<h3>变天前的平静</h3>

虽说好运一直围绕在他们身边，不

过就像人们吸进的空气一样，他们总不

会注意到它。大家的未来就像夏日的天

空一样清晰明朗。

威奇托。

他们的火车中午之前到了威奇托。在车站，艾伦亲吻了科拉的脸颊，

盯着她看了好长时间，也给了她足够的时间看到他眼中的焦虑。不过艾伦

友好地同乔瑟夫握了手，还从口袋里掏出一支棒棒糖给葛丽泰。在回家的

路上，艾伦问过了他们在火车上的经历，并抱歉地提到威奇托酷热的天

气。他看了一眼威奇托一望无云的辽阔天空。“黛拉在每间房里都装了电

扇。”他那从容的样子，像是早就习惯了妻子的雷厉风行——总是提前三

天打电话通知有客人要来。而这一回，她带来的是自己在纽约失散多年的

哥哥和他那失去了母亲的小女儿。他们上车的时候，葛丽泰害怕得不敢坐

进去——她从未坐过汽车。因此乔瑟夫和她一起坐在后座，并时不时小声

回答她的问题：没错，这儿是威奇托；我们会住在科拉姑姑家；是的，她

们家有床；开车的那个男人是谁？那是科拉姑姑的丈夫，艾伦姑父。科拉

坐在副驾驶座上，偷偷瞄了艾伦一眼，然后用一种在她看来坚定可靠的目

光看着乔瑟夫。他们离开纽约前，科拉收到了艾伦简短的回复，说黛拉已

经按照她的要求把儿子们的房间打扫干净了。他开车的时候还会时不时说

上两句话，告诉客人们哪儿是图书馆，哪儿是市政厅。当乔瑟夫夸赞威奇

托是座不错的城市时，艾伦也没有对他的德国口音做出评价。科拉不知道

艾伦是怎样想的——他一直以来都表现得彬彬有礼。也许他对这口音有些

310 与你同行

The Chaperone

迷糊，也许只是为自己高兴，也许他相信了科拉的谎言。

他们把行李搬进屋内，乔瑟夫和葛丽泰用过餐，看过房间后，艾伦才

问科拉自己能不能跟她在书房谈谈。科拉无法从乔瑟夫的表情或语调中判

断他有没有生气。科拉说自己要来杯水，问艾伦是否也需要。“不用，但

还是要谢谢你。”即使在他们关上厚厚的房门，坐在皮椅两侧时，艾伦依

然很安静，显然是等科拉先开口。科拉喝了口水，看着艾伦书架上的法律

书籍和桌上的吸墨水纸。科拉不知该从何开始。她太了解艾伦了，艾伦也

够了解她。纵使如此，他们这么多年来却从未曾坦诚相见过。

“看来，”艾伦终于开了口，“这场旅途中发生了很多事。”

科拉点点头。她听到楼上传来脚步声和葛丽泰惊喜的呼声。科拉猜她

大概发现了自己房间里的小阳台——那是埃尔住过的屋子，他的《国家地

理》杂志还摆在书桌上，墙上还挂着各种足球队的队旗。如果乔瑟夫和葛

丽泰最终决定留下来，科拉会把他们安置到三楼，这样儿子们回家时就能

住回自己之前的屋子里了。

“你确定这个男人是你哥哥吗？”艾伦皱起眉头，“你是怎样知道

的？你们看上去可不怎么相像。”

科拉面向窗户。虽说现在是下午，可厚厚的窗帘阻挡了大部分阳光，

让房间内有了黄昏的感觉。几年前，科拉总是趁着艾伦不在的时候偷偷溜

进这间房。她会在这儿翻查艾伦的文件和抽屉，想要找到那些她早知晓已

久的肮脏秘密——找到艾伦和雷蒙德厮混的证据。经历了那么多次成功的

寻获，找到那么多刻了字的手表和情诗后，科拉终于不再来这儿。找不找

到那些所谓证据对她来说根本没什么区别，他们仍然会痛苦地相爱着。

“他不是我哥哥。”科拉对艾伦说，“但我打算这样告诉大家。”她

Chapter 18　变天前的平静

311

的语气很平静，不包含任何威胁意味。可她达到了自己预期的效果，整句

话是在陈述而非疑问，她没有假装艾伦有拒绝的可能。

艾伦呆呆地看着她。

科拉微微一笑。

“哦，上帝啊，科拉。”艾伦脸上不带一丝微笑。

很显然，科拉吓着了他。这一切实在太难令他相信。

“你……和他有关系？”

科拉摇摇头。“不是现在。曾经有过，但不是现在。”

