1

连续下了好多天的雨终于停了。久违了的晴朗的日子，天高云淡，澄清碧蓝。

早上6点半，优希离开笙一郎的公寓，向自由之丘车站走去。

优希知道自己还处于紧张状态。她穿着灰裤子、黑上衣，背着装有白大褂的挎包，不管怎么说都觉得有点儿别扭。

进入9月以后，虽然早晚多少有点儿凉，但中午即便是下雨，气温也经常超过30度。

商店街的街灯，已经用塑料制的红叶装饰起来，正在进行秋季大甩卖。

为了赶在早上交接班之前到达医院，更好地掌握病房的情况，优希特意出来得比较早。尽管如此，站台上已经有很多人了。一个多月没上班，看着上班高峰时间的人流，优希觉得有点儿害怕。

优希坐上了开往横滨方面的一辆不太挤的电车，她觉得有人在监视着她，但她没敢确认。警察几乎每天都问她聪志有没有跟她联系过。

志穗火化以后，优希一直带着她的骨灰住在笙一郎的公寓里。在没上班的这段时间里，优希到被烧毁的家去看了看，去邻居家，去住过的医院，向有关人士赔礼道歉，还多次接受了消防队和警察的询问。

这些天，优希吃不下，睡不着，身体疲劳至极，虽然明知道自己长期休假会影响医院的工作，但实在没有精神去上班。另外，弟弟聪志被怀疑是放火犯，也不愿意跟医院里的同事见面。

今天能打起精神去医院上班，一个原因是受到了护士长内田女士的鼓励。从护士长那里，优希了解到患者们都在盼着她回去，终于心动了。内田女士列举了很多患者的名字以后说：“大家都很想你，像爱母亲一样爱你，像盼着母亲回家一样盼着你呢，有的患者想你想得都哭了。”

优希从笙一郎那里听到过同样的话。笙一郎去医院看望母亲麻理子回来以后说：“我家老太太自从你休假以后，几乎不怎么吃饭，还大闹过好几次。”笙一郎还劝她，上班以后心情也许会好一些的。

优希想，自己不可能一直住在笙一郎的公寓里。虽然笙一郎说住多久也没关系，但自己心里总是觉得过意不去。医院的单身宿舍倒是有空房间，不过优希不想再给医院添麻烦了。存折什么的都跟家一起被烧了，万幸的是银行卡在优希手里，添置几件衣服，租房子交个保证金什么的还够。优希不打算在烧毁的家那块地皮上重新盖房子，她想把那块地皮给卖了。关于火灾保险，笙一郎去保险公司查过了，已经过期，志穗也没有加入人寿保险。

优希在武藏小杉站换乘南武线电车，在鹿岛田站下车以后，看了看一家房地产公司的玻璃上贴着的出租房子的广告。看广告时，玻璃上映出优希身后一个不认识的男人的身影。走近多摩樱医院大门的时候，后边不再有人跟着她，前边却有人在等着她。一个身穿西装的男人站在医院大门一侧，显然是一个盯梢的警察。优希进大门时朝那个男人点头打招呼，那男人避开了优希的视线。

优希在更衣室换上白大褂，坐电梯上八楼。这时应该是患者们刚吃完早饭的时间，从电梯里一出来，优希看见大厅的椅子上坐着一男一女。两个人都在65岁上下，男士穿一身工厂的工作服，好像是出入医院的修理工什么的。女士穿着住院服，大概是优希不在的时候住的院。

两个人正在说说笑笑地谈论着什么，见优希走过来，男士站起来，满脸和气地笑着，礼貌地跟优希点头打招呼：“早上好！”

优希连忙点头回礼：“早上好！”

女士大概是因为有病，没有站起来，但也转过身子礼貌地笑着，温文尔雅地跟优希打过招呼以后，搭话说：“好像是第一次见到您。”

优希站在二人面前：“对，我最近休假来着。”

“我是三天前住的院，叫岸川，以后请多关照。”女士说。

男士连忙向优希鞠躬：“给你们添麻烦了，请多关照！好漂亮的护士小姐啊！”边说边感叹地摇着头。

优希以为他是个修理工，有点儿迷惑地看着他。

女士看出来了，介绍说：“啊，这是我丈夫。”说完笑着批评说，“看你，穿着这身衣服就来了。”

男士不好意思地抓着头皮：“对不起！我上班从这儿经过，顺便过来看看。”

女士气质很好，举止安详，男士却显得有点儿粗俗，动作和语言也显得没有教养。作为夫妇，让人觉得很不相称。

“您是来探望病人吗？”优希问那位男士。

“不是。现在又不是探视时间。我是因为做了一个噩梦，坐立不安的……要是不过来看看，不放心。对不起！”

女士提醒丈夫：“看你，要迟到了。”

男士抬起手腕看了看表：“那我中午再来。”

“别勉强，从工厂到这里得半个小时呢。就算到了这儿就回去，午休时间也完了。”

“没事儿，来的路上就能把午饭吃了……那我走了，你好好保重。”

“哎呀，这是在医院！”

“说的也是。啊，护士小姐，这个，给大家买几盒点心吃吧……”男士说着从工作服的口袋里把钱包掏了出来。

优希正要谢绝，女士先说话了：“行啦！你这不是找着挨批评嘛！还不快走！”

“对不起！我这人没什么教养。我太太，还请您多加关照。”说完朝女士摆摆手就坐电梯下楼了。

女士目送男士上了电梯，扭头对优希说：“请您别见笑。”

“看您说的，您那位当家的对您真好。”优希说。

女士把头一摇：“那不是我当家的。”

“什么？您刚才不是说……”

女士微笑着：“啊，倒是结婚了，但我从来不跟他叫当家的。从刚结婚的时候起，他就不让我叫他当家的。他说，我不是你的当家的，你的当家的是你自己。”

