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一本正经</h2>
汉斯·卡斯托普担心会睡过头，因为他实在太疲倦，可结果起来得反倒早了些，有充裕的时间去仔细地完成他的晨课——那是些体现着高度文明的老习惯，起主要作用的除去其他种种东西不算，是一只橡胶盆，一个盛着绿色的拉文德尔牌香皂的木盘子以及与之配成一套的须刷。与梳洗和保养皮肤的工作结合在一起，他顺便从旅行箱中取出和整理了行装。当镀银的剃须刀滑过他抹着香皂泡的脸颊的时候，他想起了夜里做的那些乱七八糟的梦，不禁摇了摇脑袋，脸上泛起宽容的微笑，心中油然生出一个在理性的阳光中刮脸的人所有的优越感来。他并不觉得完全睡够了，只是随着新的一天的来到，仍感到神清气爽。
他在脸颊上扑好粉，一边将手揩干，一边穿着他的苏格兰毛线睡裤和精制山羊皮红拖鞋往阳台上走。阳台是打通了的，只是用不透明的玻璃给各个房间隔出了自己的范围，但在接近栏杆处还留着通行的豁口。早晨清凉而多云，长长的雾带凝定不动地挂在左右两侧的山峰前，远处的群山则罩着白色和灰色的浓云。这儿那儿可以看见一小块一小块和一条条的蓝天；每当太阳射出它的光芒，谷底的市镇便白亮白亮的，与山坡上黑色的松林形成强烈的反差。不知哪儿正演奏晨乐，多半就在昨天晚上也开过音乐会的那家旅馆里吧。赞美诗的和声隐隐传来，歇一会儿便是一支进行曲。汉斯·卡斯托普打心眼儿里喜欢音乐，因为音乐对于他，作用也和那每天早餐时饮的黑啤酒相似，即可以深深地安慰他，令他陶醉麻木，诱使他“打盹儿”。他眼下就听得很舒服，脑袋侧在肩上，张着嘴巴，两只眼睛也有点红了。
脚下，他昨天晚上走过的山路像条带子，蜿蜒曲折直通到疗养院前。短茎的星状龙胆花生长在斜坡的湿草丛中。一部分平地被篱笆围起来，成了花园；园中有碎石小径、花坛和在一株挺拔的良种枞树底下人工开掘出的岩洞。一间用白铁皮作顶棚的朝南的敞厅里，摆着许多躺椅，敞厅旁竖着一根漆成酱红色的旗杆，旗杆顶上有时飘扬着一面旗——一面绿白两色作底的随意想出的旗，中央绘着以一截蛇形棒表示的医学的徽号。
一个女人在花园中走来走去，一位形容忧伤——不，简直是悲哀的上了年纪的贵妇。周身一色的黑衣，乱蓬蓬的灰黑色头发上扎着一条黑纱巾。她以同样的速度一口气不歇地在小径上走着，膝头是弯曲的，两条胳膊直直地垂在面前，额头牵着长长的皱纹，一双黑眸子死死地盯着前方，眼睛底下垂着松软的赘肉。她那衰老的像南方人一般苍白的脸上，配着一张忧虑憔悴地向一侧咧下的大嘴，让卡斯托普想起曾经见过的一位著名悲剧女演员的画像；她自己虽然并不知道，她那大大的满含恼恨的脚步正好合上了远远送来的进行曲的节拍，这光景让人瞧着心里直发怵。
汉斯·卡斯托普沉思着，同情地俯视着那位夫人，觉得她那悲哀的样子仿佛使晨光也黯淡起来了。可这当口儿，他的意识又捕捉到一点别的什么，一些清晰可闻的声音，不悦耳的声音，从左边贴邻的房间里传来。据约阿希姆介绍，那是一对俄国夫妇的房间。同样，那些声音也与愉快爽朗的早晨很不协调，而是黏糊糊的，仿佛亵渎了它。卡斯托普想起来，昨天晚上也曾听见同样的声音，只是自己当时太困了，没能去注意。那是一种挣扎声、哧哧哧的笑声和喘息声，年轻人不会老是听不出它的猥亵性质，虽然由于心绪很好，一开始极力不把它当回事。人们自然可以给这好心绪种种别的称呼，诸如含糊其辞的心地单纯，或者严肃动听的过分害羞，或者带有贬低意思的消极应付、逆来顺受，乃至可以称它作某种神秘的恐惧和虔诚——在卡斯托普面对那讨厌声音的态度中，上述种种心理都各有一定的分量。在面孔上，这心绪表现出的却是一种一本正经的模样，好似他既不该、也不屑去理睬他所听见的一切：这么种正派庄重的表情不完全属于他的秉性，但在某些一定的场合却为他所惯用。
他带着这样的表情，从阳台退回自己房中，不想继续去听那些在他觉得是严肃的——不，甚至是震动人心的事情，虽然它们在进行时伴着哧哧哧的笑声。然而在房间里，隔壁的举动听得反倒更加清楚。听上去像是在围着桌椅床铺进行追逐，桌子乓的一声倒了，人已经被抓住，一阵扑打和亲吻的响声；这看不见的一幕还加了伴奏，那是从外边传来的早已过时的低劣圆舞曲的曲调。汉斯·卡斯托普手里捏着毛巾，站在房中侧耳倾听，尽管心里非常不乐意。突然，他的脸红得连扑粉都遮不住了，原来他清楚地预料到会发生的事果然发生了，隔壁的好戏毫无疑问已进入动物性的阶段。上帝啊，真见鬼！他心里想着，一转身，以故意弄出响声的动作，赶紧梳洗完。喏，人家是夫妇，上帝保佑，因此也就正常。可是在清早，这就过分了，而且我敢说，昨天晚上他们就没安安稳稳地睡觉。毕竟是病人嘛，既然来到这里，至少其中一位是这样，该休养生息才对。然而，真正丑陋之点却被当作了理所当然，他愤怒地想：墙壁这么薄，一切都听得清清楚楚，这样的情况怎么能容许！造价自然便宜，便宜得没了廉耻！待会儿他是不是还会见到那两个人，甚至被介绍给他们呢？那将是尴尬透顶的事啊。这当儿，汉斯·卡斯托普惊讶地发现，那适才泛起在他刚刮过的脸上的红潮，竟然不肯消退，或者甚至还有那伴着红潮出现的温热感，它们都滞留在他脸上，跟他昨天夜里发烧时没有两样；他一觉醒来烧已退去，不想适才的一幕又将它唤了回来。这使他对隔壁那对夫妇更没好气，甚至嘟起嘴唇很难听地骂了他们一句，紧接着自己便犯下了又一次用水去冰脸的错误，结果使得情况更糟。这一来，当约阿希姆敲着墙壁叫他的时候，他便情绪不佳，爱答不理；约阿希姆走进房来，他的样子自然也不会让表哥觉得神清气爽、朝气蓬勃了。
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早餐</h2>