她费尽心思想解释好整件事情。她和乔瑟夫已经决定好要做朋友，仅

仅是朋友而已。至少在他站稳脚跟，和葛丽泰不再潦倒之前。科拉定下了

这样的协议——她没兴趣再一次做一个满足男人欲望的工具。因此科拉决

定不求回报地帮助乔瑟夫，也不和他发生亲密关系，不让他们的协议变得

畸形。一旦乔瑟夫找到了工作，有了一定积蓄，他就会离开，也许会回纽

约。科拉只希望他能过得好，希望自己能帮到乔瑟夫和他的小女儿。

无论如何——科拉坚持，而乔瑟夫也同意——他们只能在地位平等的

时候再决定是否在一起。因此在回家的火车上，即使葛丽泰睡着后，他们

也没有碰对方，甚至没有长时间看过对方。科拉说这些话是认真的，她与

乔瑟夫之间的约定也真实有效。不过即使只是坐在乔瑟夫身边，科拉仍然

感觉手臂上汗毛倒竖，好像他在抚摸自己一样。

“科拉。”艾伦的声音中满是愤怒，因科拉的想法深感不满，“你是

怎样和他说的？”

见到科拉没有回答，艾伦一拍桌子。科拉向后一缩，脸上的笑容不见

了踪影。

312 与你同行

The Chaperone

“他是你的情人吗？你疯了？你要怎样对他介绍我？”

艾伦想到的只有他自己，完全想不到科拉，这让她觉得有些失望。不

过科拉看见了艾伦眼中的恐惧。

“艾伦，他不介意的。”

艾伦摇摇头。即使在昏暗的室内，科拉仍能看到他脸上渐渐失去了颜

色。从他宽阔的前额开始，到他被刮得干干净净的下巴和脸颊。

“他真不介意，艾伦。他对你一点意见也没有。如果他……将这事告

诉任何人，那我和他的关系就会被揭穿。他不是我哥哥，而我们会因姘居

被起诉，关进监狱。”

“人们对你我的惩罚可不能相提并论。”

科拉把身子探过去。“如果他这样做了，就会失去他的女儿。他很清

楚这一点，因此不会将你置于危险之中。别担心，一点问题都没有。我只

想给他们一个机会，让他们能够留在这儿。也许他们在这儿也开心不了，

但我们想试试看。”

科拉靠在椅背上，或许她没必要将事实告诉艾伦，用不着让他担心。

毕竟，她到时候也要对霍华德和埃尔说谎，还要瞒着葛丽泰。但科拉需要

艾伦的支持，至少是准许。否则，她的谎言将会有更多漏洞——在威奇

托，除了艾伦之外，没人知道她曾经是个孤儿，没人知道她出生在纽约。

如果艾伦站在自己这边，由他来向人们描述自己艰辛的童年和寻得胞兄的

喜悦，人们问出的疑问会更少。

“他打算在这儿干什么？他有钱吗？你难道要让我养着他？”

“我想让你帮他找份工作。因为他的口音，这可能会有些困难，可你

认识那么多人，你可以帮到他的，他什么工作都肯干。我知道他精通机械

Chapter 18　变天前的平静

313

和电路。”

“那女孩怎么办？”

“我会照顾她。”科拉再次露出了微笑。在火车上，葛丽泰还是紧

紧地贴着父亲。当列车行驶在漫长的密苏里州境内，葛丽泰和科拉坐在一

起，数着窗外的谷堆，不一会儿就睡着了，小脑袋落在科拉的大腿上。葛

丽泰接受了整个故事。这是科拉姑姑，葛丽泰失散已久的科拉姑姑会把他

们带往堪萨斯州，让她能和爸爸住在一起。

艾伦摇摇头，“你要让那孩子以为自己是你侄女吗？你打算一直瞒着

她？”

“我们必须这样，要不然太冒险了。”

“你们打算这样瞒多久？霍华德和埃尔回家后又该怎么办？你打算对

他们撒谎吗？你自己的儿子？你要告诉他们，这个男人是他们的舅舅？从

杜塞尔多夫a来的乔瑟夫舅舅？”

“他是汉堡来的。”科拉迎上艾伦的目光，“我们只会瞒着孩子们一

段时间，这么快就开诚布公会让他们对我们的婚姻产生怀疑，对太多事情

感到不解。”

