“没有。自从我开始讲述艾尔斯岩石的事，公司就不想让我回去。但有一个人我在伦敦偶尔能遇到。雷克斯·赖安。他背部受伤以后就退伍了。”

“关于艾尔斯岩石，他记得的和你一样么？”

沃利斯耸了耸肩，“那你得问他了，他不经常说起这事。”

“他住哪里？”

“不知道，我只是偶尔在俱乐部遇到他。”

“是哪个俱乐部？”

“命运战士。是雇我们的那个公司，他们在彭桥路开了家俱乐部。”

他们一路漫步又回到特拉法尔广场，从鸽子群中走过。这时一个长着凸眼的矮男人突然出现在他们的面前，递出传单。“朋友，拿一个吧，城里最好的表演。”说着，他硬塞了一份在查特·沃利斯的手里。

沃利斯看了一眼那登着索后脱衣舞俱乐部的广告，将它揉作一团扔了。“这种地方都是一个样。”

兰德注意到他的拇指尖渗出一滴血。“你割到手了么？”

“可能是纸吧。”沃利斯毫不在意地说道。

“以后我还想见你，怎么和你联系？”

沃利斯犹豫了一会儿说：“麒麟俱乐部的女招待茜莱斯特，她是我女朋友。如果我不在那里，你可以让她带个口信。”

他们在查林十字路口附近分手，兰德打了一辆的士到帕丁顿车站。围绕查特·沃利斯已有太多值得思考的问题。难道这个男人生活在另外一个星球，还是真的隐藏了一个天大的秘密？任何一种可能都很荒谬，兰德甚至开始后悔自己曾在麒麟酒吧喝那杯酒了。

第二天早上，经蕾拉提醒他才注意到泰晤士报上的一个小标题。“那个你在酒吧遇到的男人，你是不是说他叫查特顿什么的？”

“查特顿·沃利斯，怎么了？”

“他死了。昨天傍晚在泰晤士河边倒下了，很明显是心脏病。”

兰德从她那里拿了报纸读了个大概。他们没有对沃利斯的死因进行进一步分析。尽管没有时间，但从地点上来看他和兰德分手不到几分钟就死了。这个时候他突然想起沃利斯指间的血和那个拿着传单的矮小男人。“天哪，蕾拉，他们杀了他！”

“你说什么？”

“拥挤的街道，一根毒针，这些就够了。”

“他们是因为那个男人讲的疯狂的故事？”

“可能因为那个故事并不疯狂。可能是因为他接受了测谎测试并且通过了。”

蕾拉过来拉着他的手，“杰弗里，跟我保证你不会掺和进去。不管发生了什么，你都不能帮助他了。如果政府介入的话……”

“他们杀了他，蕾拉。他们感到害怕，因为他跟我说了那个故事。”

“这点你并不肯定。”

“我必须查明真相。沃利斯提到过两个人，另外一个叫雷克斯·赖安的雇佣兵，还有一个麒麟酒吧的招待茜莱斯特。他们应该能告诉一些东西，我今天早上得去一趟。”

“在星期六？”

“幕后黑手可不会在周末休息。”

“小心一点儿。”最后她只能这么说。

连续几天，兰德都是搭早班火车到伦敦的，今天是第三次。这次他直接到了麒麟酒吧，虽然刚过十一点，它才刚刚开门。一个棕色短发的女招待正在擦杯子，他想可能她就是茜莱斯特。

“马上就来。”她跟他说。

“我不喝酒，你是茜莱斯特么？”

她停了下来，转过身说：“昨天是你和查特在这儿。”

“我从报纸上看到了噩耗。”

她点点头，“他有很多毛病，但我不知道他心脏也有问题。”

“他告诉我一个颇为疯狂的故事。”兰德试探道。

“他总是那样。”

“我觉得昨天我们分开不久，他要命的心脏病就发作了。他说如果以后要找他可以先到您这儿。他说你是她女朋友。”

她紫色的眼睛黯然了，她摇摇头，眼泪都快掉下来了，“现在我见不到他了。”

“我知道，但是我必须更多地了解他。我甚至不知道他住哪儿。”

“他不上外地或者只在城里闲逛时，有时是和我住的。”她承认。

“他跟你说起过澳大利亚么？”

“只要别人愿意听，他对谁都说。在艾尔斯岩石和土著人开战，谁会相信？”

“我会，”兰德答道，“或者，至少我相信并认为那是真的，”他决定和她开诚布公地谈谈，“听着，茜莱斯特，我认为查特可能是被谋杀，因为他过多提到艾尔斯岩石战役。”

“谋杀？报纸上说他是死于心脏病。”

“我研究过反间谍工作。有好几种毒药死亡症状和心脏病极其相似。以前也曾有人使用过。”

她摇头，不愿相信她听到的，“别跟我说那些，我再也不想听了。”

