过了一分钟，蓝思警长低声道：“依我看，那是黑熊！”

那畜生从田野的另一边直冲过来，走起来摇摇摆摆，一看就知道是黑熊。远远看去，就是个黑影从树林里慢慢挪了出来，但毫无疑问，那肯定是头熊。“它直冲着猪栏去了，”佩里说，“我尝试绕到它后面去。等它进了猪栏，警长，你先开枪。如果没打中，我再趁它逃回树林前伏击它。”

黑熊一直来到离谷仓约一百英尺处。突然，它毫无预兆地改变方向，奔向干草堆。“它这是要去哪儿？”警长不知所以。

“在干草堆边嗅来闻去。”我说，“你能开枪打中它吗？”

“我得再靠近点。”他离开门廊，小心翼翼地慢慢朝前挪动。

我生怕黑熊察觉他的举动，还好，那畜生注意力全在干草堆上，用爪子挠起帆布盖来。蓝思警长走到离熊五十英尺左右的地方，终于惊动了那畜生。警长马上单膝跪下，飞快地瞄准、开了一枪。紧跟着，哈尔从果园方向也开了一枪。黑熊发出一阵惊天动地的吼叫，东张西望。蓝思警长趁机又开了一枪。黑熊终于转过身，朝树林处逃去。跑了不到二十英尺，它就轰然倒地，一动不动了。

“好枪法。”我们围拢在黑熊尸体旁，佩里对警长说。

“你也不赖。最好冲它脑袋再来一枪，以防万一。”

佩里依言而行。之后，我们凑得更近。好家伙，那畜生肯定有两三百磅重，躺在地上，死透了。“警长，可以拍你的竞选照片了。”我说。

萨拉·博内特远远地跑过来。“找到菲利克斯没有？”她问。

“还没有。”蓝思警长说，“如果天亮后他还不出现，我们就组织人去树林里找。”

不过，我有个主意。“萨拉，你先回房去。”我温和地对她说，“熊的死相不好看，别吓着你。”

她不怎么情愿地离开了。两个男人转过身看着我。“你有什么主意？”佩里问我。

“我想看看那个干草堆，看看黑熊为什么要挠帆布盖。”

月光下，我们三人静静解开固定帆布的绳索。乍一看，里面只有干草，再无其他。不过，我还是坚持把帆布拉开一边。警长和佩里用枪托轻轻地拨动干草，终于，在草堆顶部，发现了尸体。

死者是菲利克斯·博内特。从胸前的伤口来看，致命伤是干草叉造成的。

发现尸体时，已经是凌晨两点了。不过，要做的事情还很多。最难的是把消息通知萨拉。她的悲伤和眼泪看起来真心实意。不过，经过下午目击的场面，我不知道自己能信多少。

“我得问你几个问题。”我说，“你跟我说，也许比跟警长说容易点。”

“你认为我跟谋杀有关？”

“不，没有直接关系。”

她立刻明白了我的意思：“鲍勃！你是说，凶手是鲍勃？”

“我没这么说。不过，也许我们该打电话通知他。我认为他最好来一趟。”

蓝思警长进来时，她正在给鲍勃打电话。“怎么回事？”

“我认为，鲍勃·维切尔斯最好来一趟。”

“维切尔斯医生？他来干吗？熊都死硬了。”

“他下午来过。我认为，他是嫌犯之一。”

蓝思警长摇摇头：“知道吗？大夫，这又是一起你所谓的不可能犯罪。”

“怎么说？”

“我们都看到菲利克斯用帆布把干草堆盖起来。而现在，他死在了草堆里。不过，该死，大夫，你离开之后，我一直坐在后门廊上，留神着黑熊——甚至天还没黑尽我就在这儿了。见鬼，如果凶手想把尸体藏进草堆顶部，他总得解开帆布盖吧？”

“这个，你上厕所总离开过吧？”

“我没上过厕所！”

“要不就是去厨房倒咖啡？”

“也没去过！”

“要不然，就是你睡着了几分钟。”

“我一直精神抖擞！”他恼火地说，“听着，你也注意到了，我们三个人想揭开帆布盖都大费了一番周折。凶手必须解下来，再盖回去。”

