“就是食物。”

“甲兵卫大人以食物向彼等购买福材？”

“购买……”这问题似乎让吟藏大感困惑，“非也。彼等为此获赐黑锹众耕种之谷物，偶尔亦可能获赐剩余的鱼。”

“剩余的鱼？”

“本岛为戎神所有，”吟藏说道，“即代表岛上一切，下至每根草每粒沙，均为主公所有。凡生长于岛上之农作物、漂流至岛上之物品、生息于岛上之民众，当然均为甲兵卫大人所有。此乃本岛之戒律。”

“戒律？”

“拜此戒律之赐，吾等方得以存活。”话毕，吟藏垂下了头。

一切均为甲兵卫所有。就连岛民们也不过是岛主的所有物或财产？百介拭去额头上的汗水。

接下来，恭请贵客参观御福藏，吟藏说道。

“御福藏？”

“是的。据说今晨有稀世珍宝漂至，主公获报至为欢欣，欲邀贵客一同观赏。”

“稀世珍宝……”

究竟是什么样的东西？想到漂浮于江户水道上的多为水草与垃圾，百介虽然绞尽脑汁努力去想，还是只能想象到浮木一类的东西。难不成是溺水死者？死尸多半会漂至河岸。

神情恍惚地往来岛上的岛民个个默默不语，有气无力，让百介越看越感厌烦。见着这些人，只会让人干劲全失。但一股较厌烦更为强烈的怒气亦在百介心中涌现。这令人焦虑的愤怒究竟从何而来？百介不禁自忖。唯一能确定的，是这怒气并非出自对贫穷的歧视。百介不仅天生厌恶阶级歧视和身份歧视，甚至常对贫民生活方式心怀强烈的共鸣与憧憬。前往仓库途中，百介亲眼目击的岛民生活，就百介所知，可说是最为贫贱的生活。男子们个个衣衫褴褛，形同半裸，眼神空洞，动作至为缓慢。动作缓慢多因长期饥馑，可见这些岛民可能都没吃过什么像样的东西。除了撒网、收网，这些人完全无活可干。哪儿也不能去，也没有任何期盼，只是日复一日干着同样的活。既无娱乐，亦不养生。如此度日，当然只能活得像有气无力的亡魂。

百介抬头望着戎家宝殿。

“岛上大概有多少人？”

“约有二百五十人，”吟藏回答道，“工匠众约五十人，黑锹众百人，福扬众亦有百人左右。”

“那么，宝殿内的人是……”

“小的所属的世话众共十人，小的即为世话众头。此外，亦有维护本岛戒律的奉公众四人。另外还有夜伽众的姑娘。”

“夜伽……”

“不论身属何众，只要家中有女，年至十三便须献入宝殿，至二十岁时方得下赐。”

“下赐？”

“是的，意即与某人成婚。”

“噢。”

难道说在那之前，每个姑娘都是甲兵卫的妾？如此说来，先前宝殿内的所有姑娘均为甲兵卫的泄欲工具。

不过，吟藏说道：“怀了甲兵卫大人骨肉的姑娘可被奉为生母，留居宝殿。而被奉为生母者，将被下赐世话众。”

“世话众？不就……”

寿美乃小的之妻，吟藏说道。

“这……”

不对，不该这么想。这座岛和百介居住的国家不一样，一切都依照截然不同的规矩运作。就连这等事在此地或许也没什么大不了。那名叫寿美的女子并非甲兵卫之妻，不过是为甲兵卫传宗接代的工具罢了。而身旁的吟藏也不过是甲兵卫的贴身物品之一。不，包括所有岛民在内，岛上的一切均是甲兵卫的财产。因此他完全可以恣意妄为。

两人抵达仓库门前。这是一座门外饰有惠比寿脸孔雕饰的巨大仓库。

乘轿的甲兵卫已抵达仓库门外。抬轿的男子们应该也和吟藏同属世话众吧。此外，还有四名作神官打扮的男子围在轿外，看来应该就是吟藏曾提及的奉公众。此四人职责为维护戒律，看来性质应与奉行相当。

“山冈先生，”甲兵卫高喊道，“你终于来了，进仓库瞧瞧本公的财富吧。”

“是。”

“开门。”

奉公众打开了仓库的大门。在哪儿？在哪儿？一下轿，甲兵卫便边问边走进仓库中。吟藏和百介跟着进去。奉公众守在门外两旁。百介视线低垂，背向四人，步入仓库。

抬起头时，百介不由得咽下一口唾液。

仓库内有金、银、玉石、珊瑚，以及各种如梦似幻的宝物。不，不仅如此，还有形形色色的行李、衣裳、饰品，甚至各类前所未见的珍品。多不胜数的宝藏在房内杂乱无章地堆积如山。

