握的证据。想要确实看到录影带，可能要等到检察官正式起诉久永先生，并且在申请检査证物之后才行。考量到被告的防卫权，这实在是太不公平……。连这张表格，都是我费尽千辛万苦才弄到手的。”

纯子喝了口鸡尾酒润润喉，继续说着。

“……三人进出办公室的顺序，就是表上记载的。一开始是河村忍离开秘书室、进入专务室，然后是伊藤宽美走进社长室。接下来松本沙耶加进入副社长室，而河村回到秘书室。之后，等到伊藤回来，河村又再次进入专务室。最后回到秘书室的顺序则是松本、河村。”

榎本直盯着表格，似乎快看出个洞。

“有什么想法？”

“嗯，由于三间办公室是相连的，这么一来，三个人都有作案的机会。不过，可惜的是，停留时间都太短了。如果这张表上的纪录是正确的话，停留最久的松本沙耶加也不过十八秒，想要这么短的时间内杀人犯案，要不是职业杀手，我想是办不到的。”

“我最初也认为不可能。”

纯子啜了一口鸡尾酒，压抑自己心中的自信得意。

“榎本先生认为，要有多久的时间才可能犯案呢？”

“这考倒我了。问题是，现在根本连犯案的手法都还不太清楚。说得极端一些，如果只是进入办公室、拿起凶器、用凶器攻击、再走出办公室，或许这样在十八秒内可以完成。不过，我想这些都还是纸上谈兵。”

“如果，整段时间控制在四十多秒以内呢？你认为可以勉强完成吗？”

“这很难说。”

“这下子就有别于十几秒的情况，你无法立刻断言办不到吧？”

纯子从包包里拿出一张小纸片，递给榎本。

“其实，这就是我的灵感。”

榎本看到纸上印的文字，露出吃惊的表情。

“土性骨剧团，新春热情大公演。‘圣艾摩的毅力之火’……。这是什么啊？”

“松本沙耶加参加的小剧团即将演出的节目。她违反公司规定，另外兼差，最近好像终于升格担任主要演员了。我昨天还买了门票。”

“这带给你什么灵感？”

纯子若无其事喝完一杯鸡尾酒。

“我有个大学时期的好友，现在是个小众杂志的编辑，她对小剧团相当熟悉。我问了她有关这出戏的事，她马上就知道，听说一部分人还给予相当不错的评价。”

“是出什么样的戏呢？”

“故事的舞台是在一艘豪华客轮上，搭乘的有被通缉的杀人犯、追捕的警察、盗领巨款私奔的女同性恋情侣、寻求自杀的工厂老板、通灵的女高中生等人……你想听听大概的故事吗？”

“那倒不用了。只要告诉我，到底是什么给你灵感就好。”

“好吧。……这出戏中出场的角色总共超过三十个人，但是演出的演员却不到十人。”

“意思是一人饰多角啰。”

“是的。而且整出戏下来，有好几次都得在以极短的瞬间内变换服装和角色。也就是说，这出戏的卖点就在于迅速换装这一点上。”

纯子从透明档案夹中再抽出另一张纸，放在桌上。纸上除了把刚才那张表上三个秘书进入办公室的时间删除，还加上一些文字和符号。

“……你的意思是这样吗？河村忍在十二点三十四分五十二秒进入专务室，但是，接下来先离开，然后再次进入专务室的人并不是她。先由伊藤扮成河村离开、再加上松本掩护伊藤之下，在整个过程制造出九秒钟的空白，而真正的河村本人，从头到尾都未曾离开过专务室。”

一面看着表，榎本一面提出问题。

“嗯，若是这样，那么她在社长室内就有整整四十二秒可用。或许这是事先已经计算好的作案所需要的时间吧？”

“你是说，秘书三个人一起联手吗？”

“没错。这是一桩由秘书三人共谋的时间分配谋杀案。”

榎本瞠目结舌，不知所措。

“河村忍怎么说明她第二次进入专务室的原因？”

“她说忘了拿走需要让专务裁示的文件，所以才又回去拿。不过，这种程度的说辞，对秘书来说应该很容易吧？我想问的是，这种手法实际上有可能办到吗？”

“嗯……这个嘛……。所谓的换装，在虚构的世界里虽然常常出现，但回归到现实面，我想难度应该很高吧。”

“这点我也想过，不过，她们却具备了惊人的有利条件。”

纯子整个人向前倾，说明的更积极。

“三个人的身高都在一百五十七公分到一百六十三公分之间，体型不瘦也不胖。连穿的高跟鞋也都是近似黑色，款式大同小异。在摄影机拍摄的影像中，应该看不出有什么不同。能够清楚辨识的特征，只有服装、发型和眼镜而已。此外，如果再模仿彼此的姿势和行走的风格，应该就可以天衣无缝的互相取代。”

