观看埃及肚皮舞的游客首先注意到的，就是舞者们穿着的紧身长袜——这是源自恪守清教戒律的总统纳塞尔的遗风。至少在撒哈拉城吧台边消磨时间的斯科蒂·琼第一眼就注意到了。撒哈拉城是一家坐落在金字塔间的充满异国风情的夜店，开在一顶巨大的帐篷中。若是杰弗里·兰德见到撒哈拉城，便会勾起他几年前的一段关于金字塔历险的回忆，至今想起仍然惊心动魄。斯科蒂·琼却没有类似的问题。他刚刚二十六岁，这也是他初次埃及之行。他喜欢金字塔，也爱屋及乌地喜欢上了这家帐篷俱乐部。

斯科蒂在反战示威时期逃离美国，从那以后便周游世界，四海为家。当他在佛罗里达征兵局里放置炸弹时，并没想到他会走到这步，因为一个看门人被炸死了。斯科蒂无意杀死任何人，当他知道自己闯下大祸后，大病了三天三夜，但法庭并不会为此法外开恩。他此时流亡国外。在地下帮派中，他是个英雄人物。但是和平的到来与尼克松的辞任，早已让公众忘却了他的名字。

还有些人也把他忘了，比如琳达，他那时候的女朋友。他逃亡至加拿大，而后又跑到中东，她曾答应过去找他。他等了整整一年，坚信着她的承诺，直到有个秘密组织中的人给了他一张剪报，上面报道了她和一位年轻的IBM系统工程师结婚的消息。

在过去的一年中，他先后住在土耳其和耶路撒冷，斯科蒂靠着他的小聪明过日子。他在土耳其遵纪守法，和一个愿与他同甘共苦、年轻貌美的打字员生活了几个月。他们分手后，他又来到开罗。他确信他的下一次冒险经历并不遥远，就好像现在坐在吧台边的那个金发美女一样触手可及。

“你第一次来这里？”也许她感觉到他的注视，突然开口问道。

“是的，我几天前才刚到开罗来。”

“哦，你是个美国人！”

“而你是英国人。我猜这想瞒也瞒不住。”

他们开怀大笑，然后，他提议请她喝杯酒。她看起来和他年龄相当，称自己为阿兰塔·切斯曼。对他请客的提议，她欣然答应。

“阿兰塔。我在美国的时候住在佛罗里达北部，离亚特兰大不远。”[17]

“我的名字源于大西洋，”她微笑着说，“不是那座城市。”

“你一个人来这儿？”沙漠中的帐篷可不像是单身俱乐部。

“我和我哥哥一起旅行。我们在英国做玩具生意的，但是最近生意惨淡。”

“各行各业都如此，”他宽慰她道，“哪种玩具？”

“洋娃娃，游戏——几乎无所不包。”

两杯酒过后，他问道：“我可以送你回家吗？我租的车就停在外面。”

她仰头大笑，“只有美国人才会傻到在开罗租汽车！埃及人的开车方式完全是自杀行为。再添一点钱，你就可以雇个配车司机了。”

“这我倒不知道。但我愿为你效劳的想法并未改变。”

她好像在人群中搜索着什么。突然她说道：“那是我哥哥——来见见他。”

理查德·切斯曼是个瘦高个，深陷的双眼给人一种咄咄逼人的感觉。虽然理查德对他热情友好，但斯科蒂第一眼就不喜欢他。“喜欢那些跳肚皮舞的姑娘吗？”他们边握手，理查德边问。“当然了，贝鲁特的舞者更好。”

“伊斯坦布尔也不错，”斯科蒂赞同道，“我觉得这里的舞蹈太过笨重。”

“你们男人！”阿兰塔埋怨道，把他拉到一边，“你有没有看过金字塔的声光表演？”

“我什么都没看过，我很想要个导游。”

“好吧，”她欣然答应，“那就来吧。我们正好能赶上英语的解说。他们每晚都用英语、法语、德语和阿拉伯语解说。”

斯科蒂跟着她出了俱乐部，站着看了一会儿近处金字塔上的灯光变幻。“走着去有点儿远，”他做了决定，“我们开车过去吧。”

但当他们坐进车里，她把他的手按在点火器上。“我们就这样看一会儿吧。我们有的是时间。”

“当然可以。都听你的。”

