罗宾知道，她正扮演的这个冲动而善良的姑娘会对斯蒂芬妮说教一番，叫她赶紧离开打她的男人。可问题在于，她如果真这么说了，斯蒂芬妮一定会转身就走。

“你想跟他一起去，他就生气了？”罗宾问，“他去哪儿了？”

“他说他和‘崇拜’在一起，和上次一样——‘崇拜’是个乐队，”斯蒂芬妮喃喃，用手背抹了抹鼻子，“他和他们一起巡演——但那只是个借口，”她哭得更厉害了，“他就是想出去操别的姑娘。我说我也要去——因为他上次叫我一起去来着——我为了他，跟整个乐队的人都做过。”

罗宾尽量假装没听懂她说了什么。但在纯粹的善意之外，她肯定还是忍不住流露出一丝愤怒和憎恶，因为斯蒂芬妮突然退缩。她并不想受到评判，她每一天都在被人指指点点。

“你去看医生了吗？”罗宾轻声问。

“什么？没有。”斯蒂芬妮说，瘦削的双臂环抱住身体。

“你的男朋友，什么时候回来？”

斯蒂芬妮只是摇摇头，耸了一下肩。罗宾之前创造出的交心气氛已经消失。

“那个崇拜乐队，”罗宾说，头脑飞速运转，嘴里发干，“不会是‘死亡崇拜’吧？”

“是啊。”斯蒂芬妮有点惊讶。

“是哪场演出？我刚看过一场！”

看在老天的分上，千万别问我是在哪儿看的……

“是在一家酒吧里，叫绿——绿色提琴，之类的。在恩菲尔德。”

“哦，不，不是同一场，”罗宾说，“你是在哪天看的？”

“我去上个厕所。”斯蒂芬妮低声说，环顾咖啡馆，走向洗手间。

洗手间的门关上后，罗宾连忙在手机里搜索关键词，搜了几次才找到需要的信息：六月四日的那个周六，也就是希瑟·斯玛特遇害前一天，“死亡崇拜”在恩菲尔德的“提琴手的绿地”酒吧演出。

咖啡馆门外的阴影变长了。其他顾客都已经离开，只剩下她们这一桌。夜晚即将来临，这里显然很快就会关门。

“谢谢你的三明治，”斯蒂芬妮走回罗宾身边，“我得——”

“再点些什么吧，巧克力之类的。”罗宾劝她，尽管在旁边擦拭桌面的女侍一脸想把她们赶走的表情。

“为什么？”斯蒂芬妮说，流露出一丝怀疑的神情。

“我真的很想和你谈谈你的男友。”罗宾说。

“为什么？”少女重复，有些紧张。

“坐下好吗？没什么坏事，”罗宾哄她，“我只是担心你。”

斯蒂芬妮犹豫一下，慢慢坐回椅子里。罗宾注意到她的脖子上有一圈明显的红色印迹。

“他不会——他不会还想掐死你吧？”罗宾问。

“什么？”

斯蒂芬妮伸手摸摸细瘦的脖子，泪水又在眼里打转。

“哦，这是——这是项链勒的。他送了我一条，然后他——因为我挣的钱不够多，”她说，忍不住又哭起来，“他拿去卖了。”

罗宾想不出还能做什么，就伸出双手，紧紧抓住斯蒂芬妮的手，仿佛斯蒂芬妮正坐在一个随时可能飘走的平台上。

“你说他让你……和整个乐队？”罗宾轻声问。

“那是免费的，”斯蒂芬妮泪汪汪地说，显然还在介意自己的挣钱能力，“我只给他们口交。”

“演出之后？”罗宾问，收回一只手，拿了几张纸巾给她。

“不是，”斯蒂芬妮擤了擤鼻子，“第二天晚上。我们在车里过了一夜，就在主唱家门外。他就住在恩菲尔德。”

罗宾从没想到憎恶和喜悦两种情感会同时出现。斯蒂芬妮六月五日如果一直和惠特克在一起，那希瑟·斯玛特不可能是惠特克杀的。

“他——你男朋友，他也在吗？”她把声音放得很轻，“他一直在旁边吗？你——的时候——”

“这他妈的是怎么回事？”

罗宾抬起头来。斯蒂芬妮一把抽回手，满脸惊恐。

惠特克站在桌边，俯视她们。罗宾在网上见过照片，一眼就认出他。他个子很高，骨架也宽，但看起来骨瘦如柴。他穿着一件黑色T恤，T恤已经被洗得发灰。那双如邪教牧师般的金色眼睛目光灼人。他的头发杂乱纠缠，脸色憔悴发黄。罗宾对他感到阵阵厌恶，但仍然能感觉到他身上那股奇特的疯狂气质，腐肉臭气般的吸引力。他和所有肮脏腐烂的东西一样，让人涌起一股可耻却强烈的冲动，想要上前一探究竟。