“……是嘛。”

“您能帮我一把吗？”

优希这时才注意到女士身边放着拐杖，连忙扶着她站起来，同时向她做了自我介绍。

女士听了惊奇地说：“您就是护士长助理呀！太好了！我还一直在抱怨自己运气不好呢。”

优希没听懂她的话是什么意思，不解地看着她。

女士文静地笑着：“你来了，这里的生活就更加愉快了。我才住了三天院，就听见患者们念叨了你几十次。我听了以后心想，我住院的时候那位护士长助理不在，运气真不好。正觉得遗憾呢，您来了，真是太好了！”

“看您说的。”优希边说边扶着女士回病室。

患者们刚吃完早饭。优希跟夜班护士见面打招呼。患者们听见优希说话的声音，能走动的纷纷走出病室来看优希，楼道里一下子热闹起来。

优希朝大家深深地鞠了一躬：“对不起，我给大家添麻烦了！”可是，优希的声音马上就被淹没在大家的笑声中了。这么长时间没上班，患者们的态度并没有让她感到不好意思登门，优希很自然地开始了自己的工作。

当然，也不能说一切都跟以前完全一样。警察为了了解情况，利用各种各样的方式询问了很多人，而且直到现在还有警察在医院里埋伏着。别的病房医生和护士，以至医院办公室的职员，都在有意识地疏远她，甚至用好奇的眼光看着她。

也许是内田女士打过招呼的缘故吧，老年科的护士们对优希的态度倒是没有什么变化。优希对此表示感谢，但也很注意自己的言行。

聪志来医院找优希那个晚上跟优希一起值夜班的护士，见到优希时觉得很窘：“实在对不起您！”说着眼泪都快下来了。她不但被警察询问了好多次，还被医院领导问过好多次，有的同事甚至骂她是叛徒。她感到压力很大，连辞职都考虑过了。

优希赶紧反过来安慰她，说自己给她添了麻烦，劝她千万不要辞职。患者大多数装作不知道优希的事，但也有的在背地里悄悄议论。看到这种情况，内田女士笑着鼓励她说：“别往心里去，习惯了就好了。”

当然，跟以前一样喜欢优希的患者还是挺多的。那个刚住院的岸川女士，虽然听到了人们的议论，但仍然把优希当做值得信赖的人。

那些患痴呆症的病人见到优希，哭着问她为什么这么长时间不在，有的还像小孩子似的撒起娇来。笙一郎的母亲麻理子，尖叫着抱住优希，拉着她的白大褂半天不放手。

第二天，笙一郎来到医院，名义上是看望母亲，实际上是来看看优希情绪安定下来没有。他看着麻理子安祥的面容，放心地对优希说：“这下可好了，如果她再那样饭也不吃、觉也不睡地胡闹，医院方面还不得强迫她出院哪。”

“怎么会呢！”优希笑着说。

说是这么说，优希心里清楚，目前对于麻理子这种痴呆症，还没有什么特效药，再住多长时间的也是徒劳的。老年科的目的是为了让那些患老年性痴呆症的人得到康复，就麻理子的情况而言，已经不适合在这里继续住下去了，应该转到有精神病科的医院去。麻理子是由优希介绍住进医院的，目前优希这种情况，对麻理子长期在这所医院住下去也很不利。

“不要紧的，你母亲的事就交给我吧，一定给她治好。”优希对笙一郎说。

笙一郎淡淡一笑：“谢谢你。”

优希看着熟睡的麻理子说：“给你添了那么多麻烦，我尽力报恩。”

“哪里谈得上什么恩不恩的。”

“我还想尽快搬家。”

“等你的情绪更稳定一些再说吧，反正以前我也在事务所住惯了，一个月回不了五天家。”

优希看到笙一郎的眼圈都是黑的，关心地问：“工作不顺利？”

笙一郎爽快地回答说：“挺顺利的呀。”

由于聪志的事，笙一郎的工作肯定受到很大的干扰，笙一郎现在的负担一定是很重的。优希想到这里：“你可要保重身体啊。”除此以外，优希再也找不到更合适的词语了。

“你也一样。”笙一郎用安慰的口吻说。

一个星期一眨眼就过去了。

好像是要把休假期间的损失补回来似的，优希拼命地工作着。她连着打了两个夜班，早晨交班以后，内田女士命令她回家休息。优希觉得还不困，于是利用这个机会到房地产公司看了看。考虑到上班方便，她打算在蒲田一带找一间公寓，虽然还没有最后决定下来，总算是看上了一间。

下午5点，优希回到自由之丘的笙一郎的公寓。稍微喘了口气，倦意袭来，优希在床上躺了下来。啊，好久不知道什么叫困了。

“我把老太太烧了！”聪志站在医院昏暗的电梯间，对优希说。

优希以为自己是在做梦，可是，聪志又哭丧着脸说话了：“我活下去可以吗？”

“胡说什么呀！”优希不由得教训道。

聪志把手里拿着的纸交给优希：“老太太……烧了。是我烧的！”聪志身上充满灯油的臭味儿。

优希大脑的一隅在说，这是在梦中。可是，她却能感觉到跟她一起值夜班的护士的视线。那个护士的身影在黑暗中，看不清楚。

不管怎么说，先得离开这里。优希拉起茫然不知所措的聪志，上了电梯。电梯一气坠落下去，在梦中居然也能感到头晕目眩。

“在那个家里，父亲跟姐姐干了些什么……我一直被蒙在鼓里，糊里糊涂地活到现在！”聪志靠在电梯的内壁上小声嘟囔，他的脸扭曲着，“所以，我把那个家给烧了。管它是以前的家还是现在的家！我就是想把我们的家烧了……本来我想连我自己一起烧了，可是气浪把我推了出来。等我醒过味儿来，已经倒在家门外边了。不可饶恕啊！自己对自己所做的事情不负责任，惊慌失措，自己一个人逃了。要是大火烧到别人家，再烧死别人……我不是人哪！可是，我没别的办法，没别的办法呀！我身上流着那种血呀！”