她将双唇贴向他的。吻着她，他想马上开车带她回到他在兰姆斯广场附近的房子。金字塔可以再等一个晚上。

突然，车门被打开了，理查德·切斯曼钻进车里。“斯科蒂，有件事我们想请你帮忙。”他轻声说道。

自从兰德从隐秘通讯局退职后，这是他的前任上司——黑斯廷斯第一次来他家吃晚饭。回想起他们在电话里的谈话，兰德想不起来这是怎么发生的了，但他有点儿怀疑是黑斯廷斯想方设法把自己邀请过来的。

“你们的家太温馨了，”情报长官边喝着咖啡说道，“晚餐也很可口。我真应该常来坐坐。”

蕾拉和兰德交换了一个眼神。“我们住在这么远的乡下，”她说，“我怕我们会疏远了所有伦敦的朋友。我在教书，杰弗里在写作——”

“啊，对了——你的书怎么样了，兰德？把我们的机密全都泄露出去了吧？”

“不会的。”兰德在椅子上不安地换了个坐姿，知道黑斯廷斯马上就要揭晓他此次来访的真正目的了。

“还有两个星期秋季学期才开始。你们两个应该出去走走。”

“哦？”蕾拉来了精神，“那么黑斯廷斯先生，您建议我们去哪儿呢？还是莫斯科？”

“不，不！莫斯科那件事很不幸。我想的是开罗。你们结婚后，你还没有回去过，对吧，蕾拉？”

兰德看到喜悦交织着怀疑在她脸上闪过。他知道，她有些遗憾没有去开罗度蜜月，他们也曾计划着今年夏初去一趟。潮湿的秋季今年提早到来，这令蕾拉更加想念家乡那暖洋洋的沙地了。然而——

“有话直说吧，”兰德替她说出了怀疑，“开罗发生什么了？”

“不是发生什么，而是谁在开罗。”

“那么谁在开罗？”

“理查德·切斯曼和他妹妹。还记得去年冬天的玩具公司的那件事吗？”

“我怎么能忘！”兰德又倒了些咖啡，“当时他们从你手里逃了。这次他们又干什么了？”

“问题就在这儿——我们不知道！我不能正式派人过去，你是唯一可以帮助我们的人，兰德。”

“他们俩都认识我。”

“但他们不认识蕾拉。”

“让我们这么说吧。你好像忘记了结婚后，我已经从隐秘通讯局退职了——她可没入这行。”

黑斯廷斯叹了口气，嘬了一口咖啡。“兰德，就这最后一次，我再也不会麻烦你了。你们两个可以免费去趟开罗。”

兰德转向他的妻子，“听你的，蕾拉。你怎么想？”

她从他的双眼中找到了答案，说道：“我想再看看开罗。”

“好！”黑斯廷斯大声说道，“你们最快可以什么时候出发？明天？”

兰德笑着摇摇头，“还是那个老黑斯廷斯，是吧？最少给我们四十八小时。”

“三十六小时。我可以把你们送上周四早上的飞机。而你，蕾拉，回来以后有的是时间准备秋季开学。”

“希望如此。我得承认如果我告诉我的学生们我刚从金字塔回来，他们会对我刮目相看的。”

“我们去哪里找切斯曼和他妹妹？”兰德问。

“有人看到她和一个叫斯科蒂·琼的美国逃犯在一起。他因为恐怖炸弹袭击而被美国通缉。他在兰姆斯广场附近有间房子，他们好像住在一起。”

“美国人为什么不逮捕他？”

“即使他们已经在条约中达成共识，从这些中东国家引渡犯人也是很困难的。况且，我们现在对切斯曼的关系网更感兴趣。他们在搞鬼。”

“我们去看看吧。”兰德说。他的心早就飞往埃及——那个几年前他和蕾拉邂逅的地方。

斯科蒂·琼醒来睁开眼睛，立时发觉自己一个人躺在床上。虽然天还没亮，阿兰塔就起床准备早餐了。他倾听着她在那间小厨房里移动的声音，想象着她身着那件薄而透明的丝质束腰长袍的样子——那是他用理查德付给他的首付款买给她的。一想到理查德，他突然想起今天是什么日子。“怎么样？”他走进厨房问道。

她正在往面包上涂抹黄油，抬眼看了看他。“早上好。我不想吵醒你，但是我必须得走了。我和理查德八点见面。”

“你什么时候回来？”

她犹豫了一下，“我不确定。今晚或者明天。”

