“那么钱从哪儿来呢？”

“啊。”诺姆轻笑两声，看着自己的儿子，“斯基普，再跟我说一遍，钱从哪里来？”

“资本市场。”斯基普干脆利落地回答，然后略带优越感地转向戴姆，“银行、保险公司、对冲基金、养老金计划，总有很多资金在寻找投资项目。如果经济形势好的话，传奇公司可以通过一系列私募基金获得三亿至三亿五千万的融资，维持大概，嗯，十八个月。后续再根据需要追加融资，可能是按项目进行融资。”

“通用电气金融服务公司一直想给我们投资。”托德说。

“没错。这还不算个人投资。比如隔壁的那些朋友。”斯基普朝主包厢点点头，“我打赌爸爸过去转一圈，在比赛结束时就可以筹集到两三千万的投资。”

“我们有渠道，”诺姆耐心地对戴姆说，“我们在筹集资金方面经验丰富。我想你可以称我们为——”他故意停下来微笑了一下，“玩家。”

“是的先生，我明白了，先生。您说的都是大数目，可是恕我直言，先生，相比之下B班每人五千五百块真的是……小数目。”

“艾伯特，他们明白咱们的计划吗？”

“我跟他们解释了。”艾伯特平静地说。

“那么你们应该知道，”诺姆转回来看着戴姆和比利，“五千五百美元只是预付款，对吧？我们当然可以花大价钱买断你们的故事，可这样会给拍摄增加困难。我们需要尽可能多的流动资金来启动整个项目，我们希望你们做的，我们需要你们做的，是接受这个类似以货代款的股权出资。作为获得你们故事的版权的回报，你们将得到这个项目的分红，也就是说你们将跟公司一起赚钱——”

“还有赔钱。”戴姆说。

“当然，当然，还有赔钱。有风险，任何投资都有风险。不过你们承担的风险并不比其他投资者多，包括我自己在内。”

“奥格尔斯比先生，恕我直言，先生。我们是士兵。我们觉得我们已经承担够多的风险了。”

“我表示完全理解，不过跟咱们现在说的完全是另一码事。如果我们想把这个项目卖给潜在投资者，就必须拿出一个扎实的方案。我们没法优先照顾你们。”

诺姆转过椅子看了眼球场，比利意识到他们的东道主希望在第四节比赛开始之前谈妥。可是太迟了，球员已经开始入场。“我相信你们明白，”诺姆转回到他们身上，“这件事不仅仅关乎金钱。我们的国家需要这部电影，非常需要。我真的不认为你们想成为阻碍这部电影的拍摄的人，你们担不起这么高的风险。当然我也不想成为阻碍电影拍摄的那个人。”

“我们明白，先生。而且我可以保证，先生，万一有任何坏事发生，B班随时准备承担全部责任。”

诺姆看了他的幕僚们一眼。比利能看出来，诺姆几乎要笑出来，他乐在其中。双方的实力极其不对称，虽然比利说不上是怎么回事，但这一点显而易见。

诺姆说：“中士，这就是我们的条件。据我所知，这是你们得到的唯一邀约。而现在，你们就要回伊拉克去了。难道你们不想在离开之前得到些什么吗？为你们的辛劳和牺牲，为你们给国家做出的巨大贡献得到些回报？钱可能没有你们预期的那么多，但我认为多数人会同意，有点什么总比什么都没有强。”

“有点什么当然好，”戴姆说，“有点什么当然很好。可是这，”戴姆突然哽咽了，“这也，我不知道，这也太可悲了，先生。我们以为你喜欢我们呢。”

“当然了！”诺姆一下子坐直了，大声说道，“我的确喜欢你们！我认为你们是全世界最优秀的年轻人！”

戴姆伸手捂住心口：“瞧？”他对着比利激动地说，“他喜欢我们！他太喜欢我们了，喜欢到当面羞辱我们！”

艾伯特噌的一下站了起来，迫使戴姆和比利起身离座。他带着灿烂而愤怒的笑容，问诺姆有没有什么地方可以让他跟他的“小伙子们”谈一谈。虽然奥格尔斯比团队到目前为止都能泰然处之，但戴姆显然太过分了，越过了礼貌的底线。琼斯先生板着脸，带他们穿过走廊来到一间没有窗户的小房间，房间连着一间盥洗室。比利猜测这是一间按摩减压室，里面有一张堆满枕头的法式长沙发、两把钢管皮椅、一张按摩床和一张长毛绒波斯地毯。墙角高挂着无处不在的电视，不过这是他们今天看见的第一台没有打开的电视。琼斯先生探头朝厕所里看了一眼，接着绕着按摩床走了一圈，好像在做安全检查。