艾伦将脸转向一边。科拉并没有胜利感、满足感，羞辱艾伦丝毫没有

让科拉感觉快乐。不过艾伦也没资格说什么。虽然有可能要撒谎，但科拉

难道不配获得某些欢乐吗？科拉知道艾伦能看到其中的逻辑，她会让他看

到的。

“我需要你的帮助。”她轻声说，“你知道，这是你亏欠我的。”

a　杜塞尔多夫（Dusseldorf），位于莱茵河畔，是德国北莱茵-威斯特法伦州首府。

314 与你同行

The Chaperone

艾伦皱起眉头。科拉能明白他的苦恼，即使她能让艾伦相信乔瑟夫不

会害他，他也绝对会考虑到他们的家庭和生活会发生怎样的变化。他这么

多年辛苦经营的伪装都需要借助科拉。而他也用关爱、儿子们、华服和名

誉回报她。他一定觉得这样就够了。

“房子里多住些人也挺好的。”科拉低头摸了摸自己的脖子，它还因

为长途跋涉而酸痛不堪，“我想我们也许能更开心些。如果……雷蒙德能

过来一起吃晚饭。”

艾伦惊讶地瞪着她，科拉也瞪了回去。她不是在协商，也没必要协

商。科拉能够任意摆布艾伦，但她希望艾伦明白，她需要艾伦的帮忙。说

真的，如果她得到了这样一个机会，又何必在乎雷蒙德·沃特来不来吃晚

饭呢？已经过去了二十年，但科拉明白他和艾伦依然经常见面，冒着失去

一切的风险密会。他们之间互赠的信件和礼物曾引起科拉那么多的伤痛，

而现在，科拉的态度变得绝对中立，不愿意再对此做出评判。难道她不是

冒着失仪甚至被捕的危险来证明自己与乔瑟夫有相爱的可能性？科拉意识

到自己对乔瑟夫的情感正是艾伦对雷蒙德的情感，是无法回避的。曾经让

她怨恨的一切如今让她充满同情，甚至是欣赏。此时科拉希望的是，自己

也能找到方法应对它。

艾伦用手指敲打着墨水瓶。“你打算告诉人们你是个德国佬？”他眯

起双眼，“你是德国人吗？又是怎样发现的？你对自己的父母有什么了解

吗？”

“那些一点儿也不重要。”科拉耸耸肩，“就说我父亲是个德国人，

母亲也是。她在纽约生我时死于难产。我的父母已经结了婚，因此我的身

份是合法的。”她平静地看着艾伦。如果她打算编个故事，何不让一切简

Chapter 18　变天前的平静

315

单一些。不仅仅是为了自己，为了乔瑟夫和葛丽泰，也能让霍华德与埃尔

接受得简单一些。“就说我还是个婴孩的时候，被留下给纽约的亲戚们照

顾，而哥哥被父亲带回德国。战后乔瑟夫移民到了美国，而我到纽约找回

了他。”

科拉看着艾伦的脸，能看出他被这个故事说动了，想要努力控制自己

的念头。如果这个故事中有任何漏洞，艾伦一眼就能看出来。他可是个出

色的律师和谎言家。

“那你是怎样和考夫曼夫妇住到一起去的呢？你要怎样解释？”

“我在纽约的亲戚去世了，因此我以孤儿的身份登上火车，最后来到

堪萨斯州。”科拉叹了口气，“我不介意人们是否知道这一点，这是我最

不在乎的。”

