房间内聚集了众人的目光。一想到其中可能有一双是真凶的眼睛，一股紧张气氛便朝自己袭来，好像连整个胃都纠结在一起。即使是第一次出庭，也没感受到这么大的压力。

不过，这也是个好机会。在大庭广众下解开密室杀人的手法时，凶手究竟会出现什么反应呢？值得好好观察。接下来该轮到我方发动攻势了。

“现在准备开始进行实验。岩切先生，麻烦您了。”

手握遥控器的岩切带着困惑的表情点点头，起动鲁冰花五号。

随着起动讯息出现，社长室中响起马达运转的声音。

“呃，可以稍待一下吗？还不太了解这个实验的主旨。”

小仓课长一脸疑惑地询问。看着后方坐着的颖原新社长及其下的重要干部，小仓应该是得到他们授意吧。

“希望能先说明实验的目的和内容，要不然，我们也不清楚实验到底是成功还是失败。”

连藤挂也发出这样的逆耳忠告。

“好的。”

纯子点点头。原先只想先取得使用社长室的许可，之后秘密进行实验的，但事情莫名其妙地发展，居然搞成这么劳师动众。光是月桂树公司的人就有十个人关注实验的进行，其中包括三位秘书。加上今村已经被藤挂拉拢了，要说跟自己是同一国的，就只剩下榎本。不过，那个榎本居然一个人跑得远远的，还以一副事不关己的态度翻阅着书架上的藏书。

然而，所谓的名侦探，总是独来独往的。纯子鼓励自己振作起来。

“如同各位所知，颖原昭造社长遭到杀害时，现场呈现着密室状态。而能够在不被监视摄影机拍摄到且进入社长室的，就只有当时人在专务室的久永先生。正因为如此，警方才会把久永先生列为嫌犯……”

“不用再做说明了，这些事大家都已经很清楚。”

“好的。我们得到专家帮助，调査了一下潜入社长室的各种方法，不过很可惜，到目前为止没有任何发现。但是，在调査过程中，却出现了其他假设。也就是说，凶手无需进入社长室，也可以进行远距离的遥控杀人。”

台下听众发出一片骚动。

“你的意思是，犯人是用我们公司的机器人来作案的吗？”

发出类似喉咙中卡着痰的声音发言的，是楠木会长。月桂树这家公司，前身是颖原昭造所创立、名为“颖原玩具”的玩具制造商，而当时楠木则是“楠木看护服务”这家公司的社长，好像是在这家公司被颖原并购之后，才跨足到看护服务的领域。而楠木，现在则甘心做个毫无实权的虚设会长。

“我认为不能忽视这个可能性，因为鲁冰花五号被视为月桂树的象征，一直摆放在社长室……”

“不对，等一下！”

岩切愤慨大叫。

“在研究室的时候，我应该已经说明过没有这个可能性吧？”

“是的，您说的并没有错。只是，我想其中是不是有什么漏洞呢？”

“你刚才说远距离遥控杀人，那么凶手是从哪里操纵鲁冰花五号的呢？如果没有亲眼目视现场状况，是不可能操纵的哦？”

“关于这一点，虽然还不能肯定，但我认为另有办法。”

“具体说来，是什么方法呢？”

“首先，鲁冰花五号显示器上附的网路摄影机，可以经由网路监看影像。再者，只要先在这间办公室装设摄影机，说不定就能以无线方式传送影像。”

“这么一来，不管哪种方式，事后都会留下设备吧？”

“是的。凶手应该没时间处理掉那些设备。”

藤挂加入对话，一旁的今村则是叉着双臂，脸色有些难看。

“真的是这样吗？”

纯子朝着颖原新社长瞥了一眼。

“目前只是假设而已，颖原先生在发现社长遗体之后，大约两分钟的时间，是一个人在社长室的吧。如果利用这段时间收拾设备，应该不无可能吧？”

“什……什么？你？你居然对社长……”

小仓课长脸色大变地破口大骂，但说到一半就说不下去了。

“青砥律师，你毫无证据就指控别人，这太失礼了，快点收回你所说的话。”

藤挂的语调也是前所未见的激动，只有颖原新社长一个人，从头到尾表情毫无变化。

纯子一时说不出话来。现阶段确实没有足够的证据来指控颖原就是凶手。

“……想从外界操纵鲁冰花五号，其实还有其他方法。”

从办公室角落传来榎本沉稳的声音。所有人目光的焦点，马上从纯子转移到榎本身上。

“比方说，有什么方法？”

