“噢？”

“我说她曾报过仇，”治平看似一脸愤怒地说道，“不过，只报过那么一次。照理说，这下恩怨就该结了。”

“请、请问是什么意思？”

“先生想听吗？瞧先生一脸好奇。不过，像先生这种正派人士，没喝几杯恐怕听不下去。”治平说完，向百介递出了浊酒。

百介诚惶诚恐地递上了茶碗。

“自从卷入祇右卫门那件事后，阿银家的餐厅就支离破碎了。没过多久大掌柜死了，女掌柜也从此卧病在床，不出多久就过世了，餐厅只好拱手让人。不知不觉间，阿银就成了孤女。”

“噢，原来是这么回事。”

“没错。不过先生，一个乳臭未干、没见过什么世面的小姑娘，就这么突然变得无依无靠，被迫要孤苦伶仃地活下去，想想这有多辛苦吧。”

不难想见，百介心想。既胆怯又懒惰的他完全无法想象原本是如此境遇，却遭逢这等横祸，有多少人能继续怀抱希望把日子过下去？

“但阿银还是毫不悲观，勇敢地活了下来。还真是个坚强的女人哪。”治平说道。

不过即使表面上再怎么坚强，身后背负的是多少阴霾、多少悲伤、多少忍耐，绝对是旁人难以理解的。阿银的脸庞在百介脑海中浮现，一想到她，百介不禁感到悲从中来。

“不过先生哪，俗话说天无绝人之路，倒是有个男人收留了阿银。”

“收留了她？”

“并不是将她金屋藏娇什么的，”治平说道，“当时她还是个小姑娘，总不可能让人金屋藏娇。想必那人也没打过这种主意。虽然不知道是出于什么目的，总之那家伙收留了流落街头的阿银，让她继续过着原本那种千金小姐的日子。”

“这果真奇怪。”

“是呀。不过先生，这世上终究还是没这么好的事。”

“没这么好的事？请问是什么意思？”

“我的意思是，收留了阿银的，可是个让这一带的地痞流氓闻风丧胆的黑暗世界的大恶棍、大魔头。有些事可都是命中注定的，先生。”

治平低声说完，又向前递出了浊酒。

我不用了，百介伸手婉拒道。

“如此恶棍为何要收留年幼孤女？”

“这我也不知道。或许是一时出于同情，还是想抵消些罪孽，总之，也不知道他打的是什么主意。不过，这个恶棍并不打算让阿银也走上这条路，而是准备将她好好养大嫁人。不过，周遭的环境可是会造成耳濡目染的影响的。”

“难道阿银小姐她也……”

“所以我说是命中注定的呀！”治平将酒一饮而尽后继续说道，“看来还真让人不得不相信，这女人生来就注定要如此命苦。想到这儿连我都开始不忍了。没有人是自甘堕落的，每个人都期望能好好过日子。但要是被噩运缠上了，可是怎么甩都甩不开呀。”治平的眼神开始黯淡下来。“到头来，阿银终究还是沦落到我们这世界来了。”

百介只能不寒而栗地将视线别开。

“她并非迷迷糊糊地走上这条路的。毕竟她不是这么傻的女人。阿银很可能是，一心想为她娘报仇吧。”治平说道。

“为了报仇？”

“这件事从没听她本人说过，因此实情并不清楚。不过，也不知是读出了她的心意，还是受其他人所托，收留阿银的男人——御灯小右卫门，过了一阵子就向祇右卫门出手了。”

“是吗？那么，十年前祇右卫门二度伏法，就是这个人，也就是阿银小姐的养父……”

“没错。”治平以嘶哑的嗓音低声说道，“当时，原本干盗贼的我正为金盆洗手藏匿了好一阵子，因此详情并不清楚。但稻荷坂祇右卫门这家伙，对不法之徒们来说的确是个眼中钉。”

“不法之徒们的眼中钉？不是奉行所的？”

是呀，治平回答。“对不法之徒们而言，他可是个碍事的家伙，让大家什么事都难办。这些不法之徒多半是为环境所迫的天涯沦落人，因此对祇右卫门这种危害自己弟兄的家伙自是深恶痛绝。”

意思是，他是个危害不法之徒的不法之徒？这么看来，祇右卫门可就是同时与黑白两道为敌了。

“不过，最受困扰的要属普通百姓，以及那些已是走投无路却又被祇右卫门捉住把柄的家伙。他和浅草的弹左卫门老大原本就不合，与非人头的车老大也起了争执。因此，正派百姓就别说了，就连香具师、地痞流氓、乞胸，或是座头， 对祇右卫门也都是敬而远之。想买凶干掉他的仇家不知凡几，只是一直找不到人愿意下手罢了。所以到头来，或许就轮到阿银的养父小右卫门接手。不过，据说当时助他一臂之力的，就是阿又这个诈术师。”

“又市？”

“毕竟那家伙是个伶牙俐齿的小混混嘛！当时还是个刚出道的新手，大概是想借此闯出名号吧，详情我并不清楚。毕竟那家伙极少提起自己的往事。”

原来又市那么早就和祇右卫门交过手，难怪对他的底细如此清楚。不过，祇右卫门是否真的没死？不，死是死了，只是事后又活了过来。

“也不知道那诈术师设了什么样的局，小右卫门又采取了什么样的行动。总之，祇右卫门因此伏法遭刑，首级也被摆出示众，该报的仇算是报了。不过，阿又这家伙，当时和小右卫门做了个约定。”

