——不，这倒也不一定。
就现状来说，美由纪提出来的证词反而被驳回了。
这能够全部归咎于美由纪之前陷入错乱状态吗？
或者是因为碧受到大人信赖呢？
——不对……
是因为小夜子没有说出真相。
小夜子也作了伪证，她等于是默默地补强了碧的供述，而现状的混乱正起因于此。小夜子的自杀未遂被抹消，以及夕子变成自杀，全都是伪证与沉默造成的结果。
——然后……
如果小夜子表示出她想要保持沉默的意志，美由纪也只能三缄其口。如果美由纪一开始就知道小夜子还活着，很有可能什么都不会说。她就是因为误会小夜子已死，才会陷入错乱，变得饶舌多嘴。所以这个时候，只要小夜子保持沉默……
——不管撒什么慌都行得通。
只要是知道内情的人，都不能想象小夜子本人会隐瞒事实，以及美由纪会为了朋友而保持沉默。
——那么碧她……
碧是察觉到小夜子和美由纪的苦衷，默默配合她们？如果碧知道小夜子的隐情，这是有可能的吧。碧是为了保护小夜子的名声，才作证说没有自杀这件事吗？
不，不是这样的。碧她……应该没有说小夜子没有自杀。
——碧同学说她什么都没看见哪。
碧是不是就像说她没有看见黑圣母一样，说她什么都没有看见？她应该是说，当她抵挡屋顶的时候，一切都已经结束了。
如果这种消极的伪证能够保全小夜子的名声，换作是美由纪，或许也会这么做。这……一定是这样。
——等一下……
碧不可能知道小夜子的苦衷。
除非本田或小夜子本人说出去，否则知道小夜子和本田之间关系的，应该只有美由纪一人才对。
而美由纪唯一一次针对这件事侃侃而谈，就是在夕子的房间的那一次。惨剧紧连着就发生了。
——碧听见了？
当天晚上，碧拜访夕子的房间，她可能就待在房门外，那么她可能偷听到了吧。如果碧听见了美由纪在夕子房间里说出来的事，那么……
——不……
哪里不对。总觉得不太对劲，好诡异。
这种诡异的感觉，是因为窃听这种行为与碧格格不入？不对，不是的。不是这种事，而是……
——碧的伪证不仅如此。
碧还宣称她没有看见黑圣母。
根本没必要连看见黑圣母的事都否定。
——碧并不是顾虑到小夜子？
那么……碧有其他作伪证的理由吗？
理由不在小夜子，而在夕子身上吗？
如果夕子是自杀或意外死亡，碧根本没有必要作伪证。
——假如说……
麻田夕子是被人推下去的话……
如果夕子的死，是伪装成自杀的凶杀案，对凶手来说，没有发生过小夜子自杀事件，确实比较方便。连续跳楼自杀这种事，以状况来说太不自然了。
——碧她……
不，因为这样就说是碧推下夕子，也太过于武断了吧。
当时美由纪完全没有确认过楼顶上是否有第三者在场，记忆也不明确。如果有人躲在暗处，美由纪应该不会发现。而且如果这是凶杀案，凶手绝对是蜘蛛的仆人。
——因为我再也无法相信了。夕子这么说。
蜘蛛的仆人责怪夕子背叛，咒骂她的失败，强迫她重新加入，对她施以各种制裁。
但是在美由纪看来，夕子早就无意重回蜘蛛仆人的集团了。
麻田夕子是不是在完全成为犹大之前，遭到肃清了？
被同志。
那么，碧有可能是真凶——被蜘蛛的仆人逼迫作出伪证。
纯洁无暇的碧应该难以抵抗恶魔崇拜者的拷问吧。
——不对。
若论可能性，碧也有可能就是蜘蛛的仆人。
——天使就是恶魔吗？
有这种事吗？难以想象。一下子难以相信。
即使如此，可能性……
——还是有吗？
不能断定没有。
——但是……
无论是被迫作出伪证，还是自发性地作出伪证，碧的供述想要成立，小夜子保持沉默是绝对必要的条件。杀人凶手会利用这种不确定的要素的伪证来隐蔽犯罪吗？
那样的话，干脆让事情变成连续自杀，还比较安全吧？就算有些不自然，也不是不可能之事。
没有人目击到夕子遇害，要怎么说行不是吗？小夜子自杀未遂，不仅当事人还活着，而且还有目击者，凶手根本没有必要连这件事都抹消。只要有另一个人作证，就无法成立的话，作这种伪证根本没有意义。对杀人犯来说，这个赌注实在太大了。因为美由纪和小夜子会不会保持沉默，只有她们自己知道……
——难道不是吗？
凶手都料到了。
只要了解内情，不难想象她们会三缄其口——美由纪本身不是才刚作出这样的结论吗？凶手是否确信，至少小夜子绝对会保持沉默？
如果推落夕子的凶手掌握到小夜子置身的复杂状况，而且也熟知美由纪与小夜子的关系，不仅如此，甚至察觉救了小夜子的人就是杀害本田的凶手的话……
如果凶手知道这一切，会确信小夜子在事件后将保持沉默，也没有什么好奇怪的。若是掌握到这些信息，就可以预测出大致的事。如果凶手预测到这些，计算好一切，并让人作出伪证的话……