纯子拿出第三张纸放在桌上，上面简单画着案发当天三人的服装插画，并且还附注说明。

根据这份资料上的说明，河村忍没戴眼镜，留着短卷发。身上的服装则是衬衫加上针织背心，下半身是及膝裙。走起路来跨着大步、抬头挺胸。

而松本沙耶加，当然没有戴眼镜，她有一头发尾微翘的短发，当天穿的是长裤套装。走起路来有点内八，迈步缓慢。

伊藤宽美是三人之中唯一戴眼镜的，顶着一头中长发扎起的发型。穿着宽松的裙套装，走起路来步幅虽小却动作迅速则是她的特征。

“需要准备的只有类似的服装、眼镜，再加上假发而已。怎么样？很简单吧。”

“……不过，就算监视摄影机的影像多粗糙，只要拍到脸部就被发现了。这三个人的长相完全不像。”

“这就是整个手法巧妙的地方啊！”

纯子先中断说明，叫住服务生，点了一杯“侧车”。

“仔细看这张表，一定得遮掩脸部的，也就是说，需要换装的情形只有（A）、（B）、（C）三处而已。其他的五个场景都是本人就可以大大方方以真面目示人。而（A）和（C）都是在专务室前，（B）则是在社长室前方，这就是精心安排的巧妙之处。”

“什么意思？”

“监视摄影机是为了巡视三间办公室的入口而设置的吧？这么一来，位在中间的副社长室前方应该是摄影机的焦距最准确的位置吧？而因为与专务室前方有段距离，人的表情或姿态，多多少少会拍得有些模糊。只要背过脸或是用文件稍微遮住，就可以很轻易的蒙混过去。反过来说，在社长室前方时，只要尽可能贴近墙壁，从摄影机正下方通过的话，根本不会被拍到脸部。”

“监视摄影机会自动调整焦距，而且，以这种行走的方式通过的话不是太奇怪了吗？加上仅仅只有六、七秒钟的时间可以进行工程浩大的变装。难度不会太高了一些吗？”

“这不成问题。前后总共换装四次，其中有三次是松本沙耶加啊，怎么说她也是迅速变装舞台剧的主角之一呢，对她来说，轻而易举吧。”

纯子本来期待着榎本的反应，但他看起来却不是太热衷。

“嗯，我还是认为这听起来只是开玩笑……”

“如果真如我所推断的，那么所有悬而未决的难题几乎都能获得解答。第一，就是凶器的消失。她们除了能自由进出社长室之外，还有两个人曾经离开过大楼，要处理掉凶器应该易如反掌。另外，门把上只有河村忍一人的指纹，这也没什么好奇怪的。”

“原来如此，不过……”

“不只这些，还可解释社长被下安眠药的方法啊。如果她们三人是凶手的话，不就可以轻易在午餐后的咖啡中下药吗？而她们说后来有喝剩下的咖啡，这些证词也就可以加以忽略了。”

“的确，或许这是一大重点。”

榎本仍旧表现出犹豫的态度。

“无论如何，还是得实际看过录影带之后加以确认才行。若是看过带子之后还有疑虑的话，再进一步讨论执行的可能性吧。”

“榎本先生对这个假设持否定的意见吗？”

“可以这么说吧，我实在无法想像这样就是真相。”

“理由是什么？”

纯子不死心地追问。

“首先，普通的三名粉领族，有没有动机犯下这种走钢索式的杀人命案，就很令人质疑了。况且，想要量化人类的行动，和研究机器人的动作是大不相同的。就算从十八秒变成四十二秒，普通人想在这么短的时间内犯案杀人，就心理层面上来说，应该不可能吧。”

“……果然，你是这么认为的。”

纯子喝着那杯侧车，心中深处感到有如放下大石般的轻松。自己其实对于把同样身为女性的秘书视为凶手，内心也感到不是滋味。说不定，只是想要借着榎本来粉碎自己心中的疑惑。

“青砥律师，你知道切斯特顿（G. K. Chesterton）的一本名为‘隐形人’的短篇小说吗？”

在一阵沉默之后，榎本突然发问。

“嗯，我以前是个推理小说迷。不过，故事内容却忘了。”

“一个男人在自己的公寓房间里遭到杀害，但是，案发时在通往房间的阶梯，以及前方的道路上，有好几个人监视着。即使如此，凶手不仅自由进出那个房间，甚至还将尸体都运到外面。这部小说的主要内容，就是在探讨这个谜团，为什么所有人的眼中，都看不到凶手的身影呢？”

