请原谅我。

西蒙·格林

“你知道这是什么吗？”吉卜林先生问我，“安雅，你额头怎么了？”

我提出了一个问题来回答他：“吉卜林先生，你为什么在这儿？”

“西蒙·格林叫我过来的，我就来了。不过，我也想问你同样的问题。”

我告诉他索菲娅·巴兰钦说过的下毒事件，以及西蒙·格林恨我的父亲和他的孩子们。

吉卜林先生看着胖子：“你能让我们单独待会儿吗？”

胖子点点头：“需要我时，我就在大厅里。”

吉卜林先生摇摇头：“不，安雅。她错了。西蒙·格林爱你，我也爱西蒙。”

我提醒他回忆那天他心脏病发作时的情况：“你可曾想过这是事先安排好的？”

“没有，我没有想过。是我没注意自己吃了什么，是我没有照顾好我自己。”

“你应该听听那天西蒙·格林在法庭的发言。假如他是故意发挥失常，假如他想让我被送到自由管教所去呢？”

吉卜林先生说我听起来疯狂而偏执。

“我的情况，他全都知道。他知道我们所有人在哪里，他知道一切，吉卜林先生！如果他一直与索菲娅·比特合作……”

“不！他绝不会与索菲娅·比特合作。”

“为什么？”我问道。

“因为他的身份。”

“那么他是谁？”我问道，“吉卜林先生，西蒙·格林是谁？”

“我的护卫。”吉卜林先生回答道。

“对我父亲来说，西蒙·格林是谁？”

“在他是我的护卫之前，他是你父亲的护卫。”

“为什么他是我父亲的护卫？”

“安雅，我答应过保密的。”吉卜林先生说道。

“他是我的……”我无法说出口，我无法让自己说出口，“他是我同父异母的兄弟吗？”

“这都是很久以前的事情了。追问下去又能有什么不同呢？”吉卜林先生说道。

“告诉我真相！”我怒吼道。

“我……听我说，西蒙·格林有一个永远不会做伤害你的事情的绝佳理由。”吉卜林先生从钱包里拿出了一个迷你平板。他打开平板，给我看屏幕。照片里，我父亲站在一个小男孩旁边。这个男孩是西蒙·格林，我认出了那双眼睛，像利奥和爸爸的那种淡蓝色眼睛。“你的父亲，好吧，你可以说他收养了西蒙。他把西蒙置于他的羽翼之下。”

“我不明白‘你可以说’是什么意思？他要么收养他，要么没有。他为什么会收养他，却从来没有告诉我们任何人呢？”

“我……或许他计划将来的某一天说，但活得还不够长。我得知的故事是西蒙·格林的父亲曾为你父亲工作过。他的父亲因公牺牲，当西蒙的母亲也去世时，你的父亲认为照顾他是自己的责任。你的父亲是个好人。”

“为什么你说‘故事’？别说得这么模糊，吉卜林先生。”我浑身是汗，感觉头要爆炸一样。某种可怕的事实在我体内灼烧。

吉卜林先生走到窗前，带着一种遥远的神情：“你遇见西蒙的那天，他想见你很久了。但我总是让他和你保持距离。”

“为什么？他为什么想见我？对他来说我是谁？”

“你从未注意到相似之处吗？”吉卜林先生转过身来，“眼睛和皮肤。难道他看起来不像你的米基堂哥或者杰克斯堂哥吗？他看起来不像你的兄弟还有你的父亲吗？格林是他母亲的名字。”

“他是我父亲的儿子吗？”

“我不确定，安雅。但我为西蒙安排了一切，包括他的教育和这间公寓。我做这些是因为你的父亲告诉我要这么做。”

我有种想吐的感觉：“你无权对我隐瞒此事。”我一直认为在故事或者电影中，某个人听到戏剧性的消息时想吐是很可笑的，但我真的觉得自己可能会吐出来。（当然，这也可能与我的头部受伤有关。）

“索菲娅·比特说西蒙·格林去年秋天协助策划了下毒事件。”我对吉卜林先生说。

“西蒙是个好孩子，”吉卜林先生说道，“他绝不会做那样的事情。从他出生起我就认识他。”

我看着吉卜林先生迂腐的脑袋。我喜爱这个大脑，这是我一生中为数不多的宝贝。也就是说，接下来我要做的事情对我来说并不轻松。“我相信你作出了不可原谅的误判，吉卜林先生，我不能再让你为我工作了。”

吉卜林先生想了想我说的话。“我理解，”他说道，“安雅，我真的理解。”

那一刻，西蒙·格林的猫钻进了屋子。“上这儿来。”吉卜林先生招呼道。猫小心翼翼地走近他，吉卜林先生诱使它进了西蒙床上的一个宠物篮里。“西蒙·格林打电话时，托我照顾这只猫。”吉卜林先生解释道。

