我认出了这条路，它只会通向一个地方。

地下室。

我之前来过这里一次，那次几乎要了我的命，或者说，至少也让我崩溃。

我差不多能闻到粪便和发霉的味道，恐惧蔓延到我的内心。我蓦地停住了。“不，”我说道，“不，不。我要见我的律师。”

“我只是奉命行事。”守卫冷冷地说道。

“我以我去世的双亲发誓，我一直安分守己。”

守卫用力推我，我跪倒在地。我能感觉到双膝摩擦着混凝土。这里漆黑一片，恶臭熏天。我暗下决心，假如我站不起来，他们就无法让我走下去。

“女孩，”守卫说道，“如果你不站起来，我就打晕你，扛着你走。”

我双手紧握。“我站不起来。我站不起来。我站不起来。我站不起来。”我苦苦哀求，“我站不起来。”我抓住了守卫的腿，尊严早已抛诸脑后。

“请求援助！”守卫呼叫道，“犯人现在不配合。”

不一会儿，我感到注射器扎进了我脖子一侧。我没有昏过去，但思绪变得一片空白，仿佛烦恼已经离我而去。守卫把我甩在肩膀上，就好像我轻如鸿毛，然后他带着我走下了三段楼梯。他把我放到狗笼里时，我几乎没有感觉。在我最后失去意识的时候，笼门刚刚关闭。

我醒来时，身上的每一个部位都隐隐作痛，校服也不幸湿了。在关着我的小笼子外面，我能看见相互交叠的、裹着昂贵羊毛料裤子的腿和穿着锃亮皮鞋的脚。我想知道这是不是幻觉——我从来不记得在地下室里有任何灯光。一道闪光灯向我移动过来。“安雅·巴兰钦，”查尔斯·德拉克罗瓦向我打招呼，“我等了十分钟你才醒来。你要知道，我可是个大忙人。这里真是个糟糕的地方，我得记住要把这儿给关了。”

我的喉咙发干，可能是他们给我注射了什么药的原因。“现在几点了？”我怒吼道，“今天几号？”

他从栏杆之间递过来一杯热水，我贪婪地喝了起来。

“凌晨两点，”他告诉我，“星期天。”

我睡了大概有二十小时。

“我在这儿是因为你？”我问道。

“你太看得起我了，就不能是我儿子吗？或者是你自己，或者是某些大人物，又或者是你珍视的耶稣基督？你不是个天主教徒吗？”

我没有回答。

查尔斯·德拉克罗瓦打了个哈欠。

“这么长时间没睡了？”

“相当长。”

“那还真是谢谢你百忙之中抽空了。”我挖苦道。

“好了，安雅，你和我通常能对彼此坦诚相待，所以就直奔主题吧。”他从口袋里拿出了一个平板电脑并启动，然后把它递给了我，上面是一张我和温在圣三一餐厅的照片，温的手伸过桌子抓着我的手。这是在星期五拍的。他抓着我的手有多长时间？在我抽出来之前也就两秒吧。

“事情和看上去的不一样，”我说道，“温正跟我握手。我想，我们正努力成为……朋友。那只不过是一瞬间的事情。”

“我的确相信你，但不幸的是，这个轻率的行为足够被某人拍到了。”德拉克罗瓦说道，“到星期一，就会出现一则名为‘查尔斯·德拉克罗瓦与暴民有联系：他和谁认识？这对于选民来说意味着什么？’的新闻报道，再配上这幅图，无须多言，这是我不想看到的，你也一样。”

是的，我能想象。

“那笔给圣三一学校慷慨的匿名捐赠——”

“和我没关系！”

“安雅，我知道和你没关系。你就没有怀疑过是谁捐的钱吗？”

我摇摇头，他们在我脖子上注射的地方钻心地疼了起来：“实际上，德拉克罗瓦先生，我不在乎。我只是想回到学校。我也去找过另一所学校，但是由于我的持械指控，没人愿意接收我。”

查尔斯·德拉克罗瓦面带怜悯地嘀咕道：“我们的系统机制确实让假释人员很难过上正常的生活。”

“谁捐的钱？”我问道。

“钱是——”他戏剧性地停顿了一下，“贝莎·辛克莱之友（一个协会）捐的。”

“贝莎·辛克莱？”熟悉的名字，如果不是我脑子现在还有些混乱，我或许能想起来。

“哎，安雅，我太失望了。你一点不关注竞选吗？贝莎·辛克莱女士是竞选地区检察官的独立党候选人。照这样下去，她甚至有可能击败我。”

