“才认识不久，”我解释道，“陪她过来只是想请教您一个有关

露台的问题。”

“又来了！还在寻找鬼魂吗？”他转而问安·珀西，“问我借地方的事情怎么说？”

“只想借用后院的一部分，明年春天，两周。我们在策划几场大型室外展览。当然，我们会补偿给你带来的种种不便。”

他点点头：“先让我处理完霍桑医生的事情，然后再和你细谈。我的露台怎么了？”

“今天下午我凑巧遇见了罗迪·盖勒佛。”

“肯定是在酒吧里！”

“呃，是的，”我承认道，“他说你的露台有些什么把戏。不知道你——”

“那是什么？”安·珀西忽然发问。她举起手，指着外面是露台的餐厅窗户。一团怪异的绿光闪了一下，旋即熄灭。远处传来隆隆雷声。

艾因斯科特哼了一声。那团绿光再次出现时，他嘟囔道：“小孩子玩的把戏。快到万圣节了。我来让他们安生点儿！”

他拿起手电筒，快步走向玻璃门，猛地推开，不顾兜头而来的雨点，走了出去。突然间，随着一个炸雷，一道闪电从天际打了下来。艾因斯科特短短地惊呼了一声，室外随后变得漆黑一团。我就站在他的背后，几秒钟内便冲出门外，抓起掉落在露台地上的手电筒。我打开手电筒，照亮露台和周围的庭院。

肯·艾因斯科特不见踪影。

“他在哪儿？”安·珀西问道。

“不知道。他刚才还在，一转眼就消失了。”

“被闪电击中了吗？”

我没有理会这个问题，绕着露台周围的低矮石墙走了一圈，用手电简照亮墙外的草地。庭院比露台低三英尺左右，比墙头低大约六英尺。庭院边缘是修整好了预备过冬的蔷薇丛。棕色的泥土湿漉漉的，没有脚印。艾因斯科特既没有土动翻过围墙，也没有被人拖拽下去。我转过身，把手电筒指向屋子本身，但二楼的窗户很高，不可能摸得到，也没有绳索或旗杆供他攀缘。除了餐厅之外，没有其他窗户面对露台。

“你最好把其他人叫过来，”我下了结论，“我打电话通知警察。”

“有这个必要吗？他也许会回来的。他才失踪了几分钟而已。”

“他不可能回来了，”我答道，“因为这里没有地方可以去。”

她连忙赶过一个街区，到梅尔维尔博物馆叫人，然后带着玛丽、万斯夫妇和福尔克回来；雨已经大了起来，他们每个人都撑着伞。“怎么了？”马丁·福尔克问道，“他出了什么事？”

“我不清楚。警察正在来的路上。他走出到露台上，然后就消失了。”我把发生了的事情原原本本讲给他们听，也提到了那团怪异的绿光。

玛丽和依琳提议在屋子里搜索一遍，于是便出发去完成这项任务了。两人还没回来，一辆警车就带着两位警官开到了门前停下。两人中有一位认识珀西教授，她把事情经过告诉了他们。“我们被叫到这儿来过，”那位警官说，“他声称邻居家的孩子找他的麻烦，却拿不出证据来证明这一点。”

玛丽和依琳回到楼下，报告说这幢屋子里没有其他人了。一位警官上楼亲自验证；另一位警官，也就是安·珀西的朋友，他名叫简克斯，带着手电简去外面检查露台。我跟着他出去，把露台矮墙外没有脚印的花床指给他看。“他不可能跳下去，”我说，“就算有这个时间也不可能。再说当时前后不过几秒钟而已。你也看见了，一百英尺之内别说其他的建筑物，连棵大树也没有。”

简克斯警官咕哝道：“我读过一篇侦探小说，说凶手站在楼上的窗口处，用套索套住了楼下的受害者，然后把他拽了上去。”

“但这幢屋子的其他房间里没有人。楼上现在没人，也没有人从我身边溜过去逃跑，特别是还要带着一具尸体。从事情发生后，我一直没离开过。”

“珀西教授呢？”