“不是！不是的！”优希大叫着。

电梯停了，门开了，聪志走出电梯，在黑暗中回过头来：“姐！”

听到弟弟用小时候的叫法叫自己，优希的眼睛潮湿了。

“咱妈的事……对不起了……我也没办法！”聪志说完，消失在黑暗中。

优希要追上去，可电梯门在她的眼前关上了。慌忙去把按钮，却找不到。电梯迅速上升，难受得直想吐，上升的速度越来越快，优希忍不住大叫起来……

优希醒了，睁眼一看，自己睡在笙一郎卧室的床上。外边的天暗了下来，已经点了，不知不觉睡了两个小时。优希起来冲了个澡，想简单弄了点儿吃的。这时，门铃响了。她以为是笙一郎来了，开门一看，是一位年轻的小姐。

“我叫真木广美，在长濑先生的事务所工作。”来者自我介绍说。只见她穿一件黑色无袖连衣裙，束一条红腰带。一张可爱的脸，眉毛修整得很漂亮，像一个时装模特儿。她做完自我介绍，马上不客气地问，“你就是久坂优希吧？”

“是。”

“我有话跟你说，你现在方便吗？”说话的声音听起来很严肃，但从表情举止上可以看出这是一个在有钱人家长大的娇小姐。

“啊，给我买衣服的就是你吧！谢谢！”优希听笙一郎说过真木广美，从她的服装上就可以看得出来，“到家里来吧……说是这么说，其实这不是我的家，有点儿奇怪是吧？”

“在门口就行。”广美拒绝进屋，鼻翅一鼓一鼓的，“不过，在外边容易走漏风声，还是在门里边吧。”

“走漏风声？”优希不解地问。

广美朝外边一努嘴：“我不是为你弟弟的事来的。”广美故意大声说，她是说给盯梢的警察听的。

进门以后，广美关上门，转过身来小声说：“不过，还真跟你弟弟有关系。”她站在原地没有进客厅的意思，“首先我要声明的是，今天是我自己悄悄来的，长濑先生不知道。关于这个问题，他不让我多嘴……但是我觉得我不得不多嘴了！”

“站在这儿说话怎么行呢？到里边来，坐下慢慢说。”优希劝道。优希被广美的气势所震慑，打算缓和一下。

广美没有理会优希的礼让，积压在心头的愤懑好像找到了发泄的地方，瞪着优希继续说：“虽然不能说是你的责任，但你确实给我们事务所添了不少的麻烦！”

“怎么了？”优希丈二和尚摸不着头脑。

“为了打听你弟弟的下落，警察转着圈儿把事务所的客户问了个遍，你弟弟的事弄得满城风雨。客户有的中止合同，有的前来询问……你应该知道，律师这行当，向来是信誉第一，企业法方面的律师尤其要讲究信誉。人们也许觉得企业界很大，实际是个非常狭小的世界，律师之间的竞争相当激烈。你弟弟的事，让我们律师事务所的信誉一落千丈，别人肯定要利用这个机会挤掉我们。尽管赏识长濑先生的才干的人很多，但以后争取新客户的工作将会变得非常困难，这关系到我们事务所的存亡问题！”

优希大吃一惊，这个问题她还真没有想到过。

“你还不知道你弟弟在哪儿吗？说句你不爱听的话，这样躲躲藏藏的，跟承认自己犯了罪是一样的。”

优希摇摇头：“我真的不知道她在哪儿。”

“我来找你，当然也有我个人的目的。”广美停顿了一下，用更加自信的口吻说，“我通过司法会考，实习结束以后，打算成为长濑先生的事务所的正式职员。要是连事务所都存在不下去了，我怎么办？警察在盯你的梢，要是长濑先生的家被警察盯梢的流言传出去，我们事务所的信誉会受到很坏的影响，工作就没法开展了。你为什么要一直住在这里呢？”

优希从广美那兴奋的语气中悟到了她的真意：“你喜欢他？”

广美心虚地看了优希一眼，但立刻挺起胸膛回答说：“是的，我喜欢他。你呢？”

优希没有直接回答广美的问题：“我知道给他添了麻烦，但没想到添了这么大麻烦……谢谢你告诉我这一切。我会尽快从这里搬出去的，房子已经找到了。”

“真的？”广美的表情缓和下来。

“喝杯咖啡吧。”优希话虽这么说，心里却希望对方拒绝。

广美想说的话说完了，期望得到的回答也得到了，满意地说：“不了，时间长了，外边的警察又该瞎猜疑了。再见！”说完开开门，朝优希点了点头就走了。

优希插好门，回到厅里坐下，叹了一口气，用双手蒙住了脸。一种说不出的疲劳感袭来。并不是因为刚才的事，她经历的事情已经太多，神经都快麻木了。这是一种沉重的疲倦。

“这样活下去，还有什么意思呢……”心里想了好久的话，终于脱口而出。

优希就这样长时间地坐着，一动不动。

电话铃响了，不知道响了多少次，优希才抬起头来。一看钟，都10点多了，不知不觉已经坐了两个小时。优希摇摇头，尽量使自己清醒起来，伸手拿起电话：“喂！喂！”

没有回音。优希正要把电话挂了，对方苦笑着说话了：“是姐姐吧？”

“聪志…”

“你以为是谁呢？你为什么在这里？长濑先生在旁边吗？”

优希平息了一下紧张的情绪：“不在，他住在事务所里。我在他这儿借住几天。”