“还有其他可能性。”我指出，“干草堆背面，从后门廊上根本看不到。虽然今晚月色明亮，但毕竟是夜晚。凶手可以拖着博内特的尸体，穿过田野，从干草堆背面，把尸体塞到帆布盖下。”

“你心里清楚，这不可能，大夫。菲利克斯的尸体在草堆顶部。而且，田里因为下雨，还有些潮湿。虽然脚印看不清楚，但如果凶手拖着尸体，哪怕能避开我和哈尔的眼睛，在地上也会留下痕迹。而且，你别忘了，哈尔从另外一头监视着草堆呢，有人从背后靠近干草堆，他一定看得到。”

“如果凶手就是哈尔呢？”我问警长，“你调查过他没？”

萨拉·博内特打完了电话，替警长回答了：“菲利克斯总想帮助那些不幸的人。后面那栋小房子，他总是留给那些想重新开始的刑满释放人员。杰克·罗森的事进行得不顺利，但我鼓励他再试试。哈尔和我们一起生活了九年，从来没闹出过麻烦。”

“他为什么坐牢？”

“我可以向你保证，他不是罗森那种杀人犯。好像是盗窃之类的。”

“他住的房子里有电话吗？”

“没有。他需要时，总是到主屋来打电话。”

“你问电话的事干吗？”警长问。

“还记得我告诉过你的事吗？菲利克斯死前，不知从何处给我打了个电话。这么看来，电话很可能是从主屋打来的。”

“我就在后门廊上，要是他进来，我肯定看得到。”

“不一定。他可以绕到房子前面，从前门进来。”

“如果他要求救，我就在后门廊上，他干吗费这么大麻烦给你打电话？我端着猎枪呢，还保护不了他？”

“我也不知道，”我说，“听着，我有个主意。他要打电话，肯定要摇动手柄。我打算做个试验，看打电话的声音能不能传到后门廊，或者二楼卧室里。你和萨拉可以回昨晚待的地方去吗？”

我试着摇了三次电话手柄，后门外和二楼卧室都听不到。也就是说，死者有可能瞒过他们，从主屋打电话给我。不过，这并不能证明事实就是如此。

跟着，我打电话给医院，让他们派车来拉走尸体。我想赶紧尸检，确定死亡时间。打完电话，我走出门去，问哈尔·佩里几句话。“你犯过法，对吧。”我说。

“没错。我在以前工作的地方偷了些钱，坐了几年牢。菲利克斯对我太好了。他关心我，希望我重新开始。”

我正想问点别的，突然，谷仓里传来一阵喧哗。“快来！”我领头跑了起来。听得出来，那不是野兽的叫声，而是有人撞到耙子和干草叉发出的惨叫。

“我有枪！”我从谷仓里吼道，“举起手，走出来！”

沉默了一阵，一个人影走了出来。原来是杰克·罗森，穿着和昨晚一样。看清我们之后，他放下手，说：“完全不用开枪。我掉进了最古老的陷阱！”

“你回来干什么，罗森！”

他斜眼看了看我：“你是那个大夫，不是吗？这个，我回来，是想跟博内特算点老账。”

“看来你的复仇计划进行得顺利嘛。我们在草堆里找到了他的尸体。”

“什么？真不敢相信。”

“是真的，”我肯定地说，“你就是头号嫌疑犯。”

“我可不想杀他，就想狠狠揍他几拳，谁让他搞砸我的假释。想想看，如果我真想杀他，怎么会大张旗鼓地宣扬？”

“有道理。但也许你就那么笨。”我转身对佩里说，“把他带回主屋再说。”

一行人刚走到房屋一侧的门廊，一辆汽车驶到门口。来人是鲍勃·维切尔斯。他没驾下午的马车，而是开着他的帕卡德[5]轿车。

“怎么回事？”他问，“萨拉说有人杀了菲利克斯。”他看了看罗森，认出他来，“是他干的吗？”

“还不知道。”我说，“最大的问题是，凶手的手法是什么。”

“萨拉说凶器是干草叉。”

我飞快地回想了一遍，有没有跟萨拉提过凶器的事。没错，我提过。“对，”我说，“不过，尸体藏在盖着帆布的干草堆里。我们搞不清楚，凶手是怎么办到的。”