“做了个约定？”

“没错。据说小右卫门当时曾拜托他，自己若是有个三长两短，阿银就拜托他了。”

“拜托他什么？让阿银过回正派的日子？”

“别傻了。先生以为一旦涉足这种圈子，会那么容易脱身吗？”

百介不禁吓了一跳。

“而且阿银在这种圈子里早已浸淫太久，哪可能过回正派的日子？只是俗话说盗亦有道，小右卫门不过是希望阿又能看好阿银，千万别让她走上不该走的旁门歪道，如此而已罢了。”

“可是指不要走上祇右卫门那种旁门歪道？”

“没错。真是无聊透顶。”治平说道，“先生说这无不无聊？恶棍就是恶棍，坏勾当哪可能有什么善恶之分？哪还需要讲什么道理？”

噢，百介漫不经心地回了一声。治平的恩人，同时也是曾为其岳父的老贼野铁炮岛藏，就是深信这无聊的道理，并坚持将之贯彻到底。盗亦有道，他为了坚守这个在世间根本行不通的信念，甚至让治平失去了妻女。因此，治平毒辣的语调中究竟隐藏着什么样的真意，百介多少猜得到。

“哎，算了。后来在七年前，小右卫门便从江户消失了。这下阿又这家伙不得不信守当年的承诺。还真是讲义气呀。”治平说道，接着再度往自己的茶碗里倒了点酒。“哎，还真是的。说起这些不堪回首的往事，就连我自己都感到不舒服。我看先生哪……”

就别再深究这件事了，治平以眼神如此示意道。

“如此说来，又市他……”

便前去劝说阿银了吧。而事隔十年，阿银看到了宿仇祇右卫门的示众首级，也确定了他的再次复生。还要再活过来一次吗，原来是这么一回事。

“阿银小姐她……”

决意再报这个仇——

此时传来咔的一声。

好大的老鼠呀，治平嘀咕道。接着又机敏地望向百介。

“我说先生呀，”治平低声说道，“祇右卫门这家伙，像先生这种正派人是看不见的。”

“看不见？”

从明处是看不出他是个什么样的人物，记得又市也曾这么说过。

“绝对看不见。正因为看不见，想必先生反而会更想追查。但这件事也是查不得的。总之，这件事万万碰不得。先生可知道，”治平语带威吓地说，“世上真有些事，是万万碰不得的。”

“万万碰不得……”

“对。不能看、不能听、不能查。先生，有些事只要一碰上，保证会惹祸上身。”治平转眼望向壁橱，继续说道，“所以，先生呀。”

“怎、怎么了？”

“总之，这件事就别再插手了，就连我们这种人都碰不得。不论有什么理由、有多少情仇，这种事就是千万不可贸然出手。我们可是一群无恶不作的混混，但这种霉头就是碰触不得。即使是阿银，这十年来，活得想必是倍受煎熬，如今又何须……”

治平定睛凝视着茶碗。

“如今，何须再执着于这段陈年积怨呀。”治平说道，“这道理阿银理应懂得。不过，有时候只怕有万一。”

想必是如此吧。阿银特地前去看了祇右卫门的首级，而且还清清楚楚地表示自己和他有旧仇。

不执着是不可能的吧，百介说道。

“的确是不可能呀，如此深仇大恨怎么可能忘得了？但又能拿他如何？”

“能拿他如何……但难道就该就此放下？”百介问道。

“是该放下呀，”治平回答，“先生可要弄清楚，咱们可不是什么义贼，也不是衙门捕快，不过是几个窝囊的无宿人，哪需要管他什么大义名分、国法王法的。毫无赚头的事万万不该碰，招惹上祇右卫门这种妖怪，到头来只会伤了自己。”

“不过，依你这么说，难道阿银的仇就不该报吗？”

若是如此，哪有天理？怎能服气？

“难道她就该继续忍气吞声下去？”

“除了忍气吞声，还能怎么办？”治平瞪着百介说道，“先生呀，我们这等人落魄至此，没一件值得骄傲的往事。不管是阿又那家伙还是我自己，个个的人生都是既龌龊又灰暗。过去的一切即使想忘记，也总是挥之不去。不过，阿银就不同了。”

“哪里不同？”

“阿银这姑娘，至少有那么一丁点儿正常的回忆。因此，对这种旧恨才会如此执着。”

“想必是如此，因此……”

“正是如此。”治平有气无力地回答，“先生，通常理应如此。人本应避免为这种无谓的执着苦恼，不论是怨恨还是悲伤，都是能忘掉最好。”

“这的确有道理。那么……”

“不过，我也认为这种执着尚存，代表一个人还有人性。”

“执着代表人性？”

“是呀，这股执着或许让阿银干起坏事时感到有点碍手碍脚。不过也正因为如此，要是连这点执着都没了，她那硕果仅存的人性可就被连根拔除了。”治平低下头继续说道，“这么一来，我看她这泼妇可就要落得和我们同样的境地了。”

治平如此作结。百介不禁开始犹豫起来。“不过，因此要她继续忍下去，这道理还是说不通吧。即使是无宿人还是什么的，这种有仇就该报的执着还是理所当然才是。”

“或许是如此。”

“那么——”

“不过，对方可是祇右卫门哪，这种仇想报也是无从。想想吧。先生不也说过，这家伙可是怎么杀都杀不死的？”

“这——”

杀也杀不死的执着，狐者异。因此又市才要——

百介看了看怀中的符咒。给自己的这张符。