膀，“而且我已经和你说过了，他不是我喜欢的类型。”

科拉清清嗓子。“他讨不讨厌你，最好还是让他自己考虑。你伤害到

了他，他却还肯送你回家。也许你应该谢谢他，对他道声歉，至少，也该

说声再见。”

露易丝停下了脚步，科拉也随之停了下来。一个老妇人嘟哝着从她们

身边走过。

“你怎么会关心这个？”

科拉叹了口气，用手挥开一只飞蝇。这是个愚蠢的问题，她当然会关

心了。她关心弗洛伊德，更重要的是，这样做对露易丝也有好处。让她考

虑到他人的感受，不去害怕真正的爱与关怀。她们已经相处了几个星期，

她知道露易丝需要母爱的关怀，需要有人填补麦拉的位置。显然，很久之

前，麦拉就从母亲的位置走开了。

科拉这才意识到，来纽约的这么长时间以来，她一直放错了自己的

关注点——关注这女孩穿什么衣服，有没有一个人出门，能不能涂胭脂。

与露易丝真正需要的指引与范例相比，这些其实都无关紧要。露易丝其实

是个善良的姑娘——毕竟在她们来这座城市的第一个晚上，是她，而不是

Chapter 17　剧变

297

科拉递给那些陌生男人一杯水。虽说露易丝并不爱弗洛伊德，却也不愿见

到他受伤害。至少她明白，自己对弗洛伊德所做的是不正确的。科拉知道

这将是最后的机会。她们很快就要分道扬镳，而现在她才意识到自己对露

易丝的看法是多么错误。科拉希望露易丝能多花些时间在一些更重要的事

上：学会说“谢谢”和“再见”。

“你似乎感觉不佳。”科拉调整了一下帽子。她注意到人们从身边匆

匆走过，她们就像是激流中的小石块。“我能从你脸上看出来。你应该进

去和他聊聊，这才是正确的选择。”

露易丝把头发绕到耳后，眼睛望着人行道。她噘起了小嘴，不过这次

不是装样子。

“现在吗？我可全身都是汗呢。”

“你看上去很不错，闻起来也没什么不对劲的。这一点你很清楚。”

“你会让我一个人进去吗？”

“我可以给你一小时。”科拉挠了挠脖子后面被蚊子咬过的地方，

“你必须在一个小时之内回公寓。你能保证吗？”

露易丝默默地看着她。

“你的保证，露易丝。我要你的承诺。一个小时，怎么样？”

“好吧。”

“你保证。”科拉一定要将这个概念搞明白，“这是你的承诺吗？”

“是的，是的，好了吧？”露易丝好像更多的是不安而非恼怒，“是

的，这是我的承诺。”

科拉点点头对露易丝说，“那就祝你好运了。”然后转身独自离开。

298 与你同行

The Chaperone

公寓里面比外头凉快不了多少。科拉走进卧室打开风扇，又迅速解开

上衣和束腹。她本打算穿上茶会女袍，却又改变了主意——穿着身上的薄

衫能凉快。再说她已经很累了，今早晾的床单已经干了，在窗口飘来的微

风中轻轻拂动。科拉将床单拿下来，把它铺在床上，抚平褶皱。明天，明

天她将和乔瑟夫一同躺在上面，躺在这被太阳晒得暖洋洋的床单上。他们

还剩下多长时间？三小时？四小时？也许他们能聊聊天，能一起在前厅吃

顿饭，或者像今天早上一样光溜溜地躺在一起。它就是饥荒前的盛宴。科

拉把叠好的毯子打开，放下头发，躺了下来。但她的眼睛依然睁着。天花

板上的水渍不再像兔子头，科拉想象不出自己之前为什么会那样认为。

这时传来两下敲门声，然后是四下。

科拉有些恼火地站起来，系好袍子。她希望露易丝能好好利用这一小

时的自由时光，这也是属于她的自由。开门前科拉顿了一下，此时的她更

应该流露出赞许和欣赏：露易丝信守了她的诺言。

科拉的表情很快转为惊喜，站在门前的不是露易丝，而是乔瑟夫。他

一脸阴郁，没刮胡子，穿着一件干净的衬衫和工装裤，帽子塞在口袋里。

他的肩上背着一只大帆布包，身后站着一个小人。科拉看不清那人的样

子，只看到一只瘦弱的胳膊揽住乔瑟夫的大腿，小手紧紧抓住他的裤子。

“我们离开了孤儿院。”乔瑟夫说，“就在今天早晨，我们搬了出

来。”他的语调友好而随性，可他的眼睛紧紧锁定在科拉身上，用一种成

年人面对孩子的目光看着她，“我必须将这些话说给你听，我担心你就要

回威奇托了。”

