看来诺尔和布里塔妮早就分开了。或者他又追踪到继女的下落？毕竟，对于改变他人生的那次受伤，布里塔妮和斯特莱克都要负责任。罗宾按捺住心跳，保持中立的表情。她真希望现在能给斯特莱克发短信。

老婆消失后，诺尔突然出现在老家，就是斯坦利街上那座地面上下各两层的旧宅。霍莉一辈子都住在那里。自从继父死后，她就一直独自生活。

“我让他住下了，”霍莉说，挺直背，“我们毕竟是家人。”

她没提起布里塔妮的指控。霍莉把自己描绘成一个饱含深情的亲人，慈爱的妹妹。她的言辞明显过于夸张，但罗宾早就明白，最荒诞的谎言里，往往也藏有几分真实。

她不知道霍莉是否了解那些虐待儿童的指控。事情发生在德国，诺尔最终也并未获刑。可是，布罗克班克如果真的大脑受损伤，是否还能保持警惕，对自己屈辱退伍的原因缄口不提？他如果真的清白无辜、身心受创，难道不会滔滔不绝地抱怨起自己所遭遇的不公待遇吗？

罗宾给霍莉买了第三杯酒，巧妙地转移话题，让霍莉谈诺尔回家后的样子。

“他变了个人。老是抽风，癫痫。吃一堆药。我刚卸下照顾继父的担子——他中风了——紧接着诺尔就回来了，抽搐个不停，我……”

霍莉用啤酒堵住后面的话。

“那一定很辛苦，”罗宾说，在小本子里写着笔记，“他有哪些行为困难？大家都说那些问题最难处理。”

“是啊，”霍莉说，“嗯。他的脑子被人从头骨里踢出来，脾气倒是好多了。他以前把家里砸烂过两次，老是冲我大吼大叫。

“他现在出名了，你知道吗？”霍莉阴沉地说。

“抱歉？”罗宾没听懂。

“揍他的那玩意！”

“那玩——”

“他妈的科莫兰·斯特莱克！”

“哦，是啊，”罗宾说，“我听说过他。”

“就是他！当上他妈的私人侦探了，报纸上全是他！揍伤诺尔时还是他妈的军事警察……把他一辈子都他妈毁了……”

她嘟嘟囔囔地抱怨了一会儿。罗宾记着笔记，等待霍莉说起军事警察为什么要去找她兄弟，但她要么不知道，要么就是下了决心只字不提。罗宾唯一能确定的是，诺尔·布罗克班克将自己的癫痫完全归咎于斯特莱克。

诺尔在她家住了将近一年。霍莉将这段日子描述得如同炼狱：在他眼里，双胞胎姐妹就是出气用的，他在她家肆意宣泄自己的痛苦和愤怒。他后来经巴罗的老朋友介绍，去曼彻斯特当了保镖。

“他已经恢复到可以工作了？”罗宾问。根据霍莉先前所言，诺尔已经失去自控力，遇到一点小事就会勃然大怒。

“嗯，他那时差不多好了，不喝酒，老实吃药就没事。我可一点也没想挽留他，他住在这儿，可把我累死了，”霍莉说，突然想起被伤者严重影响生活的亲人才有钱拿，“我得了恐慌症。我看过医生了，病历里写着呢。”

在接下来十分钟里，霍莉不停地说，她兄弟的行为是多么影响她的生活。罗宾严肃而同情地点着头，不时插上一句鼓励：“嗯，其他家属也这么说。”“哦，没错，这一点在申诉时很重要。”她又给霍莉买了杯酒，后者听话地把酒接过去。

“我给你买一杯。”霍莉说，挣扎着想起身。

“不用，不用，这都包含在我们申诉的花销里。”罗宾说。她等着女招待倒好麦克文啤酒，看了手机一眼。马修又发来信息，罗宾没理他。斯特莱克也发来信息，她点开。

没事吧？

嗯，她回复。

“这么说，你兄弟在曼彻斯特？”她端着啤酒回到桌边，问霍莉。

“不在，”霍莉灌了一大口啤酒后说，“他被开除了。”

“哦，真的吗？”罗宾说，铅笔停在半空，“如果是因为他的身体情况，我们可以帮他控告对方不正当解雇——”