藤挂询问的语气相当尖锐。

“凶手也可能搭乘吊篮，从窗外窥视办公室。”

“吊篮？清洁用的那个？”

“请等一下，案发当时不是刚好有人来清洁窗户吗？”

“那种东西，一般人知道如何使用吗？”

藤挂、今村，以及楠木会长，一个个像连珠炮似的丢出质疑，但榎本却还是像圣德太子一般，一派冷静沉着。

“目前推测的死亡时间是从十二点五十五分到一点十五分之间，而开始清洁窗户则是一点左右，两者都没有正确的时间点，因此，凶手有可能在这段些微的时间里作案。此外，吊车和吊篮平常都直接放在屋顶上，只要按下供电箱的按钮，立刻就能起动，加上遥控器只不过是上下左右移动的四枚按键，就算对一般人来说，在操作上也不是难事。”

此时现场陷入一片沉默。

“胡扯，这太不合理了？”

藤挂低声呢喃，语气听来显然相当不悦。

藤挂所说的未必是刁难。即使死亡推测时间或是开始打扫的时间有些微的异动，也不会有多少时间可以利用。况且，万一凶手和准备打扫的工作人员打了照面，不就一切都完了吗？这样的说辞根本没办法在出庭时当做辩护。

“如果光是讨论可能性的话，即使从隔壁大楼的屋顶，也可以用望远镜窥视。而这个方法的可能性，我想在座的各位都知道发生过的空气枪狙击事件，由此就可证明。”

榎本一说完，月桂树的重要干部马上面面相觑。大家脑子里一定都想着，到底这个机密是从哪里泄漏出去的。而泄漏机密的河村忍，则仓皇不安地低垂着视线。

榎本的说法是反过来利用作假的狙击事件反击，整个假设其实是个大骗局。案发当时，社长室的窗帘明明是拉下来的，而且玻璃窗也应该很脏才对。不太可能看得见室内的状况。

但是，不知这是否因为没有人可以推翻榎本的假设，因此现场再也听不到反驳的声音了。

“……我了解了，就假设可以从室外操纵好了。但是，就像我昨天说过的，鲁冰花五号内建安全程式，想要利用它来杀人，根本是不可能的。”

岩切说完。聚集在场的众人，似乎把鲁冰花五号的性能当作常识，没有任何人提出问题。

“我认为安全程式在设计上非常周严，因此几乎不可能发生一般的意外。不过，如果是使用者怀有恶意的话，那就在预料之外了。”

纯子指着休息用的沙发。沙发上横放着岩切从研究室带来的假人，假人身上盖着毛毯，就像当初颖原社长一样。

“根据程式的制约，鲁冰花五号是不会出现将抱着的人摔落，或是撞击的情况。但是，实际上，这其中存在着盲点。”

纯子等着大家追问盲点所在，但现场却没有任何人发言。

“岩切先生，麻烦试着让鲁冰花五号抱起假人。”

岩切闷不吭声操作着遥控器，指挥着看护机器人前进。两侧的机械手臂从假人的身体下方穿过，慢慢将假人抬起。

毛毯在假人被抬起来的时候缓缓下滑，最后掉落在地板上。

“诚如各位所见。”

“你到底在说些什么啊？”

藤挂终于忍不住显露出不耐烦的态度。

“现在看到的到底代表什么？不就是看护机器人把假人抬起来而已吗？”

“请注意毛毯。”

“毛毯？”

“毛毯滑落了，这就是犯案的手法。”

“听不懂你在说什么……”

纯子朝颖原瞄了一眼。虽然他的表情没什么变化，但目光似乎变得锐利了一些。

“电脑程式就算设计得再完美，毕竟和人的肉眼所见不同。程式只会关注到预先设定的指令，如果是人的话，一旦发现毛毯快要滑落，一定会挡住毛毯吧。不过，鲁冰花五号却对此毫不在意，因为安全程式的保护对象，只设定是机械手臂上抱着的物体而已。”

颖原的眼中浮现一丝惊讶。看起来完全不像是犯下残暴罪行的凶手表情。这到底是怎么一回事？纯子感到相当诧异。难道这个男人不是凶手？

“请再具体说明清楚一点，凶手到底是怎么杀害颖原社长的？”

今村催促着。

“可以麻烦将假人移回沙发上吗？”

顺应纯子的请求，岩切操作着遥控器。鲁冰花五号按照着刚才的动作，以相反的顺序进行一次。虽然毛毯仍旧掉落在地板上，但假人已经恢复成一开始的状态。

“案发当时，颖原社长就像这样躲在沙发上睡午觉，凶手利用鲁冰花五号不只抬起社长的身体，而是将整座沙发一起抬起来。”