“是吗？那太好了。我也正想问问姐姐的情况呢。本来想打长濑先生的手机，又怕他呆的地方不便说话。姑且不说事务所，长濑先生家里的电话不至于被窃听吧。”

“你现在在哪儿？这些天是怎么过的？身体还好吗？身上有钱吗？以后你打算怎么办？”

“等等！这么多问题你让我回答哪一个呀？”聪志苦笑着打断了优希。

优希生气了：“你知道我是多么为你担心吗？家怎么样了，妈怎么样了，你知道吗？妈妈的骨灰就在我身边，还没有地方安置呢！”优希说着说着，眼泪都快掉下来了，她强忍着没有哭出来，“你知道给多少人添了麻烦吗？尽管如此，大家还是热情地伸出手来帮助我们，这些你都知道吗？”

聪志不说话了。

“聪志！”优希喊道。

“姐姐……你好坚强啊。”聪志说，没有一点儿嘲弄的意思。

“我还说得上什么坚强……”优希说话的声音低沉起来。

“钱，我的银行卡上还有……”聪志平淡地说，“最初那几天，我都不知道自己走到什么地方了。我看到所有人的眼睛都觉得害怕。住在便宜的旅馆里，不离开房间一步。我觉得这么活下去等于加重自己的罪过……干脆把一切都结束了算了……”

“别胡思乱想！”

“我去扫墓了，父亲的墓。安放骨灰的时候，我见过的，完全忘记了。那墓是那么的渺小，跟他本人一样渺小。”

“不许这么说。”

“那你说应该怎么说？应该怎么说？”聪志的声音变得粗暴起来。沉默了一会儿又嘀嘀咕咕地问：“姐姐，你已经原谅他了吗？你能原谅他吗？”

优希没有回答这个问题，而是规劝聪志说：“回来吧，聪志，先跟母亲和好，然后跟警察把事情的经过都说了。”

聪志抽抽搭搭的，既像是在哭，又像是在笑：“我不会说的，也不想说。绝对不让任何人知道，我把这一切全都带走，不管以什么形式，让它结束在我这里。姐姐，开始你的新生活吧，我正想跟长濑先生说，让他好好照顾你呢……”

“聪志，说了吧，说出来你就轻松了。”

“不行！坚决不对任何人说！一切都是我的罪过。我这样做，不只是为了姐姐和我，也是为了我们久坂家呀！……姐！你多保重！”

“聪志！快回来，姐姐求你了！”

不管优希怎么拼命地叫，聪志还是把电话挂了，轻轻地把电话挂了。

2

这些天，梁平一直在笙一郎的公寓盯梢。由于找不到聪志的行踪，伊岛异常焦躁，命令四处盯梢，梁平默默地服从了命令。

除了昨天晚上，笙一郎事务所的一个叫真木广美的年轻姑娘以外，没有其他人来过。与其说梁平是在盯聪志的梢，倒不如说他是在盯笙一郎的梢，他痛苦地等待着笙一郎回来。如果看见笙一郎进去他可能会对优希死心，也可能会打笙一郎一顿，不管怎样，三个人之间的关系都会发生变化。梁平甚至希望干脆把三个人之间的这种关系彻底毁了，因为他已经无法继续忍受这种暖昧不明的关系了。

整整一个夜晚，梁平没有抓到任何新线索。早上，目送表面上看不出什么变化的优希上班去以后，梁平回到幸区警察署汇报情况。刚进警察署，股长久保木就把他叫去了。据可靠情报，久坂聪志曾经在他父亲的墓前出现过。伊岛要求带梁平前往调查，立刻就被批准了。

梁平用不着再去笙一郎的公寓盯优希的梢，心里反倒平静了。这样糊里糊涂地下去，还是比跟优希彻底分手的好。

梁平和伊岛坐上新干线，朝山口县赶去。

聪志父亲的墓在靠近日本海的一个叫日原的地方。那是山里的小寺庙旁边的一块不显眼的墓地。找到久坂家的墓，费了很大的劲儿。那墓太小了，几乎完全埋没在荒草中。墓碑已经倒了，好像是最近被人瑞倒的，隐约还可以看到鞋印。

有好几个当地居民看见过聪志，而且还从附近益田市的旅馆了解到，聪志在那里住过好几天。

伊岛跟寺庙的主持打听久坂家的事，但主持太年轻，只有26岁，以前的事什么都不知道。根据寺庙的记录，17年前安葬的正是久坂雄作，向上可以追溯到雄作的母亲，以及雄作的祖父和祖母，但是在记录里找不到雄作的父亲。

伊岛要去久坂的邻居家调查雄作的过去，梁平反对，说难道这有什么意义吗？

“也许能发现聪志跟父母之间的纠葛的原因。”伊岛不顾梁平的反对，还是找了几个模模糊糊地记得久坂家的事的老人。可是，只了解到雄作吃奶的时候，他父亲在外边找了个年轻女人出走了，他母亲也招了个男人回家，但没几年那个男人就走了。

伊岛还问了几个雄作小学和中学时代的同学，都说雄作学习很好，可是心眼儿小，靠不住。高中是在益田市上的，毕业后到一家食品公司工作。以后除了他母亲的葬礼以外，一次都没回过家乡。伊岛希望听到的东西一点儿都没有。伊岛不甘心，给上司久保木打电话，要求到光市志穗的娘家去，久保木同意了。

志穗的娘家以前是一家大家具店，现在已经关张了。志穗的母亲和哥哥都已去世，嫂子卧床不起，身体状况很不好，志穗死了的事还没敢告诉她。比聪志大七岁的表哥，继承了家业，现在在当地一家公司工作。听说怀疑聪志放火烧死了志穗，赶紧说：“我什么都不知道。”好像生怕连累了他。他提供的情况不过是舅舅雄作很聪明，舅妈志穗很漂亮，优希因哮喘病住过院，聪志经常流鼻涕之类的无关紧要的事。