进屋后，维切尔斯试图安慰萨拉。我听不清他说了些什么，但过了一会儿，萨拉走进食品储藏室。她没把门关严，我从门缝里看到，她从架子上拿起个东西，扔进垃圾筐。等她出来后，我不动声色地溜进储藏室，从垃圾筐里捡起她扔掉的小包，偷偷放进口袋。

我回客厅时，医院的救护车刚到。蓝思警长边带人去抬尸体，边对我说：“等天一亮，我们就打算四下搜查，拍拍照片。现在太黑了，什么都看不到。”

“我不能留太久。天亮后佩里可以处理黑熊的尸体。”他皱皱眉，看着我说，“你怎么看，大夫？尸体是怎么跑进草堆里去的？”

“你知道我一贯的手法，警长。”我模仿畅销侦探小说里神探的模样说，“开动脑筋，好好思考。”

蓝思警长怏怏不乐地说：“能说得具体一点吗？”

我微笑着说：“夜里黑熊的怪异举动。”

“啊？”

“还有杰克·罗森先生茂密的胡须。”

“见鬼，你到底在说些什么？”

“好好想想吧，警长。”说着，我走向车边。

菲利克斯·博内特的尸体被送到了医院。其实，根本用不着进一步尸检，但我还是想检查检查，证实一个猜想。他穿着白天穿的衣裳，帽子不见了。死后，他整个人看起来小了一圈。验尸时，尸体已经冰凉了，死后僵直和尸斑也已出现。正如我所料。

这时候，我已经确信自己洞悉了真相。我必须告诉蓝思警长。抱着试一试的心理，我往监狱打去电话。还好，蓝思警长已经回去了。“你好，大夫。我还是弄不明白你给的线索。”

“我可以过来一趟，详细解释给你听，警长。反正今晚我们睡不了多久了。”

“这个，大夫，不用麻烦你了。你瞧，不需要你的提示，我已经破了案。”

“什么？”

“你离开后不久，我就逮捕了嫌犯。他全招了。”

“该死！”我说，“我马上过来。”

警长坐在办公室中间，容光焕发：“大夫，我总算破了次案。”

“快跟我讲讲。”

“先别忙，跟我解释解释你所谓的线索。夜里黑熊偷袭的事故别有深意？”

“好吧。黑熊被博内特的尸体气味所吸引。在我看来，这意味着博内特已经死了一会儿——至少几小时。刚死的尸体，还藏在帆布下，不可能引来黑熊。”

“也许吧。”蓝思警长不太肯定地说，“那胡子又是怎么回事？”

“罗森胡子浓密，我认为，这证明了他早前说的是真话——他只想揍博内特一顿，而不是想杀了他。想想看，监狱不许犯人留胡子，既然他胡须这么长了，也就是说，他已经被释放有几个礼拜，甚至几个月了。如果他日思夜想的就是杀掉害他的人，怎么可能等上这么长时间？”

“没错。”警长同意我的说法，“确实是这样。”

“你逮捕了谁？”

他笑起来：“这么说，你还不知道凶手是谁，大夫？”

“警长，破案的人是你，我想听你亲口说。”

“好吧。为什么我们认为这是一起不可能犯罪？因为我们弄错了菲利克斯遇害的时间。凶手根本不必揭开帆布盖，把尸体藏进去。因为，帆布还没盖上之前，菲利克斯已经遇害了。也就是说，昨晚你离开农场之前，他已经死了。”

他说对了。他破解了看似不可能的迷案，完全靠他自己的力量。“不过，我们都看到了，当时他还活着。”

“不，我们没看到，大夫。我们看到的是凶手，戴着博内特的大草帽，遮住了头发和脸。博内特离开主屋，走向干草堆。凶手穿着和他一样的外套，等在那里，用干草叉刺死了他。然后，凶手戴上死者的草帽，把尸体藏进干草堆，再盖上帆布盖——凶手的把戏只需要几分钟，没人看到。我认为，凶案现场就在草堆背后，主屋刚好看不到。”

“凶手是谁？”

“大夫，你和我一样心知肚明。不可能是萨拉或鲍勃·维切尔斯，他们俩都比你矮。也不可能是杰克·罗森，他也不高。只可能是哈尔·佩里，他和死者差不多高。他们进屋的时候都得低下头，免得撞在门框上。”

