田所离去后，百介认为此事必须尽快找又市商量，便马上动身前往又市的居处。不过，这个四处漂泊的御行应该不会乖乖待在家中才是，再者，百介也不知道又市的准确居处。总之，百介先赶到了曲町。
又市曾表示自己住在曲町一个名叫念佛长屋的破烂长屋里。但到底哪一栋才是这个诈术师的窝，百介心里可是完全没底。不过，又市倒是有个同伙也住在这处长屋里。想和又市取得联络，只好先找到这个人了。
这个人名叫事触治平。是个曾干过盗贼的凶狠老翁，同时也是乔装高手。
百介踩着水沟盖穿过小巷，来到了治平居处门口，旋即敲了敲门。
谁？屋内有人语气冷淡地问道。
拉开合不大拢的门，百介看到一个个头矮小的老翁正在收拾东西。上回看到他时是一身农夫打扮，这回看来则像个匠人师傅。
喂，老人朝百介瞄了一眼，接着便粗鲁地打了声招呼。只见他手上握着一支看似针的东西，似乎是刺青用的工具。之所以看来像个匠人师傅，就是这工具使然。
“上回多谢先生帮忙。”治平说道，“我料到先生也差不多该来了。”
“是吗？”百介没进门便如此问道。
他凭什么料到百介要来？被这么一说，百介只觉得这下更不好意思进门了。
治平匆匆忙忙地收拾工具。百介一时不知该如何开口。
“治平也替人刺青？”
到头来只问了这么个无聊的问题。
“我什么活儿都干。”
只换来这么个依旧粗鲁的回答。
先生就快进来吧，老翁转过身来说道。
虽然他看起来一脸不悦，但百介知道他通常就是这副神情。这下只能默默走进屋内。
“请问，又市人在……”
“阿又和阿银一起出去了。那姑娘若出了什么差错，我们可都要遭殃了。”
“这回又要设什么局？”
“唉，都快过年了还得蹚这种浑水。不过，哎，这件事也是非办不可。打铁得趁热，再拖下去只怕夜长梦多。”治平咕哝着百介听不懂的牢骚，并递给他一块破破烂烂的坐垫。
“怎么了？瞧先生一脸阴沉的。既然是只悠游天际的蜻蜓，就该有副蜻蜓的悠哉模样才是呀。先生哪像我们这些穷人，根本无须为混口饭操心不是？”治平说这些话时也总是一脸认真，让人猜不透他心里到底在打什么主意。
“遗憾的是，目前并不是秋天，蜻蜓碰上冬天可就难熬了。”
百介淡淡地回了一句。
是呀，老翁回以一声宛如呻吟的感叹，开始搓揉起身子。
“对了，阿又托我转交这个，说是先生要的。”只见他以粗糙的指头朝矮饭桌上一指。
朝着手指头的方向望去，百介看到镇尺下压着一张自己也曾见过的陀罗尼符咒。
“他说先生一定会上门讨这个，届时就交给先生。”
“噢。”
还真是准备周到。看来这诈术师早料到会发生什么事。百介探出身挪开镇尺，拿起符咒端详了起来。符咒写在一张牢固的和纸上，上面写着墨迹鲜明但难以阅读的文字，也就是咒语，还盖了大大小小的红印。拿到手上，才发现这张符比想象的还大。
“虽然不是很清楚，但用法似乎很简单。只要在符咒背面上层胶，再将它朝对方这儿，”治平指着自己的双眉之间说道，“朝这儿一贴便成。”
“得贴在额头上？”
和对付唐土那妖怪的法子一样。
“对呀，”治平回答，“据说只要这么一贴，对方就动弹不得了。噢，不过阿又说过，这符得对方真是狐者异才有效。”
“狐者异？”
“对呀，他是这么称呼那妖怪的。这种名字的妖怪我可是听都没听过。阿又说，极度留恋人世的死者就是这么称呼的。反正，大概又是个又市最擅长的怪力乱神吧。”
“怪力乱神？”
“是怪力乱神呀！管他是御行还是人形，只要打扮得一副装神弄鬼的，就连嘴里讲的话都会变成怪力乱神。亏那家伙对什么亡魂呀、妖怪呀，根本是信也不信。还曾熔了佛像拿去倒卖呢。直到前一阵子，还成天拿符咒来揩屁股、擤鼻涕的。这家伙厉害的，还不就那张嘴。”治平嘀嘀咕咕地站起身，从火上拿起铁壶朝小茶壶里添热水。
的确，不论是又市还是治平，对这种传闻的态度都甚为冷淡。虽然这些家伙干的净是破天荒的勾当，却不相信任何不合理的传言。只是百介无法看得像他们这么开。毕竟愈是相信人间一切须合乎情理，愈会感到世间充满不可思议。
治平将看不出是热水还是茶的液体倒进缺了口的茶碗里，递给百介。
“正好忙完一桩案子，就去喘口气了。从屋缝里渗进来的寒风还真是刺骨哪。”
百介皮笑肉不笑地接下了茶碗。“对了，治平可曾见过时下广为街坊议论的稻荷坂祇右卫门？”
除了这个，也没其他话题可聊了。
