“前男友。”我嘟囔了一句。

“我很高兴知道了这一点。”他说。

这时，校长办公室的门开了，盖布尔走了出来。他脸上的酱汁还没弄干净，白衬衫上也到处都是，我想他肯定十分恼火。

盖布尔怒气冲冲地瞪了我一眼，小声嘟囔着：“真不值。”

校长从办公室里探出头。“德拉克罗瓦先生，”她对温说，“你介意我先和巴兰钦小姐谈一谈吗？”

他没有反对，于是我走进办公室，校长关上了门。

我早就知道会发生什么。留校察看，而且做一周的午餐值日生。把一切算在内，朝盖布尔脑袋上倒千层面还是很值的。

校长说：“巴兰钦小姐，你必须学会在圣三一之外解决这些人际关系里的小摩擦。”

“是，校长。”

这个时候如果提起前一晚约会时盖布尔试图强奸我的事，似乎有些偏题。

“我考虑过给你的祖母加林娜打电话，但我知道她身体不好。我想没有必要让她担心。”

“谢谢校长，我很感激您这么做。”

“说实话，安雅，我很担心你。如果这种行为成为习惯，会损害你的声誉。”

说得好像她并不知道我一出生就背负了坏名声。

我从校长办公室出来时，我十二岁的妹妹纳蒂正坐在温的旁边。一定是斯嘉丽告诉了她我在哪里，或者是纳蒂自己猜到的——我是校长办公室的常客。纳蒂戴着温的帽子，很显然他们已经相互认识了。这个小家伙居然学会调情了！纳蒂是个可爱的女孩，她的长发像我一样乌黑光亮，不过她是直发，而我是不听话的卷发。

“很抱歉插到了你前面。”我向温道歉。

他耸了耸肩。

我对纳蒂说：“把帽子还给温。”

“我戴着挺好看的。”她说着眨了眨眼睛。

我摘下她头上的帽子还给温，又向他道谢：“谢谢你帮我照看妹妹。”

纳蒂抗议说：“别把我说得好像乳臭未干。”

温夸赞道：“真不错，还会用成语。”

“谢谢，”纳蒂说，“我知道很多这样的词。”

为了气气纳蒂，我故意牵起她的手。我们快要走出门厅的时候，我转身说：“我猜是C，现在的课程对你来说太简单了。”

他眨了眨眼——他眨了眼？“就不告诉你。”

纳蒂叹了口气说：“唉，我喜欢他。”

出门后，我白了纳蒂一眼：“想都别想，他比你大多了。”

“只差四岁，”纳蒂说，“我问过了。”

“可你才十二岁，差四岁也是大多了。”

我们错过了常坐的那班公交车，由于交通运输局削减了经费，下一班车还得等一小时。我希望赶在利奥下班前到家。我觉得穿过公园走回家更快一些。爸爸跟我讲过他小时候公园里的样子：有树，有花，还有松鼠，人们可以在湖上划独木舟，可以在小摊上买各种各样的零食，可以逛动物园甚至坐热气球。夏天公园里有音乐会和戏剧表演，冬天可以滑冰、滑雪橇。而现在完全不是这样了。

湖水已经干涸，或是被抽光，周边的植物大多死了，只剩一些满是涂鸦的雕像、坏掉的长椅和废弃的建筑，我想不出谁会愿意到这里玩。对我和纳蒂而言，公园只是需要快速通过的一公里路程。天黑后，这里将聚集起城里所有你不愿意碰见的人。顺便说一句，我也不知道这里为什么变得如此糟糕，不过我猜测大概和这座城市一样——缺少资金，缺少水资源，缺少领导者。

纳蒂还在为我当着温的面把她看作小孩子而生气，拒绝同我走在一起。我们穿过大草坪时（我猜过去这里一定长着草），她跑到我前面十米远的地方。

十五米。

三十米。

“回来，纳蒂，”我喊道，“这不安全！你得待在我身边！”

“别叫我纳蒂。我的名字是纳塔利娅。另外，我还要告诉你一声，安雅·帕夫洛娃·巴兰钦，我能照顾好自己！”

