这轻声独语停了下来。康维略微有些激动，在他看来，活佛是在缓缓地描述着一场遥远而神秘的梦。过了一会儿，活佛接着说：“像在死神门槛徘徊过的任何人一样，佩劳尔特重返人世时也带回了某些意味深长的幻觉；至于是什么样的幻觉后面再讲。我想先谈谈他后来的一系列古怪的行为举止。他并没有好好休息，静养身体，相反，没人想到他竟然立刻开始了极为严酷的自我修行，还服用一些有麻醉作用的药物，吃一些药丸，进行深呼吸训练——这未免也太藐视死亡了。可事情就是这样，他的门徒在1794年凋谢殆尽后，佩劳尔特仍然活着。

“当时，这几乎让香格里拉的每个人都发出一丝带着点反讽的微笑。这位干瘪的方济各教士停止了衰老，现在又搞起神秘的仪式，于是在峡谷人的眼中，佩劳尔特成了一位独居在巍峨峭崖上的具有神力的隐士，充满无限神秘。不过，他还通过一套过时的办法潜移默化地让人们以为爬上香格里拉，留下一点供品或者贡献点必要的劳动，便会带来好运。他给所有朝圣者赐福——这些人就像是离群的歧路羊羔——虽然他也许很容易就会忘掉。而现在，山谷的寺院中既可以听到‘赞美我主’（TeDeumLaudamus，早期基督教的拉丁文赞美颂——译者注），也同样可以听到‘嘛呢叭咪’（OmManePadmeHum，佛教六字真言，藏传佛教徒经常念诵此真言——译者注）。

“新的世纪到来，这传说竟慢慢演变成一个荒诞而神奇的民间故事——都说他已变成了一个创造奇迹之神，在一年的某天夜里，他会手持蜡烛飞到卡拉卡尔山的顶峰上烛照天空。因为在月朗星稀的夜晚，山顶上总能看见一团微白的光晕。我不用再向你说明，无论佩劳尔特还是别人，总之没有人曾登上过那山顶。不过，也许实际上我已经提到了，因为有一大堆模糊不清的证据说明佩劳尔特曾做过，而且有能力做出任何不可能之事。设想一下，比如说，也许他掌握了‘轻功’或者什么腾云驾雾的功夫，就像许多佛教的玄说妙想里描述的那样。然而，更确切的事实则是，他曾在这上面进行过许多次尝试，但均告失败。不过，他也有所收获，他发现了一般感知出现障碍可以在其他观念的发展上而得到弥补；他甚至练成了心灵感应术，这也许很了不起，可是，他没有强迫自己修成任何一种专用于治疗康复的功夫，不过实际上，仅仅他的在场就能对周围的人们身上的某些病症产生一些积极作用。

“也许你很想知道他是怎样消磨这段前所未有的岁月的吧。我这么说吧，他没有在通常的年龄去世，所以，当他面对之后的未来时，开始感到无所适从。如今，一切最终证实了自己绝非凡人，那么可以相信这种反常可能会保持下去，但同样可以料想到也随时可能一命呜呼。正因此，他也就不再患得患失，现在他可以开始自己一直渴望但几乎不可能实现的那种生活了；他已饱经世事沧桑，人生浮沉，而内心却一直保持着学究式的宁静平和。他的记性好得惊人，似乎摆脱了生理的束缚，达到了一种极度清晰的超然境界，他几乎可以轻松地学好任何东西，甚至比学生时代那种‘无所不通’的状态还要更强。他抛弃了书本，除了极少几本从不离手的工具书。你听了肯定会感兴趣，他很快就靠一本《英语语法字典》阅读起弗洛里奥英译的《蒙田随笔》。他就是这样精深地掌握了你们英国人错综复杂的语言的。我们藏书馆里现在还存有一本他最早的习作手稿——把蒙田的散文《论虚荣》译成了藏文。它肯定是一个孤本。”

康维听到这儿笑道：“有机会的话，我倒要看一看呢。”