此外，为数惊人的牌位也吸引了百介的目光。仔细一瞧，发现它们的形状与常见的牌位略有出入，但应是牌位无误。数百片经过加工的木片上写有许多名字，在昏暗的仓库中井然排列。牌位旁，还跪着三个颈枷铐首的男子。只见三人口含木丸，双手缚背，正坐于石头地板上。

此三人正是仁王三左、快腿贰吉和山猫与太，将百介抛入海中的三名盗贼。他们乘船驶向这座岛屿，仅能听任海流摆布。即使没翻船，也注定要被卷入旋涡流进海湾，冲上岸边。不过，纵使能安然登陆，看到岛民们活得如此匮乏，根本找不着任何可偷可抢的东西；既无财物可夺，当然也没必要杀人，只得前往戎家宝殿试试运气。想必就是这么被逮着了。

甲兵卫走向被缚的盗贼面前，一一端详每个盗贼的长相后，眼神凶险地朝站在门口的吟藏问道：“吟藏，这些就是这回漂至本岛的东西？”

“是的。”

“那么，就烙印吧。”

遵命，吟藏回道，接着便向门外的下属下了命令。甲兵卫依然目不转睛地打量着这伙盗贼。不出多久，两名手提火钵的世话众和四名奉公众走进了仓库。

一名头戴红色礼帽的奉公众走到三左面前，世话众旋即递出火钵。甲兵卫再度朝三左瞪了一眼，问道：“你不想被烙印吧？”

三左两眼瞪得斗大，头戴红色礼帽的奉公众从火钵中掏出一支烙铁。烙铁尖端烧得红通通。三左的脸旋即涨得通红，他剧烈地摇着头。嘴里有木丸堵着，想说也没办法说，只能呜呜呜地死命呻吟。

“什么？不想？那么，就由本公来为你烙个印。”

烙印？百介终于明白即将发生什么事了。

先是听到嘶的一声，随之则是一阵口齿不清的惨叫。鼻子也嗅到一股肉类烧焦的臭味。

百介战战兢兢地抬起头，看到两名奉公众正将火红的烙铁压向三左的额头，碰上额头时还冒出了一缕黑烟。抽开烙铁后，这个盗贼的额头被烙上了一个鲜红的“戎”字。

“你已经成了本公的财产。到死为止都是本公的财产。”甲兵卫说道，接着又望向一旁的贰吉。

贰吉浑身不住颤抖了好几回，接着又呜地呻吟了一声，旋即剧烈地挣扎起来，但不出多久就被制伏了。不忍再看下去的百介只得蹙着眉别过头。

这回又听到了令人不寒而栗的声响。两个盗贼都成了甲兵卫的财产。

“山冈先生。”

听到喊声，百介感到一阵心惊。接着又是一阵恐惧。“我、我……”百介掩着额头躲向仓库一角。“请、请饶了我吧，我、我不过是……”

完了。百介原本还以为自己能逃过一劫。倘若岛上的一切均为甲兵卫的财产，那么百介不也成了甲兵卫的财产？

“山冈先生在怕什么？”甲兵卫一脸讶异地问道。

“请、请不要将我烙印。我不过是……”

“山冈先生为何说这种怪话？本公哪可能对贵客做这种事？”

“贵、贵客？”

甲兵卫两眼圆睁地环视仓库内说道：“凡漂至本岛的东西，均是本公的财产。”他张开双臂，“不论是金、银、珊瑚，”接着又转过身子，“抑或是盔甲、小判金币、行李、书画，均是本公的财产。”他一一指着仓库内的收藏，继续说道，“凡是漂流至本岛者，不分人或物，皆为本公的财产。不过——”甲兵卫伸手指向百介，“若是走过来的，就是贵客了。是不是？做人总得讲点道理。被烙印者，即成为本公的财产，但本公为何要在贵客身上烙印？若是如此，岂不是和盗贼没两样？难道山冈先生以为，我甲兵卫已经老糊涂到连这点道理都分不清了？先生说是不是？”

“讲——道理？”

原来他是这么想的。唯有随环流本岛的海流漂流至此的东西，才会被归为甲兵卫的财产。而出于巧合——纯粹是出于巧合——百介随着自己的决定，凭自己的一双腿沿着那条小径走到了这座岛上。因此，就成了贵客。