“太好了！”

“听到你这么说真是太伤我心了，现在的你真残忍。”德拉克罗瓦说道。

“到底是谁在狗笼里？这个笼子连狗都住不下！”

“言归正传，在不幸的公交车事故发生后，可爱的贝莎的竞选活动开始起势了。顺便说一句，很高兴你没事。你大概知道这个势头从何而来吧？”

我慢慢地点点头。就像吉卜林先生说的那样：“因为新闻又将你我和温的名字联系在一起。我们的关系让你有腐败的嫌疑，而你应该是廉洁先生。”

“答对了，你是我所知道的最聪明的十七岁女孩了。所以这些不算太蠢的‘辛克莱之友’，提出了一个计划，让你和我那倒霉孩子再次相聚。他们等待时机，好拍下你们俩。一个吻或一次约会。但是你和温之间并没有发生这些，所以他们只能拍到他们能看到的。一个轻率行为的一瞬间：温的手伸过桌子抓着你的手。”

我的脸颊随着记忆的铺展变得发烫，幸好灯光不是太亮。

“坦白说，我很惊讶他克制了这么久。温从来不是一个自制力强的孩子，他像他妈妈——非常感性，毫不理性。亚历克莎，他的姐姐，就像我，勇敢而且理智。她也像你。说实话，或许这就是温被你深深吸引的原因。”

我无言以对。

“所以，总结一下。每次报道你和温的新闻时，辛克莱的人不需要说些什么，媒体就会暗示我是腐败分子。”

“但是现在已经结束了啊，”我反驳道，“照片明天公开，然后就结束了。你会受到一些非议，随后每个人都会忘记它的。”

“不，安雅。这只是开始。他们会每天在放学后守候你，他们会尝试在课堂上抓拍你。你的同学们，他们年少无知，会想办法满足他们的要求的。对他们来说，不需要温抓着你的手这种重复的剧情。他可以站在你身旁。他会被发现和你在同一栋楼。这张照片改变了游戏的玩法，你看不出来吗？”

“但是温有女朋友！你就不能告诉他们吗？”

“他们会说照片不会说谎，而且艾莉森·惠勒就是一个幌子。”

“一个幌子？”

“一个冒牌货，一个谎言。她是我的竞选团队为了让你和温看起来没有在一起而雇用的。”

“但是我没有和温在一起！”

“我相信你。如果民意调查的结果表现得更好些……”查尔斯·德拉克罗瓦用他疲惫的双眼看着我，“我已经想过要做些什么才能彻底结束这起事件，而这也是我唯一能想出来的办法。”

“把我扔回这儿？但是我并没有违反我们的约定！你不能因为某人和你儿子约会就监禁她吧。我要让吉卜林先生告诉媒体，这样让你看起来像一个怪兽！”

查尔斯·德拉克罗瓦似乎没有听我说话：“但你离开自由管教所以后，已经违反了几条法律，不是吗？”

他把平板电脑朝向我。第一张是我在星期六市场换巧克力的照片。接着，第二张是我在胖子那里喝咖啡的照片。最后一张是我从大野友治车里出来的照片。照片的时间都是凌晨12点25分，换句话说，宵禁开始了。所有的这些都属于性质轻微的违法行为。倒霉的是，坐在我对面的正是轻微违法的执法之王。

“你一直在跟踪我！”

“我需要有预防措施，以防你没有遵守我们的约定。无论是否犯错，你都会被认为是犯罪分子。你知道的，只有当你不继续犯罪了，你所受到的轻微的三个月判决才成立。如果我把你送回自由管教所一年，两个问题都会迎刃而解。其一，没有人可以说我对你徇私；其二，你和温的故事就到此结束了。”

“我不能在这儿待一年。”我低声说道。

“六个月怎么样？那时选举应该彻底结束了。”

“不行。”我不会在查尔斯·德拉克罗瓦面前哭出来，“我就是不能。”

“作为交换，我可以保证没人去找你妹妹的麻烦，如果你担心的是这个的话。”

“你在威胁我吗？”我问道。

“不是威胁，协商而已。我们在这里协商，安雅。别忘了，我确实有正当理由送你回自由管教所：持有巧克力、消费咖啡因、违反宵禁。”

我感觉我像一头困兽。

我就是一头困兽。

尽管想和吉卜林先生说话，但我隐约知道他对此无能为力。我一直不走运，是的，我也一直非常愚蠢。“选举是十一月的第二周结束。为什么不让我在圣诞节出来？那就刚好是三个月。”