“不是因为这个。”霍莉说。

她阴沉而紧绷的脸上露出奇怪的表情，仿佛暴雨云中的银色闪电。有什么东西要挣扎着破茧而出。

“他回来了，”霍莉说，“一切回到从前——”

暴力，狂怒，砸坏家具。然后他找了份新工作，去了马基特哈伯勒。对于工作内容，霍莉语焉不详地说是“保安”。

“后来他又回来了。”霍莉又说。罗宾的脉搏骤然加快。

“他现在在巴罗？”她问。

“不在。”霍莉说。她醉了，逐渐忘了自己该向律师兜售什么样的故事。“他就回来了两周，但我这次跟他说，他如果再来，我就要报警，于是他就彻底消失。我得去趟厕所，”霍莉说，“再抽一根。你抽烟吗？”

罗宾摇摇头。霍莉摇摇晃晃地站起来，去了厕所。罗宾掏出手机，给斯特莱克发短信。

说他不在巴罗，也没和孩子们在一起。她醉了。我还在问。她要出去抽烟，你躲着点。

她按下发送键，随即后悔不该加上最后那一句，生怕再引来一句针对她反侦察能力的讽刺。但她的手机立刻就响了，斯特莱克只发来两个字：

收到。

霍莉过了好久才回来，身上有股罗斯曼香烟的气味。她把手里的白葡萄酒递给罗宾，自己端着第五杯啤酒坐下来。

“谢谢你。”罗宾说。

“跟你说，”霍莉哀怨地说，仿佛对话并未中断过，“他在这里，对我的健康极为不利。”

“那肯定，”罗宾说，“所以布罗克班克先生现在住在？”

“他可暴力了。他有一次推我，我的头撞到冰箱门上，我跟你讲过了吧？”

“嗯，讲过了。”罗宾耐心地说。

“他还把妈妈的盘子都摔坏了，我想阻止他，他一拳打肿我的眼睛——”

“真可怕。你肯定能拿到赔偿金。”罗宾撒谎，无视心里涌起的一丝罪恶感。她单刀直入地问起最重要的问题：“我们以为布罗克班克先生就在巴罗，因为他的养老金被寄到了这里。”

霍莉喝了四杯半啤酒，反应有些迟缓。她得知自己能拿到赔偿金，容光焕发：就连生活在她眉间刻下的皱痕和脸上那永恒的愤怒表情也消失了。但她一听到布罗克班克的养老金，又晕晕乎乎地戒备起来。

“不，不在这儿。”霍莉说。

“记录是这么说的。”罗宾说。

老虎机发出人工合成的叮当乐曲，在角落里闪烁；台球受到撞击，骨碌碌地滚过台面；四处传来混合着巴罗口音和苏格兰口音的低语。罗宾突然凭直觉明白真相，就像亲眼看到一样确定：霍莉一直在私自领取兄弟的军队养老金。

“当然了，”罗宾用令人信服的轻快语气说，“我们也知道，布罗克班克先生可能不会自己去领钱。当事人如果行为不便，有时会授权家人代为领取。”

“对。”霍莉立刻说。她苍白的脸上泛起阵阵红潮，看起来仿若少女，与刺青和耳洞很不协调。“他刚出来时，是我帮他领的。他老犯癫痫。”

罗宾心想：他如果连这点事都办不到，为什么要把养老金寄到曼彻斯特，再寄到马基特哈伯勒，最后又寄回巴罗？

“所以现在是你把钱寄给他？”罗宾问道，心跳再次加快，“还是他自己去领？”

“听着。”霍莉说。

她的上臂上有地狱天使刺青，一个戴着带翅膀头盔的骷髅头。她俯身凑到罗宾面前，骷髅随之一阵抖动。啤酒、香烟和糖分让她的呼吸闻起来有一股腐臭。罗宾连眉头都没皱。

“听着，”霍莉又说，“你能帮人争取到赔偿金？比如，比如他们……比如他们受了伤，或者……或者怎么样了。”

“没错。”罗宾说。

“那如果这个人已经……如果社会服务部本来……本来该管，但没管呢？”

“这要取决于具体情况。”罗宾说。

“我们九岁时，妈妈就跑了，”霍莉说，“把我们丢给继父。”

“真遗憾，”罗宾说，“那一定很苦吧。”

“七十年代的事，”霍莉说，“没人在乎。性虐待儿童。”

