长树木的地方，如今海水滚滚。

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啊，地球，你看到的是多大的变异！

如今那长长的街道喧腾之地，

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原来是海洋中央的一片寂静。

小山只是阴影，它们不时改变

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形态，因为万物都在变化不息；

像雾般消融，这些坚实的土地，

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就像云，时而成形，又时而消散。

——丁尼生《悼念集》，1850

如今，如果你既想无所事事而又想受人尊敬，最好的借口就是从事某种深奥的研究工作……

——勒士利·斯蒂芬《剑桥随笔》，1865

那天早上，莱姆镇上阴沉着脸的不止萨姆一个。欧内斯蒂娜一醒来就心情欠佳，天气极好，她的情绪更坏。这种毛病她常有，但是毫无疑问，她应该将其不良后果转嫁到查尔斯身上去。十点钟，查尔斯毕恭毕敬地来到特兰特姨妈家，发现只有女主人出来迎接他。她说，欧内斯蒂娜昨天晚上睡得不太好，想继续休息。那就下午再过来吃茶吧，那时她应该会好些。

查尔斯关切地问，要不要请个医生来看看，主人婉言谢绝后，他便告辞了。他吩咐萨姆去买点什么花，送到那位可爱的病人家里去，同时还允许他自己也带上一两朵花，去送给那位憎恨煤炱的年轻姑娘。完成这一轻松的任务之后，他可以得到休息一天的报偿（维多利亚时代的雇主并非都直接对集体生活负责），查尔斯自己也可以享受自由的时光。

查尔斯的选择很容易。欧内斯蒂娜的健康需要他到哪里，他就到哪里去，但是应该承认，正是因为来到莱姆里季斯镇，他的婚前义务才变得愉快又轻省。斯通巴罗、布莱克文、韦尔克利夫斯——这些名字对你可能没多大意义，但是这一带是一种蓝色早侏罗纪时期的里阿斯岩石大量露出地表的罕见地区之一，而莱姆镇恰好是该地区的中心。对纯粹的观光客来说，这种石头并没有什么吸引力。颜色极为灰暗，从构成上看，它是一种石化的泥土，虽说别致，但更令人讨厌。它还变化莫测，因为它的石层易碎，容易滑动，其结果是，这一小片大约十二英里的蓝色里阿斯岩石海岸，历史上陷入海洋的面积比英格兰其他任何地方都大。但是它富含化石，具移动性，于是成了英国古生物学家的麦加圣地。近百余年来，该地区海岸上最常见的动物是人，是挥舞着地质学家专用锤的人。