听众又是一阵哗然。

“这种事有可能吗？”

今村询问。

“可以的。鲁冰花五号可以举起的重量上限是三百公斤，而颖原社长的体重不到七十公斤，沙发的重量最多也只有四十公斤左右……”

就在此时，忽然有个疑问闪过脑海。为什么鲁冰花五号要设计成最高举重三百公斤呢？就算是考量到安全性方面，在普通的看护状况下，只需举重到一半程度也能完全因应的机器，不也为数众多吗？然而，思绪的泡影立刻在现场肃杀的争论气氛中消失殆尽。

“连同整座沙发抬起？什么意思？这到底……”

藤挂似乎有所惊觉，把话说到一半。看来，他也终于了解。

“假设，鲁冰花五号连同沙发将颖原社长抬起来，那么，对安全程式来说，保护的对象就不再是社长的身体，而是沙发才对。因此，就算沙发之上的物体滑落，程式也不会有任何反应。”

现场又再次陷入沉默，不过和刚才不同的是，周围的空气变得紧绷起来。

“鲁冰花五号可将抱持的物体，从三个方向倾斜二、三十度以内。如果它将整座沙发连同社长的身体举起来，先移动到办公室的中央，之后在玻璃桌的正上方倾斜沙发角度，让颖原社长的身体滑落，就能让头顶的位置遭到强力撞击。”

鲁冰花五号最高可将抱持的对象物体举到一百六十公分，再加上沙发的座椅高度约为四十公分，因此頼原社长的身体最高可从两百公分的高度落下。以玻璃桌高四十五公分的高度而言，整个高差就达到一百五十五公分。如果社长头部曾动过手术的话，在这种情况下脑出血死亡也不足为奇。

不对，何止是不足为奇。如果考虑到血迹沾上的时间、监定结果证明颖原社长遇害时头部朝下、以及撞击力道并不强的几点看来，都是完全符合的。

“岩切先生，可以麻烦试着将假人连同沙发一起举起来吗？”

但是，岩切却没有反应。

“岩切先生？”

该不会，他就是凶手吧？纯子在一瞬间曾这么想。

“这办不到。”

岩切的回答中带着一丝叹息。

“办不到？为什么？以重量来说应该是绰绰有余才是啊？”

“如果你一开始就告诉我实验的内容，我早能回答你了。……不过，既然你都出题了，与其口头说明，不如实际示范来得快一些。”

岩切用大拇指控制着遥控器上的操纵杆，鲁冰花五号便朝沙发方向靠近。

“先从正面举起，把沙发拉出来之后，转到后方，接着再次将沙发举起。如果从正面举起来的话，假人就不会落下了。”

“我知道了，我试试看……”

鲁冰花五号缓缓将机械手臂放低，穿过沙发的底部。

社长室里的所有人，都屏气凝神看着这一幕。看着机械手臂深深插入底部之后，应该就准备抬起来了吧。不过，出乎大家的期待之外，鲁冰花五号的动作就此停止。

“发生什么事？”

回答纯子问题的不是岩切，而是鲁冰花五号。

“无法抬起。错误讯息二号。无法抬起。错误讯息二号……”

轻柔的女声响个不停。

“这是怎么回事？为什么没办法抬起来呢？”

颖原提出的问题，正是在场众人心中的疑惑。

“这是物体深度的问题。”

岩切接着说明。

“鲁冰花五号的机械手臂，前端是内建感应器的导向装置。如果导向装置无法弯曲反折，稳稳抱住目标物体的话，就不会进入抬起的阶段。因此，能够被机械手臂抬起的，深度最多就是在七十公分以内的物体。而这座沙发，怎么看都在九十公分以上，所以根本不可能被抬起来。”

眼见这意料之外的情况让自己失败得惨不忍睹，纯子感到茫然无措。

怎么会这样？那么，凶手到底是怎么进行密室杀人的呢？

纯子在众人逼迫的压力下，环顾整个房间。对了！又不是非得用沙发不可。

“请等一下。”

纯子拼命整理自己的思绪。

“就算没办法用沙发，但只要有个当作平台的物体，应该就没问题吧。不如我们这么想，凶手先指挥鲁冰花五号将颖原社长移到某个物体上，接下来，便连同这个物体整个举起来……”

