“他们会出现的。”蓝思警长向我保证。他压低声音，免得再次惹得米兰达不开心，“不见活人，也会找到尸体。”

我和其他人一起折腾了大半夜，搜寻队把整个湖岸都翻了个遍。没有尸体。临近午夜，我们撬开豪瑟家的木屋，想找到字条或者诸如此类的线索，但还是空手而归。屋里的东西摆放得整整齐齐，差的就是未归的主人。

最后，天快亮的时候，我叫醒米兰达，跟她吻别道：“我回家去睡一会儿，中午前回来。”

几小时后，警长弄醒了我。我让开门口，让他走进我的公寓，这时候才忽然意识到他为何而来。

“你找到他们了？”我说。

“运气没那么好，医生。我天一亮就派人再次展开搜寻，但连个影子也没发现。我们又把船屋搜了一遍。”

我深深地坐进椅子里，脑子还没完全清醒过来：“越来越像玛丽·赛勒斯特号了。”

“那是什么？”

“一艘船，被人发现时在海上漂浮，船员无影无踪。始终没弄清他们发生了什么。”

蓝思警长咕哝道：“最近的事情？”

“不，很久以前了。”

“一桩未解谜案喽？”

“有某些事情逼着人们弃船而去，但那是什么呢？海上风平浪静，和昨天的湖面一样。”

“会不会是被其他船只袭击了？”

“也许有船只袭击了玛丽·赛勒斯特号，但人们却找不到任何证据。另外，我不认为昨天有任何船只能在不被我注意到的前提下靠近‘葛丽泰号’。”

“来吧，医生。我开车送你回湖边。在阳光下，咱们兴许能看出什么端倪。”

“警长，这和我帮过你的其他案子大不相同。先前总是离不了尸体或某种犯罪行为。这次我们压根儿不晓得发生了什么！而且还没有半个嫌犯一当事人全都消失了！”

“也不尽然，米兰达·格雷仍旧在。”

我瞪了他一眼，以为他在揶揄我，但警长的面容却一本正经：“米兰达从头到尾都和我在一起！她怎么可能与那四个人的失踪有关系？”

“具体‘怎么’我不清楚，但我知道‘为什么’。据说若是她的叔叔和婶婶都死去的话，她将获得一笔可观的遗产。格雷夫妇拥有的股票近年来收益不错，而且他们没有子女。我听说米兰达将是唯一继承人。”

我努力控制住脾气：“警长，即便如此，若是找不到格雷夫妇的尸体，米兰达仍旧一个子儿也得不到。没有尸体的话，她要等好些年才可以申请宣布死亡。就算她当时不在我身旁，也没有任何理由怀疑米兰达。现在我们知道的只是他们失踪了，你不能就此贸然得出结论，认为其中存在犯罪行为。”

“或许如此。”蓝思警长暂时让步，“无论如何，咱们该动身了。我手下的警员总该找到点儿什么线索吧。”

可是，等我们抵达湖边，事实证明局势和昨天夜里的没有区别。米兰达跑上来迎接我，有一瞬间我以为她会紧紧拥抱我。“有消息吗？”她急切地询问警长。

“完全没有，小姐，今天组织了更多的人过来沿湖岸搜寻，同时在湖上拖网捕捞。”

“我不相信他们死了！”

我们再次仔细翻查豪瑟家的木屋，寻找任何可能的破案线索。我一张一张查看账单，有几张来自波士顿的百货商店，有一张开自科德角某个汽车旅馆，甚至有一张水管维修公司的，我没能找到有价值的线索。

蓝思警长凑在我的背后，问：“修了什么？”

“热水器，豪瑟家自己装的。”

他咕哝了两句什么，便继续他手头的搜查工作。木屋的几个小房间让我们徒劳无功，这儿也没有地下室可供翻找。

回到隔壁木屋时，我们沮丧得无以复加。

“没有任何线索。”我向米兰达抱怨道，“没有～丁点儿有用的！他们仿佛凭空消失了！”