Chapter 17　剧变

299

科拉沉默地看着他，他被人发现了。他们今天离开得还不够早，被一

个修女发现，也许是某个女孩发现后告发了他们。

“请进来吧。”科拉退后一步，做了个“请”的手势。乔瑟夫闻声走

了进来，他身后跟着个小孩。这一定是他胆怯的小女儿。科拉觉得很是内

疚，这是她的错，都是她的馊主意。她以为自己身在一个陌生的城市便能

任意行事。而现在，她害得乔瑟夫丢了工作和他们的家。

“没关系的。”乔瑟夫安慰道，“我有朋友住在皇后大道。”他腿

上那只手攥得更紧了，使他不得不分开双腿来保持平衡。“他现在正在工

作，我们五点钟会动身去那儿。他是个很不错的朋友，没关系的。”

“请进来吧，”科拉小声说，“请进。”

乔瑟夫一瘸一拐地走了进来，像是装了条假腿一样。那孩子仍然死死

地黏着他。“进来吧，葛丽泰。”他想让孩子先松开，于是掰开她的手。

科拉站在乔瑟夫身后，这下终于看清了孩子的样子。她的脑袋正好到

乔瑟夫的腹部。她穿着一件深黄色的裙子，袖口打着补丁。她的头发被剪

到脸颊的长度，怯生生地将脸贴在乔瑟夫的屁股上。

“抱歉。”乔瑟夫转身看着科拉，“她通常不会这样害羞的。”

“没关系。”科拉轻柔地关上门。即使从他们身边走过，科拉仍然看

不到女孩的脸。“你们饿不饿？我这儿有些面包和果酱。”

女孩的小脑袋从乔瑟夫身后弹出来，科拉对她露出微笑，而她却没有

回应。她有张漂亮的脸蛋，很像她死去的母亲。科拉脸上保持着微笑，但

心中“咯噔”一跳。她真想对这女孩说：“我曾经和你一样。没关系的，

我曾经和你一样年幼，一样恐惧。”科拉得费一番工夫才能让自己的表情

和声音镇定下来，“我有些草莓果酱。你喜欢草莓酱吗？”

300 与你同行

The Chaperone

葛丽泰抬头看了父亲一眼。

“你想吃的话可以吃一点。”乔瑟夫说。

科拉走向厨房，把六片面包放进烤箱。科拉希望自己能给他们些更好

的东西，一些更能填饱肚子的。他们今天早晨吃了东西吗？修女们是否不

由分说就将他们赶了出来？她探出脑袋看了一眼。“你喜欢吃橘子吗？”

葛丽泰点点头。她站在乔瑟夫身边，盯着暹罗猫的画像看。科拉觉

得葛丽泰会记得这一切，记得这一天的剧变和各种奇怪的细节。她和爸爸

拜访了一位陌生女士，而这位女士大白天还穿着睡袍，披散着头发。这个

孩子从今以后再也不会见到科拉，但科拉已经成为她痛苦回忆中的一个部

分，成了一种未知的恐惧。

科拉在盘子里放了两只剥好的橘子，将它放在桌上。她又回厨房拿了

杯水，回来时，看到葛丽泰已经将半只橘子塞进嘴里。她用最快的速度咀

嚼着，腮帮子被塞得鼓鼓的。科拉把水放在桌上时，葛丽泰抓起另一只橘

子，把它放在大腿上。

“慢一点，”乔瑟夫警告道，“你可别呛着了。”

“这儿还有很多。”科拉补充道，她抓住桌子的边缘蹲了下来。

“我们还有很多橘子，还有面包，你想吃多少就有多少，用不着吃得那么

急。”科拉微笑着。然而看着女孩皮包骨的脸蛋，科拉感到自己流下一行

泪水。她到底在想什么呢？那点少得可怜的面包和橘子就能弥补她对女孩

造成的伤害吗？这一切都是她的错，是她在未经邀请的情况下擅自找到乔

瑟夫的家，这一切都因为她的轻率之举。如今她可以轻而易举地回到原先

的生活，但乔瑟夫父女却要为此付出代价。

乔瑟夫碰了碰科拉的手臂。“真的，没关系的。”他轻声说，“我们

Chapter 17　剧变

301

能去皇后大道。我不想让你觉得——”