可以成立，可能大幅减少伪证翻盘的不确定要素。
那么……
知道这些事，是杀害夕子的凶手的条件。
那么……
——凶手是碧吗？
——天使才是……恶魔吗？
虔诚的信徒，纯洁无暇的千金小姐，众人憧憬的对象。这样的碧，会是冒渎的恶魔崇拜集团的一员吗？
——就是她。
织，没错，那就是在说她。
——还有没有其他认识的人？
——对，还有那个织……
美由纪询问坂本百合子参加仪式的有哪些人，那个时候百合子所说的织，指的会不会就是织姬的织、织作的织呢？织所指的果然就是织作碧。无论目击到仪式的人是谁，这所学校里没有人不认得碧的脸。
不可能、绝对不可能、难以置信——这样的情绪高涨过头，结果反而使美由纪更加确信。
——很有可能。
那位大人——蜘蛛仆人的中心人物。
织作碧就是蜘蛛仆人的头目！
夕子看到剪报时，惊恐万状。
她并不是看到剪报而害怕，她是看到碧而感到害怕。
——如果碧是蜘蛛的仆人。
那么推落夕子的肯定是碧。
如果碧听到了一切，那么她当然知道夕子不仅没有拉拢美由纪和小夜子加入，反而被美由纪她们给说动了。
最重要的是，当时的状况是收拾叛徒麻田夕子千载难逢的好机会。
美由纪一下子就冲下楼了，屋顶上只剩下探出身子，几乎要掉下去的夕子，以及心怀杀意的碧，还有本田的尸体。
——不仅如此，推落夕子的人，当然也看见救小夜子的人。
如果救了小夜子的人是黑圣母……
而推落夕子的人是碧……
碧应该很快就发现对方是那个漆黑的异形才对，而黑圣母应该也目击到碧了。
——原来如此。
所以织作碧才要宣称她没有看见应该和美由纪同时目击到黑圣母。如果要让夕子变成自杀，拯救小夜子的人会造成障碍，而且黑圣母如果被逮捕，碧自己也危险了。
美由纪陷入恍惚，她并不期望如此绝望的结论。
——然后……
小夜子。
小夜子在事件以后变了，美由纪无法具体地说明她哪里变了。
——她不伤心吗？
对，小夜子看起来一点都不伤心。反倒是变得比以前更加坚毅，充满自信。
——夕子同学的事非弄个水落石出不可。
——蜘蛛仆人的事，你不必担心。
对，小夜子察觉了。
把夕子的事弄个水落石出，意味着要告发夕子不是自杀，而是被杀。换言之，小夜子表明了她要与蜘蛛的仆人——织作碧作对。那个娇弱的、爱哭的小夜子竟然说出这么强悍的话来，所以美由纪才会感到格格不入吧。小夜子会这么坚强……
——是因为有黑圣母在背后撑腰吗？
小夜子是不是落入妄想，认为黑圣母会为她杀掉所有 与她作对的人？的确，黑圣母如同小夜子所期望的杀掉了本田。所以只要小夜子希望，那个恶魔也会为她杀了那些蜘蛛的仆人吗？小夜子那凛然而且自信满满的态度，不就是根基于这愚昧妄想的自信吗？
不对……小夜子没有那么笨。
——不要紧……黑圣母……全都听见了。
——我再也不需要诅咒和魔法了。
——我会保护美由纪。
不是妄想，是现实。
小夜子得到了同伴——不是七不可思议的恶魔黑圣母，而是乔扮成黑圣母的杀人凶手。小夜子与救了她的人——杀人凶手之间，有了某种交易。的确，既然有个具有实体的杀人犯在身边帮助，就不需要诅咒和魔法了。
小夜子的态度也因而丕变。
那么……
——好，两天后，我会照你说的做。
小夜子对是亮说的这段话，是要在两天之内把织作是亮也杀掉的意思吗？
织作碧，还有渡边小夜子。
憧憬的对象与挚友。
她们……
此时，窗外，一群陌生人映入眼帘。
——柴田勇治。
柴田前理事长率领着一群神情严肃的男子，成群结队直线穿过中庭。尽管十分整齐，却予人一种骚乱不安的感觉，整个庭院变得闹哄哄的。
——发生了什么事？
美由纪停止思考，盯着那群人有如蚂蚁队伍般单调的行动。队伍被吸进教职员大楼里。当最后一只蚂蚁消失，美由纪把视线移向中央水池时，传来“美由纪”的呼唤声。小夜子站在门口。祖父离去后，美由纪忘了锁门。
“美由纪，你觉得那是什么？”
她是在说刚才的蚂蚁队伍吧。
小夜子略微拖着脚走进房间。柔软笔直的发丝，浑圆柔和的身体曲线，脖子弯曲的角度，都显得格外冶艳，是美由纪所熟悉得……
美由纪身体一僵。
现在的小夜子不是从前的小夜子了。
小夜子说那是紧急职员会议。
“不要紧了，那个理事长……”
“不！”美由纪叫道，想盖过小夜子的话。
美由纪不想再听下去。
小夜子微笑，朝美由纪走去，在她的耳边清楚地说：“织作是亮死了。”
不是死了，是被杀了。不……
是你叫人杀了他的吧？
小夜子继续说道：“我说过了吧？我会保护美由纪的。接下来是那个女的。我要为夕子同学报仇。”