“她也在，除去出门叫人的时间外。”

简克斯看起来大惑不解：“外面在下雨，为啥要她跑过去叫人？为啥不打电话给他们？”

“我大概没想到吧。博物馆就在下一个路口那儿，我当时只想着让她去叫人，我打电话给警察了。”

“听到过传闻吧？这儿闹鬼，有幽灵出没。”

“我想赫尔曼·梅尔维尔的鬼魂大概与艾因斯科特的失踪没啥关系。”

简克斯警官又和其他人谈了几旬，在笔记簿上涂抹了几行，然后说道：“没有证据表明发生过罪案，你们也都不是他的家庭成员。假如他在二十四小时内没有现身，请联系一名他的亲属，向警方提出失踪人口报告。”

“他没亲属，”马丁·福尔克提醒警官，“两年前竞买旧旅社时，我了解过这人的情况。他喜欢独处，哪怕去欧洲旅行也一样。”

锁好门，警察离去以后，温斯顿问我们是不是还想吃晚饭。

“当然了！”福尔克说，“我吃得下一匹马。”

我们走回博物馆，去开万斯家的轿车。玛丽把手袋落在了博物馆里，福尔克和我进去取，其他人等在外面。“要是不在楼下的话，那就去楼上的洗手间找。”玛丽在背后对我说。

我们正是在楼上的洗手间里找到了她的手袋，福尔克趁机关了几盏灯，还合上几扇窗户，免得雨水洒进室内。我把手袋还给玛丽，我们所有人都饥肠辘辘。福尔克带我们去了牛排和海鲜餐厅．离我们昨天晚上吃饭的地方不远。我的座位面对吧台，立刻回忆起了昨天晚上遇见罗迪·盖勒佛的情形。

“那个活很不寻常，他有没有给你演示一下那套把戏？”

是的，罗迪。他向我演示了好一套把戏。

我们原计划第二天早晨离开，掉头上路，返回北山镇。但我们却没有，我和玛丽借了万斯夫妇的车，去新贝德福德城里寻找罗迪·盖勒佛，也就是那位和我不无相似之处的先生。

我们很快就得知他一直没回家，他的妻子不知道他去了哪儿。这位女士身材瘦削，性格羞怯，应门时有些犹豫：“他没干什么错事吧？你们不是警察吧？”

“我们不是警察，”我安慰她道，“我只是来城里游玩的医生而已。想和他聊聊他为艾因斯科特先生建造的露台。”

“那是一年多以前的事情了。”

“我知道。”

她叹了口气，拨开眼前的一缕头发：“有时候他喝多了，会和一个当酒保的朋友待在一起。我可以给你们地址。”

“那可就帮了大忙了。”

玛丽和我都明白万斯夫妇很想尽快上路回家。然而，我却不想抛下失踪的艾因斯科特，听凭那位明显没多少兴趣的警官处理这个案子。拿到酒保的地址，我对盖勒佛夫人道了声谢，穿越全城去寻找盖勒佛了。找到罗迪的时候，他正在那个朋友的公寓里吃完早餐。

“我认识你，”看见我，他这样说道，“但是在哪儿认识的呢？”

“昨天，酒吧里。你在表演纸牌戏法。”

他笑了起来，显然恢复了记忆：“正是如此！你问起我给肯·艾因斯科特做的石匠活儿。”

我点点头：“艾因斯科特失踪了。我们正在努力找他。”

“这我就帮不上忙了。最近没见过那家伙。”他的眼神滑向玛丽·贝斯特，“你夫人？”

我的脸一红：“她是我的护士。我是医生，来这儿游览的。”

“我们害怕艾因斯科特会受到什么伤害，”玛丽对盖勒佛说，“他有敌人吗？”

“我跟他不怎么熟。”

“他家的露台是你建的，”我说，“你曾说那可以耍什么把戏。”

“是啊，建筑学方面的把戏。”

“我们很想弄清楚。”

“没问题，我演示给你看。他对此相当骄傲。”

“咱们走。我们有车，送你去，送你回来。”