我跑去追她，她却跑得更远了。我甚至看不清她了，她逐渐变成一个穿着校服的小黑点。我跑得更快了。

我在那栋巨型建筑（过去是艺术博物馆，现在是夜总会）的玻璃幕墙后面找到了纳蒂，还有另外一个人。

一个骨瘦如柴、衣着破烂的小孩，他居然穿着十年前巴兰钦巧克力工厂的T恤，正拿枪指着妹妹的头。“你的鞋！”他厉声说道。

纳蒂抽泣着，弯腰去解鞋带。

我看着那个小孩。他虽然瘦小，但似乎很结实，不过我相信自己能制伏他。我观察四周，看他是否还有同伙。周围空无一人，这里只有我们。现在唯一的问题是那把枪，于是我开始考虑如何对付枪。

我接下来做的事，你可能会觉得极为鲁莽。

我一步跨到小男孩面前，把妹妹挡在身后。

“安雅！不要！”妹妹尖叫起来。

爸爸教过我摆弄枪，我发现这个孩子的枪没有弹夹。换句话说，这枪没有子弹，除非弹膛里恰好有一发——不过我敢打赌里面没有。

“你为什么不挑个跟你个头儿差不多的人下手？”我问小男孩。事实上，他比纳蒂要矮七八厘米。走近了看，我才发现他比我之前估计的还要小，可能只有八九岁。

“我要打死你，”小男孩说，“说到做到。”

“是吗？”我问，“那你试试吧。”

我握住枪管，夺下他的枪。我想把枪扔进灌木丛，可是又觉得不能再让他吓唬别人，于是把它放进包里。这是件不错的武器，能轻而易举地打死我和妹妹，当然前提是有子弹。

“别怕，纳蒂。把自己的东西拿回来。”

“他什么都没抢走。”纳蒂说。她还泪汪汪的。

我点点头，把手帕递给纳蒂，让她擦擦鼻涕。

这时，抢劫未遂的小男孩也哭了起来。“把枪还给我！”他冲我一头撞了过来，但是我猜他饿得没力气了，因为我几乎没感觉到他的冲撞。

“对不起，可是如果你拿着这把破枪到处乱晃，会害死自己的。”这是真话。别人也会注意到他没有弹夹，而注意到这一点的人，多半会毫不犹豫地将子弹射向他的眉心。拿走他的枪让我觉得过意不去，于是我把身上的钱全给了他。钱不多，但够他今晚买块比萨吃了。

他想也没想就拿走了我的钱，冲我喊了句下流话，消失在公园里。

纳蒂让我牵起她的手。我们谁也没有说话，一直走到相对安全的第五大道。

“你为什么要那么做，安妮？”我们等绿灯的时候，她小声问我，声音几乎要被街道上的嘈杂淹没了，“他要抢我的东西，你为什么还给他钱？”

“因为他不像我们那么幸运，纳蒂。爸爸总是说，我们不能忽视那些不如我们幸运的人。”

“可是爸爸杀过人，是不是？”

“是的，”我承认，“爸爸这个人很复杂。”

“有时候，我甚至想不起他长什么样子了。”纳蒂说。

“他的样子像利奥。”我说，“他们一样高，都是黑头发、蓝眼睛。不过爸爸的眼神更强硬，不像利奥那么温柔。”

到家后，纳蒂回了卧室，我转悠着找东西做晚饭。我没有什么做饭的天赋，但是如果我不下厨，我们都得挨饿。除了奶奶，她的饭是由家庭护理员伊莫金用管子喂的。

我按照包装上的说明倒了六杯水，烧开，然后把通心粉扔进去。至少利奥会很开心，因为通心粉和奶酪是他的最爱。

我敲了利奥的房门，想告诉他这个好消息。他没有应声，所以我直接推开了门。他在兽医诊所兼职，按说两小时前就该到家了，但是房间里空无一人，只有他的毛绒狮子用无神的塑料眼睛看着我，似乎充满疑问。

我走进奶奶的房间。她正在睡觉，而我还是叫醒了她。

“奶奶，利奥说过他要去哪里吗？”

