青年很快就回来了，边走边说：“到底是怎么回事呢？洗手间里没有人，他知道你来吗？”

“服务台已经用电话和他联系过了，他让我在沙发那边等他三分钟。”

“那就怪了！……”青年频频摇头。

“冈稔先生的座位在哪边？”伊井问道。青年指着正对面窗畔、花瓶里插着黄菊的办公桌。

伊井刑警记得：刚刚坐在那里的男人，频频打着电话。皮肤虽然黑一些，但肩膀宽厚、身材高大、相貌英俊.足可当电影明星。原来他就是冈稔！

“也许有事去了其他课室，你稍等，我去问一下课长。”青年走到坐在电钟下方的中年男人面前，弯下腰说话。课长边挥着手上金色的自动铅笔，一边说着。青年浮现意外的表情，用力摇头。然后，轮到课长停下挥铅笔的动作，哑然失色。【贺氏藏书·ll841123精校】当然，从伊井刑警站立的位置，是听不见他们的谈话的，等于在看一场默剧，不过，从两人的神情判断，结果想必不佳。

不久，青年@来了，对伊井刑警说：“奇怪，我去问课长，课长说冈稔忽然表示，头痛欲裂，刚刚已经早退了。课长还问他，反正只剩十五分钟，就下班了，何不忍耐一下，冈稔回答说他痛得想吐了。”

“糟糕！……”伊井刑警大叫出声。虽然他并非故意大声叫喊，声音却传遍办公室的每个角落，所有的职员都惊异地望着他。伊井在肚里暗骂，被这家伙耍了！

恢复冷静后，伊井迅速出示了警察证件。青年的脸色，霎时间僵住了。

“冈稔有犯罪嫌疑，我是怕他没面子，才假装是税捐处的人员，事情既然变成这样，也就没这个必要了。如果他回公司，请拨电话到丸之内警察署，拜托你了！……”说完，伊井冲出办公室。

渊野边应该已经赶往冈稔的住处了。但伊井担心的是，这位年轻刑警，同样被狡猾的冈稔耍了……04通往大阪的末班列车相当拥挤，伊井和渊野两位刑警，总算找到空位子坐下。拖着这么疲倦的身躯，就算只到热海，也站不住。很长一段时间里，两人都默默地抽着烟，眺望着不断往后飞逝的霓虹灯影。两条腿累得像木棒一样，几乎已经动弹不得。不过，这时候抽上一根烟，味道却特别醉美！

“冈稔这家伙，可能早就预料到，有今天的事了。”把烟屁股丢进窗框下的烟灰缸，伊井气愤地说。

冈稔并没有回到他住在三鹰牟礼的公寓，出了公司以后，就失去踪影了。结果，两人不得不和专案小组总部联系，又请求丸之内警察署，和三鹰警察署支援，在深秋寒冷的天空下，挥汗奔驰。

“你还好，我的错误就严重了。眼睁睁地看着凶手在眼前消失，我实在没脸见课长。也许，冈稔打了电话，到税捐处调查过我的身份了……”

“不要那样悲观嘛！……如果是黑社会分子或工人，还能找到地方藏身，像他那种知识分子，是逃不远的，应该很快就能抓到人。”渊野边刑警安慰着。

他打开在月台买来的二级淸酒瓶盖，替伊井斟满一塑胶杯。伊井一边接过盛满黄色液体的杯子，一边觉得很高兴。至少，渊野会想到用酒来替自己打气！

“那么，我就不客气了。”

含一口冰冷的酒到嘴里，伊井暗暗告诉自己，渊野的话没错，冈稔一定很快就会被逮捕的。

“伊井前辈，冈稔还这样年轻，却住在那样豪华的公寓里。”

“不错，我们根本住不起那种房子啊！……”

带宽阔草坪的庭院里，栽种着井然有序的喜马拉雅杉，花坛里是盛开的菊花，门柱上的青锎牌子上，雕刻着“La Maison Mourel”几个法文。单只是那块门牌，就让渊野和伊井两人自惭形秽了。

“那家伙的薪水不到三万日圆，应该根本住不起牟礼庄。”

“他家似乎很有钱。只是，自己能赚到钱，却仍然伸手向父母要钱，实在不像话。”

“没办法，败家子嘛！……富贵之家，经常有这样的子弟。”

由于冈稔潇洒地逃之夭夭，伊井和渊野连带着对他的奢侈生活，也产生了极度反感。西式房间里面，除了值钱的床铺和桌子外，还有红色天鹅绒布的休闲椅，以及高大的檀木衣橱。见到这些，伊井不屑地轻哼出声。

“会对这种肤浅的男人用情，看来神崎惠美子的格调，也不怎么高！……”

“现在的年轻女性，根本不重视什么人格，简直是和金钱结婚。但是，渊野，她们是在战后，艰苦生活中成长的一代，充分体会到金钱的可贵和金钱力量的伟大！……因为，在那种时代，如果没有了金钱，即使是重病之人，都得眼睁睁看着他们，自生自灭。所以，虽然那是和金钱结婚.也不可随便就轻蔑、责备他们的。”伊井刑警沉痛地说道。

在此之前，渊野完全不知道，伊井也有这样的现点。所以，年轻刑警颇觉意外，一时之间不知如何接腔，“对了……刚刚她母亲说过，汤田真璧到东京以后，立刻打电话到神崎家了，当时她告诉汤田真璧，惠美子去有乐剧场了。”