十一点左右，我们来到艾因斯科特的住所。前一天晚上，我离开时没有锁前门，现在前门依旧开着。艾因斯科特肯定没有回来过。我走在头里，穿过餐厅，出到露台上。雨后初晴，太阳这才冒头，晒在潮湿的石板上，湿气化为缕缕薄雾，升腾而起。

“这真是我做过的最好的活儿。”盖勒佛沾沾自喜。

“给我：舌看那个把戏。”

“好。”

他走到露台中央，也就是半圆形矮墙与屋子最远的那个位置，抬起右脚，抵住墙顶用力推。墙开始移动，就在我和玛丽的眼前，石头发出细微的研磨声，缓缓倒了下去，直到顶端落在玫瑰花园之巾。“看到了吗？这样就变出了几级台阶，你不用回到屋里，走另外一扇门出去，就能直接进入庭院。等你踏着台阶下去，衡力使得它重新升起，自行闭合。在花园那头也可以把它拽下来。”

这番演示尽管很有意思。但却让我颇为失望。这个所谓的把戏无法解释昨晚艾因斯科特如何失踪。另外一方面，我看见放下的台阶在花园的软土上留下了一道参差印痕，但先前却没有这个标记。再说了，从他出去到我跟出去，一共只有短短几秒，艾因斯科特不可能有时间放下这段台阶。

“就是这个？”我问，“有没有内建的隐藏处之类的东西？”

“为啥要造个隐藏处啊？我替他建的是这个露台，还有通往花园和庭院的隐藏式台阶。这难道还不够好吗？”

“设计得相当巧妙，”玛丽恭维道，“山姆和我这就送你回家。”

把他送到目的地——不是家，而是他朋友的酒吧——我驾车返回汽车旅馆，依琳和温斯顿正在那里等我们。“真不想承认，但我的确被难住了，”我告诉玛丽，“艾因斯科特就在我眼前耍了套花招，但我却捉摸不透他是怎么干的。”

“你认为他还活着？”

“我很希望是这样。他要是死了的话就更加难以失踪了。”

温斯顿和依琳深表关切，却都帮不上忙。我坐在他们的房间里，准备退房，但很不情愿就此罢手，对这件事置之不理。“那个叫珀西的女人呢？”依琳问道，“她不是和你一起在房子里吗？她不可能动什么手脚吗？”

“我想不到她的手段，也看不出她有何动机。她与艾因斯科特交谈时显得很友好。你们不是和福尔克在一起吗？他有没有说他和这位邻居有过什么矛盾？”

温斯顿·万斯摇摇头：“我不记得他说过什么。你和珀西教授离开后，他上楼关窗去了，然后给我们倒了些喝的东西。”

最后还是玛丽催促我行动起来：“山姆，你总不能在这儿坐一天吧。该离开了。艾因斯科特也许活得好好的，还大大地笑了一场。说不定是盖勒佛那家伙教给他的魔术把戏。”

我们退了汽车旅馆的房间，坐进温斯顿和依琳的轿车，踏上回家的旅程。经过梅尔维尔博物馆的时候，我瞥了一眼屋顶的望夫台，刹那之间，我知道了肯·艾因斯科特的下落。

“停车，”我说，“该跟你们的马丁朋友道声再见。”

他看见我们走近，大概猜到r来意。“暂时闭馆，否则就请诸位进去坐坐了，”他在门口告诉我，“正忙着重新摆放部分展品。”

“马丁，只是想再跟你说声再见而已。”依琳告诉他。

他尽量放松下来，想表露出谢意：“好极了。进来吧，不过只能招待诸位几分钟。今天我可忙得很。”

我不再浪费时间，开门见山道：“临走前，我想再看一眼楼上的望夫台。”

“这就做不到了。我正在上头做事情。”

“很抱歉，我非得看看不可。否则就叫警察了。”

马丁·福尔克微微一笑，答道：“我懂了。好吧，跟我来。”

我转身对其他人说：“留在这儿。”

“不带上我，你也别想上去。”玛丽坚持着跟了过来。

“那就走吧。”