不过，放眼望去，却没有一个符合叙述的物体。不对，唯一的例外是……。

“这张玻璃茶几怎么样？由于我们一直认为这就是凶器，说不定反而这就是整件案子的盲点。说不定凶手是将颖原社长移动到玻璃茶几上，指挥机器人举起后，再摔落在其他地方呢？”

纯子这下子又开始四处张望，找寻看来坚硬平坦的物物体，但却一无所获。

“放弃吧！”

榎本走到纯子身边，低声对她说。

“真遗憾，这次实验失败了。希望下次能卷土重来。”

“可是……”

“我认为玻璃茶几不可能用来当作平台，因为颖原社长若是曾躺在擦拭得干净明亮的玻璃上，一定会留下些许痕迹。但根据目前的监识结果，除了沾上推测是头部流出的微量血迹之外，其他完全没有任何发现。”

“如果凶手擦拭过桌面，只留下血迹呢？”

在反问的同时，纯子发现自己无法说明如果社长的身体是从玻璃茶几上摔落，又如何会沾上血迹。“能够擦拭桌面的人，就只有颖原新社长吧。不过仅仅一、两分钟的时间之内，我想相当困难。”榎本语气平静地说。

“况且，若把玻璃茶几当作平台使用，接下来又要面对凶器是什么的问题。这次就先到此为止吧，即使再坚持下去，也不会有结果的。”

纯子心有不甘，咬着嘴唇，但也只能在叹息中宣告承认失败。

“那好吧……”

想到自己居然还摆出一副大侦探的样子，就觉得丢脸丢到家。那些鱼贯步出办公室的男人们，似乎毫不掩饰，以嘲讽的眼光望着自己。纯子拼命激起心中的斗志与愤怒，至少这时候千万别羞愧到脸红。

等到一群重要干部离开之后，纯子向一脸遗憾的岩切感谢他的协助，并为怀疑鲁冰花五号致歉，接着纯子和榎本一起步出社长室。

“青砥律师。”

暂定为新社长秘书的伊藤小姐，在走廊上等待两人。

“给您添了麻烦。”

纯子低头致意。

“千万别这么说。……社长正在干部会议室等您，说想和您谈一谈。”

谈什么？纯子和榎本两人对望了一眼。

“请跟我来，社长邀请两位一起。”

在伊藤小姐的引导下，两人进入了干部会议室。

“两位请坐。”

颖原新社长自己站着，指着围绕门字形会议桌的椅子。

“刚才真是让您见笑了。”

纯子低头一鞠躬。

“没这回事。您敏锐的着眼点让我很佩服。”

从颖原的微笑看来，似乎对纯子的指控并没有放在心上。

“请问有什么事吗？”

纯子料想他会要求自己退出律师团，正准备好为自己反驳。没想到，从颖原口中说出的话，却让人大感意外。

“青砥律师，你确信久永是无辜的吗？”

“是的。虽然大家早就认定凶手就是他。”

“究竟有什么证据证明他是无辜的呢？”

纯子解释了小忍之前说过的毛毯一事。

“原来如此。……不过，只有这一点的话……”

“那么，指纹又如何解释呢？”

一直闷不吭声的榎本，揭露了专务室的门把上只有秘书的指纹一事。

两人谈话时，纯子在一旁窥探颖原的表情。如果他是凶手，一定会在表情变化上露馅。但是，展现在颖原脸上的，只是单纯的惊讶罢了。

“颖原先生，到现在你还认为久永先生是凶手吗？”

面对纯子的询问，颖原困惑了一会儿才回答。

“老实说，我自己也开始搞不清楚了。”

因为猜不出颖原的真意，纯子怀疑地望向颖原。

“我从义父手上接下这家公司，当然必须保护它并且发扬光大。因此，如果真的是久永杀害义父的话，我确实希望能以丧失心智来辩护。这么一来，对公司的伤害可以减轻到最低程度，股票上市也可以如期进行。”

从颖原的声音中，听到了从未发现的率直真诚。

“不过，要是久永不是凶手的话，无论如何还是得找出真凶。这已经不能考虑公司的生意会不会受影响，而是正义的问题。”

纯子凝视着颖原的脸，却看不出他像是在做戏。

“我想说的是，除了藤挂先生的辩护方向之外，我会准备为找出真凶做最大的努力及协助。”

“……那真是感激不尽。”

或许是感受到纯子的目光中带着些许疑惑吧，颖原微微一笑。

“当然，我也很清楚，不能因此将自己排除在涉嫌对象之外。因此，我会先证明自己的清白，这样也可以节省彼此的时间。”