为夕子报仇，小夜子果然也发现夕子时被杀的了。
“美由纪，我跟你说，蜘蛛仆人的首领啊，就是……”
小夜子把右手放在美由纪的肩上。
“我不想听！”美由纪甩开她的手。“我……”
不用听也知道。小夜子白皙的手被甩开悬在半空中，她用那只手撩起头发。
“美由纪也发现了啊。那你也知道了吧？不能原谅吧？夕子同学怀孕了。所以她才……而那个女的……”
没错，听说夕子怀孕了。
美由纪不知道夕子自己有没有发现，但是肉体的变化可能对精神造成了微妙的影响。所以夕子才会想要脱离那些恐怖得、黑暗的女孩们。
美由纪总觉得悲哀极了。
接着她想起夕子的容貌。
夕子身上遍体鳞伤，美由纪为她重新编好那漆黑有光泽的直发。两人的关系只有这么一点点。
而夕子已经不在了。带着才刚刚萌芽的生命一同消逝了。
经过了几乎遗忘的时日，美由纪才总算感觉到朋友的死亡是真实的。哀悼死亡，就等于是承受生命的虚幻。
小夜子说：“蜘蛛的仆人一直在监视着。我要在被干掉之前，先干掉那个女的……”
美由纪甩开虚幻的情感，与小夜子对峙。“小夜子，你在说什么啊？那样是不对的！那样做是错的！这一点都不像你！”
“美由纪，你才是……我以为你会高兴，所以才把那个男的也……”
“所以你派人去杀了他？那种事……”
就算那种人死了，美由纪也不会高兴。就算他是个可恶的家伙，也没有活该去死的道理。
“那根本就是杀人啊！”
小夜子的脸颊僵住，沉默不语。
“谁？到底是谁？”美由纪激动地问，“黑圣母到底是谁？”
小夜子从美由纪身上别开视线，往后退去。
美由纪趁机移动到墙边，墙上挂着斗篷。
“无论那是诅咒还是魔法。”美由纪接着说道，“小夜子，你想做的事根本就是杀人！没错！那家伙只是个刽子手！”
“不是、不是，他是黑圣母，是实现我的愿望的恶魔。”
“恶魔为什么要听你的话？”
“这……”
“小夜子，让开。”
美由纪拿起斗篷，推开小夜子，离开房间。小夜子几乎没有抵抗，也没有挽留。美由纪披上斗篷。
——要怎么做？
房间里有小夜子，窗外有蜘蛛的仆人。
——这样下去……
这样下去不可能你会有好结果。
美由纪跑出宿舍，奔过石板地，穿过中庭，前往教职员大楼。
脚步声“喀喀”作响。
背后感觉到视线。
是小夜子吗？蜘蛛吗？还是圣母？
本田禽兽不如，是亮胡作非为，而蜘蛛的仆人们也太无法无天了。小夜子确实是被害人，可是这样做是错的。不管怎么样，都绝对不能再出现尸体——美由纪这么想。
美由纪说她有话要告诉柴田。
对方拒绝，说在开会，美由纪说事情紧急。
对方怒吼，叫她会后再来，她说是关于命案的事，
对方问什么命案，她说是理事长的命案，柴田立刻出来了。小夜子说的似乎没错，织作是亮真的被杀了。
“你是那个时候的学生吧？”晒出一身健康肤色的前理事长说，“和是亮有一点纠纷的那个学生。”
没有明确说出是被是亮施暴的女孩，是顾及到还有许多人在场吧。
柴田有许多拥护者。里面当然也有教师，还有像海棠那种莫名其妙的跟班。此外还有若干名刑警掺杂其中。
但是，拥护者里头的刑警和教师所认识的美由纪，是陷入混乱、语无伦次地重复相同证词的美由纪。可能是因为这样，就算美由纪再怎么井然有序地说明，他们也完全听不进去。而且结论非常令人难以置信，事情的经过也很难简略地说明……
真正企图自杀的人是小夜子，夕子有可能是遭到杀害，杀害本田与是亮的是同一个凶手，是一个叫黑圣母的男子……
这样简直和陷入错乱时的供述没有两样，只是比较说得过去——变得比较有道理而已，内容和美由纪之前说的毫无二致。
大人们说，这话之前听过了，够了。
结果就连小夜子自杀未遂的事都没有半个人相信，就算美由纪怎么极力主张，说黑圣母这个杀人凶手真的存在，也只像是在说梦话。至于蜘蛛的仆人，才一提到织作的名字，就被打了回票。
拥护者因为心怀成见，根本不把美由纪的话当成一回事，但是柴田或许因为没有多余的偏见，似乎姑且认真地聆听了美由纪的话。他的个性可能就是这样吧。
“你说你被是亮恐吓了？”
柴田曾经碰见是亮对美由纪施暴的场面，似乎觉得有那么一些可信性。
“他为什么要恐吓你？”
问题就在这里。是亮本身拥有的情报十分错综复杂，而他在发现自己的谬误前就被杀害了。而美由纪也无法好好地说明为什么她回遭到是亮恐吓。
“这个女孩好像有说谎癖。”
“是妄想吗？真糟糕哪。”
“连基本的教养都没有吗？”
“哎，出身那种家庭嘛，本来就是个问题学生。”
“这种问题学生可以放任不管吗？”
“不能再让不好的风闻传出去了。”