“聪志的父母之间有没有什么不和？”伊岛问。

聪志的表哥只是摇头而已。

伊岛和梁平在光市住了一夜，第二天到德山市的优希以前的家去了。优希原来的家已经拆掉盖了公寓，邻居只记得优希家是一个和睦的家庭，别的就什么都不知道了。另外，最近没有谁见过聪志模样的年轻人。

梁平和伊岛一直调查到日落时分，才在车站各买了一盒盒饭，坐上新干线打道回府。伊岛没有得到什么线索，闷闷不乐，连饭都没怎么吃。梁平更关心的是雄作。这个做父亲的怎么会干那种事情呢？无论如何都想不通。优希家的环境跟别的地方没有什么大的差别，绝对看不出造成那种悲剧的要素。

“为什么？干那种……”梁平不由得说出口来。

“什么为什么？”伊岛看了梁平一眼。

“啊，没什么，想点儿心事。”梁平说着把没吃完的盒饭放到了座位下边。

伊岛也收拾了盒饭，看了看手表说：“回到搜查本部就得11点多，会大概开完了。给头儿打个电话，咱们在新横滨站解散吧。今天你得回去看看。”

梁平听出伊岛话中有话，忙说：“我把出差报告赶出来，您回家吧。”梁平装作若无其事的样子，打算蒙混过关。

伊岛沉默了一会儿，不高兴地说：“去‘奈绪’看看，你小子最近根本不露面了。”

梁平避开伊岛的目光：“……工作太忙。”

“那天散会早，我约你去，你不是也拒绝了吗？”

“不想喝酒。”

“想喝也没的喝了。”

“什么？”

“关张了。”梁平转过头来看了伊岛一眼。

“从此不再开张。”伊岛接着说。

“为什么？”

“问你自己吧！”伊岛忿忿地说。

梁平耐不住寂寞，问道：“是因为身体不好吗？”

“啊，脸色很不好。她自己说是累了，没有什么病。”

“您见过她了？什么时候？”

“就是那天，我约你去的那天。你不去，我就约另一个跟我同年参加工作的警察一起去。他说最近‘奈绪’关门了。我打了半天电话没人接，放心不下，就直接过去了。确实没亮着灯，门上贴着一张停业布告。我看见二楼有灯光，就喊了两声。奈绪子出来，我站在门口问了问情况就回来了。”伊岛说到这里停住了。

梁平静静地等待着伊岛说下去。车窗外的灯光飞快地闪到后方去。

“久坂聪志的家失火那天，啊，也许是第二天，从那时候开始，她就经常关门，说是身上没劲儿，最后彻底关张了。我跟她说，要是有病呢，就到医院去看看，她说身体没问题，就是觉得累。还说要把房子卖了，搬到北海道她哥哥那里去，说着还勉强笑了笑，可是，脸笑了，眼睛没笑。我问她是不是因为有泽，她说绝对不是。不过，我听那口气，除了因为你，不会是因为别的。她反反复复地说跟你没关系，还说她不能原谅她自己。”

“这是什么意思？”

“我正想问你呢。”伊岛转过脸来，表情严肃地看着梁平，“男女之间的关系，按说局外人不该多嘴。但是，那孩子的父亲对我有恩，他死了以后，我把那孩子当成自己的女儿。是我把你带到她那里去的，我有责任，不能看着不管。”

梁平低着头，一句话都不说。伊岛压抑着心头的愤怒，一口气说下去：“去看看，好好跟她谈谈，至少这一点你还做得到吧。我虽然不是她的亲生父亲，但我的心就像被人抓挠似的难受。那孩子活到今天多不容易啊。你这个任性的家伙，让她伤心，让她痛苦，我能坐视不管吗？”

梁平回答不上来，一直到新横滨车站下车也没抬过头。

梁平站在奈绪子家门前，果然看见了伊岛说过的那张停业布告。探头看看院子里，杂草丛生，花叶枯萎，很长时间没有人收拾过这个院子了。

二楼的灯亮着。梁平没喊也没叫，而是绕到后门去。他有后门的钥匙。原先在后门堆着的装啤酒的箱子不见了。梁平掏出钥匙打开后门，进去以后又把门插好。脱掉鞋子，开了灯，进了这个以前他当作自己的家的小酒店。店里的坐垫摞在一起，柜台上的烟灰缸也摞在一起，柜台里边的水池上搭着的抹布，已经干透了。店里依然打扫得很干净，可是气味跟以前完全不一样了，没有酒味儿，没有下酒菜的味儿，更没有客人们留下的烟味儿什么的。

“是梁平吧？”从楼梯处传来奈绪子的声音。

梁平“啊”了一声，算是回答。看着下楼下了一半的奈绪子，应该说什么呢？梁平犹豫了。

“吓了我一跳。”奈绪子爽朗地说。她一边故意啪达啪达地下着楼，一边说，“我还以为是小偷儿，正想大声喊人呢。”奈绪子笑着站在了梁平面前。

奈绪子穿一件茶色薄毛衣，蓝裙子，头发披散在肩上，没有化妆，本来白白的皮肤显得青白，而且没有光泽。

“怎么这时候来了？案子破了？”奈绪子越是爽朗，梁平心里越是难过。

“你身体没事儿吧？”

“没事儿啊，怎么了？”奈绪子脸上露出不可思议的神情，跟梁平保持着一定的距离，走到了柜台里边。

“别在那儿傻站着了，至少得喝杯茶吧。要不就喝酒脉箱里还有三瓶啤酒。”奈绪子从碗橱里拿出一个杯子，放在梁平面前，“门口的停业布告看见了？没什么大事儿，就是有点儿累了，又是季节转变期，容易生病，到底是老了。”奈绪子说话时一直没有看着梁平，说完自嘲地哈哈笑了笑。

