冲了个澡，吃了些中餐剩菜，肚子里有些东西消化之后，我感觉好多了。我舒舒服服地靠在沙发上，盘算着先给美杜莎打个电话，看看侏儒弟兄们打的什么主意，然后再找约瑟夫。时间有点早，他还在沉睡。

铃响到第四声，她拿起了话筒，语气波澜不惊。我第一时间察觉她不高兴，因为电话的另一头传来了蛇发嘶嘶作响的声音。

“嘿，”我说。“我猜，会议完全是浪费时间。”

“正确。向来如此。”她的声音还算冷静平和，出卖她的真实心情的是那些蛇。

“跟我说说？”我啃着大拇指，指甲已经快被我咬成汉堡的形状了。我有预感，接下来她要说的都是我最不想听到的。

“我本打算晚些时候或者明天再打电话给你的。你已经劳累了一整天。帕拉斯，你处理得非常好。我亲自来也不会做得更好。”

我长出一口气，这才发现自己一直在屏住呼吸。“谢谢夸奖，美杜莎。我本不应该擅自上楼查看302的情况然后报警的，可我觉得非那么做不可。”

“你做得对。好了，现在说说侏儒弟兄的事。”美杜莎叹口气，我把话筒换到左手，继续啃右手的指甲。“他们首先问我跟这段，他们口中的‘插曲’，有没有牵连。”

我说，“真的？他们有这么镇定？他们是怎么得到消息的？我可是守口如瓶。”看来我一直以来的怀疑得到了验证。

“当然是格洛丽亚打的小报告。我不知道她具体的消息来源，但她显然对我们这里的情况了如指掌。除非有百分之百的把握，我劝你不要轻信任何人。鹰身女妖是天生的情报贩子，可以套出情报而不被对方察觉。”她打住话头。

我点点头，虽然隔着电话她看不到。“这个我明白，美杜莎。可我不明白的是她从哪搞到的情报。我是说，从艾斯特发现尸体的那一刻起，事情接二连三，所有人都在满负荷运转。最早知道的只有我，丹尼斯和艾斯特。然后是哈维和罗西。如果不是内鬼，”我缓缓道，“那就是她能先知先觉。除此之外没有别的解释了。”

“正是如此。我跟你想的一样。”美杜莎猛吸一口气，看来她想通了。“我想说的就是，保持警惕。好了，继续说侏儒弟兄。”她扭动开关，“之前提过的那人明早9点到，你负责培训他。侏儒弟兄们对他的期望很高，我敢肯定，这里有任何风吹草动都会被他尽快上报给侏儒们，如果不是立即的话。所以，亲爱的，咱们还是循规蹈矩，按章办事。”

“真叫人扫兴，美杜莎。我本就已经够忙了，现在还得加上这个...唉。”我生气地站起来，“我想问下，到底要我教他些什么？那三只毛茸茸的马铃薯脸蠢蛋到底闹哪样？”感到脑子里一阵刺痛蔓延到胳膊，我赶紧深呼吸。不妙。今天我已经超负荷了。得冷静，帕拉斯，得冷静。

“冷静点。他是新任客服经理，所以他的工作是为客人提供服务。教他电脑系统的使用方法，不过他应该有这方面的经验。所以让他干该干的事。”美杜莎再次深吸口气。“显然侏儒们被他的文凭唬着了，连推荐信都没看就点头了。我这就去查这事。”

“文凭是吧。他知道我们这儿跟多少种不同种族打交道吗？”我忍住没用“怪物”一词。“我敢跟你赌一百块，他从没在类似的地方工作过。我们的服务对象包括人鱼歌后、血族大会、撒旦崇拜者，他有在这样的旅馆待过吗？他有跟精灵还有僵尸或者一头宿醉半人马打交道的经验吗？”我几乎是在咆哮，可今天诸事不顺，所以不吐不快。“当那些挑剔成性的精灵来这里集会该如何应对？换成是吉普赛人，鹰身女妖，塞壬或者报丧女妖又该怎样行事？还有那些半神，皮条客和脱衣舞娘。我巴不得他有在形形色色的人物和非人生物之间周旋的胆量。诸神在上，他对自己将要面对的东西没有一点概念。根本一无所知。我可以一直说到天亮。”我一口气说完，赶紧深呼吸缓缓劲。拇指在悸动，所幸那阵刺痛的感觉已经消散了。我不能放任自己情绪失控。“哎，算了。你知道的，不管怎样我都会尽力。”