“早上好，”约阿希姆说，“这是你在上边睡的第一夜。满意吗？”
表哥已做好外出的准备，穿着一身运动服，脚蹬一双缝制得很结实的皮靴，腕子上搭着他那件双排扣的上衣，大衣侧面的口袋上隐隐可见装在里面的扁瓶子的轮廓。今天他仍然没有戴帽子。
“谢谢，”汉斯·卡斯托普回答，“还行。我只能这么讲。夜里做了些乱七八糟的梦；再就是这房间有个很不隔音的缺点，实在是讨厌。外面花园中那个穿黑衣服的女的，她是什么人？”
“啊，那是‘两个全都……’”他说，“咱们这儿的人都这么叫她，因为大伙儿从她嘴里听见的，就只有这几个字。墨西哥女人，你知道，一句德语不会，法语也几乎等于零，只能讲几个破碎的短句。来山上陪她的大儿子已五个星期了，已经完全没有指望，很快就会咽气儿的——他全身都是病灶，给彻头彻尾感染上了，可以这么说，那情形到了晚期大致像斑疹伤寒，用贝伦斯的话来讲——对于一切有关的人无论如何是挺恶心的。十四天前，她的第二个儿子也上山来了，说是想再见一见哥哥——小伙子模样儿长得很英俊，他哥哥也是——哥儿俩都是美男子，一双黑眼睛火辣辣的，女士们一见全得灵魂出窍。喏，小的一个在山下已经咳嗽过几声，可平常还挺精神。一上山来，你说怎么着？就发烧啦——而且一下子三十九度五，温度高得不能再高，你懂不懂？马上卧床休养，要是还能好起来，贝伦斯说，那多半是他运气，而不是他聪明。无论怎么讲，他说，小伙子上山已经晚了……是的，从此那位母亲便这么转悠起来，多会儿只要她不守在他们身边；大伙儿跟她讲话她永远只是说‘两个全都’，因为别的她一点不会，而眼下此地又谁都不懂西班牙语。”
“原来是这么回事儿，”汉斯·卡斯托普说，“如果我去结识她，她对我是否也会这么讲呢？真叫人有些奇怪——我的意思是说，既滑稽又可怕。”他说，一双眼睛又有了昨天的神气。他感觉它们好像在发烧，眼皮沉甸甸的跟哭了很久一样，昨天那位马术师的怪咳在他眼中点燃的火焰又烧了起来。一句话，他感到现在才与昨天的经历接上了头，好似重新进入了现实的情景之中，而一觉刚醒来时却不是这样。他已准备好了，他对表兄讲。与此同时，他给手帕滴上几滴拉文德尔牌香水，在额头和眼睛下边的脸上搌了搌。“你要没意见，咱们就‘两个全都’吃早饭去吧。”他开了这么句玩笑，感到得意之极；约阿希姆却瞪了瞪他，奇怪地一笑，像是既带着哀愁，又含有嘲讽——为什么呢？这只有他自己知道。
汉斯·卡斯托普弄清楚了自己已经带上足够抽的烟，随后便拿起手杖、大衣和帽子。是的，还有帽子，在这点上他很固执，因为他对自己的生活方式和习惯都太清楚，不可能如此容易地仅仅三个礼拜就适应一些陌生的新习惯。——他们就这么出了房间，往楼下走去；在走廊上，约阿希姆指着这间那间房门，告诉他住的人的名字，德国名字和带着各式各样异国音调的名字，并且加上对他们的个性和病情的简单说明。
他们也碰见一些已经用完早点回来的人；约阿希姆对谁道早安，卡斯托普便礼貌地掀一掀帽子。他有些紧张而神经质，就像一个小伙子要去许多陌生人面前亮相，而恰恰又清楚地感觉到自己双目无光，脸红筋涨，因此深以为苦。这么讲当然只对了一部分，卡斯托普的脸并不通红，而是很苍白。
“别让我待会儿忘记了！”他突然急切地说，令听的人莫名其妙，“你可以把我介绍给花园里那位夫人，只要正好方便，我一点不反对。让她尽管对我讲‘两个全都’吧，我完全不在乎，作好准备了嘛，再说也懂得它的意思，会用适当的表情去对付。相反，那对俄国夫妇我希望不要认识，你听见了吗？我坚决不愿意。这两个人太没教养，如果我一定得挨着他们住三个礼拜，没法作出其他安排，那我也不愿意认识他们，这是我的权利，我请你千万千万别……”
“好的，”约阿希姆回答，“他们已经这么讨厌了吗？不错，在一定意义上讲是些野蛮人，一句话，不懂文明，这我预先已经告诉你了。那男的经常穿着一件松垮垮的皮上衣来进餐——我给你说已经很旧。我一直奇怪贝伦斯怎么不出来干涉。还有女的也不怎么讲究，别看她戴着顶羽毛帽子……不过你完全可以放心，他们坐得离我们很远，在那个差劲儿的俄国席上，要知道还有桌好样儿的俄国席，坐的都是些上等俄国人——你几乎不可能和他们聚在一块儿，即使你自己愿意。人们在这里压根儿很难结交，因为疗养客中外国人这么多就不容易，我自己也只认识很少几个人，尽管我来这里已有很长时间。”
“他们俩到底谁有病？”汉斯问，“他还是她？”
“他，我想。是的，只有他。”当哥儿俩在餐厅门外的衣架前脱外套的时候，约阿希姆显然漫不经心地回答。随后他们便走进那拱顶平缓的大厅，只听得人声杂沓，餐具叮当，“餐厅的女儿们”端着冒汽的咖啡壶四处奔忙。
餐厅中摆着七张桌子，多数顺放，只有两张打横。这是些每张能坐十个人的大餐桌，虽然并非所有的座位上都放齐了餐具。只往厅中斜插进去几步，汉斯·卡斯托普就到了自己的座位前：为他安排的位子是在餐桌的挡头，整个餐桌处于大厅中央靠前的部位，夹在两张横放的桌子之间。卡斯托普笔直地站在自己的椅子后边，向约阿希姆如仪地介绍给他的同桌人鞠躬。他动作拘谨，态度却友善，眼睛几乎没有注视对方，更别说留心他们的名字了。唯有施托尔太太的样子和名字被他记住了，知道她有一张红彤彤的脸，一头灰黄色的浓发。她那表情显得如此固执而无知，你可以认为对她的教育曾有过重大的失误。接着，卡斯托普坐下来，同时高兴地发现，这儿的人对早晨第一餐是很重视的。
