“兰塞上校向你们致意！”那个人说，“兰塞上校前来会见市长。”

约瑟夫把门开大。戴钢盔的传令兵跨进门，向房里四周迅速地扫了一眼，接着站在一边，喊道：“兰塞上校到！”

又一名戴钢盔的人进门来，他的职位只在肩章上表明。随后进来的是一个身材矮小的人，身穿一套西装。这上校是个中年人，阴沉坚毅，面带倦容。他肩膀宽阔，像个军人，但没有一般士兵那种漠然的神色。他身旁还有一个秃头的小个儿，脸色红润，两只乌黑的小眼珠，外加一张肉感的嘴巴。

兰塞上校脱下钢盔，朝市长很快地鞠了一躬：“市长！”又向市长夫人一鞠躬，“夫人！”他说，“请把门关上，下士。”约瑟夫很快地关上门，颇为得意地看着那个士兵。

兰塞疑惑地瞧着大夫。奥顿市长说：“这位是温德大夫。”

“是官员吗？”上校问。

“是医生，先生，也可以说是本地一位历史学家。”

兰塞微微鞠了一躬。他说：“温德大夫，恕我无礼，但在你的历史书上会有一页，也许——”

温德大夫笑着说：“也许许多页。”

兰塞上校稍微侧身，向着他的同伴。“我想你认识柯瑞尔先生吧。”他说。

市长说：“乔治·柯瑞尔？当然认识。你好，乔治！”

温德大夫马上插话，怪有礼貌地说：“市长，这就是我们的朋友，乔治·柯瑞尔。为侵占我们这个市镇出谋划策的乔治·柯瑞尔。把我们的士兵调进山里去的、我们的赞助人乔治·柯瑞尔。我们餐桌上的客人乔治·柯瑞尔。把我们镇上每件武器列了清单的乔治·柯瑞尔。我们的朋友乔治·柯瑞尔！”

柯瑞尔生气地说：“我为我的信仰效劳！那是一件光荣的事情。”

奥顿的嘴微微张着。他不知怎么回事。他孤立无援，先看着温德，再看看柯瑞尔。“这不对吧，”他说，“乔治，这不对！你是我的座上客，同我一起喝过葡萄酒。还有，你帮我一起筹建了医院。这不对呀！”

他定神牢牢地瞧着柯瑞尔，柯瑞尔也狠狠地回看着他。他们长时间的沉默。接着市长的脸慢慢地收紧，变得十分严肃，整个儿身子也挺直起来。他对兰塞上校说：“我不愿意同这位先生在一起谈话。”

柯瑞尔说：“我有权利留在这里，我像他们一样，也是一名战士。我只不过没有穿制服罢了。”

市长重申：“我不愿意同这位先生一起谈话。”

兰塞上校说：“是不是请你现在离开，柯瑞尔先生？”

柯瑞尔说：“我有权利留在这里！”

兰塞上校尖声说：“是不是请你现在离开，柯瑞尔先生？你的地位还能比我高？”

“不，先生。”

“那请走吧，柯瑞尔先生。”兰塞上校说。

柯瑞尔生气地瞪了市长一眼，转过身，很快走出门去。温德大夫咯咯一笑，说道：“在我的历史书里，这够我好好写一段了。”兰塞上校目光犀利地看了他一眼，但没有作声。

这时，右边的门开了，浅黄头发、红眼睛的安妮一脸虎气地走进门来。“后面走廊上有许多兵，夫人，”她说，“就在那里站着。”

“他们不会进来的，”兰塞上校说，“这只不过是军事程序。”

夫人冷冷地说：“安妮，你有什么事情，叫约瑟夫传个话。”

“我不知道，可是他们想进来，”安妮说，“他们闻到了咖啡的香味儿。”

“安妮！”

“是，夫人。”她退了下去。

上校说：“我可以坐下吗？”他解释说，“我们好长时间没有睡觉了。”

市长自己也像刚睡醒似的。“可以，”他说，“当然可以，请坐。”

