“讨人喜欢？……”

“第一感觉是这样的，不过，我们还没来得及聊天。至少，她看起来很正派。”

“他们没有提到……”

“你是说：半夜楼顶上的脚步声？还是顶楼里神秘的灯光？还是什么其他有创造性的臆想？”

“约翰，你最淸楚情况，先前那些房客都这么说！而且，他们都住不长……就是因为那些奇怪的现象！”

约翰摇了摇头，嘴上露出了一个嘲讽的微笑.

“我承认，我们的房子，看起来是有点儿凶恶。一个女人发疯了，用非常恐怖的方式自杀了，这都是事实。我老爸有点儿疯疯癲癱的，偶尔举止古怪，这也是真的——但是，他还没有疯到你们想象的程度。除此之外，都是幻想出来的东西了，人们喜欢幻想，自认为看到或者听到……哼，什么出格的说法都有！……嘎吱嘎吱作响的楼梯？……可是，这很正常！那些楼梯是木头的，我很淸楚！……有人在晚上听到楼梯响，为什么？因为所有的人都睡着了，房子里一片寂静！这是再明显不过的事情了！……至于顶楼上的脚步声，还有神秘的灯光……我可以向你保证，我从来没有见过、也没有听到过。”

“你是睡在底层的卧室里。”我提醒他说，“你不可能听到顶楼上的脚步声，也不可能看到那个……房间里的灯光！”

“这倒是没错。”约翰承认了，“但是，绝对没有人再上过顶楼！就算那些闲言碎语是真的，那能是谁？谁会荒唐到去扮演幽灵？坦率地说，我认为，没有人会愚蠢地这么做。”

我没有答话，其实我有自己的猜测。只有一种可能性：他的父亲认为妻子能够重现，所以，半夜里上楼去找寻妻子，在她离去的地方等着她。还有，维克多安慰阿瑟的话，也很能说明问题。

“她会回来和你相会的……你会见到她的，很快……”

可是，我怎么向约翰解释呢？唯一能够伤害到约翰的话题，就是他的父亲。我的理论又恰恰在证明，维克多经常做出疯狂的事情。不行，我最好闭上嘴巴，我今天对约翰的伤害，已经够多的了。

约翰没有说话，他的心思显然在别处。他又突然宣布说：“昨天晚上，我帮拉提梅夫妇搬行李。”

我从烟盒里拿出一支香烟。

约翰稍稍犹豫了一下，然后又说：“拉提梅夫人和我的父亲在聊天。”

我平静地点燃了香烟。

“……我和拉提梅先生搬运箱子。”

我吸了一口香烟，然后朝着天花板吐出了一个烟圏。

“……在此期间，父亲和拉提梅太太在客厅里……”

我用手指头敲打着桌面。

“……我的手里提着箱子，我们爬上了二楼……”

我深深地叹了一口气，

“放下箱子之后，我们又下了楼……就在这时……”

“就在这时……”我轻声地重复着他的话，尽量平静地催促他继续说下去.

“就在这时，我听到他们对话的片段……我是说我的父亲，和拉提梅太太之间的对话……”

我失去了耐心，用拳头捶了一下桌面。

“然后昵？他们到底在说什么？……”

“我没有听到开头的内容，但是，我猜测父亲在向她解释，之前那些房客匆匆离去的原因，他在介绍脚步声和灯光的传闻，以及其他流言飞语。你肯定猜不到，拉提梅太太的回答……实际上，她的回答很奇怪，我不知道应该如何理解……”

我用力地清了清噪子，然后，尽量用平静的语调问：“她是怎么回答的？”

“她的原话是这样的：‘我并不害怕幽灵，正相反……’”

“正相反，然后昵？”

“嗯，她就是这么说的——‘正相反’，她就说了这么多。然后，她就祝了我的父亲晚安，回到自己的房间里去了。”

“她喜欢幽灵……”

“你说什么？”

“她不害怕幽灵，如果正相反的话，她肯定是喜欢有幽灵做伴。”

“这太荒唐了！……没有人会喜欢幽灵！这件事情有点儿怪异……”

“咱们这儿怪事多着昵。”我叹了口气。

我又想到了十几天前，在亨利家度过的那个夜晚。亨利因为一个噩梦而惊醒，同时感到莫名的悲伤，在他的梦里，他曾经哭泣，还嘟囔着：“停下！……太可怕了！……我受不了了！……妈妈，别走……求你了！……”

他哭泣的时候，大概是三点一刻，正好是他的母亲去世的时间！

“你想说：怀特的车子出事故的事？”约翰粥着眉头问。

“是的……嗯，也不是……”我结结巴巴地说，“没什么，我不知道自己在说什么。我肯定是累了。”

约翰提议回家，我毫不犹豫地表示同意。