桌上备有一罐罐的果酱和蜂蜜，一碗碗奶粥和燕麦糊，一碟碟炒鸡蛋和冷火腿；黄油摆在那儿听凭自取，有人揭开已经流泪的瑞士乳酪上面的钟形玻璃罩，正要用刀子去切；桌子中央，放着一盆新鲜水果和果干。一位白衣黑裙的餐厅女人询问卡斯托普愿意喝什么：可可，咖啡，还是茶？她个子小得像个孩子，却长着一张长长的老脸——卡斯托普大吃一惊，原来是个侏儒。他望着自己的表哥，可这位只是无所谓地耸了耸肩膀，扬了扬眉毛，好像在说：“是的，唔，那又怎么样？”于是，他只好承认现实，以特别有礼貌的态度要了茶，就因为来问他的是个女侏儒。随后，他便往奶粥里加了些肉桂粉和糖，开始吃起来，眼睛却越过另外那些让他享用的食品，去打量坐在七张桌子前的食客们，他们都是约阿希姆的伙伴和命运相同的病友，身体内部都有问题，都在一边进早餐一边喋喋不休地交谈。
大厅的装潢符合新时代的口味，在简洁实用之中加上了一点想象的色彩。与其宽度相比，进深不见得很大，四面由一条回廊包着，回廊上摆着些上菜桌，通过一扇扇大拱门进入放餐桌的厅内。厅中的柱子下半部装了涂有檀香木色油漆的护板，上半部光光的，刷成了白色，跟整个墙壁的上半截和天花板一样；柱子上还嵌了一些彩条，都是些单调、滑稽的老样式，一直向上延伸，与平缓拱顶上远远辐射开去的装潢条连在一起。为大厅增辉的还有几个大吊灯，电气照明，白铜铸造，形状为上下重叠的三个圆圈，由一种精巧的编织物连成一体，在最底下的铜圈上装着一圈乳白灯泡，形同一个个小月亮。厅内有四扇玻璃门：两边相对的横头各一扇，出去便上了厅前的阳台；第三扇在左前部，直通前厅；最后就是汉斯从走廊上进来时经过的那扇，因为今天早晨约阿希姆领他下的又是另一道楼梯。
在他的右手边，坐着个穿黑衣服的女人，肤色微黄，两颊泛红，模样寒酸，一看就像个女缝纫工或上门服务的女裁缝。大概因为她只知道一个劲儿地就着咖啡吃黄油小面包吧，在汉斯·卡斯托普的想象中，一个女裁缝总是跟咖啡和黄油小面包联系在一起的。他左手边坐着一位英国小姐，同样已经上了年纪，且面貌丑陋，手指干枯僵硬，正在一边读来自家乡的写得长长的书信，一边喝一种血红色的茶水。她旁边是约阿希姆，再旁边就是穿着苏格兰呢上衣的施托尔太太。她左手紧握着撑在脸颊旁边，一边吃东西一边讲话，显然想使自己的表情变得文雅一点，正努力用上嘴唇遮盖她那又细又长的门牙。一个年轻人长着两撇细长的小胡子，脸上的表情就像嘴里含着什么味道难吃的东西似的，一来就坐在她旁边，只顾闷声不响地进早餐。他进餐厅时汉斯·卡斯托普已坐好了，只见他走起路来下巴抵着胸脯，对谁也不理不睬，走到桌前便一屁股坐下，仿佛想表示坚决不愿跟新来的桌友认识。也许他病太重，再也顾不上这些繁文缛节，对自己周围的事已不感兴趣。有那么一会儿工夫，卡斯托普正对面坐了个非常瘦削的淡黄色头发的年轻女孩儿。她只把一瓶酸奶酪倒在自己碟子里用勺儿舀着吃，吃完马上就走了。
席间的交谈并不热烈。约阿希姆应付着施托尔太太，问她病况怎样，听她说不够好便得体地道一声惋惜。她抱怨浑身无力：“唉，我真是软绵绵的啊！”说时拖长了声调，想装文雅却弄巧成拙。还有，她刚起床体温即已高达三十七度，到了下午可咋个得了。女裁缝宣称自己体温也这么高，不过声明说，她测量时倒是感觉有些激动，心里就像面临着什么特别的和具有决定意义的事情时那样紧张不安，而实际情况并非如此，纯属一种没有心理原因的身体的激动。原来她不是女裁缝，因为她说起话来非常准确，准确得近乎文雅。而且，对于这样一个其貌不扬的微不足道的人，那所谓的激动以及有关它的一席话，在卡斯托普看来有些不相称，不，应该说几乎不成体统。他依次问女裁缝和施托尔太太，她们在山上已经住了多久——前者住了一个多月，后者已住了七个多月，然后搜索枯肠地操着英语向他左手边的女人打听，她喝的是什么茶？——这是野蔷薇果茶——味道还好吧？她几乎是急不可待地说“好、好、好”，说时望着人来人往的大厅。
第一次早餐并不严格要求病员一齐来享用。
卡斯托普原本有些担心会见到种种可怕景象，结果却失望了。餐厅里气氛非常愉快，你简直没有在一个充满痛苦的地方的感觉。皮肤黝黑的青年男女哼着歌子走进来，和餐厅的女孩们拉着话，胃口绝佳地吃着喝着。也有一些中年人，一些夫妇，以及一个讲俄语的带着几个孩子的家庭，还有一些半大少年。女士们几乎全部穿着用羊毛或丝织成的紧身上衣，所谓Sweater[1]，白色的或者彩色的，烟囱领，两侧有口袋，站着交谈时把两手插在袋中，那模样很是潇洒。在有些桌子，大伙儿正在传看照片，毫无疑问是新拍摄并自行冲印的；另一桌在交换邮票。大家谈论着天气，还有睡得怎么样，早晨起来口内测定的体温多高等等，多数人都快快活活的——多半没有什么特别的原因，只是由于眼前无可担忧，而且又这么多人待在一起。自然也有那么几位手撑脑袋坐在桌边，望着面前发呆。不过大伙儿都不去理睬他们，让他们发呆就是了。
突然，汉斯·卡斯托普身子猛地抽搐一下，像是受到了激怒和侮辱。原来是一扇门给乓的一声关上了，正是左前方直通大厅的那扇门——有谁随手放开了它，或者甚至是出去以后有意用力一摔，那声音是卡斯托普宁死也不愿忍受的，从来就痛恨的。这恨也许产生自他的教育，也许是他与生俱来的一种特异反应。总之，他讨厌这么摔门，谁要以这样的罪过扰乱他的听觉，他就恨不得揍谁。加之这门的上部装着一小块一小块的玻璃，那响声就更加震耳：那是一种哗啦哗啦的噪音。见鬼，汉斯·卡斯托普愤怒地想，竟有如此该死的混账！由于那会儿正好是女裁缝在对他说话，他无暇弄清楚坏蛋是谁。然而，在他金黄色的眉宇间已添上了皱纹，在回答女裁缝的话时，脸也扭歪了，表情显得挺尴尬。
约阿希姆问，医生们是否来巡视过了。是的，第一次已经来过，有人回答——差不多正好是在表兄弟进来的那一眨眼工夫，他们出了餐厅。既然这样，约阿希姆说，他们就不用等了。要介绍，这一整天还有的是机会。谁知在门口他们竟和快步走进来的贝伦斯宫廷顾问险些撞了个满怀，他背后还跟着克洛可夫斯基大夫。