模糊不清的记忆渐渐苏醒，那个凶手，记得是……。

“难道这次的案子是使用类似的手法吗？”

“不是，那个故事在现代的日本根本不可能成立。”

榎本将琴汤尼端近嘴边。

“不过，这部小说之所以让我联想到这次的案子，是因为凶手应该是通过监视摄影机前方，再潜入社长室，除此之外别无他法。既然如此，监看荧幕的警卫应该有看到，而且也会被录进带子里才对啊。但是，这两者都无法捕捉到真凶的身影，这简直就是‘隐形人’啊！”

纯子也想起了十多年前让过的小说。

“对了，布朗神父的助手，名叫法兰波的男子，不是个改过自新的大盗吗？”

“那段故事，就把它忘了吧！”

榎本面无表情的回答。

“只是，最让我感到诡异的，是在‘隐形人’一书中，不只是被害人因为开发帮佣型机器人大赚一票，而且在案发现场也放置了机器人。”

这根本就像是在预言现实世界中发生的案件啊。想想这本九十多年前写的小说，切斯特顿到底怎么会采用这种超乎常轨的题材呢？真令人无法想像。

“等等，我的想法是，虽然凶手被看到了，但却以巧妙的伪装蒙混过关。但是，榎本先生却认为，大家都看不到凶手吗？”

“是的。”

“不过，那又是怎么办到的呢？难不成凶手穿着天狗的隐形外衣吗？”

“听说美国目前正在研究军事专用、可以隐形的外套。”

“别想转移焦点啊，快讲清楚。”

纯子让不耐烦。

“如果被视体没办法在物理上消失踪影的话，那么，问题应该就出在观察的一方。如果，理所当然看得到的东西却无法看见时，你认为是什么原因呢？”

“别卖关子了，凶手到底是谁？”

榎本静静看着纯子。

“昨天晚上，我才在想，会不会是泽田正宪呢？”

“……泽田？”

纯子满心疑惑的反问。

“就是案发当天的警卫，监看监视录影机影像的人。如果凶手是他，就有可能把录影带掉包。不过，今天我用了同样的机种做过实验，才知道想要修改影带内容，而不留下证据，其实是相当困难的。”

“会遇到什么样的难题吗？’

“首先，是可以检出无讯号的功能。那栋大楼的录影机和画面切换器上有一种功能，就是当摄影机传送的影像讯号中断时，会响起警示音效，荧幕上会出现中断前的静止画面，并闪烁‘VIDEO LOSS’的字幕。无讯号检出的作业会被记录下来，并且在警示资料中留下摄影机编号、日期、时刻等项目，这些都无法消去。”

“那又代表什么呢？”

“一旦录影之后，想要修改带子里的内容，必须要有相当程度的设备和时间，可是在这个案子的状况下，几乎不可能。因此，只得在录影过程中插入事先准备好的其他影像，不过，这么一来，又得一度中断接收来自摄影机的影像输入。原本要是缆线上有分歧的话，也可能在瞬间切换，不过，据我从警方相关人士得到的消息，就线上又找不到任何被动过手脚的迹象。如此说来，如果不将BNC插头拔除切换的话，无论如何都会触动检出无讯号的功能。”

纯子感到相当讶异，这个男人到底向谁取得消息的呢？

“第二，就算排除刚才所说的困难，但录影带上影像的时间变化，是完全无法造假的。西侧走廊尽头的外部楼梯，门上有个可以透光的毛玻璃小窗，白天时光线会从小窗户照射进来，落在走廊上的阴影长度会随着时刻和季节，多少产生一些变化。这方面，我也从警方相关人士得到消息，他说观察案发当天的录影带，并没有发现什么不寻常的地方。”

“警方的相关人士还挺卖你的面子嘛。”

纯子的语气中充满讽刺。

“不过，最后还不是仍然一无所获。”

纯子感到相当失望，一口气喝干了那杯侧车。

“不，那倒不尽然。现在，听着青砥律师的推论时，我已经从中获得重要的灵感。”

“什么灵感？”

“我想，凶手终究还是以偷取时间的方式来构成密室条件的吧？虽然和三名秘书演出换装剧的手法略为不同。”

“偷取时间……？”

纯子惊讶得张大嘴巴。虽然想继续追问榎本，但不管是言词还是思绪都无法灵活运转。

“喂，别再卖关子了，告诉我嘛。你已经推敲出凶手是谁了吗？”

“嗯。”

榎本微微一笑。

“搞不好，就是耶诞老公公也说不定呢！”