科拉点点头，想要相信他。也许他真的没什么问题，他能很快找到另

一份工作，还能将女儿带在身边。乔瑟夫有一定的积蓄。科拉打算尽量留

一些钱给他，不过她知道乔瑟夫是不会要的。

面包烤好后，葛丽泰已经吃完了两只橘子，又狼吞虎咽地塞进一片涂

满果酱的面包。

“就知道你喜欢果酱。”乔瑟夫说，他和女孩交换了一个笑容。科拉

注意到他们两个都有一点儿龅牙。乔瑟夫看了科拉一眼，又用脑袋指了指

厨房方向，“我们谈谈？”

科拉站起来，俯身对葛丽泰说：“你可以把这一整罐果酱带走。”她

几乎要碰到女孩瘦弱的胳膊，不过她最好别这样做。她若在这时失去了冷

静，对谁都不好。

科拉领着乔瑟夫穿过厨房来到卧室。她看到那张铺好的床，自己刚刚

还躺在这干净的床单上，梦想着明天的约会。不过这约会再也来不了了。

他们继续向前走，走进浴室，不希望葛丽泰看见或听见他们的谈话。科拉

转身的时候终于忍不住哭了出来，两行凉凉的泪水淌在她的双颊。

“修女们看见我离开了？”她轻声说，“是这原因吗？”

乔瑟夫上前一步。“我只想告诉你一声，让你知道而已。我不想看到

你流泪。”他将手伸向科拉的脸颊。

“这都是我的错。”

“不是的。”

“修女们为何要赶走葛丽泰？她又没有做错任何事。”

“她们没有赶走葛丽泰，而是想将她留下，是我要带着她的。”

302 与你同行

The Chaperone

科拉点点头，松了口气。没错，他理应坚持。要是修女们把孩子送上

火车，她就再也回不来了。

“你可以和皇后大道的朋友住在一起吗？你确定？”

“是的，他是个很仗义的朋友。”

“那你可以在那儿待多久呢？”

乔瑟夫耸耸肩。“他一定是在虚张声势。”科拉思量着，“他一定也

很害怕。”

“你打算上哪儿工作？工作的时候又让谁来照顾她？”

乔瑟夫低下头，用拇指和食指摩挲着自己的眉毛。虽说此时开着窗

户，街上车水马龙，但公寓里安静得可怕。在距离浴室两间房的地方，科

拉听见刀叉碰撞杯子的声音，葛丽泰在帮自己涂上更多果酱。听到这声

音，科拉仿佛又成了那个年轻的母亲，被隔壁房间儿子们的哭声扰得心烦

意乱。不过这回的声音不同：狡猾而可爱。葛丽泰不相信这陌生的女士真

会让她带走一整罐果酱，因此虽说已经吃饱，她还是尽可能想多塞一些到

肚子里。科拉能理解她。第一次在考夫曼家吃饭的时候，她也是这样。她

吃马铃薯泥吃到胃痛，还把饼干藏进衣服里，偷偷带到房间去。

葛丽泰又开始用刀刮果酱，就在这一刻，科拉脑中灵光一闪。她屏

住呼吸，虽说窗外传来阵阵引擎声和鸽子咕咕的叫声，可这世界仍旧很安

静。科拉把手放在乔瑟夫的肩头，她已经决定好了，现在需要的只是劝服

乔瑟夫。

“和我一起走吧。”科拉说。

乔瑟夫皱起眉头。“去哪儿？”

“威奇托，带上她一起。我们家有一幢大房子，里面有很多空房

Chapter 17　剧变

303

间。”科拉看着他的眼睛，她必须在乔瑟夫开口前说出自己的理由。

“这样你就能和她待在一起了。还有什么比这更好的呢？我们的房子

空出了一整层楼，她还可以在威奇托上学。”

乔瑟夫已经开始摇头了，“别说了。我可不会从你这儿讨施舍。”