吃过早饭后，她便离开了。他有一整天的时间，决定再去一次金字塔。他和阿兰塔相遇的这个星期里，他们观看了两次声光表演，四场演出中循环不断地用英语、法语、德语和阿拉伯语做解说，他们全程观看。这是因为理查德告诉阿兰塔他想让斯科蒂监视一个叫阿里·扎马尔的人，那个人每晚播放录制好的解说词，偶尔用阿拉伯语做特别演说。扎马尔是个黝黑的矮个子男人，穿着一套西装，戴着一顶红色土耳其无边帽。要不是阿兰塔指给他看，他绝不会对他多加留意。“那就是扎马尔，”她在第一晚观看演出时说，“他是个很危险的人。”

他常常第二天才考虑自己所面临的形势。理查德和阿兰塔在一些旧报纸上的照片中认出了他，安排和他见了面。他们知道他在国内杀了一个人，也知道他们能将他为己所用。斯科蒂不会向警察告发他们的，即使阿兰塔告诉他，他们要他杀掉扎马尔。不过，他依然希望日后有天当过往的一切已成为历史时，他可以落叶归根，回到美国。现在理查德让他杀人，他不知道自己能不能做到。

他花了整个下午的时间在金字塔下徘徊，看着美国游客拍照。有些人勇敢地爬上了样子疲惫的骆驼背上，相机快门咔嚓作响。斯科蒂对他们有一种特殊的亲近感。虽然他们穿着样式俗气的运动衫和松松垮垮的套装，可他们仍旧是他的一国同胞。

“那匹骆驼看起来很坏。”他身边的一个年轻女人说道。

“与其说它坏，不如说它累，”斯科蒂说，“你知道它们什么什么时候会犯坏。”

她拨开眼前的一缕黑发，笑着望着他，“看得出，你是个骆驼专家。还是个美国人。”

“看得出来吗？”不知怎么，这让他想起了一个星期前，他和阿兰塔·切斯曼的邂逅。他专注地打量着眼前的这个年轻女子。她比阿兰塔大些，可能三十岁上下，而且肯定不是英国人。埃及人，他猜测着。

“我喜欢美国人，”她回答道，“这是你第一次来我们国家吗？”

“是的。那么你是埃及人了？”

“一半儿。我在大学教书，”她伸出手，“我叫蕾拉·盖德。”

他握住她的手，发现它柔软却有力。“斯科蒂·琼，”他说，确信她没听说过这个名字，“是什么事让一个当地人在炎热的下午来到这里？”

“我的专业是考古学。我喜欢每隔几个月就来这里散散心。”

他微笑着望着她，“说到散心，撒哈拉城就在这条马路那头，酒吧正在营业。我能请你喝一杯吗？”

她看了看表，犹豫了一下，然后说：“那好。”

正是鸡尾酒时间，巨大帐篷下的餐厅里人满为患，游客和当地人随意地混在一起。蕾拉·盖德说：“我通常不会这么早喝酒，更别说和一个陌生人共饮了。”

他笑了，“我们互相介绍过了，不是吗？”

但是，这女人身上的某些东西让他感到紧张。他常常在中东各国的酒吧或街角随便结交女孩子，他知道这种事应该是怎么样的。这次有点儿不对。他后悔把真名告诉她了。

半个小时天南海北的闲聊之后，她找了个借口，“我得去打个电话，马上就回来。别走。”

“我不走。”

他目送着她穿过空荡荡的舞池，绕过餐桌。无论她要打给谁，他都有一种不祥的预感，这会对他不利。他付了账，朝着另一个出口走去，却看到戴着红色无边帽的阿里·扎马尔站在那里，盯着他看。斯科蒂经过他身旁的时候，移开了视线。他驾车回市里，在脑海中温习着那晚理查德给他下达的指示。他花了一个小时，完成了他的任务。

为了甩掉可能的跟踪者，他在城市的后巷中七绕八拐，天黑时才回到自己的公寓。他匆匆上楼，打开门锁。一进屋，他就意识到屋里有其他人。房间的一角传来一声抽噎。斯科蒂僵住了，希望自己手中有武器。

“谁在那儿？”他轻声问道。

又是一声抽噎。他的眼睛逐渐适应了黑暗，看到阿兰塔·切斯曼瑟缩在墙角。他跑过去，跪在她身旁。“怎么回事？你在这儿干什么，阿兰塔？我以为你走了。”