艾伦眨眨眼。“我会这样告诉大家的。”他惊讶地张着嘴巴，上下打

量科拉，像是不认识她一样。对此科拉能够理解。他们的生活，艾伦的生

活，都需要太多的算计和经营。为了做到保密，他的每一个决定都要反复

思考，每一次辩论和听证都要经过提前演练。而现在科拉伏击中了艾伦，

迫使他听从自己的想法和意愿。艾伦需要一些时间来认清目前的情势，意

识到科拉真的叛变了。要是有必要的话，她会强迫艾伦帮自己，不过她更

希望能保住他的爱。科拉默默地看着艾伦，让他意识到这一点。她小心翼

翼不愿露出微笑。科拉不想看到艾伦再敲桌子。不过说实话，回到家，再

次见到艾伦让她感到很高兴。

第一个礼拜的时候，乔瑟夫在科尔曼灯笼公司工作，艾伦为他美言

316 与你同行

The Chaperone

了几句。他从黎明之时即开始轮班，在闷热的九月之晨工作。葛丽泰第一

天上学的时候，是科拉送她去的。科拉给她买了漂亮的蓝色连衣裙，把她

的一头金发梳得整整齐齐。科拉向她保证，她会爱上学校，她的老师会非

常友好，学校的女孩们也都很和善。“如果有人不是这样，你不理他们

就是。”科拉严肃地看着葛丽泰，又担心自己会让女孩无谓地紧张起来。

毕竟，穿着新裙子能让她更好地融入学校。葛丽泰羞涩而缺乏自信，不过

她并没有口音。就算有孩子知道她的父亲是个德国人，她是从纽约来的，

他们可能也不会在乎这些。如今人们的思维比当年开放得多。威奇托是个

规模尚可的小城，人们经常在此进出。葛丽泰也许能交上朋友，再说就算

没交上也没什么关系。她已经经历了母亲的死亡和这么多年在孤儿院的生

活。就算其他孩子疏远她，她也能挺过来，就像科拉当年一样。

当她们走进校园的时候，操场上已经挤满了奔跑、大笑着的孩子们。

科拉看到葛丽泰年轻的老师正站在树荫下对她们挥手，她觉得自己的心都

为之一振。这种感觉太奇怪了——科拉记不得自己何时曾这般担心霍华德

和埃尔，即使在他们年幼的时候也没有。也许她早就知道自己的儿子们能

应对好一切，他们两个可以相互搀扶。而葛丽泰还是那么瘦小，让她看上

去更加稚嫩可欺。不知道考夫曼夫妇是否曾有过同样的感觉，他们也曾想

尽办法让科拉开心。

“我什么时候能见到爸爸？”葛丽泰问，“他什么时候会来接我？”

科拉听出了女孩声音中的恐惧，因此尽可能地弯下身子对她微笑。

“你父亲要工作到晚上五点，那时候你已经到家了。我们会一起吃晚饭，

因为你表现得如此勇敢，艾伦姑父会为你准备些特殊的甜点。下午三点钟

你出来的时候，我会站在这儿等你。如果你愿意的话，我们回家的时候可

Chapter 18　变天前的平静

317

以来杯汽水，你也可以把今天在学校的经历都告诉我。”她吻了吻葛丽泰

的头顶，把她推向大门。这是最好的选择。她没必要再向葛丽泰保证，也

不知道她今天究竟会过得怎样。她能保证的，只是三点钟时等在这儿，去

安慰，去庆祝，为葛丽泰安排今后的路。她会用尽自己最大的努力帮助这

个孩子，牵着她的手，把她领向该去的地方。

十月末，当第一个凉爽的夜晚来临时，乔瑟夫轻轻敲了敲科拉的房

门，走了进来。他一言不发，只是默默地看着她。科拉其实已经醒了，当

乔瑟夫伸手时，科拉将他拉向了自己。那时候，乔瑟夫已经可以付房租给

艾伦，还会支付日常开支，帮忙做家务。不过他从没有碰过科拉，甚至连

尝试都不曾有过，直到他有了钱。因此当他选择与科拉共度鱼水之欢时，

她感觉既享受又刺激。知道乔瑟夫来找自己时，科拉的心中充满了真实的

渴望。她对乔瑟夫的渴望是绝对自然的，除了彼此之外，他们什么都不考

虑——不考虑孩子们、安全与否和社会的认可。他们之间的关系和其他人

无关。除了艾伦之外，也许雷蒙德都不知道。

然而话说回来，科拉有时候也会被自己的疯狂之举吓到，她总觉得他

们的行为会被人发现。也许有一天，她和乔瑟夫会对彼此不抱幻想。葛丽

泰最终还是接受不了她，艾伦也不愿意继续瞒下去。

不过一切都没有发生，城里没人发出过怀疑的声音。只有维奥拉·哈

蒙德责备科拉隐瞒了她在纽约出生的事实，可她也表扬了科拉符合教义的

举动，肯把亲侄女接回家。乔瑟夫误打误撞地修好了艾伦的汽车引擎，让

那玩意儿不再滴答作响后，艾伦的心情也好了一些。在科拉的数次邀请

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The Chaperone

后，雷蒙德也终于同意来家里吃饭了。这时候，雷蒙德的一头红发已经掉

得差不多了。他刚来的时候沉默而警惕——特别是对科拉。然而他和葛丽

泰相处得很不错。过了一段时间，他们的生活形成了简单的规律。夏天时

艾伦买了一台收音机，每天晚饭后，大家都会到客厅听一会儿音乐或电台

节目。科拉注意到，艾伦和雷蒙德很少和对方说话，也从不相互直视。科

拉觉得这大概是一个能借鉴的好方法。每到跳舞时间，科拉选择的都是艾

伦，从不是乔瑟夫。（她也从没和雷蒙德跳过舞——不过他看似对此完全

理解。）即使在家里，他们依然演着戏，不想把葛丽泰弄糊涂。只要乔瑟

夫在自己身边，能听到他的声音，即使不直视他也无所谓。

之后的步骤他们都商量好了。孩子已经熟睡，科拉的房门也上了锁。

每次结束之后，乔瑟夫都会起身返回自己的房间，低头献上晚安吻。科拉

则会睁着眼睛躺在床上，满足地感受这房间的宁静。每到这时，科拉都不

再认为自己的所作所为是疯狂的。真正疯狂的人，至少还会尝试着按照自