“事实上，传闻已经造成影响了。”
“相关人士已经在施压了，损失每天都在不断增加。”
“让这种偏远学校发生的纠纷给柴田集团造成麻烦，根本是本末倒置。”
“这个责任谁要来负？就算毁了织作纺织也无法弥补啊。”
“把她隔离开来。”
什么跟什么啊！这些丑八怪、满是烟臭味的男人们到底在说些什么？
美由纪被撵出会场，交给老太婆。她再次被关进房间，别说是外出了，未经允许，连房间都不能踏出一步。她被幽禁了。
新的房间位在教职员大楼一楼的角落，没有窗户。老太婆始终默默无语，关上门时，只说了一句：“谨言慎行。”
美由纪的行动完全受限了。
当天晚上，新的恐吓者前来拜访美由纪。
海棠卓。
海棠似乎从是亮那里得到了一些情报。
当然，那是错误的情报，但是不管美由纪怎么说明，蜥蜴似乎就是听不懂人话，无益地对话一再原地重复打转。
海棠要求美由纪说出卖春学生的名单。
蜥蜴声明，这是为了度过这次危机，但美由纪完全不懂他到底是想怎么度过什么东西。她想，海棠八成是要拿来恐吓卖春学生的父母。
“你问错人了。”美由纪说，然后提出忠告，“要是你轻举妄动，也会有危险的。”
海棠笑了。
翌日，美由纪被叫去校长室。校长和柴田已在里面，柴田露出十分困扰的表情。看样子，他似乎去询问过小夜子，却被小夜子全盘否定了。
“小夜子怎么可能会说？”
有哪个女孩会因为别人叫她说，就老实招出自己招人蹂躏，然后杀害对方？
连这点都不懂吗？如果不懂，那就真的太迟钝了。柴田双手抱胸，沉思了好一阵后说：“其实，我也曾经从山本小姐那里听说，本田这个人有些不好的流言。”
山本小姐指的是被杀的山本舍监吧，当时美由纪怎么样都听不习惯“山本小姐”这个称呼。
“山本小姐参与妇女解放活动，所以对那类性别问题十分敏感。所以我也不是完全不相信你的话。”柴田露出一种奇特的表情说。
他是在为美由纪设想把。虽然明白这一点，美由纪却不怎么高兴。柴田这个人不知道为什么，愈是真挚，发言就愈没有说服力，说穿了他就是个耿直到底的人吧。因为太想要说出正确而且关心别人的道德性发言，结果到头来都变成千篇一律的样板文句。就算是政治正确，也变成了脱离现实的理想论。
仔细想想，本田素性不良的说法之前完全不被当成一回事，柴田现下却予以认同，而且虽然不到全盘相信的地步，却也说他不是不相信美由纪的话，在眼前这种状况下，柴田的发言可以说是大胆到令人吃惊的划时代见解……
只是当时，美由纪完全没有这么想。
事实上，美由纪听到柴田所说的话，只觉得山本舍监竟然会参加妇女解放活动，真令人意外，感想仅止于此。对于山本这个人，美由纪只记得她是一个严格、不知变通的教师。柴田的话中与美由纪的现实相呼应之处，就只有这一点而已。
柴田接着说：“本田究竟有没有做出卑劣的行为，就算调查也不会有结果吧。但是姑且不论本田，过世的麻田同学……呢，她怀了孕是事实。学校里发生了不应该发生的事，我不能就这样置之不理。”
校长的额头笼罩着倦怠阴影，他的表情仿佛在说：这真的是我的责任吗？这样吹毛求疵、揭发事实，又有什么好处？
柴田如此作结：“总而言之，我不想认定你是出于说谎癖而捉弄我们的。”
那么就相信我啊！——美由纪心想。
柴田虽然不是个坏人，但就像是仁义道德穿上了衣服似的。什么“不能够发生”、“我希望如何”，这些话都让人这么感觉。
那一天只说了这些，美由纪就被放回房间了。
经过一个晚上，美由纪再次被海棠叫去。
接着将近四个小时，美由纪都处在软禁状态，不断重复相同的问答。
海棠一样要求所有卖春学生的名单。美由纪根本不知道，所以无从答起，但是不管她怎么说，海棠就是听不进去。
“你的那些同伴啊……”挤压喉咙发出来般的不愉快声音，又重复着相同的话，“……她们一定正伤透脑筋哟。你或许是无所谓啦，可是其他女孩子会怎么想？她们都是有头有脸的人家的千金吧？要是我能事前了解真相的话，就不会暴露给世人知道了。这也是为了她们的家人着想，要是女儿做那种事曝光，就没脸面对世人喽。”
“为什么？”
“什么为什么？这是卖春啊！”
“不是有红线区什么的吗？”
“那是公娼啊。”
“做的事还不是都一样？”
“混蛋，你们是学生哪！”
“买的不是大人吗？”
海棠含糊其辞地骂道“这个小鬼嘴巴真刁”，瞪大三角眼。
美由纪压根儿就不打算为蜘蛛的仆人说话，也完全不认为卖春是件好事。