兰德叹了一口气，“我不是来让你难过的，我只是想找出真相。查特有没有和你提起过一个叫雷克斯·赖安的战友？”

“雷克斯？当然！他们是很好的朋友。天哪，他应该知道！”

“你能告诉我他住在哪儿么？”

她摇摇头，“我只是在他和查特来的时候见过，就那么几次。”

“查特昨天告诉我，我可以通过一个公司联系到他，命运战士公司。”

“可能是。我从不过问那些事。我甚至讨厌听到他们的所作所为，讨厌他们为了钱与人打仗。”

这时有些客人进来，对话停止了，他答应她，得知任何消息都让她知道。兰德离开麒麟酒吧，搭了出租车到命运战士公司所在地。他以为这里会是墙上挂着征战地地图的现代办公楼。而他找到的却是个有电视机、纸牌房和台球房的俱乐部。中午的时候只有几个男人，而且都比兰德年轻至少十岁。

他们其中一人问道：“你是会员么？这是私人俱乐部。”

“我找雷克斯·赖安。”

“他不在，好几周没见他了。”

“事关重要，是查特·沃利斯的事。”

“我不知道，帮不了你，兄弟。没准儿雷克斯出国了。”

兰德拿出印有他家庭电话的名片。“如果他来了，能让他给我打个电话么？告诉他很重要。”

“没问题！”他说着把名片塞到裤兜里。兰德离开的时候觉得雷克斯可能永远都不会看到那张名片。

俱乐部门口没有出租车，他就朝北边的波多贝露路走去。他招了一辆车，刚上车就有一个男人把他推到里边随后坐进了车。兰德刚张嘴准备拒绝，他示意让他别说话。“我是雷克斯，”他小声说，“你为什么想见我？”

“你刚才在俱乐部里？”

“去哪儿？”司机打断了他们。

“我们在下个拐角下车。”兰德突然决定。他不想让司机听到他们的对话。但他忘了这是周六，他们发现自己置身于波多贝露路上，到处都是在集市上淘买古董和各种二手货的顾客。

赖安是个留着灰白平头的小个子，他问：“是你想和我单独谈谈么？”

兰德悲伤地微微一笑，“有时候人多的地方最安全。在俱乐部里你为什么不露面？”

“最近我不愿意露面。”

“你知道沃利斯去世了？”

“是的。”

“我认为他是被谋杀的。”

“我也这么认为。”

“被谁？”兰德问。

“政府的人，他们怕真相泄露出去。”

“是艾尔斯岩石战役么？”

赖安点点头，“是的。”

“但是根本没有艾尔斯岩石战役。”

“对于有些人来说是有的。”

“在哪儿？另外一个世界？”

“别问了，不然你会是第二个被灭掉的。他和你谈过这件事。去年他从麒麟酒吧聊天出来，在回家路上被一辆车撞了。那辆车撞了他就逃逸，自那之后他就瘸了。我想那是个警告，想让他闭嘴，但他却不买账。”

“他的女朋友茜莱斯特说他对谁都说。”

“但你是第一个相信他的人。”

“不，”兰德更正道，“我相信他所相信的。但他怎么能在一场从未爆发过的战争中战斗？”

雷克斯·赖安闭目片刻，便说：“我也打过那场仗。”

“快告诉我。”

人群从四面八方涌来。拖家带口的人拼命拨开人群，和染着绿发、戴着鼻环的年轻女孩一起向小摊挤去。兰德和赖安尽量靠边站让开他们，但对话还是被打断了。

好不容易他们站在一家店的门口避开人群，雷克斯·赖安才开始讲述：“要不是查特发生了意外，我是绝不会和别人谈及此事的。他是个好伙计，最后不应落得如此下场。”

“快告诉我。”

他叹了口气开始述说，这段时间他们一直站在门边看着各种肤色的人混杂在波多贝露市场，这些人每周六都这样。“我们当时在非洲征战，其中一个刚独立的国家正在寻求出路，我们飞过去帮忙。后来合同终止，命运士兵招我们回伦敦。那是1993年的夏天……”

他们分手后兰德给贸易局的布伦特·福克斯威尔打了个电话。周六下午他不在，但兰德坚持要接线员将电话转到他家。

“怎么了，兰德，”福克斯威尔接电话时烦躁地问，“周末只有在紧急情况时才会转到家里来。”

“事出紧急。我刚刚和雷克斯·赖安谈过，他告诉了我整个故事。”

福克斯威尔小声抱怨，“你在哪儿？”

“波多贝露路，你能过来么？”

“告诉我地址，马上就到。”

布伦特·福克斯威尔到的时候，路上的人群只减少了一点儿。他把车停在旁边一条街然后步行过来，一路推开逛街的和购物的人群直到看见兰德。他停下来时脸上因愤怒而通红。“谁允许你介入政府事务了？”他边说边确认周围没有偷听的人。

兰德置之一笑，“我不知道训练私人雇佣兵也是政府事务的一部分。”