“非常乐意。想想看，这是个多么超乎寻常的成就，可再一想，佩劳尔特也达到了一个超乎寻常的年龄，要是没有这种事情可干，他该会有多苦闷。就这样，一直到了19世纪的第四个年头，也就是这一年，在我们的历史上留下了一个重大的事件。那年，蓝月山又来了第二个欧洲人。这个人叫亨舍尔，是个年轻的奥地利人，在意大利当过兵，参加过反对拿破仑的战争。他是贵族出身，涵养颇高，且风度翩翩。可惜战争摧毁了他的大好前程，他带着一种模模糊糊的想要补偿自己的念头四处游荡，从俄国来到了亚洲。至于他是怎样奇怪而精准地来到这片高原山谷的，那肯定相当有趣，可连他自己都说不清楚。他的经历就是当年佩劳尔特经历的重演。他到达山谷时差不多已经半死。香格里拉又一次张开她热情温暖的怀抱，这位异乡人很快恢复了过来——而同时也就此打破了一项史无前例的记录。佩劳尔特忙着布道传教并开始引导当地的山民皈依基督，可那位亨舍尔却立即迷上了金矿，他首先想到的是塞满自己的口袋，然后赶快回欧洲去。

“可是，他没能回去。发生了一件怪事。说怪也不怪，因为打那以后这类怪事就层出不穷。他对这个山谷，这片与世隔绝、和平安详的自由乐土流连忘返，一再拖延动身的日期。一天，他听到当地人的那个传说，便上了香格里拉，第一次拜见了佩劳尔特。

“说实在的，那真是一次历史性的会见。要是说佩劳尔特多少有那么一点不近人情，缺乏亲近感的话，他还是给予了这青年人一份宽容和仁慈，这带给了他一种如坐春风的感觉。我不想细说他俩之间达成了什么默契；一位显得敬佩不已，而另一位则乐于分享自己的知识，他们欣喜若狂，认为这是世间唯一属于他们自己的现实，那就是他们曾经那些疯狂的梦想。”

趁着这一时的停顿，康维平静地说道：“很抱歉打断你，不过我有点迷糊了。”

“我明白。”这柔和的回答声里充满了同情，“现在，要是你不介意，我们先来谈一些更简单的。这件事你会感兴趣的，除为藏书收集图书和欧洲音乐资料外，亨舍尔开始收集中国的艺术品。他还历尽千辛万苦去了一趟北京，并于1809年带回头一批货，以后就再没离开过峡谷。但是，足智多谋的他创造性地设计出了香格里拉从外界进货的复杂制度，使寺区从此可以从外界获得任何需要的物品。”

“是不是你们发现用黄金来付货款很方便？”

“没错，我们十分幸运能拥有这么一种外界如此珍视的矿产资源。”

“如此珍视……你们还幸运地躲过了淘金热。”

活佛点了点头，明确地表示同意：“亲爱的康维，其实那一直是亨舍尔心头一患，他也十分谨慎，绝不让那些运送书籍和艺术品的脚夫们进入山谷太深；他让他们把货物留在离山谷一天路程的地方，然后由山谷里乡民们自己搬回来。他甚至设立了岗哨，坚持让人一刻不停地看守隘道。不过最后他想到了一种更简单也更彻底的保护措施。”

“是吗？”康维的声音里有一丝紧张。

“其实，你想想看，这里根本不用担心有什么军队入侵，因为鉴于这里特殊的自然环境和偏僻的地理位置，那是绝对不可能的。能来到这儿的只能是些走迷路的流浪汉。就是带有武器，等到达这里也很可能因为极度虚弱而不会带来丝毫危险。这样就决定了此后陌生人能够自由地进来——但除了带上重要的文书外什么也不能带。

“过了好些年，的确来了些这样的异乡人。一些汉族商人冒着重重危险，进入到高原的横断山区，然而那么多条可以走的路，他们却偏偏上了这条崎岖的山路。还有些游牧而生的藏族人，离开了部落四处漂泊，迷了路，最后像疲惫不堪的动物一样，流落到了这里。他们都受到欢迎，不过也有一些，他们到达这避风港般的山谷只不过是来死在这儿的。在滑铁卢战役那年（即1815年——译者注），两个英国传教士经陆路来到北京，然后通过一个不知名的峡谷越过群山到达山谷，他们运气格外好，整个行程顺利安稳得就好像是来进行一次访问。1820年，一个希腊商人在他疾病缠身、饥不择食的仆人的陪伴下爬到山谷附近，在峡关最高的山岭上被发现时，他们已经半死。1822年，三个西班牙人陡然听得有关黄金的传言，想方设法到了这里，结果四处寻找无果，只得失望而归。再一次是在1830年，来了一大伙人，包括两个德国人，一个俄国人，一个英国人和一个瑞典人。他们在当时正兴起的科学探险的动机驱使下，经过千难万险翻过天山山脉，之后继续往南进发，在眼看就要抵达时，香格里拉对客人的态度稍稍发生了一些变化——现在那些有幸找到通往山谷之路的来客不仅受到欢迎，而且，如果他们碰巧已到了一定距离之内，就会有人前去迎接，这已成了习俗。而这种态度的调整都只为一个缘故，这个我们后面再谈。不过，有一点很重要，那就是这说明喇嘛寺对于客人不再是被动等候；现在这里需要，而且热切等待着新客的到来。确实，之后的几年中，恰有不止一伙的探险者，在他们有幸首次眺望卡拉卡尔山真容之时，就遇上带着热诚的邀请书的信使相遇——一封几乎不会被谢绝的邀请书。