“你是谁啊？”他问，语气并不激烈，有种如猫打呼噜般的悠闲。他的目光毫不掩饰地扫视罗宾的长裙。

“我在薯条店门外撞到你的女朋友，”罗宾说，“我请她喝杯饮料。”

“是吗？”

“我们要关门了。”女侍大声说。

罗宾看得出，惠特克的出现让女侍难以忍受。出售食物的地方不会欢迎他的阔耳环、刺青、疯狂的眼神，以及那股气味。

斯蒂芬妮表情惶恐，但惠特克根本没理她，全部注意力都在罗宾身上。罗宾无比强烈地感受到他的存在。罗宾结了账，离开咖啡馆。惠特克跟在她身后，也离开咖啡馆。

“嗯——那就再见了。”罗宾对斯蒂芬妮低声说。

她暗自希望能拥有斯特莱克的勇气。斯特莱克敢在惠特克面前叫斯蒂芬妮跟自己走，但罗宾现在只觉得嘴里发干。惠特克直盯着她，仿佛在粪堆上发现了什么稀奇玩意。在他们身后，女侍锁上咖啡馆的门。不断下沉的夕阳投下凉爽的阴影，但罗宾只觉得这条街上炎热，气味难闻。

“你就是关心她一下，嗯，亲爱的？”惠特克轻声问，罗宾不知道他语气里的恶意和甜蜜哪个更多。

“我只是有点担心，”罗宾说，强迫自己直视那双分得很开的眼睛，“斯蒂芬妮看起来伤得很重。”

“这个？”惠特克说，伸手示意斯蒂芬妮肿成紫灰色的脸，“她从自行车上摔下来了。对吧，斯蒂芬？笨手笨脚的小母牛。”

罗宾突然明白斯特莱克为什么对这个男人怀有那么强烈的恨意。她也很想揍惠特克一拳。

“回头见，斯蒂芬妮。”罗宾说。

她不敢在惠特克面前给女孩留电话，就转身走了，觉得自己是个差劲的懦夫。斯蒂芬妮就要跟着惠特克上楼了。罗宾觉得自己应该再做点什么。可是做什么呢？她做什么才能改变这种情况？她能报警，控诉惠特克家暴吗？这会影响卡佛办案吗？

她彻底走出惠特克的视野范围，背后如有蚂蚁爬过的感觉才终于消失。她掏出手机，给斯特莱克打电话。

“我知道，”她堵住斯特莱克训斥的话，“时间很晚了。我已经在去车站的路上了。你听我说完就知道为什么了。”

罗宾在渐渐变冷的街头快步走着，把斯蒂芬妮的话都告诉了斯特莱克。

“所以他有不在场证明？”斯特莱克慢慢地说。

“在希瑟被害那天有，如果斯蒂芬妮说的是实话。我确实认为她没撒谎。那时她一直和惠特克待在一起——还有‘死亡崇拜’乐队。”

“她说惠特克当时也在场？在她为乐队服务时？”

“我觉得是。她刚要回答，惠特克就出现了——等一下。”

罗宾站住脚，环顾四周。她走得太快，不小心转错了弯。太阳马上就要下山了。她的眼角余光瞥到一个身影在墙后掠过。

“科莫兰？”

“我在。”

也许那个身影是她想象出来的。她正站在一条自己不熟悉的街上，两边都是住宅，大部分窗口都亮着灯，不远处还有一对夫妇并肩而行。她告诉自己：我很安全，我没事。原路返回就好。

“没事吧？”斯特莱克语气尖锐地问。

“没事，”罗宾说，“我拐错弯了。”

“你现在在哪儿？”

“在卡特福德桥站附近，”罗宾说，“我不知道自己是怎么到现在这个地方的。”

她不想说起那个身影。她小心地穿过天色渐黑的小路，不想经过那面有身影闪过的墙，然后把手机换到左手上，右手放进兜里，握紧防狼报警器。

“我要原路返回了。”罗宾告诉斯特莱克，想让他知道自己在哪儿。

“你看见什么了吗？”斯特莱克追问。

“不知——也许吧。”罗宾承认。

她走到两排房屋之间的小巷口，她刚才瞥见那个身影的地方空无一人。

“是我太紧张了，”罗宾说，加快脚步，“见到惠特克可一点也不好玩。他确实非常——讨厌。”

“你现在到哪儿了？”

“离你刚才问我时我所在的地方大概二十英尺。等一下，前面有个街牌。我现在过街了，我知道自己在哪儿转错弯了，应该——”

罗宾听见脚步声时，脚步声已经到她身后。两条裹在黑衣里的硕大手臂猛然抱住她，压得她动弹不得，难以呼吸。手机从她的手里滑下去，砰的一声落到地上。