可是和海棠这种人说话，就让人莫名地火冒三丈，结果逼她说出了仿佛肯定卖春的话来。而且夕子说蜘蛛的仆人们所做的事并不是买卖，而是黑弥撒。那么那就不是一般所说的卖春，而是基于不同的理念——虽然美由纪不懂得崇拜恶魔算不算一种理念——的行为；再说，被这种恶心的老头子瞟着看，总教人不爽快。
所以她更引起海棠疑心了。
海棠说：“你也真是顽固。听好了，侦探就快要来到这所学校了。知道吗？是侦探哪，侦探。所谓侦探，就是挖掘别人的隐私，借此赚钱的卑鄙职业。他们从旁干涉事件，以不是当事人为借口，不需负任何责任地将有的没的事全摊在光天化日之下，为此得意洋洋哪。”
有那么糟糕吗？
美由纪读过几本侦探小说，但她不觉得侦探是那么糟糕的职业。虽然现实的侦探不太可能像小说中出现的角色那样帅气，但如果海棠的话不假，那么侦探根本就是穷凶极恶的下三滥了。
美由纪这么说，海棠强调说：“是啊，没错。能够满不在乎地揭发事件的真相的，不是人面兽心，就是不负责任。警察是公家机关，揭发真相是逼不得已的，但侦探是为了赚钱，简直就像鬣狗。那种人就要来了。而且听说那个侦探非常古怪，你们试图隐瞒的事，马上就会被揭发啦。”
“这……”
蜘蛛的仆人当中，难保没有人想法和夕子相同。如果有那样的人在里面，揭发真相就太残酷了。话虽如此，美由纪也无计可施。
“……你问错人了。”
你应该去问碧——美由纪终究说不出这句话。夕子遭到杀害的事件，警察完全不予理会，而且一切都只是美由纪的想象，没有任何证据可以证明碧是蜘蛛的仆人。
“我也问过渡边同学，但是她不肯告诉我。你们真的非常团结哪，团结得教人佩服。”
一点都不团结，美由纪和小夜子现在已经四分五裂了。
“只是那个女孩和你不同，昨天她对我说，让她考虑一天。虽然或许只是拖延战术啦。啊，侦探差不多要到了。不过也不可能一到就马上解决吧……”
海棠看着手表站起来。“……少说也得花上四五天吧。警察全力动员都没办法解决了嘛。对了，你也要一起过去。柴田先生好像被你的胡言乱语说动了，真是的……”
海棠绕到美由纪背后，把脸凑近她说“看看你这张脸，真是人不可貌相哪”，接着在她耳边呢喃：“听好了，你不告诉我，也千万不可以向侦探或是柴田先生坦白啊。要是告诉他们，那简直是自杀行为。如果你想说的话，就尽早告诉我。别看我这样，我的疏通能力可是比那个小毛头要来得高明多了。我绝对不会亏待你的。喏，走吧。”
海棠说道，握住美由纪的手。
“你做什么？”
“带你过去啊。”
海棠用力拉扯美由纪的手，沙哑颤抖地说：“没想到你这样的女孩啊……”美由纪把手抽回来，海棠便说：“装什么清纯？又不是处女了，害臊个什么劲！”再一次用力拉扯，硬是把美由纪拉起来。美由纪虽然不是很明确地理解海棠为何会这么想，但她觉得屈辱极了，对海棠深感轻蔑。
美由纪被拖也似的带往的地方，是她数天前闯入的会议室。
门一打开，就听见响亮的声音：“有言在先，我压根儿就不想管这件事……”
往里面望去，广大的会议室里有一张大型会议桌，几个人集中坐在一边。正面是柴田，左右时校长、教务部长、事务长。
有个男人背对美由纪。
他的右边站着一男一女。
大声说话的似乎是背对美由纪的男人。他继续说道：“……这差事根本就不适合我！那个律师还有这个益山在我耳边鬼吼鬼叫，教人伤脑筋的老爸又强人所难，所以我才心不甘情不愿地过来。都是因为有个怪人父亲，我才会遇到这么倒霉的事！”
他好像在抗议，但感觉一点都不是打心底在抗议。
在这种严肃的状况下，柴田依然保持他一贯的好青年模样。他的脸上甚至浮现笑容，说道：“您说令尊，食指榎木津前子爵吧？哎呀，虽说您是前子爵的公子，但竟然称呼那位英杰为怪人，实在说不过去。”
“哈！你在说什么啊？什么一截两截？听好了，这个世上可以称为怪人的，大概也只有那家伙了。在辞典里查怪人这一项，八成都会出现榎木津干磨的名字！你连这都不晓得吗？”
“真遗憾，我没有那种辞典呢。”柴田快活地笑道。
男人认真地说：“你的字典一定缺页缺得很严重。”接着更拉大了嗓门说：“可是听说这里有很多可爱的女学生，所以我还是过来了。没想到实际过来一看，竟然一片空荡荡，这简直就是古迹游览嘛！我才没有那么老气的兴趣！”
“哎，请别这么说。情况是愈来愈严重，请您无论如何都要助我们一臂之力。”
“我没有那么多手臂可以借给别人。”
“不是那种意思……”
这种情况，把对方的话当真的柴田反倒显得可笑。
男人以胡闹的态度继续说道：“啊，反正这个益山应该会搞定一切，放心吧！说起来，我到现在都还搞不懂我来这里干吗。跟这位女士要找人的委托混在一起，莫名其妙了。只要把那个掐人脖子的家伙消灭就行了吗？还是要抓住杀掉你女朋友的刺眼魔人？”