可这不是施舍，绝对不是。科拉要怎样才能让乔瑟夫看清这一点呢？

既然儿子们都不在了，威奇托还有什么呢？俱乐部的晚餐？晚间派对？

不，科拉是真心想帮这个孩子。她在中央车站什么都没学到，在性格方

面，科拉和可悲的玛丽·欧黛尔一点也不像。又为什么要像呢？这么长

时间以来，陪伴在她身边的一直是考夫曼夫妇。科拉至今仍能记得那个

特殊的日子。“我们想让你做我们的小女儿。”她还记得考夫曼妈妈戴的

软帽。“我们已经准备好了一间房间，你的房间。里面有一扇窗户，一张

床、还有一张小梳妆台。”

“你当然能够赚够自己的生活费，乔瑟夫。你能在那儿找到一份工

作，一份体面的工作。”科拉听出了自己声音中的绝望与恳求。她在为自

己恳求。她想要帮助这个孩子，就像她当初想要求得帮助一样。再说她也

想多和乔瑟夫相处一段时间，哪怕只是见见面也好。科拉觉得自己至少应

该得到一个与他见面的机会。

“我丈夫在威奇托还算有影响力，他能帮你找到一份好工作。你工作

的时候，我也可以帮忙看着葛丽泰。”

乔瑟夫看着科拉，好像她已经疯了，她说的话一点道理也没有。“你

的丈夫怎么会帮我？”

“因为他亏欠了我。”科拉明白这是事实。“而他也是个好人。”

她用手捂着嘴，很清楚这点子听上去是多么怪异。她是在建议乔瑟夫带着

304 与你同行

The Chaperone

自己的女儿迈出冒险的一步。他并不了解威奇托，也不了解艾伦。说实

话，他也不怎么了解科拉，绝对没有了解到能将自己和女儿的命运交到她

手上的地步。而科拉对他也没什么了解,再说她又如何能确定艾伦的想法

呢？长期以来，他们做的一切都合乎礼仪。经历了一段时间的恋爱，订婚

派对，艾伦父母和林奎斯特夫妇的首肯。那么小心翼翼地遵守了所有规矩

后，科拉还是被骗了。那么她对乔瑟夫的认识，又能比其他人多多少呢？

“你随时都能回来。如果你或葛丽泰过得不开心，随时都可以回

来。”科拉将手放在身体两侧，不再碰乔瑟夫——她不希望他误会，“我

会将回程的车票钱给你，在我们出发前就给。无论如何，你也不会比现在

更糟了。”

科拉等待着他的答案。她想不出自己还能说些什么，不知道该怎样

劝他。也许她不该如此自大，认为葛丽泰一定需要自己。不过当初的考夫

曼夫妇又怎么知道呢？他们又是怎样猜测科拉的想法？科拉一心只想试一

试，如果必要的话，她可以跪下来求乔瑟夫。

科拉听到走廊上传来脚步声，门把手被人扭开。科拉捂上嘴巴。她忘

了关前门，而露易丝遵守了她的承诺。科拉系好袍子，快步从乔瑟夫身边

走过。她以为露易丝会惊得对葛丽泰大喊。

科拉走到前厅时，看到露易丝站在敞开的门口，迷惑地望着餐桌。

“科拉。”她带着惊人的冷静说，“桌子底下的小姑娘是谁？”

转身看见科拉时，露易丝睁大了眼睛。科拉知道乔瑟夫一定跟在了自

己后头。露易丝看到他们俩在一起，而此时的科拉穿着长袍，头发也没梳

起来。科拉张开嘴，想要说些有用的话，却连一句话也说不出来。

“科拉？”露易丝扬起眉毛。

Chapter 17　剧变

305

科拉扬起下巴，这是她唯一的回答。局面已经变得太过复杂，不仅

仅关乎自己的尊严。如果乔瑟夫同意了她的建议，愿意带着葛丽泰到威奇

托，科拉则必须考虑该如何向邻居们和朋友们解释这件事。她目前还想不

出该怎样解释，因此最好什么都不说。露易丝的表情渐渐由惊转乐，爆出

一阵大笑。“这算不了什么。”科拉想着。她可以忍受。她把这当成对自

己的惩罚，是为当初说过的蠢话而赎罪。科拉会默默承受这屈辱，相信自

己终有一天能渐渐从中走出来。此时让露易丝笑一笑又有什么关系？

306 与你同行

The Chaperone