“哎哟哟，小心点儿，先生们！”贝伦斯说，“闹不好你我脚上的鸡眼都可能遭殃。”他说话带着很重的下萨克森口音，好像总包着一大口东西在咀嚼，“哦，是您，”他冲着约阿希姆双脚立正地向他介绍的卡斯托普说，“喏，非常高兴！”他向年轻人伸出手来。这是一只大如铁铲的巨手，他骨骼突露，比克洛可夫斯基高出三个脑袋，头发已经全白，脖子前凸，一双充血的蓝色大眼睛鼓鼓的，眼里泪水汪汪，鼻子撅得很厉害，八字胡修剪得很短，斜着往上翘起，那是他的上嘴唇老往一边抽动的结果。约阿希姆对他的脸颊发过的议论证明完全属实，它们的确发青；这样，在他那外科医生的白大褂映衬下，他的脑袋更显得色彩斑斓。他的大褂儿束着腰带，长得盖过了膝头，下边仅露出带条纹的裤子和一双穿着系黄色鞋带的旧皮靴的大脚。克洛可夫斯基也穿着工作服，只不过他的大褂儿是黑色的，质地为一种黑色的有光呢料，衬衫样式，袖口装了松紧带，也同样衬托出他面色的苍白。他的举止完全符合助手的身份，压根儿没参加众人的寒暄，只是那张绷紧了的嘴，使你看出他对自己作为下属的地位感觉奇异。
“表兄弟？”贝伦斯问，同时用手在两个年轻人之间来回指点着，用充血的蓝眼睛从脚到头地打量……“喏，难道他也想入伍当兵？”他问约阿希姆，脑袋同时朝卡斯托普一歪……“哎，上帝保佑——什么话？我可是一眼就看出，”——这时他直接对卡斯托普说道，“您是个普通老百姓的样子，过的是舒适生活——一点儿也没有这位军官身上的那种勇武气。您能成为一个比他更好的病人，我敢担保。我一眼便能断定谁能不能成为合格的病人，因为这也需要天才，干什么都需要天才；这儿这位阿喀琉斯[2]手下的勇士一点儿没有这种天才。出操训练也许有，这我不清楚；可生病一点儿没有。他老吵着要走，您不肯相信吧？老是想走，老是来催我，折磨我，迫不及待地要去山下受那份罪。真叫性急得过了头！半年这么点点时间都不肯给我们。再说，山上咱们这儿不是挺美吗——您自己说说，齐姆逊，咱们这儿是不是挺美！喏，您的表弟会给我们更多的面子，会好好乐一乐。而且女人也有的是——顶顶漂亮的女人哪。至少从外边看有几位美得像画儿上似的。不过您得给自己添几分血色，听我说，否则在女士们那儿身体会亏损的！生活的金树纵使可以常青[3]，脸色发青却不完全对。当然是严重贫血。”他说，同时径直走到汉斯·卡斯托普面前，用食指和中指一下翻开了他的眼皮，“当然严重贫血，我说对了。您知道吗？您做得一点儿不笨，您离开了汉堡一段时间。汉堡这座城市很值得我们好好感谢，它气候那么湿乎乎的，不断给我们送来一批批可亲的客人。不过，如果允许我借此机会向您提个建议，不一定算数——完完全全免费，您知道——您待在山上的期间，最好您表兄干什么您也干什么。处在您的地位，最聪明的办法就是过一段像患了轻度肺炎一样的生活，增加点蛋白质。在我们这儿蛋白质的新陈代谢确乎不寻常……虽然消耗的总热量提高了，体内蛋白质却有增无减……喏，您睡得挺好吧，齐姆逊？不错，是不是？好，现在开始散步了！不过别超过半个钟头！回来就去含那水银柱雪茄！结果都得好好登记，齐姆逊！公事公办！一丝不苟！礼拜六我要查曲线的变化。您表弟也得一块儿量。量体温啥时候都不会有害处。再见，先生们！祝你们玩得开心！再见……再见……”说完他就在克洛可夫斯基大夫尾随下往餐厅里走，两条胳膊摇摇摆摆，掌心完全向后，同时不住地向左右两边问睡得是否“挺好”，而回答都不是否定的。
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愚弄·最后的晚餐·中断了的谈话</h2>
“一个很可亲的人。”汉斯·卡斯托普说。说时，他们俩友好地点点头跟正在门房里整理信件的跛脚看门人打招呼，随后便走出大门，来到疗养院外。大门在刷成白色的主楼的朝南一面，主楼的中部比两翼高出一层，而且当中还耸着一座不怎么高的石板色铁皮盖顶的钟楼。从这道门出来，不会经过那篱笆围着的花园，直接便到了野外，面对着一片片倾斜的高山牧场；牧场上这儿那儿孤零零地立着高度适中的云杉，爬着低矮的卧藤松。他们踏上的那条路——实际上是除了通往谷底的车道以外唯一可走的路——引导他们往左边缓缓地向上爬，经过疗养院背面的厨房和生活服务设施；在那儿一些地窖的铁钎子门前，立着好些铁垃圾桶；继续往前走一小段，就到了一个大转弯，猛然向右上方爬去，直到那树木稀疏的陡壁前。这是一条坚硬的、淡红色的、还有些湿漉漉的小路，路边上这儿那儿地躺着一些个大石块。哥儿俩在散步的途中并不孤单，一些后吃完早餐的疗养客接踵而至；大群大群已走上归途的人们，脚步噔噔噔地迎面从山上走下来。
“一位很可亲的人！”汉斯·卡斯托普重复着，“说起话来口若悬河，听着叫人愉快。把温度表叫做‘水银柱雪茄’，真是太妙了，我一听就懂……可这会儿我真得点上一支。”他说着站住了，“我再也忍不住啦！从昨天中午起就没抽过一支像样的烟……请原谅！”他边说边从那饰有他签名式银字的皮盒中抽出一支玛利亚·曼齐尼来，一支最上等的漂漂亮亮的货色，如他所喜欢的那样一端已经压平，他用挂在表链上的一把弯角小刀削去了头子，揿燃从衣袋里掏出的打火机，把那长长的、前端粗壮的雪茄凑上去，吧嗒吧嗒地吸燃，吸得陶然欲醉。“成！”他说，“现在我可以跟你一道继续散步啦。你自然是只喝啤酒不抽烟的？”
“我从来不抽烟，”约阿希姆回答，“干吗偏偏在这儿就得抽呢？”