“您可以证明吗？”

“是的。首先，我没有动机。”

“是吗？请恕我冒犯，前社长去世之后，您可以顺理成章继承公司，也可以说是最大的受益者吧。”

虽然有会激怒对方心理准备，但颖原却不为所动？

“义父去年动了脑部手术，虽然名义上是针对未破裂动脉瘤进行结扎手术，但其实真正的病名却是脑肿瘤。”

纯子感到一阵打击。

“真的吗？”

“只要到医院调查就可以确认，或者我也可以开具申请病历的同意书。”

“您是什么时候知道这件事的呢？”

“我在手术前就知道了，因为医生是向我宣告，而非义父。此外，令人遗憾的是，因为脑瘤形成的部位较为棘手，因此无法完全切除。”

“这么说……？”

“医生宣告义父只剩下不到一年的寿命。”

的确，不太可能有人连这么短的时间都等不及，就冒着可能断送一生前途的风险行事。单就动机方面而言，不可否认，颖原雅树的嫌疑确实大幅降低。

“案发当天，您刚好外出，请问是去哪里呢？”

榎本询问。

“我和人约了碰面。”

“可以告诉我们对方是谁吗？”

“可以。是个美商投资公司的人。”

颖原拿出一张名片，递给纯子。上面印的是Grattan Capital东京支店长，Andrew Sarchus。

“你们特地选在年底的星期日碰面吗？”

“由于谈话内容机密敏感，这个时间对双方都方便。”

“碰面场所在哪里呢？”

“帝国大饭店的大厅。”

就算饭店里的工作人员没有能出面确认的，只要请会面的对象出面证明，颖原雅树就能完全摆脱嫌疑。

以目前看来，不得不承认他的不在场证明完美无缺。

网球鞋的鞋底干轧轧作响。

从短拉拍到犀利的下挥球拍。

遭到强力打击被压扁的橡胶球，以时速将近两百公里的速度冲击正面墙壁之后，跳跃反弹，撞击到背后的强化玻璃。

转身回头之后，被挥拍方式捞起来的球，向左又向右反弹到墙壁上。

调整一下姿势之后，再度向正面墙壁重新扣球。

纯子气势逼人的球技展现，让玻璃墙的对面聚集了几名观众。

这次的事情，只不过是运气太差罢了。

自己原先就想先做实验确认，只是，途中误打误撞，居然让实验现场就变成了法庭。

哪想得到，沙发底部居然过宽，以至于无法让看护机器人举起来，这怎么预测得到呢？

即使如此，仍然觉得一肚子火。

环顾四周，每个都是敌人。就算藤挂身为月桂树的法律顾问，所以无可厚非，那今村的态度又算什么呢？

成立事务所当时大言不惭诉说的理想，说什么要帮助被强权践踏的弱势人群，为那些人发声，难道只是宣传辞令吗？

看到眼前飘起的蓝色橡胶球，纯子强力挥拍，接着有如拳击手一般，敏捷地低头闪过从墙壁反弹回来的球。几名观众传来一阵欢呼喧嚣。

转身看看后方，发现几个男人以一脸蠢相望着自己。那副样子，就和社长室里并列的脑袋一模一样。

纯子把从墙壁反弹两次的橡胶球，朝着观众方向奋力扣球。

咚的一声，强化玻璃的遮蔽板随之摇曳，眼见吓得鸡飞狗跳的诸位男人，纯子心情稍好了一些。

经过三十分钟尽情发泄之后，总算能一吐心中郁闷。壁球和网球比较起来，其单位时间消耗的热量约为后者的一倍。因为实在太久没运动，累得两脚发抖，摘下护目镜之后，纯子汗流满面。

在健身房的淋浴室冲凉之后，感觉怒气已然消除。只是，预料自己接下来将会陷入无边无际的失落。今天心灵受到的伤害，似乎比想像中还深。

无可奈何，现在的自己更需要慰藉。

这种时候，如果有恋人的话，应该可以稍微得到安慰吧。想到一开始曾一起玩双打壁球的今村，心中感到些微难过。当初两人发现无法在私生活上成为伙伴，决定分手，自此，纯子已经持续半年以上没有交往的对象。

问题并不是因为自己碰到的都是些糟糕的男人，而是她总能在第一眼就看得出来这些人糟糕在哪里。况且，现在回头想想，以社会上的一般标准而言，这些男人或许倒也没有这么不堪。不过，就算现在能这么想，也为时已晚。

在没有预约的情况之下，没想到美容室的单人房还空着。