“那我只好给你个建议，小伙子。我会报警，通过车辆登记信息确认你的身份。我在警方有很多朋友，职位比较高的朋友。”他微微一笑，可是脸上一点笑意都没有。

街对面有群人从一家餐厅鱼贯而出，谈笑风生。皮特看看莉莉，又看看盖塞德先生，然后抬起下巴，“五千英镑。”

盖塞德先生把手伸到衣服的内兜，摇摇头。“我可不这么想。”他拿出钱包，数了一沓钞票，“我觉得这些就够了。听上去你似乎已经心满意足了。麻烦把你的手机给我？”

皮特好像被催眠了一般。他只是稍作犹豫，便把手机递给了盖塞德先生。就是这么简单。盖塞德先生看到里边的SIM卡，便将手机塞进内兜，为莉莉打开车门。“我觉得你该离开了，莉莉。”

莉莉上了车，像个听话的小孩。车门“哐”的一声从她的背后关上，车开了，顺畅地穿行在狭窄的街道上。她从后视镜里看到皮特目瞪口呆地站在原地。他似乎也无法相信刚才发生的一切。

“你还好吗？”盖塞德先生没有看她。

“这就……就完了？”

他往一侧看了看，又把目光集中到眼前的道路上。“我觉得是的。”

她无法相信。她无法相信数星期以来悬而未决的事情就这样得到了解决。她转身看着他，突然焦虑起来。“请别告诉我妈妈和弗朗西斯。”

他微微皱了皱眉头。“如果你不想的话，我就不说。”

她默默长出了一口气。“谢谢您。”她低声说。

他拍拍她的膝盖。“真是个浑蛋。你交朋友要小心啊，莉莉。”她还没意识到他的手放在了自己腿上，那只手就已经挪回自动变速杆上去了。

她说自己没地方可去。他眼睛眨都没眨一下，就开车载她去了贝斯沃特一家酒店，对前台轻声交代了几句之后，递给她一把房间钥匙。她松了一口气，他没带她回家真是太好了，她不想向任何人解释。

“等你明天清醒了，我再来接你。”他说着，把钱包塞进外套口袋。

她拖着沉重的步子走到311房间，穿着衣服倒头便睡，一连睡了整整十四个小时。

******

他来打电话，说和她一起吃早餐。她冲了个澡，从帆布背包里拿出一些衣服熨烫平整，尽量让自己的样子看上去体面些。她不太擅长熨衣服，在家里这些事都是蕾娜做的。下楼到餐厅的时候，他已经坐在那儿了，读着报纸，面前的咖啡喝了一半。

他看上去比她印象中要老，有点谢顶，脖子上的皮肤有松垮的迹象。她上次见他，还是在某次公司活动上，弗朗西斯喝得有点多，每到四下无人的时候，母亲就朝他发出不满的“嘶嘶”声。盖塞德看到了这一幕，朝莉莉挑挑眉，好像在说：“哎，父母就是这样的，哈？”

她在他对面的椅子上坐下。他放下报纸。“哈，今天感觉如何？”

她有点难为情，好像昨天晚上自己太小题大做了，好像根本没必要闹得那么大。“好多了，谢谢您。”

“你睡得好吗？”

“非常好，谢谢您。”

他的目光越过鼻梁上的镜片，打量了她一会儿。“太正式了吧。”

她笑了，除此之外她也不知道该怎么做。与继父的同事待在一起实在是太奇怪了。她喝了一口服务员端来的咖啡，看着那边的早餐自助台，不确定自己是不是需要付钱。他好像看出了她的不自在。“吃点东西，别担心，钱已经付过了。”他又埋头看起了报纸。

她不知道他会不会告知母亲和弗朗西斯，也不知道他怎么处理皮特的手机。她希望他已经在泰晤士河岸放慢那辆黑色豪车的车速，摇下车窗，把手机抛进了滔滔的河水中。她再也不想看到那张照片了。她站起来，从早餐自助台拿了个羊角面包和一些水果。肚子好饿。