柴田一瞬间露出不可思议的表情，接着发现美由纪和海棠，站了起来，“哦，同学，你过来这里。”
“嗯？”
男子回过头来，美由纪看到他的脸，有些吃惊。男子的长相如同希腊雕刻般端丽，容姿与他旁若无人的胡闹说话态度相去甚远。美由纪第一次看到相貌如此俊美的男人。
男子大叫：“噢噢，这儿不就有个可爱的女学生吗！”
站在他右边的女性皱起眉头说：“榎木津先生，能不能请你克制一下那种以容貌评价女性的发言？那种发言听了教人非常不愉快。”
女性的打扮很朴素，说的话却很严厉。
被称做甲木金的不可思议的男子夸张地两手一摊，像外国人似的回答说：“你这话也真荒谬。不管是狗还是毛虫，是马桶盖还是男人或老人，只要我觉得可爱，我就会说可爱，我觉得丑，就会说丑。只有对女人不能说，这我无法接受。可爱的东西是没有差别的！也没有国境之分！”
女人用更加严厉的语气说：“那是基于你个人的标准所作出来的判断吧？”
“那当然了！可爱还有除此以外的标准吗？没有！”
“你把你的价值观强加在别人身上，也会有人为此感到不愉快的。请你收敛一点。”
“这也是理所当然的！”
甲木金活力十足地站起来。“例如说，我讨厌饼干！”
他完全无视于美由纪的存在。站在甲木金旁边的年轻男子一脸受不了地看着他，深深叹了一口气。疯狂的秀丽男子服装品位也非常不可思议，打扮得就像波兰还是哪里的商人。
“……但是世人都说饼干好吃，大家都爱吃饼干。我觉得那种东西松松干干的，一点都不好吃。每个人都说好吃，但是我就是不觉得好吃，没办法嘛。但是大家都拿饼干叫我吃。这真的很烦，但是要写个‘不要叫我吃饼干’的牌子挂在脖子上更麻烦，我无可奈何，只好忍耐。可是我还是讨厌饼干，就跟这个一样。”
“哪里一样了？”
“就是一样！连我都可以忍耐了，没有你就无法忍耐的道理。没有吧？不，我也不是总是在忍耐。我有时候也会像这样，声明饼干很难吃。可是就算我这么声明，饼干也不会生气！”
甲木金嘴里依然唠叨着：“世人都称赞饼干好吃，真是岂有此理，计算称赞饼干，饼干也不会高兴嘛。”往美由纪这里走来。接着他用一种轻蔑的眼神看着海棠说：“你最好别再想那些龌龊事啦，这个女孩不是你想象的那样。”
海棠起先露出呆愣的表情，接着很快地高高扬起三角眼大叫：“你、你这家伙、胡说八道些什么！”
“事实上根本就没有那种不检点的事。我是好心忠告你，不适可而止一点，身体可会受不住啊。赶快把你搂在人家腰上的手拿开，人家女孩子都觉得恶心了。”
甲木金用手背拍打海棠的手臂。海棠进房间以后，手就一直环在美由纪的腰上。海棠被拍，手急忙弹开。
柴田站起来说道：“海棠，这位是玫瑰十字侦探社的榎木津礼二郎先生。榎木津先生，这是敝公司的员工，姓海棠。”
——这个人是侦探？
“这、这位就是榎木津集团的接班人？”
海棠的吃惊，似乎与美由纪吃惊的次元大不相同。
美由纪感到害怕，海棠则毕恭毕敬起来。
侦探以轻佻而且充满嘲讽的口吻说：“遗憾的是，我那个笨老爸误以为他的愚笨会遗传，最不相信的就是自己的亲人。不仅如此，令人高兴的是，他最痛恨世袭制这种愚不可及的东西，所以我才能够不必接下那种无聊透顶的职务。所以满脑子下流思想的你的企图全都落空啦！不，这无关紧要。你，就是你，你是目击者对不对？”
侦探用褐色的大眼睛注视着美由纪。
美由纪忍不住回视那双眼睛，但侦探似乎不是在看美由纪的脸，而是在看她的头顶一带。
“哦？”侦探发出嘲弄般的感叹声之后，说道，“那个黑漆漆的煤炭般的变态就是凶手吧。”
“啥？”海棠发出模糊不清的声音，“恕、恕我失礼……我不知道您听到了什么，可是这是那个、小孩子不懂事，只是迷信……”
“这个人不是小孩子，是女孩子。听好了，那应该是用锅底的煤灰之类的东西涂上去的。要是涂墨汁的话，会晕开，很难涂得这么黑。就跟小偷一样。喏，你把详情说给我那边的仆人听吧。我就趁这段时间去散个步再回来！益山！”
侦探一叫，年轻的男人站了起来。
“听仔细啊，这是你最拿手的吧？”
柴田也慌忙站起来：“请等一下，榎木津先生，您刚才说凶手……”
“啊，我不知道名字。话说回来，那位桑畑女士的配偶还是厨房的工友还没回来吗？京极叫我务必要见他。”
“我姓杉浦！”女人站了起来。
“杉浦出去采买，暂时还不会回来。”事务长一边说明，一边站起来，校长等人也站起来，结果所有的人都站起来了。
——厨房的工友？
那是在说……偷听的那个人？