“我真不明白，”卡斯托普说，“不明白一个人怎么能不抽烟——那样，俗话说，他可就放弃了人生的精华部分，无论如何也放弃了一种极可贵的享受！早上醒来，我心头高兴，就为了白天能抽烟；到吃饭时，我心头高兴，也是因为能抽烟。是的，我甚至可以说，我只是为了抽烟才吃饭的，虽然我这样讲有些夸大。但是，一个没烟抽的日子，它对我将乏味透顶，将十分无聊和失去魅力；要是清晨我不得不告诉自己，今天没烟抽——我相信，我干脆不会有勇气起床，真的，会在床上一直躺下去。你瞧，一支点燃的雪茄在手——毫无疑问串了味儿，或者吸起来不通畅，这是极叫人恼火的——我是说，有一支好雪茄在手，那你就算成了，就真的不怕再发生任何事情。这正如躺在海边一样，在海边躺着就够啦，不是吗？一切都不再需要，不需要工作，也不需要娱乐……感谢上帝，全世界都有人抽烟，是不是？据我所知，你不论漂泊到哪个天涯海角，没有什么地方的人不解此道。甚至北极考察队，为克服疲惫也要带上充足的烟草；每读到这样的描写，我总是非常感动。须知，在北极没烟抽会多么难受——举个例，我没烟抽就难受得要命；而多会儿我还有一支雪茄在手，我就能坚持，我了解，它会帮我渡过难关。”
“可是，你这么嗜烟如命，总有些不对劲儿。”约阿希姆说，“贝伦斯的话完全对：你是个老百姓——他这话肯定不仅仅是赞扬，而是指你懒散得不可救药，事情正是这样。再则，你本来身体健康，想做什么事不好做？”他说时眼里已露出倦意。
“可不，健康得已经贫血了，”卡斯托普回答，“贫血得还挺厉害，如他告诉我的，已经脸色发青。的确是这样，我自己也发现，和你们这些山上的人比起来，我真的面带青色；然而在家里，我却不怎么觉得。可就在这点上，他也很可亲，立刻给了我种种建议，完全免费，如他自己所说。我乐意遵照他的嘱咐做，完全按你的生活方式生活——和你们一起在山上，除此也没其他事好做；再说，以上帝的名义增加蛋白质，怎么也不会有坏处，虽然听起来不怎么是滋味，这你得向我承认。”
走着走着，约阿希姆已经咳嗽起来，一连两次——爬这样的坡，他似乎很吃力。到第三次发作时，他站住脚，拧起了眉毛。“你尽管先走。”他说。汉斯·卡斯托普赶紧往上爬，头也不回，爬了一会儿，便放开脚步，最后却几乎停住了，因为他觉得，他似乎已经落下约阿希姆一大段。不过，他并没有回头看。
一队疗养客，有男的有女的，朝他迎面走来。适才，他还看见他们走在半山腰的平路上，这会儿已经冲着他噔噔噔往下跑，又是说又是笑。一共是六七个人，有几个年轻得很，有几个已经上了点岁数。卡斯托普歪着脑袋打量他们，心里却想到约阿希姆。他们都没戴帽子，皮肤黝黑黝黑的。女士们穿着色彩鲜艳的毛衣，先生们多半既未穿外套，也未带手杖，就像一些在自己家门口随便溜达的人。因为他们是下山，根本一点不吃力，只需要稳住两条腿，不让它们跑起来和打趔趄就行，是的，只是让身子往下坠，所以步履显得轻飘飘的，因而表情和整个神态也显得轻松愉快，令卡斯托普也巴不得参加到他们中去。
眼下他们到了卡斯托普身边，他能看清他们的脸了。他们并非全都脸色黝黑，有两位女士就白得显眼：一位瘦得像根棍儿，面孔呈象牙色；另一位又矮又胖，脸孔长着难看的色斑。他们全都盯着他瞧，带着同样的放肆的微笑。一个穿绿毛衣的瘦高女孩儿，发式做得很糟糕，一双半睁不闭的眼睛看上去挺愚蠢，在与卡斯托普擦身而过时胳膊肘差点儿碰着他，嘴里反倒嘘了一声口哨……真叫疯了！她是在嘘他，可嘴唇并未撮起，而是闭得很紧。但嘘声确实出自于她，当她愚蠢地用她那双半睁不闭的眼睛紧紧盯着他的当口——那是一种令人极不舒服的嘘声，粗粝，尖锐，却空虚而拖长，到结尾音调还沉了下去，使他想起年市上那些橡皮小猪挤出的声音；它们像充满着怨愤似的排放出吹进它们肚子里去的气息。可同样的声音怎么会从女孩的胸脯内迸出来，却实在不可理解。随后，她追赶着她那一伙走远了。
汉斯·卡斯托普呆呆立着，目光凝视远方。接着他猛地转过身去，至少明白了那讨厌的嘘声是在开他的玩笑，是预先商量好了来愚弄他，因为从那伙远去的人的肩膀可以看出，他们在笑。其中有个厚嘴唇的矮胖男孩，他两手插在裤袋中，上衣很不像样地耸了上去，竟然不加掩饰地扭回头来冲着他笑……约阿希姆赶上来了。他与那伙人打招呼，按他惯有的骑士风度差不多是退到了一边，立正向人家行鞠躬礼；随后，他目光温和地走到表弟跟前。
“你干吗脸色这么难看？”他问卡斯托普。
“她嘘我，”卡斯托普回答，“在从我身边走过的时候，她从肚子里发出嘘声，这点你愿给我解释吗？”
“哈哈，”约阿希姆把手一甩，笑道，“不是从肚子里，异想天开。她叫克勒费特，赫尔米娜·克勒费特。她是用她的气胸发出嘘声。”
“用什么？”卡斯托普问，他激动异常，但又不知道原因何在，他哭笑不得，接着道，“你可不能要求我懂你们的黑话。”
“继续散步吧！”约阿希姆说，“我可以一边走一边给你解释。你那么站着像生了根似的！这是一种外科治疗法，你可以想象，一种手术，在这上边经常施行的手术。贝伦斯是这方面的行家……举例说，一边肺坏得很厉害，你明白，另一边肺却健康或比较健康，在这种情况下，就让有病的肺停止工作一段时间，以便得到调养……也就是说，病人将在这儿，这儿边上的什么部位开一刀——我说不出准确的位置，贝伦斯却清清楚楚。然后，把气，氧气，你知道，打进他身体里去，就这样使坏肺叶停止工作。气当然保持不久，差不多每半个月得换一次——病人就像被充气一样，你必定这么想。如果这么做一年或者更长时间，一切不出问题，坏肺就会通过休息得到痊愈。自然情况不总如此，有时甚至还是件冒险的事。不过据说这气胸疗法已取得许多漂亮成果。你刚才看见的那些人，他们全都有气胸。他们中有伊尔蒂丝太太——脸上长着色斑的那位，有莱薇小姐，那个瘦瘦的姑娘，你可以回忆得起——她曾经卧床很长一段时间。他们成群结队，是因为气胸这玩意儿自然地把人们联系了起来；他们自称‘半边肺协会’，并以此驰名全院。不过，协会的骄傲却是赫尔米娜·克勒费特小姐，因为她能用气胸发出嘘声——这是她的特殊天赋，绝非人人都会。至于她究竟是怎么弄的，我无法告诉你，连她自己也讲不清楚。只不过是她在快步走以后，就能从身体里发出嘘嘘的响声；她自然就用这现象来吓唬人，特别是吓唬新来的病员。而且我相信，她这么干会消耗氧气，因为她每八天就得充一回气。”