奶奶伸手去拿床底下的步枪，不过她发现进来的是我，就说：“哎呀，安雅，是你啊，吓了我一跳，丫头。”

“对不起，奶奶。”我亲了亲她的脸颊，“利奥不在房间里，我想问问您，他有没有说去哪儿了？”

奶奶想了一会儿，最后回答说：“没有。”

“他下班以后回来了吗？”我问，尽量避免流露出不耐烦的样子。奶奶今天看起来不太清醒。

奶奶想了足有一个世纪那么长。“回来了，”她停顿了一下，又说，“没有。”她又想了一会儿，说：“我不确定。”过了一会儿，奶奶问：“丫头，今天星期几啊？我都搞不清楚了。”

“星期一，”我告诉奶奶，“今天是开学第一天，想起来了吗？”

“还是星期一啊？”

“快过完了，奶奶。”

“好，好，”奶奶笑了，“要还是星期一，雅科夫那个小杂种就是今天来看我的。”她说的是雅科夫·皮罗日基，爸爸同父异母的兄弟的私生子。雅科夫叫自己“杰克斯”，比利奥大四岁。一次，在亲戚的婚礼上，他喝了不少司木露伏特加，醉醺醺地想要摸我的胸，从那以后我就不怎么喜欢他。那年我十三岁，他快二十岁了。那件事真让人恶心。尽管如此，我一直有点儿同情杰克斯，因为我们家的人都看不起他。

“皮罗日基来干什么？”

“看看我死了没。”奶奶放声大笑，指了指窗台上插在半瓶水里的粉色康乃馨。这种花很便宜，我刚才没注意它。“真丑，是不是？现在不容易买到花，那是他带来的。礼物虽小，也是心意吧。可能利奥跟这个小杂种在一块儿？”

“这么说可不好，奶奶。”我说。

“嘿，安雅，我不会当着他的面这么说！”奶奶反驳我。

“杰克斯找利奥干什么？”他总是无视利奥，或者毫不掩饰他的鄙视。

奶奶耸了耸肩，她不大能动，这个动作对她来说已经很难了，我看到她的眼睛要睁不开了。我握紧她的手。

奶奶闭着眼睛说：“找到利奥了告诉我一声。”

我回到厨房继续弄通心粉。我给利奥上班的地方打了个电话，看他在不在。他们说利奥像往常一样下午四点就下班了。居然弄不清哥哥的去向，我不喜欢这样。他十九岁了，比我还大三岁，但过去一直是我照顾他，将来也会如此。

父亲遇害前不久曾让我保证，如果他有什么不测，我一定要照顾利奥。那年我才九岁，跟晚上那个小劫匪差不多大，我甚至不知道自己这个承诺意味着什么。“利奥很善良，”爸爸说，“他没法适应我们这个世界，丫头。我们必须竭尽全力去保护他。”我点点头，但并未意识到，爸爸让我许下了需要用一生去履行的承诺。

利奥并非生来就“与众不同”。他像其他孩子一样，要说有什么不一样，在父亲看来，那就是比其他孩子更好。他聪明伶俐，和父亲简直是一个模子里刻出来的，而且他是家里的长子。爸爸甚至给他取了和自己一样的名字，利奥其实叫小利奥尼德·巴兰钦。

利奥九岁那年，妈妈开车带他去长岛看外婆。我和妹妹（分别是六岁和两岁）得了链球菌性喉炎，不得不待在家里。爸爸答应陪着我们，不过我不觉得这是个多大的牺牲，因为他一直受不了外婆菲比。

当然，枪击本是冲着爸爸去的。

母亲当场死亡。两颗子弹穿过挡风玻璃，击穿了母亲漂亮的额头和好闻的栗色卷发。

车撞到树上，撞伤了利奥的头部。

利奥活了下来，但不会说话，也不能读书，不能走路了。父亲把他送到了最好的康复中心，后来又送进专门接收障碍儿童的学校学习。利奥好了很多，但永远无法恢复如初。他们说哥哥的智力将停留在八岁儿童的水平，还说哥哥很幸运。确实如此。我知道利奥经受了很多挫折，但他做到了很多事情。他有一份工作，同事都觉得他很努力，他还是我和纳蒂的好哥哥。如果奶奶去世了，利奥将成为我们的监护人——在我十八岁之前。