侦探迅速地捕捉到美由纪的疑虑，用半眯的奇特眼睛注视她，又用鼻音“哦？”了一声。
“你知道那位桑畑女士的配偶呢，跟照片一样。那是……不是吗？长得很像呢，桑畑女士。”
“我姓杉浦！”
“您的配偶有穿洋装的兴趣吗？”
“穿西装？没有。”
“没有？那他喜欢歌舞伎吗？”
“歌舞伎？哦，你刚才是说穿女装吗？总之，他没有那种奇怪的兴趣。”
“这样啊。那就好，益山。”
年轻男子应了声“是”，行了个最敬礼。
“我想厨房的工友就是凶手，小心点，他一回来就马上逮住他。马上，了解了吧？再见。”侦探快活地道，早早退场了。
被留在房间里的八个人，全都愣了好一会儿。
——那个男的是凶手？
如果这是真的，解决得也太快了。
可是……
——那个男的……
应该偷听到了。听到美由纪、小夜子以及坂本百合子的对话。美由纪觉得当时她们应该没有提到太多细节，但是……
——我们想要咒杀一个人。
她记得她们这么说了。可是……
——应该是用锅底的煤灰之类的东西。
对了，这么说来，那个时候那个男的的确拿了沾了煤灰的锅子。然后美由纪等人注意到他，他便慢吞吞地往厨房走去，不是吗？后来，美由纪和小夜子的确说了：
——请杀了本田幸三。
——我、渡边小夜子，被本田侵犯了。
小夜子说出了诅咒的理由。她在第十三个星座石上，主动向恶魔说出了实情。但是那个时候周围并没有人……
——黑圣母的祠堂边缘，黑色的手印。
有人，就在那里，一个蹲着的窃听者。那个手印，是沾在手掌上的煤灰痕迹。潜藏在那里的是厨房的工友。厨房的工友一路跟了过来，听见了小夜子所有的告白，然后……原来如此。
美由纪回想起是亮的话。
——那个男的，是弓荣拜托我雇他的。我本来就觉得可疑。
——是你们这些妓女的头头。
是亮是去年秋天上任的，如果是他录用的话，就是去年秋天以后录用的人吧。说道去年秋冬来到学院的人，就只有那个厨房的工友。
——厨房的工友就是黑圣母吗？
美由纪想到这里，才慌忙回头，寻找侦探的背影。
那个人全都明白！
当然，门已经关上了。
待美由纪发现时，除了她以外的人都坐了下来，一脸讶异地看着她。“吴同学，你在做什么？快点过来。”海棠傲慢地催促她坐下。侦探一不在，他的态度又变得蛮横。见风转舵的态度就像蜥蜴般卑劣。
听说年轻男子是侦探助手。他的发型很时髦，和时下的年轻人没两样，服装也十分普通，只有眼神颇为锐利。那个侦探叫他益山，但柴田介绍说这是益田先生。这种情况，通常应该是同伴的发言比较正确，但是柴田这种人不可能搞错别人的名字，相反地，那个侦探感觉像是会弄错，所以男子应该姓益田才对吗？
至于女性，就像她再三声明的，确实姓杉浦，似乎是厨房工友的配偶。杉浦女士的配偶好像从半年前就行踪不明。
“可以麻烦各位确认一下吗？”杉浦女士说道，拿出照片。校长等人依序看了照片，答道：“没错，这是杉浦。”
美由纪伸长脖子偷看，毫无疑问，照片上的人就是那个行动鬼祟的厨房工友。
“没想到隆夫竟然会在与织作家有关的学校任职。”杉浦女士说。从她的话听来，杉浦女士应该与织作家有什么关系。
“益山先生，榎木津先生刚才的话究竟是什么意思呢？”女士接着向也被介绍为益田的男子问道，“隆夫跟这件事有关系吗？”
不知道到底是叫益山还是益田的男子搔着头说：“这个嘛，我也完全不明白。”
“反正一定是胡猜的。”海棠说。这个人真是表里不一。
杉浦女士皱起眉头说：“如果隆夫是凶手——这里说的凶手指的是绞杀魔吧，如果他真的是凶手，那么他就是……织作家命案的凶手吗？”
杉浦女士不待回答，自己断定说“应该就是把”，深深地叹了一口气。
“我究竟该怎么向葵小姐交代才好……亏她劝我离婚，这下子真是糟透了。就算侦探找到了隆夫，也……”
柴田稍微恢复平静地说：“这并不是你的错啊，葵不是个不明事理的人，她不会怪你的。”
“计算葵小姐不怪我……”杉浦女士，更深地叹了一口气。
葵是碧的姐姐吗？
柴田重新转向益山——美由纪决定称他为益山——说道：“可是益田先生，我不懂，根据榎木津先生的说法，杉浦好像就是凶手，但是榎木津先生究竟是以什么样的逻辑推论出杉浦是关键人物的？”
益山这次搔了搔额头说：“呃，这我也没办法好好地说明。可是……是啊，这次一连串事件的特征似乎就是过于凑巧。”
“过于凑巧？什么意思？”
“是的。假设有一件事启人疑窦，这一定是一件很可疑的事——这样说好像很怪？不，不只是可疑，它一定会与某些事连结在一起，成为某种结论的关键。它被设定成绝对会让人起疑。当然，如果没有人起疑，就不会出现任何结果，但是它一定会让人起疑，感到可疑的人会采取某些行动，于是……”