“同时，寺区开始形成一些新的特色。我必须强调的一个事实是，亨舍尔是个天才，而且非常能干，香格里拉的今天不仅要归功于那位创建者，也得归功于他。是的，我一直认为这是理所应当的。各个方面，在其发展的各个时期都仰赖于他热心而有力的支持，然而，他自己的损失却是无法弥补的，他在他的事业完成之前就去世了。”

康维抬起头，喃喃地重复道：“他去世了！”

“是的，死得非常的突然。是被杀害的。就是在你们的印第安人暴动那一年。一位汉族画家为他画过素描肖像，让我给你看看——那幅画就在这里。”

活佛再次轻轻做了个手势，随即进来一位仆人。恍惚中，只见这位仆人掀开屋子另一头的一小片帘布，然后用一盏摇曳着的灯笼照亮了黑暗。这时，康维听见那低沉的嗓音请他走过去，但奇怪的是，康维觉得费了好大劲才站起身来。

他脚下趔趄了两下，径直走到这晃悠悠的光晕中。这幅素描很小，但丰满的笔调制造出蜡像般细腻的质感。画中人物非常俊美，造型近乎少女一般俊秀，康维感到这俊美之中奇妙地透出一种个性十足的魅力，几乎超越了时间、死亡和技巧的限制。但最不可思议的是，他在一番满怀景仰的屏气凝神之后，深深叹了一口气时，方才注意到这是一张年轻的脸。

他一面往回走，一面语无伦次地说：“可是……你说过……这幅画是在他生前所作的呀？”

“是的，惟妙惟肖。”

“那你是说，他就是在那一年死的？”

“是的。”

“而你告诉我他是1803年来这里的，当时还是个小伙子？”

“是的。”

康维一时半会儿无言以对；他在一番冥思苦想后说：“他是被人杀害，你是这样对我说的吧？”

“是的。一个英国人开枪打死了他，是在这个英国人到香格里拉几个星期之后，他就是那伙探险者中的一员。”

“是怎么一回事？”

“他们为脚夫的事大吵了一架，而亨舍尔只不过是想向他说明那项关于接待外来客人的重要规矩。这执行起来确实有些难度。不是说我已经衰老不堪，但自那以后，每遇上要施行这一条例，我也会感觉不自在。”

活佛又停顿了很长一会儿，这沉默中透出些许试探和暗示；

当他重新开口时，特意加了一句：“你也许想知道那个条例指的是什么，亲爱的康维？”

康维不慌不忙地用低沉的声音答道：“我想我已经能猜到了。”

“真的么，你能猜到？那么，你能否猜到我这新奇的长篇故事背后，还有什么吗？”

康维试图要回答，可脑子里却一片混乱；现在，屋子里到处铺满螺纹状的阴影，这位慈祥的老人就坐在阴影的中央。康维一直在全神贯注、一字不漏地倾听老人的叙述。也许他并没有弄明白老人所暗示的一切；此刻，他只是想找到一个有意义的表达，然而他已完全被惊讶和诧异淹没。他脑中那份不断聚集起来的肯定终于迸裂成话语。“也许这不可能，”他喃喃道，“不过我又禁不住往这方面想——这太令人震惊，太不可思议了——太难以置信了——但我也绝非完全不相信——”

“你是想说什么，我的孩子？”

一种莫名但震撼人心的激动在康维心中汹涌澎湃，但不知为什么，他也不去掩饰。他答道：“您老人家还活着，佩劳尔特老先生。”