“好歹你是脱身了，但只是眼下。”

“嗯？”

“我想大皮大概在哪里埋伏着呢。”

他一个惊跳，像春天的羊羔。

“我怎么办哪？”

我想了想。

“偷偷溜回房间，锁好门。男子汉就得这么做。”

“但他要是埋伏在屋里呢？”

“那你就转移。”

不过一回房我们就发现，大皮即使打埋伏也是打在其他角落。果丝一个箭步冲进门，我听到钥匙转动的声音。考虑到此地已经不需要我帮忙，于是我返回餐厅，继续未完成的水果沙拉，再安安静静地斟杯酒。我还没盛完，门就开了，只见达丽姑妈走了进来。她跌进一把椅子里，有点筋疲力尽的样子。

“倒酒，伯弟。”

“什么酒？”

“随便，烈酒就好。”

遇到这种情况，伯特伦·伍斯特最得心应手。阿尔卑斯山脉那些登山者的圣伯纳犬也比不上我尽心尽责。我斟好酒，好一会儿，房间中只有一阵咕嘟声，那是姑妈在压惊。

“喝吧，姑妈，”我同情地说，“这种事儿最费神了，啊？无疑，安慰阿纳托是项艰巨的任务，”我一边说，一边挑了一块凤尾鱼酱面包片，“现在一切都恢复如初了吧？”

她目不转睛地盯了我一阵，眉头紧锁，仿佛在思索着什么。

“阿提拉，”她终于开口了，“就是他。匈奴王阿提拉。”

“唔？”

“你让我想起一个人。所到之处万物尽毁，一片狼藉，人家本来过得和和美美，他一进门就给毁了。就是阿提拉。真不可思议，”她又盯住我，“光看外表，还以为你就是个普普通通、无伤大雅的傻帽儿——也许该治一治，但总归算不上公害。可实际上呢，黑死病再厉害也比不上你。跟你说，伯弟，想到你，我就‘砰’一声撞上了生活中所有的艰难困苦，像撞上电线杆。”

我又心酸，又讶异，正想开口，可是我那面包片上涂的原来不是凤尾鱼酱，口感要黏稠得多。这玩意儿裹住了舌头，像麻核桃似的让人有话说不出。我努力清嗓子准备行动，她还喋喋不休：“你把粉哥-挠头介绍到这儿来的时候，有没有考虑过后果？他醉成一摊烂泥，把斯诺兹伯里集市文法学校的颁奖仪式搞成喜剧电影，这我不多说什么了，因为我开心得很。至于他爬到天窗吓唬阿纳托——要知道我可是费了九牛二虎之力才劝得他回心转意不走了，这下阿纳托又开始发脾气，发誓一天都不多留——”

那个什么酱终于屈服，我又能开口说话了：“啊？”

“对，阿纳托明天就走。可怜的汤姆，估计下半辈子都要消化不良了。这还不止。安吉拉刚刚告诉我，她和这个挠头订婚了。”

“只是暂时的。”我只好承认。

“暂时个鬼。她是铁了心，还冷酷地说婚礼在十月举行。行啦。要是先知约伯现在走进屋，我准能跟他聊倒霉聊到晚安。当然约伯和我不是一个级别。”

“人家生了毒疮。”

“哦，毒疮是什么？”

“痛死人的东西吧。”

“胡说。我愿意用全天下的毒疮交换我的倒霉。你难道还看不出？我把英格兰最棒的厨子弄丢啦。我那可怜的夫君可能要死于肠胃不适。我就一个闺女，我为她设想了那么美好的未来，想不到她马上要嫁给那个张口水螈闭口水螈的酒鬼。你还跟我讨论毒疮!”

她犯了一个小错误，我得纠正过来。

“我不是要讨论毒疮，只是说约伯生了嘛。嗯，我同意，达丽姑妈，眼下情况是不太顺溜，但咱们得打起精神。对咱们伍斯特来说，困难从来都是一时的。”

“你是不是又打算安排什么计划呢？”

“随叫随到。”

她无可奈何地叹了口气。

“我想也是。好吧，随便你。我看不出情况还能糟糕成什么样子，不过无疑你就是有这个本事。你的聪明智慧无往不利。由着你，伯弟，都由着你。反正我以后什么都不在乎了。看你能把这家拖到黑暗幽深的第几层地狱，我倒是有点兴趣了。别闲着，小子……你吃什么呢？”

“我觉得不大好分辨，什么酱的面包片，有点像牛肉口味的糨糊。”

“拿来。”达丽姑妈心不在焉。

“小心下口，”我建议，“比弟兄更亲密……怎么了，吉夫斯？”

他出现在地毯上，一如既往地悄无声息。

“给少爷的字条。”

“给我的字条，吉夫斯？”

“是，给少爷的字条。”

“谁给的，吉夫斯？”

“巴塞特小姐，少爷。”

“谁给的，吉夫斯？”

“巴塞特小姐，少爷。”

“巴塞特小姐给的，吉夫斯？”

“巴塞特小姐给的，少爷。”

这时，达丽姑妈放下刚咬了一口的不知什么酱面包片，央求我们——好像有点烦躁地——别演什么相声了，因为她烦的事儿够多了，不需要我们两个在旁边模仿两个马克。我一向愿意与人方便，于是对吉夫斯点点头，示意他退下。只见他忽闪了一下就不见了。幽灵也不会如此敏捷。

“究竟，”我把玩着信封，“这个女人对我有什么话说？”

“拆开见鬼的信封看看不就得了。”

“真是好办法。”我依言行事。

“至于我的行踪，”达丽姑妈一边说一边向门口走去，“我要回房去做几个瑜伽腹式呼吸，努力忘掉烦恼。”

“嗯。”我扫着手写体，没注意她说什么。等翻到背面，一声尖叫冲口而出，导致达丽姑妈一个惊跳，像受惊的野马。

“别嚷嚷!”她一声大吼，浑身颤抖着。

“哦。可见鬼——”

“祸害，你这个宝贝，”她叹道，“记得多年前，你还睡摇篮的时候，有一回我看着你，你让橡胶奶嘴给噎住，脸都紫了。我呢，当时不谙世事，救了你一条小命。这么跟你说吧，小伯弟，要是你再让橡胶奶嘴给噎住，旁边只有我一个人能救你，那你可有大麻烦了。”

“见鬼!”我喊道，“你知道出什么事了？玛德琳·巴塞特说要嫁给我!”

“祝你如愿。”我这亲戚说着就走出了房间，表情颇像爱伦·坡小说里的人物。

[1]　Primo Carnera(1906—1967)，意大利专业拳师，曾获1933年—1934年世界重量级冠军。

[2]　意为：这个讨厌鬼，气死我了。这么做真是犯傻，这傻鸟……快滚，疯子……

[3]　意为：老天爷啊老天爷!

[4]　分别意为：笨手笨脚、粗人、冒失鬼、小贼。

[5]　法语：Est-ce que vous avez…，意为：您是否……

[6]　法语：frisson，意为寒战。