“是赖安告诉你的？他和查特·沃利斯一样是疯子。”

“沃利斯当然神经有问题，但问题的根源是你的人让他参与的训练。和沃利斯的第一次谈话我就知道根本没有艾尔斯岩石战役。他描述说1993年七月的澳大利亚非常炎热。但那时澳洲正是冬天。就算在贫瘠的地方，气温也不会超过六十度。无论那场仗是在哪儿打的，绝不是在澳大利亚的七月。”

“这些跟我都没关系，”布伦特·福克斯威尔摆手否定，“我是做生意的，你还记得吧？”

“你说过沃利斯是个瘸子，又说你很多年没见过他了。但赖安说他是因为去年的撞车逃逸事件才瘸的。你很清楚这件事，或许就是你策划的。”

福克斯威尔不屑地说：“兰德，你总是做轻率的判断。”

“这不是判断，这是事实。雷克斯·赖安全都告诉我了。与新兴非洲国家的贸易对我国非常重要，为了巩固非洲强国的稳定，你们训练雇佣兵为他们而战。”

“或许是吧，”福克斯威尔承认，“那有什么错？这些雇佣兵的薪水是由国际货币基金组织提供，就是为了支持这些行动的。我们用了标准的训练技巧。”

“有些训练并不规范。赖安说让雇佣兵戴上特殊的耳麦和手柄模拟真实情况。他们在计算机制作的三维空间里驾驶战斗轰炸机。这是很真实的，以至于有些人不能接受，例如查特·沃利斯。他受训出来便坚信他在艾尔斯岩石战役反击过土著人。当然命运士兵解雇了他，但不能阻止他谈论此事，除非他死了。”

他们在拥挤的街道上走，偶尔听到商贩的叫卖。“这种情况在任何一种训练中都会发生，”福克斯威尔开始辩解，“这对沃利斯来说是个灾难，但我们无能为力。如果有人开始相信他，你可以想象这个故事产生的压力。光是从种族角度……”他悲伤地摇头，“相信我，发生在查特·沃利斯身上的事只有一种可能的解决办法。”

“但你为什么在模拟中引用澳大利亚土著？”

这个秃顶男人转向他，“难道你不明白么，这些雇佣兵在非洲和黑人战斗！我们必须在训练中模拟相似的敌人。我们不能用特定某一个非洲国家，所以我们创造出澳大利亚土著起义。”

这时兰德看见一个鼓眼的矮个男子从周六的投机商人中朝他们走来。解决查特·沃利斯的唯一办法，也是解决兰德的。

“拿一张看看，伙计，”这个男人劝道，声音还在特拉法尔加广场回荡，他递来一张传单，“波多贝露街最划算的表演！”

兰德只用一秒猛推了布伦特·福克斯威尔一把，让他失去平衡倒向矮小男子伸出的手。福克斯威尔轻轻抽了一口气，疼痛也不过是针扎而已。

“你不是以前和布伦特·福克斯威尔共事么？”蕾拉周日早餐读《泰晤士报》时问他。

“我想是的。”兰德回答，并嘬了一口咖啡。

“昨天在波多贝露街他的心脏病发作了，和你认识的另外一个家伙一样。”

兰德悲伤地摇头：“看来我们生活在重压之下啊。”

[1] 源于古希腊神话。

[2] 原文是the American University。——编者注

[3] 英语中，七月至十二月分别为：July，August，September,October,November和December。

[4] 约公元前485-约公元前425年，希腊历史学家。

[5] overbases意为“基地”。

[6] 由哈里发马蒙领导的阿拉伯人曾经试图进入金字塔，但由于找不到入口，于是用粗制工具凿开了巨石，进入了金字塔。

[7] 源于《小熊维尼》中一句名言：Thereisapotofgoldatendofeveryrainbow.每条彩虹的尽头都有一罐金子。

[8] 弗尔海湾（FoulBay），有肮脏的意思。

[9] 萨莫斯特·毛姆，英国作家，著有《英国间谍阿兴登》等书。

[10] doctor一词，有医生和博士的双重意思。

[11] 意为蓝盲症。

[12] 兰德以为这个词是cryptogram（密码）的误拼。

[13] cryptogams意为隐花植物。

[14] 原文为：Negotiating earlyl and ingshipment of new diesel engines at desirable seaport.Eastern nations don’t pose any serious supply problem or route trouble.

[15] 原文为：News of our negotiation sreceived.Every dealer should quote under amounl receive delse where.

[16] 兰德所发电报中，所有单词首字母拼合后意为：尼尔森死了，要护照。黑斯廷斯回信为：中午，红场。

[17] 阿兰塔和亚特兰大的英文都是Atlanta。

[18] Labyrinth.

[19] 原文为Jeffrey——It’sbetterwepart.Nowaystrytofindme.L.

[20] Oysters。

[21] 壁虎的一种。