这么一讲卡斯托普也乐了，激动已经转变为愉快。他一边走一边用手蒙住眼睛，弯着身子，低声而急促地哧哧哧笑了起来，笑得肩膀都剧烈颤抖。
“他们也登记注册了吗？”他问，说起话来很吃力，声音既像哭，又像哀鸣，就由于他忍俊不禁，“他们有没有会章？可惜呀，你不是会员，否则他们就可以特邀我去参加他们协会的活动，作为贵宾，或者作为……名誉会员……你应该求求贝伦斯，让他也使你半边肺停止工作。没准儿你也能从身体里发出嘘声，只要你下功夫，毕竟是学得会的嘛……这是我一生听见的最滑稽的事！”说完，他喘了口气，“嗯，请原谅，原谅我这么胡扯。可他们自己不也是高高兴兴的吗，你那些气胸朋友！瞧他们下山那神气……想一想，这就是那个‘半边肺协会’喽！嘘——她还冲我来这么一下，真是个疯子！然而，他们确实兴高采烈！他们为什么兴高采烈，你，愿意给我讲讲吗？”
约阿希姆搜寻着答词儿。“上帝呀，”他说道，“他们那么自由……我是说，他们还年轻，时间对他们没有意义，过些时候他们说不定会死去。干吗他们要绷着脸呢？我有时想：生病和死本来就不严重，不过像散步罢了，细论起来只有山下的生活才存在严重问题。我相信，你只要在山上呆得久一点，便慢慢会明白这个道理。”
“没问题，”汉斯·卡斯托普回答，“这我甚至坚信不疑。我已经对你们山上的人产生了很大兴趣；而只要感兴趣，不是吗，自然而然地就会理解……可我是怎么啦——它抽起来不对味儿！”说着，他仔细端详着手里的雪茄，“我一直在问自己有哪儿出了毛病，现在才发现是玛利亚不好抽。味道同烧马粪纸一个样，我向你担保，真像胃上出了点毛病，但不可理解！我早餐吃得确实比往常多，可这也不成其为理由；要知道，吃得越多，雪茄的味儿应该越好才对。你想说，这是我睡得不够安稳的缘故吧？也许我因此有些不正常。不，我必须扔掉它！”他重新试着吸了一口，说，“每抽一口便失望一次，硬抽下去毫无意义。”他又犹豫了那么一刹那，就将雪茄扔向坡下潮湿的针叶林中，“你知道吗，根据我的认识这与什么有关系？”他说，“我确信，这跟那该死的脸孔发烧有关；今天一起床我就受它折磨，现在又开始了。鬼知道，我总觉得，我脸上一定像害羞似的通红……刚上山时，你是否也这样？”
“可不是嘛，”约阿希姆回道，“一开始，我也觉得异样。别担心！我不是告诉过你，要适应我们这儿的生活也不容易嘛。可你一定会恢复正常的。瞧，那儿的板凳多美。让咱俩坐一会儿，然后往回走；我该去做静卧治疗了。”
道路变得平坦起来，眼下它正朝着达沃斯坪的方向延伸，处于山壁约三分之一的高度上；放眼望去，透过长得瘦高瘦高的让风吹歪了的松树林，可以看见市镇在已经变得更好的光线中泛着白色。哥儿俩坐的那条简单钉起来的板凳靠着倾斜的石壁。在他们身旁，一股山泉咕噜咕噜地、扑哧扑哧地顺着木槽流下谷底。
约阿希姆告诉表弟那一座座云雾缭绕的阿尔卑斯山山峰的名字——它们似乎在南面封住了山谷，举着他的登山杖指指点点。卡斯托普只是用眼睛往那边瞟了瞟，然后弓着身子，用他那城里人的镶银文明棍的铁尖头，在沙地上画了些小人儿，并且要求了解其他的事情。
“我想问的是——”他开口道，“在我那间房间，你说我来的时候刚刚发生过那样的事情。自从你到了山上，除此之外已经死过许多人了吗？”
“肯定已有好些，”约阿希姆回答，“不过处理得很秘密，你明白，大伙儿一无所知，或者只是事后才偶尔知道；若是谁快死了，就严格地将情况封锁起来，对其他病人，特别是对那些本来就容易发生意外的女士们。你旁边的人死了你也全然不会察觉。棺材一大早运了来，趁你还在睡觉；运走也选择在那样的时刻，例如正当开饭的时候。”
“唔，”卡斯托普应着，继续画他的小人儿，“正所谓发生在幕后。”
“是的，可以这样讲。不过最近，嗯，等等，离现在可能已有八个礼拜——”
“那你就不好再说是‘最近’。”卡斯托普口气干巴巴地指出，带着警惕的神气。
“什么？噢，不算最近。你这人很认真。我只是随口说了这么个数字。就讲一些时候以前吧，完全出于偶然，我又窥见了幕后的秘密，那情况我今天还记忆犹新。当时，他们给小胡郁丝，芭尔芭拉·胡郁丝，一个信天主教的小姑娘送去最后的晚餐，你知道，是说让她领临终圣体，行最后的涂油礼。我刚上山时，她还跑来跑去，快活得要命，调皮捣蛋得跟一般半大女孩没有差别。可没过多久，她的情况便急剧恶化，再也起不了床，成天躺在那间隔我三道门的屋子里，父母亲都来了，这会儿又来了神父。他来的时候正好大伙儿都在喝下午茶，走廊上没有一个人。可你想象一下，我睡过了头，在做主要的静卧治疗时我睡着了，没听见敲钟，晚起了半个小时。于是，在此关键时刻，我没能跟大伙儿呆在一起，而是像你说的闯到了幕后。当我穿过走廊时，他们正迎面走来，都穿着花边衬衫，打头的是个十字架，一个带着灯的金色十字架，像土耳其军乐队中的铃杆一样，被举在前面开道。”
“不好这么比。”汉斯·卡斯托普口气颇有几分严肃地说。
“可我这么觉得。我情不自禁地产生了这样的联想。你就让我往下讲吧。我说他们朝我迎面走来，快步地走来，像行军一样，一溜三个人，如果我没记错的话，打头的是个举十字架的男子，随后跟着鼻梁上架着副眼镜的神父，再后边是个拎着圣香炉的少年。神父将圣体钵捧在胸前，盖得严严实实的；他向右歪着脑袋，挺谦卑的样子，这是他们最神圣的仪式嘛。”
“正因为如此，”汉斯·卡斯托普说，“正因为如此，我奇怪你怎么能说‘铃杆’。”
“是的，是的。不过等一等，要是你当时在场，你现在回想起来同样不会知道你脸上该做何表情。真是做梦也想不到——”
“什么意思？”
“我这就讲。我当时想，在那种情况下应该如何举动。我头上也没帽子可以摘下来表示表示——”