整个下午，警员和其他参与搜寻的人不停进来报告，但结果无一例外都在证明同一个结论。湖水没有把尸体冲上岸，拖网船的爪钩只捞到一只渔民的涉水靴和一个破啤酒桶。

最后，蓝思警长说：“米兰达，应该把你婶婶和叔叔的照片拿给各家报纸。你有足够清楚的照片吗？”

米兰达想了几秒钟，眼睛一亮：“凯蒂婶婶给我看过一张照片，是他俩和豪瑟夫妻的合影。去年夏天在温斯洛附近的游乐场

“能找到吗？”

“让我找找看。”

米兰达在格雷家里找了一圈，但却没能发现那张照片，她忽然想起木屋有个仅够爬行的阁楼，可以从卧室天花板爬上去。“他们拿来存放杂物。”米兰达解释道。我站在椅子上，按照米兰达的指点，搬下来一个纸板箱。我们在箱子里找到了四位失踪者的合影，他们面对镜头露出笑容，背后的标牌上写着“海蛇怪之旅——天方夜谭！”

我把照片拿给警长，他发出我再熟悉不过的咕哝声：“难不成给海蛇怪吞了？”

“不，照片是去年在游乐场拍的。当肖像照绰绰有余了。”

他接过照片，答应尽快送去报馆。我注意到米兰达略略高兴了些，仿佛找到照片让她又生出了信心，四个人迟早会活蹦乱跳地回到我们身边。她也许是对的，但我实在毫无头绪。

临近傍晚的时候，我给爱玻家中打了个电话，想知道有没有急诊病人。还好，今天颇为安静。

“失踪的人有下落了吗？”她问。

“全无踪影。”

“山姆医生，我倒凑巧记起些东西，某次在咱们诊所的一份杂志上读到的。是真是假我记不清了，说有人从摩托艇上跳进水中，溺水身亡。看似没有原因，但最后发现船上藏了～只大蜘蛛，忽然爬出来，吓得他们纷纷跳水。”

“蜘蛛？”

“正是。你说‘葛丽泰号’上会不会藏了什么类似的东西？”

“很值得深思。谢谢你的提醒。”

我挂断电话，走到室外，站在门口，望着漂亮的船屋，想象着船舱里某处有可怖的野兽盘桓不去。我转过身，快步回到木屋里。

“医生，怎么了？”

“警长，帮我找副厚手套、帆布袋，还有手电简。”

“提灯不行吗？”

“手电简更好，我需要进到很逼仄的舱室中。”

“船屋上？”

“是的，去猎捕蜘蛛。”

警长和米兰达站在岸边，望着我再次登上船屋，我戴着手套，拿着手电筒和帆布袋。我径直走到船后侧，打开通往船身储藏室的小门。汽油罐和索具依旧躺在远处，我慢慢转动手电筒的方向，刚开始什么也没有发现。

但紧接着，我就看见了它，纤细、静止，足以致人死命。

我小心翼翼地伸出手，几乎不敢呼吸。

再一英寸——

我捉住了它，加倍小心翼翼地放进帆布袋。

我带着俘获的战利品返回岸边，蓝思警长立刻问道：“找到什么了？”

“找到了。”

米兰达目不转睛地望着我手中的帆布袋：“山姆，袋子里是？”

“解答谜案的关键。很抱歉，不会让人愉快。”我慢慢打开口袋，给他们看我发现的东西，“明白了吗？我们弄错了传说。不是玛丽·赛勒斯特号，而是《汉塞尔与葛丽泰》。”

接下来的几个钟头很悲伤，让人厌恶。木屋里有些事情要做，等结束之后，蓝思警长出门找到一位法官，宣誓保证，申请到逮捕令。接着，我们赶了半小时的夜路，到科德角的市政厅与其他几位执法官员会合。