梁平找不到合适的词语跟奈绪子说话。奈绪子从冰箱里拿出啤酒，瞥了梁平一眼：“坐下吧。”说完启开了瓶盖儿。啤酒沫儿喷出来，弄湿了她那纤细的小手。她好像在忍受着什么痛苦似的静止了一会儿，啤酒沫儿消下去的时候，微微颤抖着吐了口气，马上又恢复了笑脸，“成香槟酒了。也好，让我们来祝贺一下！”说完把酒瓶放在柜台上，用抹布擦了一下弄湿了的毛衣袖口。

梁平终于开口说话了：“这么长时间没跟你联系，是我不好。”梁平隔着柜台站在奈绪子对面，“你被送到医院里去的事，我听笙一郎说了。”

奈绪子沉默着，开始往杯子里倒酒。

“我不知道以什么理由来看你。我认为逃避是怯懦的表现，但……说什么也没有勇气朝你这边迈步……”梁平越说越感到自己卑劣，他说不下去了。

趁梁平停顿的机会，奈绪子问：“你怎么不喝酒？”她又拿出一个杯子，倒了满满一杯酒，“我也喝一杯！”

奈绪子本来是不喝酒的，可今天一口干了大半杯。

梁平看了奈绪子一眼：“听伊岛说，你打算把酒店关了……是真的吗？”

“我是这么想的。”奈绪子的声音小得几乎听不见。

“身体，真的很不好吗？”梁平问。

奈绪子摇了摇头。

“那为什么呢？”

“……对顾客笑脸相迎，我已经没有那个自信了。开酒店的，没有笑脸不行吧？”

“为什么不能有笑脸呢？”

奈绪子没有回答梁平的问题。梁平觉得口渴，想伸手去拿啤酒，但那样做会靠近奈绪子，于是放弃了。

“是不是因为我？”

“不是。”

“是因为我，我……”

“别说了！”奈绪子小声叫起来，嘭地把杯子放在柜台上，“不是因为梁平，是因为我，是我的责任。”

“你一点儿责任都没有，你一点儿都不坏！”

奈绪子双手捂住耳朵：“是我的罪过！求求你不要再那么说了。是我的罪过，我的罪过只能由我自己来承担！”她的双手往前一挪，捂住了自己的脸。

梁平感到迷惑不解：“罪过？你有什么罪过？”

“是我把孩子害死了，是我夺走了他的性命！我没有保护好他呀……”

“那不怨你！”梁平受不了了，靠近柜台端起酒杯，一口气把啤酒喝光，用手背抹了抹嘴，“我从来就不想做什么父亲！我怕孩子受虐待……我自己还不能按照自己的生活方式去生活，我没有排除别人的影响去生活的自信。”

梁平额头冒出令人不快的汗珠，他抬手抹了一把，搜寻着合适的词语：“所以……摆脱所有人的影响，实现真正的自立，到底有没有可能呢？从小受到的影响，能不能完全摆脱呢？我根本就不知道。而且，能够做到真正的自立，能够摆脱从小受到的影响的人，在这个世界上存在不存在呢？……也许存在，但我从来没有遇到过。我应该做些什么，才能成为那种能够摆脱从小受到的影响的人呢？我还不知道……”

“你知道的！”奈绪子坦率地说。

梁平呆呆地看着奈绪子。

奈绪子接着说：“你的精神支柱在那里啊。你需要一个了解你的过去和现在，并且能够在各方面理解你的人……”

梁平不客气地打断了奈绪子：“哪有那么简单的事。”

“一点儿都不复杂。”奈绪子说着说着，眼睛潮湿了，“我已经明白了，我不可能成为你的精神支柱。你所需要的精神支柱，是那个叫优希的人！”

梁平想说不是，可无论如何说不出口。

奈绪子眼睛里闪着泪花，微笑着：“我呢，想换一种活法，所以我想学抽烟了。”说完从柜台下边摸出一盒为客人准备的香烟来。

“别胡来！”梁平制止道。

奈绪子根本不听梁平的劝阻，抽出一支叼在嘴上，擦着火柴点烟。

梁平低下头：“我讨厌年轻女人抽烟，这你是知道的！”

“我想换一种活法。我才不管别人说什么呢！”奈绪子说完吐了一口烟。

“不要做这种叫人讨厌的事！”梁平一拳打在柜台上，“你想打的恐怕不是那里吧？”

梁平在奈绪子挑衅般的笑声中抬起头来，只见强作笑脸的奈绪子眼里噙满了泪水，好像在等待着梁平打她或做出更过分的举动来。

梁平的内心也有另一个自我想那么做。梁平攥紧拳头转过身去，跑到后门，趿拉上鞋子，逃也似的离开了奈绪子的家。背后传来杯子摔碎了的声音。梁平头也不回地跑了。

3

笙一郎坐在品川站前边一家饭店的休息室里，叫了一杯咖啡。他约的那个人还没来，笙一郎一边等一边在考虑着怎么搭救聪志。

三天前的深夜，他接到优希的电话，说是聪志跟她联系过了，但不知道聪志在什么地方。

那时笙一郎想到了将来的问题，于是再次问优希到底是不是聪志放的火。优希回答说：“是。”又问是不是聪志杀死了母亲，优希说不是，但马上又有些暖昧地补充道：“请你相信这一点……”笙一郎没弄懂优希到底是什么意思，就追问了一句，可是优希没有回答。至于如何对应，笙一郎也没有想好，于是对优希说：“不管怎么说，别对警察说聪志跟你联系过了。”他所说的警察，当然也包括梁平。