“我可没见过。”治平回答，“碰上这家伙可要惹得一身腥，所以我们一伙从不和他打交道。先生打听他做什么？”
“噢，不过又市和阿银小姐似乎都认识他，所以才想问问治平是否也认识。阿银小姐甚至还表示和他有旧仇。”
“有旧仇呀。”
他这反应和又市的一模一样，不过接下来的话可就不同了。
“说得也是。阿又那家伙也就算了，但对阿银来说，那的确算是旧仇吧。”治平一脸不悦地说道。
可否请问这是怎么一回事？百介问道。这下可就更让人好奇了。难道阿银这女人也有爱恨情仇？想必也是有的吧。
治平再度哼了一声，接着说道：“别看阿银生得那副德行，从前可也吃了不少苦头。她原本可是个和这种风餐露宿的日子完全无缘的女人哪。”
“噢？”
她从前可是个一流餐厅的千金呢，治平说道。
“餐厅……千金？”
“是呀，她儿时可是个娇生惯养的千金大小姐呢。据说茶道、花道、琴棋书画样样精通，同时还能歌善舞，一个大小姐该学的她可是全都学过了。”
“噢？”
百介颇感惊讶。这些小混混有个共通的特性，那就是没一个喜欢提自己的过去。而且若对他们的出身感到好奇，问题通常也问不出口。和又市这群人往来，百介最得小心的，就是哪些问题不该问，问话的时候也常为该问到什么程度踌躇不已。这下却……听到治平如此干脆地把人家的身世全抖了出来，的确让人大为惊讶。
“嗯，不过这也不代表她的环境有多好。”说到这里，治平拿起缺了口的茶碗喝点东西润润喉咙，“阿银她连个爹都没有。”
“是父亲早逝吗？”
“不，她原本就没有爹。理由是，阿银她娘是那家餐厅的独生女，后来喜欢上了一个男人，怀了身孕。可是那男人，唉。”
“不是个老实人？”
“不，据说两人都是真心的。不过先生呀，世上有许多鸿沟是无从跨越的。”
“无从跨越的鸿沟？”
“是呀。比方说，先生和我们这伙人不就完全不同？原本是武家出身，如今还是个大商家的隐居少爷，大哥又是位同心大爷。”
“噢，不过——”
“而我，不过是个罪人、无宿人。既没户籍，又无亲无故的。咱们即使再怎么亲近，彼此之间不也有道无法跨越的鸿沟？嗯。”治平完全没让百介把话说下去，“即使再怎么抱怨，这毕竟是世间的规矩，再嘀咕也没什么用。总之阿银的爹娘就为了这理由无缘白头终老。”
意思是，两人身份有别？她爹大概是个身份尊贵的武士，例如旗本子嗣之流吧，百介心想。
“不过呀，”治平以灰暗的语气说道，“哎，虽然没有爹，阿银毕竟是个大店家的娇贵千金，身边总是不乏爷爷、奶奶、奶妈，还有仆从随侍在侧，日子想必过得很幸福。不过先生应该也知道吧，幸福这种东西，可是随时都可能溜走的。”
“溜走？”
这种事可不想听。百介刹那间如此想道。这种事听了也没用。听了只会让人难过、惆怅罢了。
治平以一对目色浑浊的小眼睛凝视着百介问道：“要听吗？”
“噢，这……要听。”百介回答。
“在阿银十岁还是十二岁那年，阿银眼睁睁地看着自己的娘在眼前遭人杀害。”
“此、此事当真？”
难道就是那件事？
“请问凶手可就是祇右卫门？难不成阿银家就是那柳桥的……”
“对，一点也没错，先生不愧是博学多闻。那件事发生在十五年前。阿银她娘被祇右卫门，或者是一个以祇右卫门当幌子的计谋杀了。”
那颗示众的发黑的首级就是她娘的仇人？原来如此，这么说来……不过，若是如此，还要再活过来一次吗？那句话又是什么意思？还要再活过来一次吗，这句话是说给那颗首级听的吗？
“那么，阿银小姐她……”
阿银她究竟是带着什么样的心情端详那颗首级的？百介当然无法理解，也无从想象亲眼目睹自己的娘亲惨遭杀害会是什么样的心情，更别提看到那颗凶手的首级，而且还是曝晒示众的首级时的心境了。而且，这个仇人还是个……
“祇、祇右卫门他……”
还要再活过来一次吗？
“祇右卫门还会再、再活过来？”
哼，治平不屑地说道：“我哪知道他会不会再活过来？这与我完全无关。”
“但若是如此，阿银她不就……”
“她呀，可不是个好欺负的女人。先生就别为她操这个心了。”
“话是如此，不过——”
“等一等。”治平缓缓起身，从厨房取来一瓶看似浊酒的东西，碗也没洗就倒了喝下去。“阿银可不是个好惹的女人哦。就凭先生这点看人的本事，看她可是看不透的。”
“是吗。噢，这我当然很清楚。不过对阿银小姐来说，祇右卫门是杀亲仇人，这点可错不了吧？”
“是仇人呀。”
“那么——”
“不过，阿银她曾报过一次仇。”