美杜莎叹了口气。“我知道。你说得在理，帕拉斯。我不敢想像，没有你和你的人际交往手腕，这里会变成什么样。可话说回来，侏儒毕竟是旅馆的所有者，薪水也是他们发的。过去比这更糟的事，咱们都一起挺过来了。等圭多走人了，咱们还会一起共事很久，我向你保证。”她吸口气，说，“你感觉好点了吗？”

“大概吧。抱歉，我不该冲着你大吼大叫的。这一天漫长得简直没有尽头。我还得打两个电话才能去睡觉。预感明天也不会好过。”

“那本是我份内的事嘛。好好休息，亲爱的。”嘶声平息了，好兆头。“要商量的事还挺多，咱们明早再谈。”

“我真是太期待了。”我忍不住吐槽，而美杜莎只是一笑了之。

***

我终于拨通了约瑟夫的号码。“我摊上什么事了吗？”寒暄之后他开门见山。“你没事从来不打电话给我，除非是加班或者我又有麻烦了。”说完他打了个哈欠。

“没有，你先听我把话说完。”我跟他讲了今天发生的事，听到艾斯特少了根手指，他倒抽一口冷气。看来其他人也注意到了艾斯特的反常。为什么没人点破这件事？我没费心去问，因为我知道答案。大家都不想失去她，所以都不愿意去思考这事发生的可能性。

“马上离开那里！“听到死者被变成石头时，他反应激烈。“你进去了？一个人?”

“当然不是，我又不是傻。丹尼斯陪我一道进去的。”

约瑟夫哼道，“你们凡人还真是胆大。继续说。”

当他听到死者的ID和他的身份不符时，发出了嗡嗡的声音。对于吸血鬼，这种声音通常代表迷惑和好奇的情绪。我问他，“你还记得这个人吗？“

“你是说我登记的客人跟死在床上变成石头的不是同一个人？”他问道。

“不是。你做得很好，可是你取得的身份信息跟我们发现的死者不符。登记的那个人——长什么样？”

“这事太蹊跷了，帕拉斯。我登记的那个人之前每晚付清账。大约午夜时分他来的，付的是现金。高个子，肤色较暗，挺讨人喜欢的。看起来就是个普通的商业人士。沉默寡言，他付钱，我给钥匙，仅此而已。”

“你看，约瑟夫。这就是我觉得奇怪的地方。你跟每个人聊得都很多，你对所有人的事了如指掌。你是我见过的最健谈的吸血鬼。你却告诉我，没跟这个人交谈过？他是人类吗？至少这点你总该看出来了吧?”我拨弄着电话线，把它绕在指尖。这事越来越叫人好奇了。

“他的证件显示是人类，我也没理由去质疑这点。他看起来没有不寻常的地方，你知道吗？”约瑟夫停顿了下。“等等，我们有监控，你可以把录像调出来看看。”

“好主意。我应该想到的。听着，卡斯宾·塔尔博特今晚会来找你谈谈。给你提个醒，他可能11整准时到。如果他不提，那你也不要提起录像的事——我想先看看录像。”

电话里有别的声音在抱怨，我听得出来那是约瑟夫的相好雪琳。我讨厌她，何况跟约瑟夫聊这么多已经是破天荒了。因为她从来不给约瑟夫和别人私下说话的机会，而我刚好排在黑名单第一号。

“喂，帕拉斯吗？”

“了解。明早见。” 我挂上电话，觉得一阵恶心。

我从沙发站起身，从地板上拎起工作裤，找卡斯宾的名片。我没有交谈的心情，所幸拨通之后是语音信箱。我告诉他约瑟夫正在等，然后今天最后一次挂上电话。

我打了个哈欠，伸展四肢，期待着睡个好觉。事情太多，来得又快，我努力开动大脑，还是没点头绪。手机响了，懒得看是谁打来的，反正有语音信箱。我爬上床睡觉。幸好没接电话，否则我就要失眠了。