上次笙一郎把一度失踪的优希接回家里以后，给梁平打了电话，本来是打算三个人一起好好商量商量的，没想到梁平把伊岛带来了。对此笙一郎对梁平一直心存芥蒂。

优希也没点梁平的名字，答应笙一郎不对警察说。关于真木广美来过的事，优希一个字没提。

第二天早上，真木广美说她去看过优希了，笙一郎吃了一惊。

“为了事务所的信誉，我想让她从您家里搬出去。”广美说。

笙一郎很生气，骂她多管闲事。

广美满不在乎地说：“不过，她正在打算从您家搬走呢，说房子都找好了。”

根据笙一郎对优希的了解，她肯定会搬走的。虽然优希不会搬到很远的地方去，但笙一郎觉得只要她一搬走，就再也见不到她了。

那天，笙一郎控制不住自己想得到优希的情感，在优希洗完澡走出浴室时站到了浴室门口，他对此感到非常后悔。尽管优希并没有责备他，而且他也没有性能力，但他当时就认为优希肯定会离开他的公寓的。

“嗨！早来啦？”有人在跟笙一郎打招呼。抬头一看，面前来了两个男人。

穿着皱皱巴巴的西服，脸上浮现出狡猾的笑容的叫平泉，比笙一郎大五岁，司法研修所时代的同班同学。因“知情者股票交易罪”被捕，委托笙一郎做他的辩护律师，春天被保释出来以后还没见过面。以前的平泉号称企业兼并专家，走起路来昂首挺胸，现在呢，律师资格被取消，弯腰弓背像只馅媚的猫。今天他要求笙一郎抽出半个小时的时间，说什么也要见一面。

另一个40岁左右，西装笔挺，神态自若，一眼便知是个有能力的商人。只是在观察周围的环境时眼珠转得太快，让人觉得讨厌。

“对不起，对不起！长濑先生这么忙，还来耽误您的时间。”平泉连讽刺带挖苦地说着，坐在了笙一郎对面。

西装笔挺的商人客气地说了声“请多关照”，坐在了平泉旁边。

笙一郎劝平泉他们点饮料，自己也换了一杯咖啡。平泉称那个商人为企业经营顾问，那人连名片都不往外掏，微微点点头，又说了一句“请多关照”。

平泉突然笑了一声：“听说在你那儿吃闲饭的律师出了事，跑了？”

笙一郎一惊：怎么连他们都知道了？但他不露声色地说：“别这么挖苦人行不行？谁在事务所里，就叫吃闲饭的律师。那么，给他发工资的呢，就叫老板律师？经常在电视上露面的律师就叫演员律师？这就是一贯标榜平等的人说的话吗？太幼稚了吧！”

平泉冷笑一声：“不管是什么叫法，反正是你那儿的新手出了毛病，造成客户跟你解约，够你为难的。”

“没有什么解约，更没有什么为难。”笙一郎并没有撒谎。虽然连广美都担心客户中止合同，但实际上并没有什么损失。跟少数几家容易惹麻烦的公司中止合同，完全是为了事务所的运营更加健全。的确，跟效益好的公司签订新合同的数量也许会减少，但那些经营困难的公司，是离不开笙一郎这位精通破产法的专家的。

平泉被笙一郎的态度触怒了，纠缠不休地说：“我知道你一直一个人干，听说你刚雇用了一个新手，还以为是个多么出色的人物呢。你是不是只顾看他的业务水平，没管他的人格怎么样啊？跑得快的时候别忘了看脚底下，否则会摔跤的！”

“说的太对了，真是过来人哪。”笙一郎反击道。

平泉脸都气歪了，用手敲打着椅子的扶手说：“别挖苦人！打落水狗算什么本事！”

旁边的商人说话了：“冷静，冷静点儿！”

这时店员送咖啡来了。商人一边往咖啡里放糖，一边温和地说：“长濑先生帮了你，你说话应该礼貌一点嘛。”

平泉为了使自己平静下来，不住地点头。过了一会儿，央求似的对笙一郎说：“再帮我一次行吗？你知道，我女儿还在上小学呢。出事儿以后，我老婆跟我离了……不过，那些逼债的人说，还债跟你的户口本上少了谁没关系……”

“平泉！”商人制止道。

可是，平泉的话就像决了堤的洪水，谁也挡不住了：“有的混蛋还说什么，申请破产了也不管，要一辈子缠住不放，甚至说什么，你不是还有一个那么可爱的女儿吗？”

“平泉！你还有完没完了！”商人突然变得粗暴起来。

平泉的肩膀哆嗦着，低下了头。他赌博输红了眼，为了还赌债，犯了“知情者股票交易罪”，为此失去了很多，也许他从一开始就被人算计了。

“行了行了！平泉，你回家吧！”商人恢复了平静的神色，像赶走一条野狗似的向平泉挥挥手，“你可以走了，以后的事用不着你多嘴，我跟长濑先生直接谈。事情要是顺利呢，我会按说好了的价儿给你介绍费的。”

平泉从椅子上站起来准备退场，临走前不放心地看着笙一郎，恳求道：“拜托了，帮这位先生提供点儿有用的情报。比如说，不动产或股票下跌，账外损失膨胀的时候，再比如说，公司衰败，经营者想保住自己的财产的时候，或者需要可转让票据的时候……明白了吧？”

笙一郎看了商人一眼：“噢，原来是吃这碗饭的！”

那商人没有否认，往咖啡里放了好几勺糖，津津有味地喝着很甜的咖啡。他的工作是趁企业破产，金融机构和法院没有正式介入之前，帮助企业卖掉动产或不动产，从中渔利。

笙一郎明白平泉的意思，他是想让笙一郎向眼前这个商人泄露企业秘密，以达到赚钱的目的。

平泉见笙一郎没答应，站在那里不愿意离开，又叮嘱道：“他只需要提供情报，最多介绍他跟客户见一面，这你是做得到的吧……拜托！”