“你瞧是吧！”汉斯·卡斯托普再一次很快地打断他，“你瞧是吧，应该戴顶帽子！我早留意到，你们山上的人都是不戴帽子的。可是应该戴，以便能摘下来，在需要这么做的场合。不过你还是往下讲吧！”
“我靠在墙根上，”约阿希姆又说，“态度庄重，等他们到了我面前还微微地鞠了一躬——正好在小芭尔芭拉寝室的外边，二十八号房间的外边。我相信，那教士见我鞠躬很高兴；他很有礼貌地表示感谢，摘下了头上的小圆帽。与此同时，一行人已经停下来，拎圣香炉的辅祭少年走上去敲了敲门，随即便将门打开，站在一旁让他的上司先进去。现在请你想象和描绘一下我的恐惧，我的种种感觉吧！就在神父将脚跨进门去的一刹那，屋子里发出一声垂死者的惨叫，那么凄厉嘶哑，你从来也不会听见过，一声接一声地喊了三四声，再往后便是无休无止的叫喊，显然大张着嘴巴，唉，那里边有哀鸣，有恐怖，有挣扎，简直无法描述，其间还夹着一种叫人听了毛骨悚然的乞求，可是突然，声音变得空虚而沉浊了，活像落进了地底再从深深的地窖钻出来的一样。”
汉斯·卡斯托普身子猛地转过去对着表哥。“是芭尔芭拉吗？”他激动地问，“‘从地窖钻出来’，怎么会呢？”
“她钻到被子底下去了！”约阿希姆说，“你试想想我的感觉！神父站在门边上，说着安慰的话，我仿佛现在还看见他。他说话时总把脑袋伸出去，说完又缩回来。举十字架的男人和辅祭少年还站在门口。这样，从他们俩中间我便能看清屋里的情况。也是一间跟你和我一样的房间，床靠着房门左面的墙壁，床前站着些人，自然是亲属，是父亲母亲，也在对床上说着安慰的话，可那儿除了一堆乱糟糟的被子外什么也看不见，只听见哀乞声和可怖的挣扎声，只见双脚在乱蹬乱踢。”
“你说她用双脚乱蹬乱踢？”
“拼命地乱蹬乱踢！然而没有用，她一定得领临终圣体。神父走上前去，同行的两位也走进屋，关上了房门。但在这之前我还看见：芭尔芭拉把脑袋伸出来了一下，满头金发乱蓬蓬的，睁大眼睛，一双完全没有生气的白翻翻的眼睛定定地瞪着神父，随着一声惨叫她又钻到了被子底下。”
“可你现在才给我讲这些？”汉斯·卡斯托普停了半晌说，“我不明白，你怎么昨天晚上没早些给我讲。不过，我的上帝，她必定还有很多力气，竟能这样挣扎。没有力气怎么能成？按道理，不该请神父来，除非到了人已虚弱不堪的地步。”
“她已经很虚弱，”约阿希姆回答，“……唉，说来话长，进行第一次选择是很困难的……她已经很虚弱，只是恐怖给了她力量。她确实害怕得要命，她发现自己快死了。她毕竟是个小女孩，因此可以原谅。不过有时候，成年男子的表现也这样，自然就是不可原谅的懦弱了。遇到这种情况，贝伦斯有办法对付，会采取一种恰当的语调和他们说话。”
“怎样的语调？”汉斯·卡斯托普眉毛拧在一起问。
“‘别给我这样装相！’他说，”约阿希姆回答，“至少最近他对一个人这么说过——我们听护士长讲的，她当时也在帮助抓住病人。这老兄临终时闹得不像话，压根儿不乐意死。于是贝伦斯就对他吼起来。‘劳驾您别给我这么装相！’他说。那病人马上就不再吱声，安安静静地死去了。”
汉斯·卡斯托普用手拍了一下大腿，身子往椅背上一靠，仰起头来望着天空。
“嗨，听我说，这可太过分了！”他嚷道，“对他大喊大叫，径直对他说：‘别给我这么装相！’对一个即将死去的人！这可太过分了！从一定意义上讲，临终者是值得尊重的。怎么可以不问青红皂白地对他……临终者应该说是神圣的，我想讲！”
“这我不否认，”约阿希姆回答，“不过，如果他表现得如此懦弱……”
“不！”卡斯托普坚持自己的看法，态度激烈得和人家对他的反驳全然不相称，“我坚持认为，一个临终者是高贵的，任何一个四处奔波地笑着挣钱填肚子的俗人都比不上他！怎么可以——”他的嗓音变幻不定，听上去极为异样，“怎么可以不分青红皂白地对他——”他突然忍俊不禁，大笑起来，话也说不下去了；跟昨天一样，他笑得身子颤抖，没完没了，笑得闭上了眼睛，从眼皮间笑出了眼泪；这是那种从深深的心底涌出来的笑。
“嘘——”约阿希姆突然制止他，“快别闹了！”他低声说，并暗地碰了碰大笑不止的表弟的身子。汉斯·卡斯托普抬起泪水模糊的眼睛。
从左边的路上走来一个陌生人，一位身材矮小的褐发绅士，两撇小黑胡子卷曲得很好看，穿着条浅色格子裤，走过来与约阿希姆互道了一声“早上好”。——他的那一声发音准确而又悦耳。只见他交叉着双脚，用手杖支撑着身体，姿态优美地站在了约阿希姆面前。
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意大利撒旦</h2>
来人的年龄很难估计，想必在三十至四十岁之间，因为他整个样子虽然显得年轻，两鬓却已夹杂着银丝，往上去头发已明显地稀疏：窄窄的脑门上已突现出两大块空地，额头显得更高。他的衣着，那宽大的淡黄色的格子裤，那双排扣，那大翻领的粗呢长外套，所有这些都远远称不上华贵；还有翻下来的衬衫硬领也已经洗过多次，边上都起了毛，他的黑色领带同样破旧，而袖口显然根本没戴——从衣袖缠在他手腕上那软塌塌的样子，汉斯·卡斯托普看了出来。尽管如此，他仍断定站在面前的是位绅士。陌生人那有教养的表情，那落落大方的、优美的姿态，都不容对此有任何怀疑。可这寒碜与优雅的混合，再加一双黑眼睛和两撇卷曲的小胡子，都让卡斯托普想起某些外国乐师：圣诞节期间，他们来到汉堡的宅院中演出，演完以后便用黑幽幽的眼睛仰望着楼上的窗口，手举着软帽，等着人家给他们扔几个小钱。“摇风琴的流浪艺人！”他心里嘀咕。因此，当约阿希姆从凳子上站起来，有几分尴尬地介绍他们相识时，卡斯托普对此人的名字并不觉得奇怪。
“我表弟卡斯托普——塞特姆布里尼先生。”