“是吗？……”

“她母亲至今仍不知道，那是汤田真璧打来的电话，只说有一个没说出姓名的男人，打了电话过来，她回答惠美子去了有乐剧场，不在家。”

“嗯，汤田真璧那个家伙，大概最先找上惠美子的！……”

“也可能打电话给其他人，但是没有接通，只好后来回了热海再联系。”

“应该是这样没错。”说着，伊井又替渊野斟上了酒。

05

正好和渊野边的乐观判断相反，冈稔依旧踪迹全无。尽管已经在各处，布下了天罗地网，却仍然未能获知其藏身处，这种状态，整整持续了一个星期。

十一月二十一日清晨，专案小组总部接获，冈稳被东京水上警察队逮捕的消息。这时候，已经是汤田真璧被人杀害之后的第二十四天了。

两、三位轮值的刑警，从被窝里跳起来.高声欢呼。其中一人立刻抓起话筒，向生方署长报告。大家心里都认为，经历过几度转折起伏，终于到达最后的阶段了。

从调査过程来看，当然应该由伊井刑警前往押回；但伊井正好回静冈家中，只好由渊野边刑警出马代劳。一大清早，渊野边就匆匆洗了把脸，便赶往热海车站。在月台买了便当，上了电车后开始吃早餐。也许是好消息的影响，渊野觉得，今天的便当特别美味！【贺氏藏书·ll841123精校】羁押冈稔的水上警察署，位于筑地明石町。渊野边读过木下奎太郎①的作品，知道明治时代，这附近有很多外国人的宅邸，但沿途仔细观看，却毫无昔日的豪华热闹景现，只留下萧条没落的景象。

①木下奎太郎是日本明治末年，南蛮文学的创始人，是日本近代知识分子“和魂洋才”的典型代表。他在“文明开化”中，建构了浪漫主义文学观，在自身体验中，开始了南蛮文学创作。他在对日本人的文化能力，进行现状分析的基础上，提出了独特的日本文化论，即培育面向未来的日本文化。其融合东西方的人文主义精神独具特色。

渊野被带到二楼的一个房间。冈徐脸色苍白，呆坐在里面。本来以为潜逃一星期，应该是憔悴至极的。但事实上，冈稔却似乎摄足了充分的营养，满面油光，胡子也刮得干干净净的，连头发都烫了。身上穿的衣服，也和上班时穿的一样，光鲜整齐。

一踏进办公室，渊野就感受到里面的紧张气氛。冈稔四周，坐着五位穿着制服或便服的警察，从年龄上来判断，这几个人都是非常干练的人物，连这样的专家脸上，都浮现或期待、或兴奋的表情，可见逮捕冈稔，具有相当重大的意义。渊野边以为，可能世间的每个人，都在关注汤田真璧的命案，才会如此兴奋吧！

见到渊野边，坐在冈稔正面的矮胖男人起身，带他到走廊对面的另一个房间。他自我介绍是警视厅派来、专门负责调査走私的警部，然后，他请渊野边坐下。见到对方的态度，渊野开始感到不太对劲儿了。

“说实在的，”那位警部说，“有劳你大老远赶来，很不好意思，冈称并不是汤田真璧命案的凶手。”

“什么？……”

“他之所以不敢面对警察，主要是因为干了坏事，因此，虽然那时候，他不知道原因，但还是先行潜进了。他干的并非杀人，而是买卖美钞。”

“也许除了买卖美钞外，他还是杀人凶手。”

“这个嘛……”警部吸了一口烟说，“我们监视冈稔的行动，已经很久了，借着跟踪他，一举破获了一个庞大的美钞走私集团。我们很耐心地等待机会……冈稔不是凶手的理由……”他伸手拿掉沾在嘴唇上的烟丝，“那桩事件发生的时候，冈稔正好到公司找他的朋友，后来两个人进了咖啡店。当时有刑警跟踪，绝对不会销的。”

渊野边忘了该怎么回答，茫然地望着流经窗户下面的隅田川灰色的水面。希望越大，失望的打击也越大！

见到渊野失望的神情，警部安慰似的说：“我们虽然立刻和热海警察署联系，却已经通知不到你了。”

“这没关系。那么，冈稔是在哪儿被逮捕的？”

“东京港港外，黎明前。”

“是在船上吗？……”

“是的。巡逻中的警备艇，发现了可疑的驳船，就跟踪其后，在防波堤外侧，见到它想靠近停泊中的外国船只，立刻开始突袭，冈稔就躲在驳船里。”

“他打算干什么？”

“搭乘开往冲绳的该艘船，再由那霸搭飞机飞往马尼拉。在这之前，他一直都窝在同伙家里。”

渊野总算明白了，冈稔服装笔挺、容光焕发的原因了，同时也知道他能过上如此奢侈生活的秘密。

“冈稔就是被那艘警备艇逮捕的！……”警部指着河岸边，一艘十吨大小的船只说。

河川中央，有三艘用缆绳系在一起的采砂船，逆流而上，每一艘都大约有一百五十吨左右，船过后，浪花激涌。由上游溧下来的一个空桶，在浪中上下摇摆不定。

渊野边一直凝视着那个空桶，感觉那空桶似乎暗示着，这桩事件的前途！