罗宾的心里压上沉甸甸的铅块。霍莉难闻的口气喷在她的脸上，斑驳的脸近在她眼前。霍莉完全不知道，眼前这个饱含同情、承诺给她大把钞票的律师是假的。

“他虐待我们，”霍莉说，“我继父。对诺尔也不例外。从我们很小的时候开始。我们会一起躲在床下。后来诺尔也开始虐待我。听着，”她认真地说，“他好的时候可以很好，诺尔。我们小时候可亲了。总之，”她的语气表明她受到双重背叛，“我们十六岁时，他就抛下我们，去参军了。”

罗宾本来没想再喝酒，此时还是端起杯子，喝了一大口。霍莉的第二位施虐者原本是帮她抵抗第一位施虐者的人：两个魔鬼中不那么邪恶的一个。

“他是个混蛋。”她说。罗宾听得出，她说的是继父，不是先打她然后又消失在国外的双胞胎兄弟。“不过，我十六岁时，他工作时出了意外，之后对付起来就容易了。工业化学品。那个老混蛋。整个人都废了。吃一堆止疼药之类的玩意。然后他就中风了。”

她流露出的恨意如此坚决，罗宾非常明白继父在她这里得到了怎样的照顾。

“老混蛋。”她轻声说。

“你看过心理医生吗？”罗宾听见自己问。

从言行举止看，我确实是个装腔作势的南方人。

霍莉冷哼一声。

“操，没有。这是我第一次给人讲这些。这种事，你应该听过不少吧？”

“哦，是啊。”罗宾应道。她必须这么说。

“诺尔上次回来时，”霍莉五杯啤酒下肚，咬字更加含糊不清，“我叫他滚远点，别来烦我。我说你要是不走，我就去找警察，告诉他们你以前是怎么虐待我的，看看他们怎么说。你可有案底，那么多小姑娘都说你乱摸。”

罗宾突然感到嘴里的酒变得苦涩。

“他丢掉曼彻斯特的工作就是因为这个。他摸了一个十三岁的小姑娘。在马基特哈伯勒恐怕也差不多。他不告诉我他为什么没了工作，但我知道他肯定又干了那种事。死性难改嘛，”霍莉说，“你说，我能起诉吗？”

“我想，”罗宾说，不想贸然提出建议，以免进一步伤害身边这位饱受折磨的女性，“报警应该是你最好的选择。你兄弟到底在哪儿？”她问。她有点不顾一切了，只想得到想要的信息，离开这个地方。

“不知道，”霍莉说，“我告诉他我会报警，他发了狂，然后……”

她低声嘟囔一句，罗宾只听到“养老金”这几个字。

他告诉她，她如果不去报警，他就把养老金都给她。

于是她经常坐在这里，用兄弟给的封口费不要命地喝酒。霍莉知道他还在“乱摸”未成年的小姑娘……她听说过布里塔妮的指控吗？她在乎吗？还是她自己的伤口已经结了厚厚的痂，以至于她对其他小女孩的痛苦无动于衷？她还生活在每一次性虐待发生的那座房子里，窗户直对着铁丝网和砖墙……她为什么不逃跑？罗宾心想，她为什么不像诺尔那样跑掉？为什么要留在老房子里，面对着空白的高墙？

“你有没有他的电话，或者其他联系方式？”罗宾问。

“没有。”霍莉说。

“你如果能帮我联系上他，就能拿到一大笔钱。”罗宾走投无路，不再在意措辞。

“他以前待过一个地方……”霍莉思考了一会儿，又盯着手机看了几分钟，口齿不清地说，“在马基特哈伯勒……”

她花了很长时间，最后终于找到诺尔最后一个雇主的电话。罗宾记好号码，从钱包里拿出十英镑，塞进霍莉满怀期待的掌心。

“谢谢你帮忙。很大的忙。”

“都是同样的玩意儿，都一样。”

“是啊，”罗宾说，完全不知道自己到底在赞成什么，“我回头再联系你。我知道你的住址。”

她站了起来。

“嗯。回头见。都是同样的玩意儿。都一样。”

“她是说男人，”女招待说。她走来收拾霍莉面前堆积的空杯子，对茫然不解的罗宾微微一笑，“玩意儿就是男人。她是说，男人都一样。”

“哦，是啊，”罗宾说，几乎没意识到自己说了什么，“一点没错。非常感谢你。再见了，霍莉……多保重……”