上校看看夫人，她坐了下来，于是他也疲惫地坐进一张椅子里。奥顿市长似醒非醒站在那里。

上校开口了：“我们希望我们能好好合作。你看，先生，这好像冒风险做生意，而不是别的。我们需要这里的煤矿，需要捕渔业。我们尽可能好好相处，摩擦越少越好。”

市长说：“我听不到消息。全国其他地方怎么样？”

“全占领了，”上校说，“事先计划周密。”

“没有一个地方抵抗吗？”

上校同情地看着他。“没有抵抗就好了。有的，有些地方抵抗，但这只能造成流血。我们计划得非常周密。”

奥顿抓住这点不放。“但还是有抵抗。”

“是的，不过抵抗是愚蠢的。就像这里，一下子就被摧毁了。抵抗既可悲又愚蠢。”

温德大夫明白市长急于知道这一点的心理。他说：“是愚蠢，但他们毕竟抵抗了。”

兰塞上校说：“只有少数人抵抗，已经平息了。整体来说，人民是平静的。”

温德大夫说：“人民还不知道发生了什么事。”

“他们正在明白，”兰塞说，“他们不会再愚蠢了。”他清了清嗓子，声音变得轻快些，“现在，先生，我谈正事。我确实非常累，但是我必须作好安排才能去休息。”他往前坐了坐，“我与其说是一个军人，不如说是一个工程师。这整个工作就像一项工程，而不是征服。煤必须从地下挖出来，并且从海上运走。我们有技术人员，但当地人必须继续在煤矿挖煤。这一点清楚吗？我们不想采取严厉手段。”

奥顿说：“这一点很清楚。但如果人民不愿意挖煤呢？”

上校说：“我希望他们挖，因为他们一定得挖。我必须弄到煤。”

“但是，如果他们不挖呢？”

“他们一定得挖。他们是听话的人民。他们不想遇到麻烦。”他等市长回答，可市长没有回答。“是不是这样，先生？”上校问。

奥顿市长扭了一下链条。“我不知道，先生。在我们的政府领导下，他们是听话的。你们领导下他们怎么样，我不敢说。没有经历过这种情况，你知道。我们建立政府以来，已经有四百多年了。”

上校很快回答：“我们了解这一点，所以我们想维持你们的政府。你还是当你的市长，由你发布命令，奖惩也由你作主。这样，他们就不会惹事了。”

奥顿市长看着温德大夫。“你是怎么考虑的？”

“我不知道，”温德大夫说，“这倒很有意思。我看会出事。老百姓心里可能怀着恨呢。”

奥顿市长说：“我也不知道。”他对上校说：“先生，我是人民的一分子，可是我不知道他们会干什么。也许你知道，他们可能同你或者我们所了解的完全不同。有的人民接受指定下来的领袖，并且听从他们。但我是我的人民选出来的。他们选了我，也可以罢免我。如果他们认为我倒向你们一边，就可能把我罢免。我真不知道。”

上校说：“你让他们守秩序，你就为他们尽了义务。”

“义务？”

“是的，义务。保证他们不受伤害是你们的责任。他们要是反抗，他们就有危险。我们必须弄到煤。你明白。我们的领袖没有告诉我们怎么去弄到煤，他们只是命令我们去弄。你得保护你的人民。你必须叫他们干活，从而保证他们的安全。”

奥顿市长问：“但是，假使他们不顾安全呢？”

“那你必须为他们着想了。”

奥顿颇为自豪地说：“我的人民不喜欢别人替他们思考。可能与你们的百姓不同。我虽然糊涂，但这一点我有把握。”

这时约瑟夫快步走进来，向前站着，急着要说话。夫人说：“什么事，约瑟夫？拿银烟盒来。”

“对不起，夫人，”约瑟夫说，“对不起，市长。”

“你要什么？”市长问。

“是安妮，”他说，“安妮在发火，先生。”

“怎么啦？”夫人问。

“安妮不愿意那些士兵站在后廊上。”

上校问：“他们惹事了吗？”

“他们在门外看安妮，”约瑟夫说，“安妮不愿意。”