我把奶酪放到通心粉里，正考虑报警（还是有点用处的），就听到大门开了。

利奥跑进厨房。“安妮，你做了通心粉！”他一把抱住我，“我有全世界最好的妹妹！”

我轻轻推开利奥：“你去哪儿了？我担心死了。如果你要出去，应该告诉奶奶一声，或者给我留张字条。”

利奥收起笑容：“别生气，安妮。我和家人在一起，你说过只要同家人在一起就行。”

我摇了摇头：“我说的家人是奶奶、纳蒂或者我。最亲近的家人，也就是——”

利奥打断我：“我知道那是什么意思。可你之前没说要最亲近的。”

我非常确定我说过，但是无所谓了。

“杰克斯对我说你会同意的，”利奥继续说，“他说他也是家人，你会同意的。”

“我猜他会这么说，只有你们俩吗？”

“还有胖子，我们去了他那里。”

胖子塞奇·梅多夫卡是父亲的表兄，我和盖布尔昨晚去的地下咖啡厅就是他开的。胖子真的很胖，现在这样的身材并不多见。我不讨厌胖子，就像我不讨厌巴兰钦家的其他人一样。但是我跟他说过，我不想让利奥去他那里玩。

“他们找你干什么，利奥？”

“我们吃了冰激凌。胖子关了店，我们出去吃的。杰克斯有……那个东西叫什么，安妮？”

“配给券。”

“对，就是这个！”

我了解我这个堂兄，他八成是自己伪造了配给券。

“我吃的是草莓味的。”利奥继续说。

“嗯。”

“别生气，安妮。”

利奥看起来要哭了。我深吸一口气，努力控制自己的情绪。冲盖布尔·阿斯利发火是一回事，但我不能这么对利奥：“冰激凌好吃吗？”

利奥点点头：“然后我们又去了……先答应我别生气。”

我点了点头。

“我们去了游泳池。”

游泳池在西区大道九十多号，过去是个女性游泳俱乐部。第一次水资源危机的时候，这里和其他游泳池与喷泉一样被抽干了。现在，我们家族（我是说巴兰钦犯罪集团）把它作为主要的会面地点，我猜他们没花多少钱就弄到了这个地方。

“利奥！”我大吼一声。

“你答应了不生气的！”

“但是你知道你不能偷偷去西区的。”

“我知道，我知道。可杰克斯说那儿有好多人想见我，而且他说他们是我的家人，你会同意的。”

我气得说不出话来。通心粉已经不烫，可以吃了，我把它们盛到碗里：“去洗手，然后对纳蒂说饭做好了。”

“请你别生气了，安妮。”

“我没有生你的气。”我说。

我正要让利奥保证不再去那儿，他说：“杰克斯说，或许我可以在游泳池找份工作。你知道的，家族生意。”

我费了好大力气才忍住没把盛通心粉的碗摔到墙上。我知道冲哥哥发火没有用，况且一天里用两种意大利面犯下暴行似乎太过分了。“你为什么想这么做？你不是挺喜欢在诊所工作吗？”

“是的，可是杰克斯觉得我和家人在一起工作可能更好，”他顿了顿，“像爸爸那样。”

我轻轻点了一下头：“我可说不准，利奥，游泳池可没有宠物需要照顾。现在，去叫纳蒂好不好？”

我看着哥哥走出厨房，如果只从外表上看，你不会发现他有任何问题，或许我们太在意他的缺陷了。不能否认，利奥英俊、强壮，而且不管按照什么标准来看，他都是成年人了。当然，最后这一点恰恰是让我感到害怕的。成年人总是给自己惹麻烦，他们会被人利用，可能会被送进雷克岛监狱。甚至更糟的是，他们可能死于非命。

我往玻璃杯里倒满水，想着我这个不着调的堂兄要干什么，这会给我带来多大的麻烦。