查尔斯·德拉克罗瓦考虑了下我的提议。“那就四个月吧，一月底是更好的选择。如果你在选举刚结束后的那个月就抛头露面，可能会引起不必要的麻烦。”

我点点头。查尔斯·德拉克罗瓦从栏杆之间向我伸出手，过了一会儿，我才握住了它。我的手腕剧痛无比，于是把手缩了回来。

查尔斯·德拉克罗瓦站起来：“很抱歉让你来这里，我保证你不会再被送到这儿了。我只是想确保我们能在不被监视的情况下进行交谈。”

“谢谢。”我虚弱地说。但我知道他在说谎，送我来地下室无疑是一种非常特殊的威胁形式。

在离开之前，他转身并弯下膝盖，这样我们就能面对面了。“安雅，”他低声说道，“为什么你不能让我们俩的生活都轻松些呢？消失一年，去看看你俄罗斯的亲戚？我知道你有朋友在日本，像你这样的女孩或许朋友遍布全世界。”

“纽约是我的家，我想高中毕业。”我无力地说道。

“你的律师绝不应该让你回到圣三一学校。”

“吉卜林先生是不想我回去。所有发生的事情，都是我自己一手造成的，我本该提高警惕。”

“不算公交车事故，”德拉克罗瓦说道，“这实在是不走运。我的意思是，对我们都如此。”

“尤其对那个被撞死的女孩。”

“是的，你说对了，安雅，尤其是对她。她的名字是伊丽莎白。”查尔斯·德拉克罗瓦从栏杆之间伸手摸了摸我的脸颊，“这里危机四伏，遍布着无数个深渊。如果你不小心在一两周内失足，落入了其中一个，恐怕就会消失了。”

“你想吓唬我。”

“恰恰相反，我在试着帮你。”

我开始明白他的意思：“我怎么才能回来？”

他站起来，拿着他的热水瓶：“你在纽约有一个将要成为新一任地区检察官的朋友。一个认为禁令法是一个难以置信的错误，除了毁灭生命别无他用的朋友。一个记得你救了他儿子一命的朋友。一个一旦这该死的竞选活动完成就能更好地帮助你的朋友。”

“我们可不是朋友，德拉克罗瓦先生。”

查尔斯·德拉克罗瓦耸耸肩：“此刻或许还不是。但等你活了和我一样长的时间，你会欣然接受这个看法：去年的敌人，今年的朋友。晚安，安雅·巴兰钦，保重。”

大约在德拉克罗瓦离开十五分钟后，一名警卫前来，带我去了接收间。即使是将近凌晨三点了，科布拉维克夫人和亨舍恩医生还在等着我。“很遗憾看到你回到这儿，安雅，”科布拉维克夫人说道，“但是我对此并不感到意外。”

科布拉维克夫人看着她平板电脑上我的档案：“我的天哪，违反多项假释条例。你可干了不少事情啊：消费咖啡因，违反宵禁和交易巧克力。”

我沉默不语。

“你不能学着遵纪守法吗？”

我还是一言不发。我实在是太累了，我想我快崩溃了。

“那我们不妨开始吧。安雅，请脱掉你的衣服接受去污处理。”科布拉维克女士命令道，她转身对亨舍恩医生说，“恐怕这些衣服只能丢弃，它们实在是太脏了。”

我弯下腰准备脱下裙子。弯腰时，我感到胸口一阵奇怪的疼痛，接着我就跌倒在地板上，头撞在瓷砖上。腹部的肌肉剧烈地抽搐，我开始呕吐。亨舍恩医生跑到我身边。“她的心脏在猛跳，脸色发青，我们需要把她送到医务室。”

接下来的事情就是，我躺在一张轮床上，被推着横穿自由岛，来到了医疗区。我之前没来过这儿，但与岛上其他的地方比起来，这里出人意料地干净和现代化。一位医生剪开了我的圣三一校服，接着把传感器放在了我赤裸的胸部上，我甚至没有感觉到尴尬。然后，在二十四小时内，我第二次晕了过去。

第二天醒来时，我试着坐起来，但手腕被铐在了床栏上。

一名医生走进房间：“早上好，安雅。感觉怎么样？”

我想了想这个问题：“剧烈疼痛，筋疲力尽。但总的来说，还没那么糟。”

“很好，很好。你昨晚心脏有些异常。”