我们在黎明前到了那家汽车旅馆。天色已开始发自，足以让我们看清环境，厨房和卫生设施建在中间，十几幢白色小屋围成半圆形。我们在路边停车，从草地上扇形包抄过去，一位警官问我

“先生，你有武器吗？”

“不，我只是顺路来看看的。”

话虽如此，但我也很想知道自己为何跑了这么远的路，来看一个悲伤故事的悲伤结局。我站在旁边，蓝思警长砰砰捶门：“警察！开门！”

几分钟后，小屋的门缓缓打开，一张疲惫的脸借着晨光打量我们。他认出的似乎是我，而非警长。“你好，山姆。”雷·豪瑟静静地说。

“我们有你的逮捕令。”蓝思警长大声宣布。

我没有等到逮捕结束，因为我听见小屋背后的窗户吱吱嘎嘎地打开了。

我冲了出去，奔向发出声音的地方，她的脚才踏上地面，就落进了我的怀中。“对不起。”我说，“你们没逃掉。”

“噢，山姆——”她伏在我的胸口，嘤嘤地哭了起来，蓝思警长走到我们的背后。

“我有你的逮捕令。”他说道，“指控是两起一级谋杀。你有什么话想说吗？”

米兰达的凯蒂婶婶摇着头说：“带我回去吧。”她对我们说，“我准备好了。”

后来，到了当地警局，交办正式法律手续的当口，我和雷·豪瑟聊了一阵。他戴着手铐，面色铁青，坐在一张硬木长椅上，时不时吸一口别人替他点燃的香烟。“昨天夜里找到了他们的尸体。”我说，“你的夫人葛丽泰，凯蒂的丈夫杰森，都在你的木屋的矮阁楼里，NJI，就是你的藏尸地点。”

“对。”他淡淡地说道，“山姆，你小子够精明。事情出了岔子的时候，我们知道被揭穿只是时间问题，但没想到这么快就被抓住了。”

“事情出了岔子的时候……”我重复道，“我昨天在船屋上找到了证据，因此想清楚了前后经过。我们以为这是玛丽·赛勒斯特号事件重演，船屋上的四个人凭空蒸发，但从头到尾都是《汉塞尔与葛丽泰》的故事——或者说，‘杰森和葛丽泰’。还记得邪恶的巫婆企图用炉子炙烤两个孩子吗？这就是整个计划的精髓。按理说，船屋不该完好无损但空无一人地被发现，而是应该爆炸、燃烧，最后沉没。我昨天发现的是一根装有导火索的炸药棒，但引信在完成使命之前脱了出来。假如炸药按计划爆炸，就会在吃水线下炸开一个窟窿，并引燃你存放在船舱中的六罐汽油。‘葛丽泰号’应该在火焰中沉入湖底。”

“就该是这么简单的事情。”豪瑟耷拉着脸说。

“岸上的人在搜寻幸存者的时候，将把你和凯蒂-格雷从水里拖上岸。不会有杰森和你的妻子葛丽泰的踪影，但两人的尸体会在数日后被潮水冲上岸。最关键的地方——当然了——是杰森和葛丽泰根本没有在周六下午登船。你和凯蒂杀了他们……”

“是我。”他一口咬定，“凯蒂与杀人没有关系。我把安眠药粉混在威士忌里，待他们失去知觉后捂死了他们。按理说这件事情也该在船上完成，爆炸后不久就能找到两人的尸体，但杰森在木屋里就喝下威士忌，睡死了过去。我们没法把他抬上船，于是只好藏在阁楼里。我们打算等被救之后，在夜间将尸体抛入湖中，留待几天后被发现。”

“不可能成功，你难道不明白吗？死亡时间或许对得上，但尸检将发现他们的肺部既没有烟，也没有水。”

“还以为在水里泡个几天就看不出来了呢。我们打算烧毁两人的衣物，让他们看起来死于火烧。”他又狠狠地抽了一口香烟，“山姆，跟我说说，你是怎么看出来的。”