上校说：“他们在执行命令。他们不碍事。”

“可是，安妮不愿意他们这么看她。”约瑟夫说。

夫人说：“约瑟夫，告诉安妮小心点。”

“是，夫人。”约瑟夫走了出去。

上校疲倦得眼睛下垂。“还有一件事，市长，”他说，“我跟我的人可不可以住在这里？”

奥顿市长想了想说：“这个地方小。还有更大、更舒适的地方。”

约瑟夫回来，手里拿着银烟盒。他打开烟盒，递到上校面前。上校取了一支，约瑟夫得意扬扬地给他点上。上校深深地喷了一口烟。

“不是这个问题，”他说，“我们发现，如果团部设在当地政府机关里，就会更加安宁一些。”

“你是不是说，”奥顿问道，“使人民感到其中含有合作的意思？”

“是的，我想是这个意思。”

奥顿市长无可奈何地看着温德大夫，温德只报以苦笑。奥顿轻声说：“我可不可以谢绝这番美意呢？”

“很抱歉，”上校说，“不行。这是我的领袖的命令。”

“人民不会喜欢这么做。”奥顿说。

“老是人民！人民已经被解除武装。人民没有说话的份儿。”

奥顿市长摇摇头。“你不了解，先生。”

门口传来一个女人发脾气的声音，“砰”的一声，接着传来一个男人的叫喊声。约瑟夫急匆匆走进门来。“她在泼开水，”约瑟夫说，“她在发火。”

门外传来发命令声，笨重的脚步声。兰塞上校吃力地站起来问道：“你管不住你的用人吗，先生？”

奥顿市长笑了笑。“管不住，”他说，“她高兴起来是一名很好的厨师。有人受伤了吗？”他问约瑟夫。

“水是开的，先生。”

兰塞上校说：“我们只想完成任务。这是一项工程。你得训练好你的厨师。”

“我做不到，”奥顿说，“她会辞职不干的。”

“现在是非常时期。她不能辞职。”

“那她会泼开水的。”温德大夫说。

门开了，一名士兵站在门口。“要不要逮捕这个女人，长官？”

“伤人了吗？”兰塞问。

“伤了，长官，烫的，有人被她咬了。我们已经把她抓住了，长官。”

兰塞好像拿不出办法，便说：“放了她，你们撤出走廊，到外边去。”

“是，长官。”那士兵随手把门带上了。

兰塞说：“我完全可以枪毙她，也可以把她关起来。”

“那就没有人为我们做饭了。”奥顿说。

“你看，”上校说，“上级命令我们与你们的人民好好相处。”

夫人说：“对不起，先生，我去看看士兵们是不是伤了安妮。”她走了出去。

这时兰塞站了起来。“我说了，我很疲劳，先生。我得去睡一会儿。为大家好，请和我们合作。”奥顿市长不回答。“为大家好，”兰塞上校说，“你愿意吗？”

奥顿说：“这是个小市镇。我不知道。人民不知道该怎么办，我也不知道。”

“但是你愿意合作吗？”

奥顿摇摇头。“我不知道。等全镇上下决定怎么办，我也可能怎么办。”

“可你是领导。”

奥顿笑着说：“你可能不相信，但事实如此：我们的领导在全镇。我不知道怎么会是这样，为什么是这样，但事实就是如此。这说明我们行动起来不像你们这么快，但一旦确定方向，我们会一致行动。我现在不知道该怎么办。还不知道。”

兰塞疲乏地说：“我希望我们能够合作。这对每个人来说，都方便一些。我希望我们可以信任你。我不希望考虑采取军事手段来维持秩序。”

奥顿市长默不作声。

“我希望我们可以信任你。”兰塞又说了一遍。

奥顿把手指塞进耳朵，转动他的手。“我不知道。”他说。

这时夫人走进门来。“安妮火极了，”她说，“她在隔壁房间，正跟克里丝汀说着话。克里丝汀也在生气。”

“比起安妮来，克里丝汀是一名更好的厨师。”市长说。