“就像心脏病发作？”

“差不多，但轻微得多。你的心脏没有任何问题。你有过敏反应，这可能是你吃的东西引起的，也可能是有人悄悄给你下了什么药，幸好它的剂量不足以杀死你。等到毒理学报告出来，我们才能确定这一点。也可能只是单纯因为压力过大，我想你最近一直处于压力之下吧。”

我点点头。

“以防情况变糟，至少在接下来的几天里，你需要待在这里接受监控和检查。”

“在周六凌晨，我被自由管教所的守卫注射了镇静剂。难道是因为这个？”

医生摇摇头。“我表示怀疑——时间上确实说不通——尽管知道这个还是有帮助的。所以好好休息一下，巴兰钦小姐。走廊里有几个人迫不及待地想见你，如果你感觉还好，我就去告诉他们现在可以进来了。”

我尽可能地调整好在床上的坐姿，整理好我的住院服，盖住了身上的重要部位。

吉卜林先生、西蒙·格林、斯嘉丽、伊莫金和纳蒂来到了房间里。他们被告知的是官方说辞——我因犯下一些微不足道的罪行而违反了释放条例。不出所料，纳蒂小声哭着，而斯嘉丽是号啕大哭，接着我要求除吉卜林先生和西蒙·格林外的所有人离开。我简明扼要地向他们复述了我和查尔斯·德拉克罗瓦之间的对话，西蒙·格林叹了口气，吉卜林先生站起来用拳头重重地敲了下桌子。

“这样很多事情就能解释得通了，但我还是对他们拿咖啡和宵禁做文章感到奇怪，”西蒙·格林说道，“那么，你打算怎么办，安雅？”

“我觉得我应该离开纽约。”我把话说出口的时候就决定了。

“你确定？”

“我不能待在自由管教所，天知道查尔斯·德拉克罗瓦会把我关在这儿多久。他现在说的是到1月，但我再也不相信他了。”更何况，我不知道自己能否挺过来。昨天晚上有人可能试图毒死我。我别无选择，必须得走。

吉卜林先生向西蒙·格林点点头：“那我们帮你制订一个计划。”

西蒙·格林压低他的声音：“照我说，把你弄出去的最好机会是你还在医院的时候。这之后，在自由管教所，我们就不能轻易接触你了。”

“我们主要需要做两件事情。首先是确定你从这儿出去的最佳方式，然后再决定你要去哪里。”吉卜林先生说道。

“日本？”西蒙·格林建议道。

“不，一定不要。”我不想让家族的其他成员直接和我哥哥有接触。

“巴兰钦家族的朋友遍布全世界，我们会找到合适的地方的。”吉卜林先生说道。

我点点头：“当然，我还需要安顿好纳蒂和伊莫金。”

“当然，”吉卜林先生说道，“你走了以后，我保证西蒙·格林或者我每天都会探望她们。但显然，我觉得没这个必要。”

“如果我离开，我的亲戚们或者媒体开始对纳蒂感兴趣了呢？”

吉卜林先生思索了下：“如果你愿意，我可以成为纳蒂的法定监护人。”

“你会为我这么做？”

“是的。很早以前我有过这个想法，不过我担心这会使我的业务复杂化。但自从加林娜去世以来，我一直在考虑这个可能性，并且我认为这是我帮助你的最好方式。去年我就想提出来，但是在利奥击中尤里·巴兰钦后，事情发展得如此之快。接着，你与查尔斯·德拉克罗瓦解决了问题，似乎又没有必要了。但这也许是一劳永逸地解决问题的最好办法。”

“谢谢你。”我说道。

西蒙·格林看着吉卜林先生：“我们还可以把纳蒂送到州立或者国立寄宿学校，这在短期内可能更简单易行。恕我直言，斯图亚特，你心脏不好，申请的时机或许会引起人们的注意。”

一名护士走进屋子：“巴兰钦小姐现在需要休息了。”

吉卜林先生亲了亲我的脸颊：“我很抱歉没有给你更好的建议。”

“你尽力了，吉卜林先生。你告诉我不要回到圣三一学校，要避开温，是我不想听。我总是觉得自己很聪明，但是后来，才发现自己犯了这么多错。”

吉卜林先生握着我戴了手铐的手：“这不完全是你的错，安雅。绝对不是。”

“我总是搞砸事情，什么时候我才能不这样。”

“你有一颗善良的心，还有一个聪明的大脑。但你毕竟还是个年轻人，所以这是必经之路。”