她吃着东西，他看着报纸。她不知道外面的人看到这一幕会怎么想，可能觉得就是一对普通的父女吧。她有点好奇，盖塞德先生有孩子吗？

“您不用去上班吗？”

他笑了。服务员又端来一杯咖啡。“我跟他们说今天有个很重要的会面。”他把报纸叠整齐，放下来。

她有些别扭地在座位上挪了挪身子。“我得找份工作。”

“工作，”他往后靠了靠，“嗯，什么样的工作？”

“我也不知道。我考试成绩不是很好。”

“那你父母是怎么想的？”

“他们不……我不……他们现在对我不是很满意。我一直住在朋友那儿。”

“你不能回朋友那儿吗？”

“现在不行。我朋友对我也不是很满意。”

“哦，莉莉。”他叹了口气，看着窗外，考虑了一下，然后瞥了一眼腕上价值不菲的手表。他又想了片刻，然后打电话到办公室，告诉那边的人，他这边还在继续，可能要晚一点。

她等着听他接下来会说什么。

“你吃完了吗？”他把报纸放进公文包，站起身，“我们去列个计划吧。”

她没想到他会到房间里来，眼前的场景让人有点难堪：湿漉漉的毛巾随意丢在地上，电视上播放着糟糕的日间节目。她把一团东西扔到浴室，剩下的胡乱塞进背包里。他假装没看到，只是看着窗外，等她在座位上坐定，才转过身，好像刚进房间的样子。

“这家酒店还不错，”他说，“以前我不想开车去温彻斯特的时候，常来这儿住。”

“您住在那儿吗？”

“我老婆住在那儿，是的。我的孩子们早就长大成人了。”他把公文包放在地上，坐在床边。她站起来，从床头柜上取了酒店提供的免费记事本，做好记笔记的准备。她手机响了一声，低头一看有条信息：莉莉，给我打个电话。

是露易莎。

她把手机塞进后裤兜，坐下来，笔记本放在膝头。

“所以您怎么想？”

“你现在的处境很麻烦，莉莉。坦白说，找工作的话，你还有点太小。我不太确定有谁会要你。”

“但是我挺能干的。我工作很努力，而且我会园艺。”

“园艺！嗯，也许你可以做园艺工作，但是挣的钱够不够你生活又是另一回事了。有没有人可以为你做推荐？放假的时候做过什么工作？”

“没有，都是父母给零花钱。”

“嗯，”他的手指在膝盖上敲击着，“你和你父亲关系不太好，是不是？”

“弗朗西斯不是我爸爸。”

“嗯，这个我知道。我知道你几星期前就离开家了。听着挺让人伤心的，非常伤心。你一定觉得特别孤独。”

她觉得喉头哽咽。他伸手进衣兜，她还以为他要找手帕，但他拿出来的却是一部手机。皮特的手机。他按了一下手机，一次，两次，她看到了自己的照片。她快要窒息了。

他点击照片，将其放大。她脸颊通红。他盯着照片看，短短的几分钟却漫长得像过了好多年。“你还真是个坏女孩呢，是不是？”

莉莉手指攥拳，放在床罩上。她抬头看看盖塞德先生，双颊滚烫。他的眼睛一直盯着照片。

“非常非常坏的女孩儿，”他终于抬头看着她，目光平静，声音轻柔，“我觉得咱们首先要做的，是看看你怎么回报我。我付钱买了这个手机，还让你住酒店。”

“但是，”她开口道，“你没说过……”

“哦，莉莉，得了吧。你这么古灵精怪的人还搞不明白？没有白吃的早餐啊。”他低头看看照片，“此前你肯定就明白了吧……”

刚才吃的午饭一下子涌上莉莉的喉头。

“你看，我帮了你那么大的忙。你还没法自力更生，在找到工作之前，你可以一直住在这儿。你不需要给我太多回报。一物换一物[3]——这话你知道的吧？你们学校有拉丁语课，对吧？”