“嘿，琼斯先生，这房间装窃听器了吗？”戴姆问，“装了也没关系，我只是随便问问。你觉得这里装窃听器了吗？”琼斯先生一句话都没说就走了出去。戴姆还没完，又转向比利和艾伯特说：“我敢说一定有，妈的，我敢说还装了录像机。我敢说这里准是诺姆白天找妓女——”

“大卫，克制一下。”

“瞧瞧这个。”戴姆伸手摸了摸长沙发，然后用屁股试了试弹性，“我要让我的屁股也沾沾财气。我打赌这些都是为了录——”

“冷静下来，戴夫，拜托——”

“大富豪往往也都是些大变态——”

“你能不能闭嘴，戴夫，拜托了，拜托你他妈的闭上嘴？求你了？行行好？行不？谢谢！”

戴姆在长沙发边上坐下，一本正经地跷起二郎腿，他看着比利，笑了起来。艾伯特也看着比利，翻了个白眼。比利在厕所门边的一把皮椅上坐下，尽量远离战火。

“你跟他是一伙的？”戴姆怒吼道。

艾伯特好像一头站直的灰熊。“妈的，没错，要是这样能把你们的电影拍出来的话。”

“他是个混蛋。”

“那又怎么样？这是在谈生意，每次拿起电话你都会遇到一个混蛋。别犯傻，想点正经的。”

“哎呀，艾伯特，对不起。我真的非常抱歉把你全新的合作关系搞砸了。”

“告诉我，大卫，你想不想参与？要是你想，那最好说话客气一些。刚才讲的那些话——听着，你想谈成的话就不能那样闹情绪。你可以争论、埋怨、发牢骚，什么都行，就是不能因为你被惹毛了就发火。”

“好像我们没从你嘴里听过难听的话似的。”

“那不一样，我懂得分寸。有些制片公司的人喜欢这种痛骂，可是刚才的举动超出了你的能力范围。诺姆不需要听你讲这些屁话。”

“诺姆可以尽情地舔我屁股上的青春痘。”

“哦，很好。好极了。我看出来我的话你究竟听进去多少了。你猜怎么着，或许应该由比利代表整个小分队。不如你留在这里，大卫，留在这里长点脑子。比利和我回去代表小分队跟他们谈。”

“我不回去。”比利说，可没有人听他说。戴姆举起一只手。

“好吧，好吧，好了，停战。好了。”他吸了口气，“艾伯特，告诉我——诺姆是在玩弄我们吗？他是真的需要这样打压我们，还是只因为他是个自以为是的大老板？”

艾伯特靠在按摩床上，抿起嘴想了想。“应该两者皆有。他可以出更高的价钱，毫无疑问。五千五确实太少。不过你们会得到股权。”

“他不会这么老实，这是他给我的感觉。他当着我们的面都不老实，背后就更不用提了，那人的原则就是这样。”

“他是很难对付，这一点我同意。要跟诺姆打仗最好穿上护裆。不过，听着，最起码，他跟我们一样想达成这笔交易。所以只要我们能一直把他留在谈判桌上，等到他累了，就会让步了。”

“如果他耗尽了我们的时间，就不用让步。你听见他的话了，他知道我们的软肋。我们没有大把时间耗在这里。”

“啊，我一直认为你们的归队时间并非真正的最后期限。签名可以用传真，也可以发电子邮件。”

“除非我们死了。”

艾伯特交叉双臂，低头沉默地看着自己的鞋子。比利的脑海里突然闪过一个令他吃惊的画面：某个雨天，高大的老艾伯特站在球场上，低着头，弓着肩，双手插在口袋里，流着眼泪。比利从未想过他们的制片人会流眼泪。

“这样吧，”戴姆提议道，“咱们拿枪抵住他的脑袋怎么样？”

“哦，大卫，别这么说话。”

“当然要这么说，老兵发疯了，亲爱的！每个人都有忍耐的极限。”

“他在开玩笑。”比利对艾伯特说，同时看向戴姆，希望得到肯定。

“每个人都说支持军队。”戴姆吼道，“支持军队，支持军队，哦是的我们真他妈的为我们的军队自豪 ，可一谈到真金白银？比如让大家出钱支持军队？一个个就都他妈的没钱了。说说容易，我明白，但是别来烦我。说说很容易，出钱很难，这就是我们的国家，各位。我很担心。我想我们都应该担心。”