“平泉！”商人在催他走。平泉只好聋拉着肩膀走了。

看着平泉的身影消失在饭店的大厅里，商人说话了：“怎么样？”

笙一郎的目光转向商人：“什么怎么样？”

商人微微一笑：“也许你觉得有点儿可笑，但我觉得没什么可笑的。”

笙一郎说了声对不起，叼上一支烟。眼前这个商人确实有点儿可笑。点上烟，笙一郎说：“都是人们经常谈论的话题，没有什么可笑的……为了钱走投无路而犯法，而道德沦丧的人们，最后总有的说。”

“说什么？”商人没听懂笙一郎是什么意思。

笙一郎耸了耸肩：“谁也没有走投无路。你也没有走投无路吧？”

商人不出声地笑了：“我也常听人们说，在旁观者的眼里看来是非常诚实地生活着的人，被追究起来，总是有他的理由。谁也没有走投无路，做了又怎么了？真的，我也不是走投无路了，所以请你帮帮忙……即便给谁添了麻烦，又没见过面，就算做得有点儿过分，谁也不会追究的。”

笙一郎哼了一声：“你也用同样的话撺掇过别人吧？”

商人从容不迫地说：“一说出这样的话来，大多数人都会安心的。这种话说不定是推动社会发展的动力呢。”

笙一郎放下烟，端起咖啡，不客气地问：“你推动得挺认真的吧？”

“认真不认真我不知道。”商人歪着头，姿势不那么端正了，说话也随便起来，“所谓认真的概念实际上是很模糊的。首先，自古以来，认真做过的事情到底有没有，这还是一个疑问。这并不局限于这个被人们称为无节操的现代社会，古代社会也是一样。人们干了这种事，说不定在什么地方就伤害了某些人……如果所有的人都对自己做的事情负责，该还的还，该罚的罚，那是谁都活不下去的。特别是社会的中心人物，选择了这种活法……就没有干我们这一行的了，我们就没有存在的意义了。所以，干我们这一行的，自古以来就有。

“尽管如此，社会还是在向前发展，这是为什么呢？”

“也许可以说只有这样社会才能向前发展吧……不管怎么说，只有这样，我们这种人才有饭吃。修改商法也好，实施反暴利法也好，一浪接着一浪，但改变不了人心。有的人很有能力赚钱，但没有能力擦干净他自己的屁股。在这些人看来，把他自己的屁股擦干净，比赚十亿日元还要难。在现实社会里，十亿日元的价值是摆在那儿的，当然也要教孩子们赚钱的方法而不是教他们怎么擦屁股。于是呢，擦屁股的工作就落在了我们这些人身上，那些人会感谢我们的。

笙一郎用观察的眼光看着对方：“你不觉得恶心吗对尔就没有空虚的感觉吗？”

“感觉？感觉多少钱一斤？感觉能当饭吃吗？长濑先生，我想告诉您的是，人生在感觉到空虚的时候大把花钱，首先会让你周围的人对你毕恭毕敬。在这些毕恭毕敬的人们中间，你会觉得自己没有被人们所抛弃。

“总是拜倒在金钱和势力的脚下，不觉得乏味吗？”

“乏味不乏味的，除此以外难道还会拜倒在别的什么东西脚下吗？低头鞠躬，你就能得到钱；昂首挺胸，你就无法在这个世界上生存。你追随有钱有地位的人，反过来也会得到他的认同，你会觉得自己的价值提高了。

“人与人之间就靠这种关系来维系，我看是逃不脱空虚之网的。”

“为什么？人是跟金钱和地位连着的，清清楚楚。这是可以使人感到安心的关系嘛。因为他有金钱有地位，我才对他低三下四，也才能从他对我的认同之中看到自己的存在价值。”

“如果他的金钱和地位都没有了呢？”

“那就干净彻底地放弃他，够痛快的吧？含含糊糊地继续保持联系可不行，那叫作茧自缚，早晚会出问题，不是他背叛你，就是你对他产生仇恨。我从小就陷在这种关系里拔不出来。干脆用金钱来划线，清清楚楚，用不着拖泥带水。”

笙一郎把手中的烟掐灭，把烟盒和打火机装好，很客气地说：“明白了。很抱歉地告诉您，我拒绝跟您来往。咱们从此以后没有必要再联系，我也不喜欢拖泥带水。当然，关于平泉那个还在上小学的女儿，我会考虑用别的办法帮助她的。”

商人认真地说：“那不是我的本意，是我的部下背着我去那样威胁他的。如今这么不景气，我们赚钱也不容易，大家都挺着急的。”

“那就请您多关照了。”

看见笙一郎从椅子上站起来，商人马上说：“请您拿着这个。”边说边掏出一张名片递了过来。名片上只印着名字和电话号码，而且名字一看就知道是假的。

商人又说：“现在经济不景气，土地也好，大楼也好，地理位置差的话，很难处理。连金融机关都不肯接受过去做抵押，我们做起来就更难了。不过，机会还是有的。如果能得到可靠的情报，肯定能赚钱。我对你的评价是很高的。做一个耿直的人有什么用？当然，轻率的人是不可信的。您要是需要先付款呢，那就看您的情报的价值了。可以先付给您一亿两亿的，这点能力我们还是有的。”

“没有那个必要。”

“别把话说那么绝了。您把名片收好，就算是平泉的生命保证书吧。”商人举着名片，用力点了点头。

笙一郎接过名片，迅速地塞进上衣口袋里，然后伸手去拿账单。

商人手快，一把抢在手里：“这个就不麻烦您了。我还得付您咨询费呢，半个钟头五千日元吧？就算是我买单，还欠您四千呢，下次一定还您。”