“没错。”我附和道，“就是佩里。他交代动机了吗？”

“当然。多年来，他一直在偷菲利克斯的钱。他替菲利克斯卖掉农产品时，总会截留一部分。博内特起了疑心。佩里怕再进监狱。罗森出现后，他看到了绝佳的机会。他在草堆边，用干草叉杀死菲利克斯，然后戴上死者的帽子，装成死者。远远看去，我们还以为盖帆布的人就是菲利克斯。他只需要把尸体藏到第二天早上，再偷偷弄进树林里，布置成被罗森偷袭的样子。不过，在那之前，黑熊的到来破坏了他的计划。”

我点点头：“佩里穿着和博内特一样的外套，草帽遮住了他的脸和黑头发。远远看去，确实很像博内特。我离开时，他冲我挥了挥手，但没说话。你说，他朝小房子走去，边走边喊佩里——装作喊佩里。因为佩里当时应该在室内，所以你并没有看到他们一起出现。然后，他进了谷仓。午夜时分，他从前门溜进主屋，给我打了个电话，让我以为电话那头的人是博内特，好证明他在那个时刻还没死。然后，他再偷偷溜出去，在我回电话，和你接上头之前，溜回了自己的小房子。”

“万一我们提早去谷仓怎么办？我是说我，或者萨拉。”

“他可以说博内特去了树林。计划本来天衣无缝，但被黑熊的到来破坏了。你是怎么想到凶手假扮博内特的？”

警长自豪地笑了：“出卖他的是那顶草帽。菲利克斯戴草帽是为了遮阳。而菲利克斯去盖草堆的时候，天空乌云密布。我问自己，为什么他要戴草帽？一下子就明白了真相。”

两天后，我参加了菲利克斯的葬礼。葬礼结束后，我再次前往博内特农场。鲍勃·维切尔斯和一些朋友、邻居都在。我瞅着一个空，在厨房里单独找到萨拉，从口袋里掏出一个小包，放在手掌心里给她看。

“那天晚上，我看到你偷偷丢掉它。”我小声说道。

“什么？”她想来抢，我赶紧握住拳头。

“这是兽医用在谷仓周围，毒老鼠的新型鼠药。是鲍勃·维切尔斯给你的，对吗？我们发现菲利克斯的尸体后，你觉得鼠药没用了，所以扔掉了它。”

“我——”她想开口，但似乎说不出话来。

“可怜的老菲利克斯，有那么多人想他死！”

我出门，开车回家。当晚，我把鼠药丢进马桶里，冲走了。

“这就是蓝思警长独立破的案，干草堆里的尸体之谜。”山姆·霍桑医生最后说道，“哈尔·佩里被判处二十年徒刑。萨拉和鲍勃·维切尔斯结了婚。她卖掉农场，和鲍勃一起搬到其他地方去了。我再也没听到过他们的消息。”

“几个月后，我给自己放了个短假期。不过，我好像不管到哪儿，都能碰上杀人案。在灯塔玩一玩，也碰上了海盗亡魂作祟。下次你再来喝上两杯，我细细告诉你。”

[1]Depression，1929年至1933年间全球性的经济大衰退。

[2]Cobble Mountain，美国康涅狄格州肯特市的山麓，适宜山间健行。

[3]即美国总统罗斯福，小名泰迪。他和黑熊还有一段故事，1902年他打猎时一无所获，同行的人员为了安慰他，便将一只小黑熊绑在树上让他射杀，但他不忍心下手。这件事后来被一位漫画家刊载在邮报上，结果罗斯福总统拒绝猎杀黑熊的事件，却引发一股热爱熊的风潮，之后便以罗斯福总统的小名“Teddy”为名，称小熊为“Teddy Bear”。泰迪熊“Teddy Bear”后来成为了家喻户晓的绒毛玩具。

[4]美国福特(Ford)汽车公司于1908年开始推出的一种车型，用生产流水线代替手工制造，降低成本，销售取得了很大成功。T型车得名于福特公司选择了使用锡片(Tin)来做压模，再用于焊接和组装。

[5]Packard，美国着名豪华轿车品牌。第一辆帕卡德轿车出产于1899年，最后一辆出产于1958年。