“它便会获得实体，导出某种结论是吗？”
“唔，是的。换言之，连没有直接关系的人的行动都被计算在内，不管任何人怎么行动，都会导出期望的结果……”
“期望？谁的期望？”
“设下这个圈套的人，设下这个大规模圈套的人。”
“我不太懂。”柴田说。
柴田以外的人似乎连想都没在想，但美由纪隐约明白，虽然只是隐约。
“那么……杉浦在这个情况下，扮演的是什么样的角色？”
“我完全不清楚哪。”益山说，这次搔了三下鼻头。然后他先声明“这是我听来的”，不太有自信地回答：“杉浦先生好像是等着被捕的角色。逮捕杉浦先生之后，就会出现新的局面，舞台将会改变。”
“更不懂了。”校长说。柴田也纳闷地偏着头问：“榎木津先生怎么说？”益山发出“嗯嗯”的高亢呻吟，说：“如果您是问榎木津先生明不明白，他是明白的，他只是不肯说明。他只对结果有反应，过程对他来说是没有用的……”
益山又说：“……他说，真实是不需要道理的。不管是加是减是乘，真实就是真实，至于要怎么理解，道理就随各人自己去吧。”
“真麻烦的家伙哪，”海棠说，接着挪揄道，“那只是他没办法说出个道理来吧。”他好像对侦探充满了竞争意识。
益山像个应声虫似的，心不在焉地应说“实业家真是敏锐呢”，接着说“那么接下来就来听听这位小姐的话吧”，望向美由纪，别具深意地笑了。他是个很随和的人。
美由纪主要是对益山陈述，她尽可能有条理地，合乎逻辑地说出自己的体验以及想法。她也不再隐瞒姓名，而是指名道姓地述说。仔细想想，她打从一开始就说出小夜子的秘密了，只是没有人相信而已。
益山很擅长聆听。校长和两名职员抱怨“又是那一套”，忍着哈欠听着，只有柴田专注地倾听，只差没做笔记了。
关于碧的事，美由纪没有说出结论，而是明确地区分出事实与推论。她把结论交给听的人判断，因为她觉得能够导出的结论应该是一样的。只是美由纪觉得不能够失去公平，所以并非只挑可疑的事实说，她留意自己的叙述方式，使别人随时能够反驳。
然而一提到蜘蛛的仆人，就引来歇斯底里的反应。
“荒唐，哪里有什么黑弥撒？”校长说。“这所学校里才没有什么恶魔崇拜者。”教务部长说。“织作碧同学绝对不可能做出那种不道德的事。”事务长说。“什么卖春？你妄想得也太厉害了，”海棠说，“睁眼说瞎话也该有个限度。”
美由纪狠狠地瞪着海棠，厚颜无耻的蜥蜴抽动了几下脸颊，回瞪回去。
“不能妄下论断啊。”柴田正经八百、可有可无地说了这句话之后，向益山征询意见。
“我对宗教完全不懂，所以不能说什么。只是说到卖春，若是没有寻芳客，卖春就无法成立。在封闭的学院里，而且是寄宿制的女校里，要进行卖春很困难吧。光靠这里的学生，无法直接拉客，一定要有拉皮条的居中牵线，组织的介入也是不可或缺的。我认为过世的是亮先生所提到的事，相对地就变得很重要了。那么关于那个黑弥撒集团……先等一下，美江女士，你怎么想？”
杉浦女士的名字似乎叫美江。美江双手交握，坐立不安地说：“是啊，这是个很严重的问题，但我没办法提出什么适切的感想。关于基督教的女性歧视问题，我甚至还想请教葵小姐的意见，而且我对宗教也不是那么清楚……”
“我想问的不是这个问题。同学，川野弓荣和……那个叫是亮的人是这么说的对吧？呃，美江女士，那个川野女士不是管理一批私娼在做生意吗？”
“传闻……是这样说的。”
“所以，那样的话，那个传闻应该是真的吧。”
“咦？啊，原来是这样！私娼就是这个学校的学生……咦？啊，所以才会怎么查都……”
“请等一下，你们有什么证据，竟然相信这种女孩的胡言乱语！我们圣伯纳德学院里没有卖春组织！”校长装腔作势地吼道。
“请不要动怒，也不能断定没有吧？川野弓荣在做良家妇女卖春的老鸨，这可是外面的传闻。事实上，葵小姐所主导的妇女团体就曾数度拜访川野家，去确认事实，并且抗议，对吧。”
美江点头。美由纪感觉很奇妙，如果这是真的，那么碧的姐姐——葵的行动等于是在揭发妹妹的秘密。
“而且……”益山竖起食指，指向美由纪说：“……是亮先生是川野弓荣的资助者，他担任学院理事长时，川野女士硬是拜托他，录用同样是自己情妇、当时失业的杉浦隆夫作为学校职员——是亮先生是这么说的吧？”
“理事长没有说他录用了谁。”
是亮并没有明确地说出杉浦这个名字。
“是亮先生就任之后录用的职员有谁？”
“呃……只有杉浦一个。学校已经决定在新年度要录用三个职员……”事务长没有自信地回答。