她突然站起来，伸手去拿背包。他的手迅速伸出来，拉住她的胳膊。空着的那只手慢慢把手机放回口袋。“这事咱们别着急嘛，莉莉。咱们可不想把这照片给你父母看，对吧？天知道他们看了你做的事会怎么想。”

她说不出话来。

他拍拍身边的床罩。“我会仔细想想你接下来该做什么。现在嘛，我们不如……”

莉莉甩掉他的手，使劲打开房门。她飞奔出去，脚步把地板踩得咚咚响。她迅速跑过酒店走廊，背包在身后，像要飞了起来。

深夜，伦敦街头依然喧闹繁忙。小汽车和夜班巴士不耐烦地在主路上彼此挨挨挤挤，小型出租车在车流中灵活穿梭，西装革履的男士们有的着急往家赶，有的依然坐在高耸入云的写字楼格子间，而清洁工正在默默清扫周围每一个角落。

她低头走着，将帆布背包挎在肩上。在夜间营业的汉堡餐厅吃饭时，她紧紧拉上兜帽，假装看免费报纸，否则总有人坐下来搭讪。哎呦，亲爱的，我就是想交个朋友而已嘛。

她脑中一直在回想早上发生的事。她都干了些什么啊？她向那个老男人传递了什么信息？她身上是不是有什么气质，让每个人都觉得她是个婊子？他说的那些话，让她欲哭无泪。她感觉自己正慢慢缩进兜帽里，对他满怀恨意。她讨厌自己。

她拿学生卡坐地铁，一直坐下去，直到车厢里充斥着酒精的热气。还不如去地面上安全些。余下的时间，她就一直走，走过皮卡迪利大街繁华的霓虹，走过尘土飞扬的马里波恩路，走在卡姆登那些聒噪的深夜酒吧之间。她就这么走着，假装自己有家可回。直到人行道无情地弄疼了双脚，才会停下来。

疲乏至极时，她只得求助于别人。她在朋友妮娜那儿待了一夜，但妮娜问了太多问题。莉莉躺在浴缸里洗去头发中的污垢时，听到楼下传来妮娜与父母聊天的声音，感觉自己是世上最孤独的人。第二天吃完早饭她就离开了，没有接受妮娜母亲欢迎她再住一晚的好意。说这话的时候，这位母亲关切地看着莉莉，目光里写满温柔。

此前在酒吧喝酒认识了一个女孩，莉莉在她沙发上睡了两晚。但公寓里还住着另外三个男人。她完全没法放心入睡，只好和衣而坐，双臂抱膝，将电视调到静音，一直看到天亮。她在“救世军”客栈住了一晚，听到隔壁房间两个女孩在激烈争吵，她警惕地把背包放在胸前的毛毯下。他们说她可以冲个澡，但她不想就这么把包留在柜子里。她喝了点免费的汤，便离开了。

大多数时间她都在漫无目的地走路，把所剩无几的钱拿去买廉价的咖啡和麦当劳的汉堡。她越来越累，越来越饿，头脑很难快速做出反应。一些店门口的男人朝她说着恶心的话；咖啡店里的服务员跟她说，这杯茶喝得太久了，小姑娘，该走了。

她一直在想此时此刻母亲和弗朗西斯在说什么；给他们看照片时，盖塞德先生又会说些什么。她眼前浮现出母亲一脸错愕的表情，弗朗西斯慢慢摇着头，似乎对莉莉做出这种事情毫不吃惊。

她真是蠢到家了。

她应该把手机偷了。

她应该把手机踩烂。

她应该把他给踩烂。

她不该跑到那个该死的公寓，做出该死的蠢事，把自己该死的生活搞得一团糟。一想到这儿，她就开始哭，把兜帽拉得更紧，接着……

<section" epub:type="footnotes">

[1]著名化妆品旗舰品牌Boots。

</aside>

[2]著名成衣潮牌Top Shop。

</aside>

[3]原文是拉丁语“Quid pro quo”。

</aside></section>