“我们开始有同样的看法。”我说。

“在大使旅馆被枪杀的是谁？”安琪说。

“我不想谈那个。”她摇头，然后提起膝盖到下巴，脚搁在椅子边缘，手抱着两腿。

“你没有选择。”安琪说。

“噢，上帝。”她把头侧放在膝盖上，眼睛闭上。

过了一两分钟，我说，“换个方式吧。你去旅馆做什么？你为什么突然认为你知道钱在哪里？”

“杰说的一些话。”她的眼睛仍然闭着，声音低得像耳语。

“杰说了什么？”

“他说普莱斯的房间摆了很多桶水。”

“水？”

她抬起头。“冰桶，装了半桶融化的冰。我想起我们，普莱斯和我，来这里的路上在另一家汽车旅馆也有同样的情形。他不断去制冰机拿冰。每次只拿一点点，从来不装满。他说他喜欢饮料里的冰块越冰越好。刚做好的冰。还说上层的冰最好，因为旅馆从来不换制冰机底层的脏冰和水。他们只是不断做新的冰块堆在上面。我记得我知道他在鬼扯，但想不出为什么。当时我太累，不想管闲事。我也开始怕他。我们上路第二晚他就从我这里拿走钱，不肯告诉我藏在哪里。不管怎样，当杰提到冰桶时，我开始回想普莱斯在南卡罗莱纳州的行为。”她看我，对我闪烁晶莹剔透的翡翠眼睛。“在冰下面。”

“钱？”安琪说。

她点头。“用垃圾袋包着，平铺在五楼制冰机的冰块底下，制冰机就在他房间外面。”

“有胆量。”我说。

“不过，不容易够到，”黛丝丽说，“你必须移开所有冰块，你的手臂夹在制冰机的小门中间。普莱斯从他朋友家回来时，我就是这样被抓到的。”

“他一个人？”

她摇头。“有个女孩跟他一起。看样子是妓女。我以前见过他们两人在一起。”

“和你一样身高，一样体型，同样颜色的头发？”我说。

她点头。“她比我矮一两英寸，但除非我们并肩站在一起你不会注意到。她是古巴人，我猜，她的脸很不像我。但是……”她耸肩。

“继续。”安琪说。

“他们逼我进房间。普莱斯不知嗑了什么药，又亢奋又偏执又狂暴。他们——”她在椅子上转身，望向海水，声音再度降成耳语，“——对我做了一些事。”

“两人一起？”

她的眼睛始终望着海水。“你认为呢？”她的声音变得沙哑和浑浊。“事后，那个女人穿上我的衣服。我猜，是嘲笑我的意思？他们给我披上一件浴袍，把我载到坦帕市的大学山丘。你知道那一带吗？”

我们摇头。

“等于纽约市的南布朗克斯区。他们扯掉我身上浴袍，把我推下车，大笑着把车开走。”她举起一只哆嗦的手碰触嘴唇。“我……想办法回来。偷了几件人家晾在外面的衣服，搭便车回到大使旅馆，但到处都是警察。一具尸体穿了杰给我的运动衫，躺在普莱斯的房间。”

“普莱斯为什么要杀她？”我说。

她耸肩，眼睛再度湿润泛红。“我想，她一定怀疑我在制冰机里找什么。她猜出来后，普莱斯不信任她。我不确定。他不是正常人。”

“你为什么不联络杰？”我说。

“他不在。去找普莱斯了。我待在我们的海滩棚屋等他，接下来他被关进看守所，然后我背叛了他。”她闭紧嘴巴，眼泪像泄洪般流下。

“背叛他？”我说。“怎么背叛？”

“我没有去看守所。我想，老天，有人可能看过我跟普莱斯在一起，也许还看过我跟死掉的女孩在一起。我去看守所看杰有什么好处？只会把我自己牵连进去。我急得发疯。我神志不清了一两天。然后，我想，管它的，我一定要把杰保出来，叫他告诉我他的钱在哪里，我就能付保释金了。”