艾伯特眨了眨眼睛，不知该不该把戴姆最后这番话全当真。“戴夫，我只能跟你说，我们想达成交易的唯一办法就是继续跟这个人谈。他开了价，你不满意就还价，看对方怎么说，事情就是这样做的。别闹情绪，就事论事，好吗？只有这样你才能给你的手下搞到一些钱。”

“我得给他们打电话。”戴姆掏出手机说。

“打吧。我去方便一下。”

艾伯特一走进厕所，比利就换了把椅子，免得听见电影制片人撒尿的声音。戴姆打给阿迪，谈话时，阿迪的声音有时比利听得跟戴姆一样清楚。比利清清楚楚地听到他妈的什么玩意儿？以及他妈的这个，他妈的那个和去他妈的不要脸。戴姆让阿迪问问其他人的意见，大家的回答犹如屠宰场里奶牛的咆哮，震耳欲聋。比利掏出自己的手机，啪地打开，发现自己漏接了凯瑟琳和一个陌生号码的电话，还有凯瑟琳的一条短信——

派了车去体育场接你

打电话跟他接头。

只要上车就好。

戴姆挂上电话。“他们说不。”

“我听到了。”

戴姆把手机放回口袋。“你觉得呢，比利。你觉得咱们该怎么做。”

比利闭上眼睛，回想今天一天发生的事情，想理出个头绪。就在他冥想的时候，耳边传来哗啦啦的抽水马桶声。

“他错了。”

“谁错了？”

比利睁开眼睛。“诺姆。记得他刚刚在里面说的吗？他觉得，这是你们唯一的邀约，最好接受，总比没有好，不是吗？可我不这么想。我觉得有时候没有才更好。我的意思是，我宁可什么都没有也不愿意做那家伙的婊子。而且，”比利看了看四周，压低声音，仿佛房间里真有窃听器，“我讨厌那个婊子。”

不知为什么，两人突然觉得可笑极了。当艾伯特从厕所里出来时，两人笑得跟狒狒似的。

“对不起，老伙计，”戴姆对艾伯特说，“五千五达不到我们的要求，B班全体一致这么认为。”

艾伯特面无表情地问：“好，那你们的要求是？”

“十万美金的预付款，我们再也不跟诺姆纠缠。那个诱人的股权他自己留着吧。”

“伙计们，我觉得你们得做点让步。要是咱们——稍等。”艾伯特的手机响了，“说谁谁来。我先……是，诺姆。”

比利坐在椅子上，戴姆坐在长沙发上。两人静静听着。

“你在开玩笑。”

“你不是认真的吧。”

“能这么做吗？依据是什么……”艾伯特哈哈大笑，但显然不开心。“国家什么？你认真的？我从没听说过……天啊，诺姆，至少给我们一个机会。至少等我们回去，听听我们的想法。”

“五分钟？”艾伯特转向戴姆和比利，“你们认识什么鲁思文将军吗？”但不等他们回答，他又继续打电话了。

“诺姆，我真的觉得你不必这么做。如果你能……”

“当然，我知道这不只是钱的问题。我同意。你去跟我的人说，他们每天都冒着生命危险……”

“好吧，我想是这样。好，再说吧。”

艾伯特挂上电话，塞进上衣的侧口袋，转向戴姆和比利，低头看着他们。那眼神就好像他们躺在棺材里，他在棺材盖合上之前最后看他们一眼。

“怎么回事。”戴姆问。

艾伯特眯起眼睛，好像被戴姆的声音吓了一跳。“太令人难以置信了，”他说，“他们把你们的指挥官也扯进来了。据说诺姆跟国防部副部长还是什么人的关系很好，他让那人给你们在胡德堡的上司打电话。他说联系到一个什么鲁思文将军？那位将军过几分钟会打电话来，跟你们谈谈。”艾伯特摇摇头，声音都颤抖了，“我想他们想强迫你们交易。”他看着他们，“他们能这么做吗？”

戴姆和比利很清楚，军队想干什么都可以，要是士兵想主张他们的什么什么权利，全都会被笼统地扔到“附带”那一栏，也就是说等到为时已晚才会处理。琼斯先生来带他们回到地堡去，两人受到礼貌甚至是近乎热情的欢迎。他们在之前的位子上坐下，侍应生给他们上了饮料。“掉链子了，”托德指着记分牌说，上面显示十七比七，熊队领先，“抄截和丢球，对方两分钟内得了十分。”

“骂脏话”先生冷笑一声：“赛后咱们得派支搜救队去，帮文尼找找他的屁股。”