凯蒂已经精神崩溃，医生给她用了一服镇静剂。尽管我和豪瑟不熟，但他似乎跟他说说也无妨：“有件事情从开始就让我烦心。周六你给木屋上了锁，但上次我们一起游湖的时候，你并没有费心锁门。我记得那天回来的时候，葛丽泰一推，门就开了。我忍不住要怀疑，失踪和锁门之间是否存在联系；要怀疑你们是不是早有失踪的预谋，或者木屋里是不是有不愿被发现的东西。

“我回忆起船屋上找到的汽油罐，数量比额外燃油要多得多。于是，我上船仔细搜寻，终于找到了炸药和燃尽的导火索，这时候，我忽然想通了。谁也没有看见葛丽泰和杰森登上船屋，我确实瞥见了一眼杰森的红外套，但那件衣服实际上穿在你身上。我以为我听见了葛丽泰的笑声，但发笑的人实际上是凯蒂。我们只通过凯蒂和你的话，知道开船时杰森和葛丽泰也在船上。

“告诉我你们都在船上的时候，凯蒂很紧张，有些喘不过气来——不足为奇，因为她刚才目睹了两起命案的过程。杰森和葛丽泰已经死了，尸体被藏在你的木屋的爬行空隙中。搜寻房子的时候，我们略过了翻板门，因为谁也没有想到要去找它。但我后来知道那里肯定有这么一个地方，因为格雷家的木屋有，而你们两家的木屋又一模一样。”

豪瑟摁熄烟头：“我点燃了导火索，然后和凯蒂从远离木屋的一侧下水，免得撞上你的视线。可是，船没有爆炸，我和凯蒂只好游到对岸。我不得不偷了一辆汽车。”他的语气仿佛这是他们最大的罪过。

“米兰达说过凯蒂水性很好。但你们为何不爬回船屋呢？”

“凯蒂害怕它随时都可能爆炸。另外，我们没法解释各自配偶为何失踪。”

我点点头：“你和凯蒂——英俊男子和轻浮女郎，比乏味的教师和超重的葛丽泰更加般配。我能理解你俩之间的吸引力，但为何非要诉诸谋杀？”

他抬起头，一双悲哀的眼睛注视着我：“你必须明白，我和凯蒂陷于热恋之中。我们这样做是为了爱。”

“除了爱，恐怕免不了金钱因素吧？初次聊天的时候，葛丽泰在言谈中说到‘她的钱’，而杰森则通过股票市场挣钱。你和凯蒂必须杀死这两人，否则无法继承财产，伪装事故是最稳妥不过的法子了。”

“我已经说过，凯蒂和杀人毫无关系。”

“你一个人是没法把尸体藏进阁楼的。她至少在这方面搭了一把手。”

他没有继续争辩下去：“你怎么找到这家汽车旅馆的？”

“船屋没有爆炸，我猜你们肯定开始逃跑。问题是逃往何方。不可能太近，因为你们知道等气味散发出来之后，尸体在几天内就将被发现。我回忆起自己见过这家汽车旅馆的账单。你们来过一次，说不定还会再次投宿。警长打了个电话，经理证实有一对男女符合描述。剩下的你都知道了。”

他伤心欲绝地摇摇头：“剩下的我完全不知道。我们会怎样？”

能回答这问题的是法官和陪审团。四个月后，豪瑟被判有罪，终身监禁。凯蒂没有出庭，她在牢房里用撕开的床单自缢身亡。

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“你是不是在想米兰达和我后来怎么样了？”山姆·霍桑医生边给自己倒威±忌边作起最后陈词，“唉，那就是另一个故事了——事实上，是另一桩谜案。北山镇邮局在股市大崩溃那天发生了一起咄咄怪事。不过嘛，咱们还是留着下次再说吧。”（姚向辉译）