她一把抱住他，脸上满是泪痕，惊恐不安。“他们对理查德开枪，”她终于抽噎着讲出来，“我想他死了。”

“他在哪儿？”

“楼下——车里。我不敢和他呆在一块儿。他们还在追我们。”

“是谁干的？”

“阿里·扎马尔的人。”

“呆在这儿。我下去看看。”

斯科蒂从后楼梯下去，小心谨慎地走在街上。那辆小汽车就停在她惯常停车的地方，他立即走了过去。理查德·切斯曼倒在后座的地板上，鲜血浸透了衬衫。他毫无生气，斯科蒂无助地退了出来，不知该如何是好。

突然一个他从未见过的男人出现在他身旁，把他挤到一边。斯科蒂本想逃跑，但如果这男人是个警察，他知道已经来不及了。“切斯曼！”那男人弯下身子，贴近蜷缩在车内地板上的人，“你能听见我说话吗？”

斯科蒂看到那双透着死气的眼睛颤抖着睁开。“什么……？兰德，是你吗？我回到伦敦了吗？”

“你还在开罗，切斯曼，你快不行了。是谁干的？”

切斯曼吸了口气，试图再次开口讲话，但是他的嘴里都是血，最终没能说出口。他最后轻轻拍了拍衬衫胸前的口袋，随后就好像被一股大力压倒似的，瘫软下去。

“他死了。”兰德说着，把手伸进理查德示意的口袋中。他掏出一张折着的纸，在昏暗的灯光下浏览了一下，就装进了衣兜。

“你是谁？”斯科蒂问，“警察？”

“我和切尔曼在伦敦认识的。我想我们最好谈谈。你们陷入大麻烦了。”

蕾拉向兰德报告斯科蒂·琼溜掉了，兰德马上开始寻找他的踪迹。最终，他找到了那间位于兰姆斯广场附近的公寓。他没有看到从后门进屋的阿兰塔，只看到了斯科蒂。正当他查看楼后的停车场时，斯科蒂又出来了，朝汽车走去。兰德知道运气将他带到了濒死的切斯曼身旁，只是不知道这是好运还是厄运。

此时在楼上的公寓里，阿兰塔面对着他。她肿胀的脸上挂满泪痕。“又是你！是你朝理查德开枪的？”

“不是我。”

“这究竟是怎么回事？”斯科蒂质问道，“这人是谁？”

见阿兰塔不作答，兰德替她回答：“他们的父亲生前在一家私人情报收集组织工作。我从英国情报局退职后，有段时间，他们雇用我做密码破译专家。”

“你在这儿干什么？”

“和我妻子度假。”

“顺便帮英国情报局刺探情报？”阿兰塔慢慢缓过劲儿来，问道。

斯科蒂·琼打断她，“他到我的公寓来，所以他追查的是我。”

“我谁也不追查，”兰德试着让他们相信，“我只想知道到底发生了什么。是谁杀了你哥哥，阿兰塔？”

“可能是阿里·扎马尔的人。在机场停车场，我们正要上车时，他被狙击手射中了。我们刚见过——”她突然停下，意识到自己说得太多了。

“你必须得告诉我，”兰德催促道，“理查德就死在楼下。你可能就是下一个。”

“我不能再多说了。”

“理查德和你还在为最高出价方工作，是不是？这次是谁——阿拉伯还是以色列？还有，阿里·扎马尔是谁？”

“他在金字塔声光表演工作。”斯科蒂回答说。

“够了，斯科蒂。”她警告着。

“你应该知道，”兰德对她说，“埃及警方对待谋杀嫌疑犯是极为严苛的——尤其当嫌疑人是间谍时。”

“你觉得是我杀了我的亲哥哥？”

“他们可能会问，为什么他躺在后座流血不止，奄奄一息时，你却开着车四处游荡。”

“我太害怕了，完全崩溃了！我害怕呆在机场，也害怕去医院。我就来这里找斯科蒂了。”

“你们两个去哪儿了？”兰德问。

“我们乘飞机去了安曼，”她终于说出，“和一个叫仰光的男人见面。”她转而对琼说，“我不知道理查德打不打算回来。我以为他要在那里过夜。”

“但是你们今晚回来时，却有个狙击手在机场等着。”

“是的。我觉得他想把我们两个全杀了。”

“跟我说说仰光。”