海上有一惠比寿岛，

人迹罕至飞鸟难及。

岛上遍地金银珊瑚，

还有那钱财珠宝。

漂流至此者入仓中，

步行至此者上客座，

绝命时面如惠比寿。

凡人至此不复还，不复还——

百介忆起了阿银吟唱的那首歌。

多谢主公开恩，百介叩首回礼道。接着，一股莫名的恐惧开始在他心中涌现。

甲兵卫和奉公众或许都不会对百介施以任何危害，至少人身安全会有所保障。但正因如此，百介才感觉到这股无以名状、深不见底的恐惧。

“山冈先生。”甲兵卫走到百介面前蹲下身子说道，“先生方才也瞧见了吧？从外界漂流至此者何其有趣，竟然胆敢开口拒绝，不听从本公的命令。先生说奇怪不奇怪？”

“噢。那么，岛民们如何？”

“岛民们怎么了？”

“岛民们难道就不会开口拒绝？即便主公命令他们烙上印……”

“拒绝？为何？为何要拒绝？”

“为何要拒绝？这……”

“先生这番话，本公完全无法理解。”甲兵卫站起身来说道，“若是不想，便会开口拒绝。若未开口拒绝，就代表不会不想。因为不会不想，也就不会拒绝。喂，吟藏。”

是，吟藏应道。

“若要被本公烙印，你会拒绝吗？”

“决不拒绝。”

并不会不想？百介惊讶地望向吟藏。

吟藏的神情未有一丝动摇。“为何要拒绝？小的完全无法理解。”

“这……”

“任何人均应奉甲兵卫大人之命行事。若无法达成大人之命，或许感到悲哀、伤痛；若能顺利达成，便应感到欢喜。如此才能让甲兵卫大人欢喜。故岂能有想或不想之别？这道理，大人难道不明白？”

原来此地要求的是绝对服从。不，这算不上是服从。因为这并非出于强制，而是理所当然。岛民们毫无受甲兵卫支配的自觉。或许不该说是没有这种感觉，而是甚至连这种概念也没有。岛民们根本不懂得强制或服从是怎么一回事。如此，当然也就没有任何人认为自己被甲兵卫榨取。不满、违抗，在这岛上并不存在。若是甲兵卫要他们死，他们一定会立刻从命，乖乖受死。无论情况如何，对岛民们而言，这都是理所当然。一出生便在此种环境下成长的岛民们，从来没有忤逆甲兵卫的选择。

就是这点——百介刚刚感受到的愤懑，应该就是出于对这种不合条理的规矩感觉到的焦虑。岛民们活得如此贫苦。但没有人知道自己过的日子是何其悲惨。没有人质疑。没有人不满。他们原本就缺乏这类情绪。这座岛已经在这种状态下孤立了百余年，根本没有任何对象可供比较。岛民们那种有别于倦怠、闭塞感的有气无力态度，或许正是出自没有人对这种生活心怀不满的风气。日子已经过得如此凄惨了，大家却不曾感觉艰苦，从未试图抗拒，亦不懂何谓唏嘘。只不过百介依然猜不透这究竟是为了什么，也说不出到底哪里不好。虽然明确感觉到有什么地方不对劲，却对一切无法断言。

就是这点让百介感到焦虑，也让他倍感愤懑。若当事人不自觉日子辛苦，不心怀不满，旁观者也没什么好追究的吧？的确如此。不过，倘若岛民们不曾感觉艰苦，从未试图抗拒，亦不懂何谓唏嘘，那么，理应也不知欢喜、开怀和快乐为何物。若是如此，这可就称不上幸福了。

百介问吟藏：“可否向吟藏先生请教一件事？”

先生直说无妨，吟藏面无表情地回道。

“这座岛上的人是否从来不笑？”

“笑？”吟藏神色不改地朝奉公众望了一眼，接着才回答，“本岛严禁嬉笑。”

严禁……

“为何严禁嬉笑？”

“自古便有此规定，唯有在死时方能嬉笑。”

“死时……”百介朝甲兵卫望去。甲兵卫似乎未曾留意百介在说什么，只是像孩童般兴味盎然地打量着惊惧不已的盗贼们。

一名奉公众说：“不可嬉笑。”另外一名接着说道：“不可点灯。”此乃本岛之戒律，剩下两名说道。

“岛内一切均为主公所有。”

“主公之命胜过一切。”

“此乃至高无上之戒律是也。”

“若有违戒律，将导致惠比寿之脸孔转红。”

“若脸孔转红，本岛亦将随之湮灭。”

没错、没错，奉公众们异口同声地说道。

此时，甲兵卫突然发出一阵粗鄙的笑声。“这三人究竟想拒绝什么，本公还真是迫不及待想瞧瞧。想必山冈先生也想瞧瞧吧？”

甲兵卫望向百介。闻言，百介低下了头。

“果然也想瞧瞧是吧？那么，今天就到此为止吧。”

话毕，戎甲兵卫转身离去。