到了二楼，福尔克停下来，捡起一根约六英尺长的管子，一头挂有倒钩，上面连着一卷结实的绳索。第一次来的时候，我们就见到了这件东西。我立刻扑了上去，争抢那样物事，把他撞翻在地。最后，我占了上风。

“山姆，那是什么？”玛丽在背后问道。

“正是我害怕的。加州捕鲸火箭，我们第一次来的时候在陈列品中看见过。马丁，请把艾因斯科特的尸体拿出来吧，还是非得要我们亲自动手搜？”

“你不明白我为何这么做！”他恳求道，依琳和温斯顿走上楼梯，来到我们的身边。

他没有继续反抗，而是领着我们走到通往屋顶的楼梯口，给我们看肯·艾因斯科特包裹在船帆里的尸体，艾因斯科特的胸口有一个大而深的伤口。依琳·万斯愣愣地盯着福尔克，无法相信这是事实，也不敢去看面前的尸体。

“我记得他说他要上楼去关窗，那时候雨才刚开始下，”我告诉众人，“你们为他作证，说他上楼关窗去了。可是，那天夜里晚些时候，我们回到这里，他又在一扇一扇地关窗。想到这个细节，我忍不住要怀疑他上次上楼都干了什么。我们看见过展品中的加州捕鲸火箭，也看见了把鲸鱼抬上船的滑轮装置。所谓捕鲸火箭，实际上是用火箭发射出去的大鱼又，从这里到艾因斯科特的露台不过区区一百英尺，很容易就能打过去。”

万斯瞪着妻子的当年好友：“你的意思是说，福尔克用鱼叉杀死了他，然后把尸体拖到屋顶的望夫台上？”

“正是如此。回想当时的情形，艾因斯科特消失那一刻，我见到了一道闪电；我后来才醒悟，我认为是雷声的那个炸响竟然比闪电更早几分之一秒，这违背了自然定律。那根本不是雷声和闪电，而是火箭发射的响声和从望夫台到露台之间的曳影。诡异的绿光只是透过绿色玻璃纸照过来的手电筒灯光，用来吸引艾因斯科特的注意力，把他骗上露台。艾因斯科特提到曾经遭到雷击，那是福尔克在试射鱼叉，看它能不能打那么远。他把绳索的一头系在抬鲸尸的滑轮上，调整好这套装置，一旦鱼叉击中目标，就将艾因斯科特拉入空中。血迹被雨水冲刷干净。等我几秒钟后出去，尸体已经在望夫台上了；黑暗的雨夜，根本不可能看清楚。他等的就是一个下雨的夜晚，好让火箭的尾迹能被误认为是闪电。”

依琳使劲摇头，她还是无法理解这件事情：“马丁，为什么啊？我以为你和他相处得不错。不可能因为你没买到旧旅社而这么怨恨他吧？”

“依琳，不是旅社的问题。你还不明白吗？那家伙是个纳粹！他趾高气扬的态度，墙上的照片！他敬慕阿道夫·希特勒，我们都快要和德国开战了。我必须要做些什么。要是战争打响，天晓得这家伙会造成什么破坏？我试验了几次火箭鱼叉，感觉起来挺不错。然后你来了，依琳，你说要是不打仗的话，你的儿子就将去念大学。想到他，想到全国其他人的儿子，我知道我必须执行我的计划。真希望那底下是希特勒本人。可惜只是肯·艾因斯科特，但总算是个开头。”

万斯轻声说道：“马丁，我们非得通知警察不可。”

“我打算把他的尸体埋在地下室里。谁也不会找到他。”

一年左右以后，我想起了马丁·福尔克，于是问依琳是否开过庭了。她说福尔克被认为精神失常，进了精神病院。到这个时候，不列颠空战已经打响，第一个和平时期征兵法案也已获得通过。整个世界似乎都在飘向精神失常。

回想在望夫台上见到的风景，不知道马丁·福尔克俯瞰底下艾因斯科特的露台、看见希特勒的鬼影时，他是否感觉自己就是上帝，投射出的不是鱼又，而是一道霹雳。