“但是？”

“但是这时候他已经跟你们两个走了。等我追上你们时……”她从皮包拿出一包登喜路香烟，用细长的金色打火机点燃一支，深吸一口到肺里，仰头吐向天空。“等我追上你们时，杰和库辛先生和格雷厄姆·克里夫顿已经死了。我什么都不能做，只能站在附近观望。”她苦涩地摇头。“像一个没有大脑的混蛋。”

“即使你及时追上我们，”安琪说，“你也不能做任何事改变结果。”

“这个，我们永远不会知道，是吗？”黛丝丽说，带着悲哀的微笑。

安琪回了她一个悲哀的微笑。“不，我想我们永远不会知道。”

她没有地方可去，也没钱。普莱斯杀了另一个女人、匆匆离开大使旅馆后，不论他怎样处理那两百万元，这个谜可能已随他进了棺材。

我们的盘诘似乎令她筋疲力尽，安琪建议黛丝丽在她的房间歇一晚。

黛丝丽说，“我只要小睡片刻就好。”但五分钟后，我们穿过安琪的房间，黛丝丽已经和衣趴在床罩上睡着了，我从来没见过任何人睡得这么沉。

我们回到我的房间，帮黛丝丽关上门，电话响起。是戴文打来的。

“你还要知道死掉的女孩的名字吗？”

“要。”

“伊莉安娜·卡门·里约。应召女郎。最后登记地址是圣彼得堡东北17街112号。”

“前科？”我说。

“她有十来次卖淫被捕记录。从好处想，她近期内大概不必担心坐牢。”

“我不知道。”安琪说，我们站在浴室，打开莲蓬头。万一房间被窃听，现在我们又必须担心我们说什么了。

“不知道什么？”我说，蒸汽从浴缸升起，像云一样飘出来。

她靠着洗手池。“关于她。我是说，她讲的每一个故事都有点不可思议，你不觉得吗？”

我点头。“但不见得比我们在这案子听到的大部分故事更不可思议。”

“这就是困扰我的地方。一个故事叠一个，一层又一层，从这件事开始以来，每一个故事要不是完全就是胡说八道。还有她为什么需要我们？”

“保护？”

她叹气。“我不知道。你信任她吗？”

“不。”

“为什么不？”

“因为除了你，我不信任任何人。”

“喂，那是我的台词。”

“是的。”我微笑。“抱歉。”

她对我挥挥手。“别客气。尽管拿去。我的就是你的。”

“真的？”

“是。”她说，仰起脸来对我说。“真的。”她柔声说。

“彼此彼此。”我说。

有一瞬间她的手消失在蒸汽中，然后我感觉在我的脖子上。

“你的肩膀怎样？”她说。

“有点酸痛。屁股也是。”

“我会记住。”她说。然后她跪下一膝，拉起我的衬衫。当她亲吻我臀部绷带四周的皮肤时，她的舌头像电一样传遍我全身。

我弯身用我完好的手臂搂住她的腰。我把她从地板拉起，让她坐在洗手池上，我吻她，她的两腿缠绕我的背，凉鞋掉在地上。至少五分钟，我们几乎没有停下来换气。过去几个月，我不仅仅渴望她的舌头、她的臀部、她的味道——我已饥渴到四肢无力、头昏眼花的地步。

“不管我们多累，”她说，我的舌头移到她的脖子，“这一回我们不准停止，直到我们两个都昏过去为止。”

“赞成。”我咕哝一句。

清晨四点左右，我们终于昏过去。

她蜷曲在我胸口睡着了，我的眼皮也逐渐沉重。在我失去意识前，我最后一个念头是，我怎么可能认为——即使只有一秒——黛丝丽是我生平所见最美丽的女人。

我低头看裸身睡在我胸口的安琪，看她脸上的割伤和浮肿，我知道，直到现在，此时此刻，我生平第一次了解美丽的真谛。