汉斯·卡斯托普也站起来致意，脸上还留着刚才高兴过度的痕迹。意大利人却以有礼貌的措辞请他们两位别客气，硬叫他们坐回到位子上，自己则仍以优美的姿势站着。他面带微笑，站在那儿打量着表兄弟俩特别是卡斯托普；在他丰满的八字胡下边，正好是它好看地向上卷起的地方，他的一边嘴角微微凹了下去，形成了一个小小的涡儿，带着一丝丝的讥诮，特别显示出了他的机敏和警惕，这顿时让仍然头脑昏昏的卡斯托普清醒过来，感觉到了惭愧的羞涩。塞特姆布里尼开口道：
“二位很开心——有道理，有道理。早晨这么美！蔚蓝色的天空，太阳发出欢笑——”他轻快地一扬胳膊，用淡黄色的小手指着天空，目光同时也快快活活地随着手斜着向上瞥去，“事实上我们已经快要忘记我们呆在什么地方。”
他说话不带口音，只是从吐字的特别准确，可以断定他是个外国人。他的嘴唇在组词造句时流露出某种快乐。听他讲话是件愉快的事。
“先生旅途很愉快吧？”他问卡斯托普，“是不是已经有了判决？我是讲：是不是已完成初查那可悲的入院仪式？”在这儿他本该停下来等着听人家讲话，因为他已提出了问题；卡斯托普呢也准备回答。谁知意大利人却又往下问：“很顺利吧？从您快活的笑声——”他又沉吟了一会儿，嘴角上的涡儿变得更深，“无法得出肯定的结论。我们的弥诺斯[4]和拉达曼提斯[5]判了您多少个月？”在他嘴里，那“判”字强调得特别滑稽，“要我猜一猜？六个月？要不九个月？他们可不小气……”
汉斯·卡斯托普讶然失笑，一边极力回忆弥诺斯和拉达曼提斯是何许人。他答道：
“怎么会？不，您错了，塞普吞先生……”
“塞特姆布里尼。”意大利人纠正他的错误，语音清晰而抑扬顿挫，同时还幽默地鞠了一躬。
“塞特姆布里尼先生——对不起。是的，我说您错了。我根本没有病。我只是来看望表哥齐姆逊，只住几个礼拜，趁此机会也休息休息——”
“真该死。您不是我们的人？您身体健康，来这里只是客串，就像俄底修斯在冥府里一样？需要何等的勇气，才敢下到这深渊里来，来到这死人居住的空虚所在——”
“下到深渊，塞特姆布里尼先生？请您别这么讲！我是爬了差不多足足五千英尺，才到了你们这上边——”
“那只是您的感觉！请相信我的话，那是一种错觉。”意大利人果断地一摆手说，“我们是些落进了深渊的人，不对吗，少尉？”他把脸转向约阿希姆。约阿希姆对称他“少尉”高兴得不得了，却极力掩饰着，沉吟地答道：
“不错，我们的情绪是有些低落，不过终究还可以振作起来嘛。”
“是的，我相信您可以；您是个好样儿的人，”塞特姆布里尼说，“是的，是的，是的。”他一连发了三个尖厉的S音，同时又把脸转过来对着汉斯·卡斯托普，然后用舌头顶着上腭轻轻地啧、啧、啧了三声。“瞧瞧瞧——”他目不转睛地望着这位新来者，同样来了三个尖厉的上腭音，目光慢慢定住了，茫然无所视的样子，一会儿才又回过神来，继续说：
“您完全是志愿到我们下界来的，愿意和我们作一段时间伴儿。喏，这很好。可您预计住多少时候？我问得不礼貌。可我感到好奇，想听听您给自己规定多长的期限，独立自主地，而不是听任拉达曼提斯摆布。”
“三个礼拜。”汉斯·卡斯托普故作轻松地回答；他发现，人家对他挺羡慕。
“上帝啊，三个礼拜！听见了吗，少尉？说出来岂不是有些难为情？您上这儿来三个礼拜，随后就离开？我们可不知道礼拜怎么算，先生，如果我可以告诉您的话。我们最小的时间单位叫月。我们算起数来气派可大啦——这是我们下界居民的特权。我们还有其他一些特权，它们的性质全都差不多。请容我再问一句，您在山下从事什么职业——或者更确切地说，准备从事什么职业？您瞧，我们对自己的好奇心不加限制。好奇也同样被我们算作是自己的特权。”
“没关系，没关系。”汉斯·卡斯托普说，随后讲了自己的打算。
“造船工程师！这可了不起！”塞特姆布里尼嚷起来，“请相信，我确实认为了不起，虽然我自己的才能在其他方面。”
“塞特姆布里尼先生是文学家，”约阿希姆略显尴尬地解释说，“他曾在德国的报刊上写过悼念卡尔杜齐[6]的文章——卡尔杜齐，你知道。”他的样子越发尴尬了，因为他表弟惊异地瞪着他，好像是说：你又知道什么卡尔杜齐？你跟我差不多，我说。
“是这样，”意大利人点着头说，“我曾有幸向贵国同胞介绍这位伟大诗人和自由思想家的生平，在他结束自己一生的时候。我认识他，可以自称是他的门生。在波洛尼亚[7]，我曾坐在他的脚下。现在，我能称作是教养和欢乐的一切，都得自于他。不过咱们现在要谈的是您。一位造船专家？您可知道，在我眼中您看着看着就高大起来了？您坐在那儿，突然变成了整个劳动世界的代表，实业天才的代表！”
“可是塞特姆布里尼先生——我还在念大学，才刚刚开始。”
“不错，万事起头难。说到底，一切工作都困难，只要名副其实，对吗？”
“是的，连鬼都知道！”汉斯说；他说的是心里话。
塞特姆布里尼迅速一扬眉头。
“您甚至唤来了鬼，”他说，“就为了加强您的意思？唤来那地道实在的撒旦？您可了解，我伟大的导师就写过一首《撒旦颂》？”
“请原谅，”汉斯·卡斯托普说，“歌颂魔鬼？”
“正是歌颂他。在我的故乡，有时候过节要唱这首颂歌。啊，向你致敬，撒旦，你这叛逆者，你哲理性的反动力……一首挺美妙的歌！不过，这位撒旦大概不会是您想象中的魔鬼，因为他对工作的态度很好。您想的那位却厌恶工作，因为他怕工作，多半就是人们常说的连边儿都最好莫沾的那位——”
这一切让单纯的卡斯托普听起来是那样奇怪。意大利文他不懂，即便能懂也令他不舒服。有那种神父礼拜天布道的味儿，尽管是用轻松、戏谑的闲谈口气说出来的。他望着自己的表兄，约阿希姆垂下了眼皮。随后，卡斯托普接上话茬儿：
“嗨，塞特姆布里尼先生，您把我的话太当真了。鬼不鬼的只是我的一句口头禅，我向您担保！”
“人总得有精神。”塞特姆布里尼伤感地凝视着空中说。可是，他马上又兴致勃勃地以优美的语调回到了本题上：