我离开了西蒙·格林的公寓。吉卜林先生没有试图阻止我。

“那么，接下来做什么？”在布鲁克林大桥到曼哈顿的电车上，胖子问我。

我摇了摇头。在这个一无所获的下午，太阳下山了，我也有些气馁。我曾经设想过一个场景，在那里，我与米基和西蒙正面交锋，也许我们中只有一个人能活着走出来。但现在相反，他们全不见了。“米基走了，我对此很惊讶。”我承认。

“我们不知道索菲娅对他说了什么。”胖子说道，“你还不知道发生了什么，但是巴兰钦的经销商现在对米基非常失望。”胖子看着我，“孩子，别难过了。就目前的状况而言，这是一个很好的结果了。你揪出了坏蛋，把他们打包送走，而每个人都还活着。”

“除了利奥。”

“上帝保佑他。”胖子画了一个十字，“我告诉你，你爸爸会为你感到骄傲的。他不相信暴力。”

我哼了一声。

“有时他不得不使用暴力，但对他来说，这是他的最后一招。”

“我不想巴兰钦巧克力因为米基走了而消失。我不想爸爸的公司消失。”我说道。我知道米基和索菲娅的离开，会让巴兰钦巧克力变得更加不堪一击。

“现在的关键是尽快推举一名新的领导。我们必须统一意见。”

“胖子，你认为你真的可以比米基更好地经营巴兰钦巧克力吗？”

“没有人可以确定，安妮。但是，如果你支持我，我会尽我所能。我一向对人坦诚，并且比任何人都更了解巴兰钦巧克力经历的磨难。”

这是事实。这么多年来，胖子经营他的地下酒吧，干得很成功，并且他人脉很广。我现在意识到大野友治、尤里和米基可能就是在讨好我，向我鼓吹应该由我来经营巴兰钦巧克力。因为我年幼无知，他们可以利用我来达到他们自己的目的。我轻信人言，最后又一次以自己的愚昧无知而收场。“为什么你还在意我的支持？”

“你不懂巧克力生意，但是普通民众仍然在意你的想法。他们记得你爸爸，他们在新闻中见过你。我会很感激你的支持。”

“如果我真支持了你，我会怎么样？”我的话可能听起来有点孩子气，或者至少稚气未脱。

我们正要坐车通过布鲁克林大桥回到曼哈顿。胖子把手放在我的肩上：“看，安妮。看这座城市，什么都有可能发生。”

“对我来说可不是，”我说道，“我是安雅·巴兰钦。巧克力犯罪团伙首领的长女。我背负着家族姓氏和犯罪记录。”

胖子摸了摸他的山羊胡子：“这并没有那么糟糕。去完成学业，孩子，然后到我这儿来。我会给你安排一份工作，你可以学习这一行的门道，甚至可能会发现他们在莫斯科的勾当。”

此时，我不得不下车去换乘那趟回家的公交车。胖子说第二天在游泳池有场会议，我能到场的话他会很感激。

“我不确定自己是否想要支持你。”我说。

“是的，我能看出来。但我认为你应该这么做。睡个好觉，当你早上醒来的时候，问问自己永远摆脱巴兰钦巧克力是什么感觉。你的哥哥死了，米基走了。如果你明天支持我，我会确保没人再来找你和你妹妹的麻烦。”

我在晚上十点左右回到公寓。黛茜·果戈里、纳蒂和温在等我，没人有好脸色。

“我们应该马上送她到医院。”纳蒂说。

“我很好，”我一头栽进沙发，回答道，“筋疲力尽，但是还好。”

黛茜·果戈里恶狠狠地看着我：“我本可以制止你，但我不想伤害你。我不习惯被一个我应该保护的人一把推开。”

我向黛茜道了歉。

“在医院里，他们说应该有人看着她，确保她不会昏过去。”纳蒂从沙发站起来，双手交叉着，“我愿意看着她，但我现在一点儿也不想正眼看她。”

“我来吧。”温自告奋勇，虽然听起来他对这项任务不是特别感兴趣。

“听着，纳蒂，别生气。我想我发现了是谁试图杀死我们。”然后我告诉他们我今天的收获。

“你不能再这么下去了，”纳蒂教训我说，“跑来跑去，也不告诉别人你在哪里，发生了什么。我厌倦这种事了。而且，说真的，我不想失去哥哥后最终也失去——”她顿了一下，“姐姐，安妮。”我起身去抱她，但她推开了我，沿着走廊跑回她的卧室。一秒后，我听到了摔门的声音。我转向黛茜：“如果你愿意，现在就可以回家了。”

黛茜摇了摇头。“我不能。吉卜林先生打电话告诉我应该整晚保持警惕，他非常关心你的安全。”

“好吧，但你应该知道，我今天下午不得不解雇了吉卜林先生。”

“是的，”黛茜回答道，“他也这么说。他告诉我，他会亲自付我的薪水。”

黛茜到走廊上站立守卫。

我坐回到沙发上。温走进厨房，拿着一袋冻豌豆回来，要冰敷我的头部。

“现在做这个晚了吧？”我说道。

“冻豌豆永远不会太晚。”温乐观地说。

“你不生我的气吗？”我问道。

“为什么？就因为你把自己的生命置于危险的境地，而不告诉别人自己在做什么吗？为什么我应该在意？我根本不担心你。”

他把豌豆放在我的前额上，就像我对利奥做过很多次的那样。我冷得哆嗦了一下。我坐直去亲他，但我的脑袋里好像有东西在跳。我躺回到枕头上。“对不起。”我说道。

“你觉得我还想被你亲吗？你可真变态。”他俯身轻柔地、甜蜜地吻了吻我，“下面我们要怎么做呢？”他的声音温和而低沉。

由于我自己还需要理清楚事情的头绪，所以决定对他说说这一天发生的令人困惑的事情，以及最后胖子要求我放弃在巴兰钦巧克力事业上的领导地位这件事。

“这样会不会太糟了？”温问道，“他对你说的话意思基本上等同于‘你可以走开了’。”

“但是你看利奥呢？”我问道，“还有爸爸呢？”

“你为巴兰钦巧克力做的任何事，都不会让他们中的任何一个回来，安妮。”

这是个很好的建议。事实上，对我来说，摧毁巴兰钦巧克力和我爸爸遗产最快的方式——比如说——就是与胖子来一场关于领导权的战争。此外，无论从哪个方面来说，我对经营巧克力业务又了解多少？

我移动了一下豌豆袋，这样它也遮住了我的眼睛。就算会让眼睛受伤，但它让我在寒冷黑暗中感到平静。

去年进自由管教所之前，我在游泳池发表了讲话，之后我一直就没去过那儿了。除了胖子，我认识的很多人都已经死了，走了，或者在监狱里。虽然我隐约记得每个人，但并不真正了解他们。这就是犯罪组织的家族——你不该对任何人产生依恋之情。

胖子要求我解释关于米基失踪、索菲娅参与下毒以及刺杀我家人的原委，我照做了。然后我表示支持胖子成为巴兰钦巧克力的临时负责人的决定。我说完后，周围响起了一阵稀稀拉拉的掌声。胖子本人也就他对于家族的愿景发表了简短的演说。他的愿景似乎与任何一位家族领导人没有多少不同之处：主要是保证产品质量，缩短货源供应的时间，减少延迟。最后，胖子开始了提问环节。

一个留着卷毛胡子、戴着圆形眼镜的男人转过身来，对我说：“安雅，我是皮普·巴兰钦。我想知道你和新任的地区检察官打交道的结果怎么样？她看起来反对巧克力生意吗？”

“不怎么反对，”我说道，“她唯一关心的就是金钱和晋升。”

游泳池的人对我的说法感到好笑。

一名头发微红的黑人插嘴道：“你是个好人，胖子，但你经营着一家酒吧。你真的认为自己能胜任巴兰钦家族的领导人一职吗？”

“是的，”胖子说道，“我认为是的。”

“因为我个人厌倦了动荡的局面，它不会对生意有任何好处的。在这种情况下，肯定制作不出上好的巧克力。我认为我们低估了自己。中毒事件本该成为彻底检视生意的好机会，而不是……”

尽管我的存在不是必须的，但会议还是持续了一会儿。黛茜·果戈里按这类会议的惯例站在我身后，偶尔会推我。但是我要说什么？事实上，我内心深处有一部分是真的乐意让胖子来经营公司的。或许我已经学到了一些可可方面的知识，但是还有很多关于生意方面的东西不知道。而且大野友治还灌输给我关于我是“催化剂”这种没完没了的垃圾理论——好吧，或许我自身没有成为催化剂的能力。我曾试图在前一天给大野友治打电话，告诉他索菲娅·比特所说的一切。我仍然有很多疑惑。他是出于对索菲娅的爱或者对我的恨，抑或完全是其他原因而策划了对利奥的谋杀吗？他相信自己说过的话吗？还是他觉得我年幼无知，轻信人言而把我当成猎物？他对西蒙·格林有多少了解？但是我手上大野友治的电话号码已经失效，对我来说他和以前一样神秘。

我在游泳池的底部思绪飞扬。我想到了墨西哥，那里的水很蓝。我想知道西奥怎么样了，我一直不好意思联系他。但如果打电话，我将要直面马克斯家族最强大的女人之一。一封信似乎也不太可能——我不善于遣词造句。

一名穿着紫色衣服的人转向我：“安雅，你会和胖子一起商议事宜吗？我希望至少有一个利奥尼德·巴兰钦的孩子还在负责家族事业。”

我保证我会密切关注我的堂叔。接着，出于尊重，我向胖子低下了头。

“安雅知道我的门总是对她开着的。”胖子回答道，“如果她想继承家业，我想当她年纪稍长、知道得更多时，再介入生意会更好。”

没过一会儿，会议结束了。我的让位过程是短暂、平和的。或许正如比利先生所说的，这是一出《威尼斯商人》，而不是《麦克白》。