大家一阵苦笑。

“见鬼，乔治干吗一直把布兰特安排在空当处？他指望布兰特拦截吗？”

“春季训练以来，我就没见他拦截过。”

“从二○○一年以后就没见着过。”

又一阵嘘声。诺姆摘下耳机，放到一旁，转向B班，带着疲惫的笑容说：“今天很不顺。”

“确实，先生。”戴姆生硬地回答。

“我讨厌失败，非常讨厌。我妻子说我迷恋胜利，我想确实如此，三十八年来她一直在努力让我冷静下来。但我做不到，我需要那种快感。我宁可切掉小拇指也不愿意失败。”

“早在六月，我们就预料到这个赛季会很艰难，”吉姆说，“埃米特走了，接着是穆斯、杰伊，很难找到合适的人接替他们的位置。失去核心球员……”他发现没有人在听，声音低了下来。

“我想你们现在肯定在恨我。”诺姆说，戴姆和比利以沉默作为回答。诺姆打量了他们好一会儿；然后点点头，似乎是对他们的沉默表示欣赏。

“我不怪你们，”诺姆接着说道，“我明白我的作风粗暴，不过直觉告诉我这事应该做。这部电影应该拍，现在就拍，理由我们刚刚已经说过了。如果事情像我预料的那样发展，你们一定会获得丰厚的回报。我相信在不久的将来你们会感谢我——”

房间里某处的电话响了。琼斯先生接起电话，讲了一小会儿，就把电话交给诺姆。是将军打来的。戴姆直视前方，似乎正望着远处。比利可以清晰地听到他的呼吸声，先慢慢深吸一口气，然后一点点精确均匀地从鼻孔呼出。与此同时，诺姆正与将军进行大人物之间的寒暄，感谢他百忙之中打电话来，祝他感恩节快乐，邀请他有时间过来看场比赛。当然了，哈哈，我们一定尽力为您安排一场胜利。戴姆突然站起来，好像将军真的走了进来。诺姆抬起头，注意到了戴姆的诡异行为，比利十分担心自己的班长正酝酿着什么极端行为。不过，戴姆站起来只是出于士兵的纪律。诺姆说完便把电话递给他。

“戴姆中士。”诺姆的笑容中除了客气还有些许别的意味。你会说这是扬扬得意的笑，是居高临下的，是宽宏大量的，“鲁思文将军要跟你说话。”

戴姆接过电话，走到房间后面的阴暗角落里。乔希默默走开，给戴姆让地方。不一会儿比利也离开座位，朝房间后面走去，不为别的，只是想离自己的班长近一点。他走到乔希身边，乔希万分同情地看了看他。整个房间的人都忍不住侧耳倾听。

“是，长官。”戴姆脆声说道。

“是，长官。”

“没有，长官。”

“我明白，长官。”

戴姆整整一分钟没有说话，这期间熊队又得分了。斯基普和托德把手里的笔一摔，不过出于对将军的尊重，没人说话。

“是，长官。”此时戴姆说道，“我不知道这事，长官。”

“是，长官。”

“我想我会的，长官，是，长官。”

“谢谢您，长官。我会的，长官。完毕。”

戴姆转身，把手机扔出一条高高的柔和的弧线，扔给琼斯先生。“走了比利。”他扬长而去，走廊上传来清脆的脚步声。比利小跑着跟上去。

“咱们去哪儿，班长？”

“回座位。”

“发生了什么？我是说，咱们是不是……”

“没事了，比利。结束了。”

“真的？”

戴姆点点头。

“他说咱们不用……”

“他没这么说。”又走了几步，戴姆才接着说，“比利，你知不知道鲁思文将军来自俄亥俄州的扬斯敦？”

“嗯，不知道。”

“我也是才知道的。”戴姆似乎一时间陷入了沉思，“离宾夕法尼亚州州界线不远。”

比利开始怀疑也许自己的班长疯了。不过戴姆接着说：“靠近匹兹堡。他是匹兹堡钢人队的铁杆球迷。钢人队，比利，嗯？就是说他恨透了牛仔队。”

“嘿，伙计们！”有人在背后叫他们，他们俩转过头去，看见乔希小跑着追上来。“你们去哪儿？”

“回座位。”比利回答。

乔希放慢速度，回头看了一眼，又加快脚步。“等等，我跟你们一起。”他一只胳膊底下夹着一沓牛皮纸大信封，另一只胳膊伸进大衣口袋里，拿出个白色的东西。

他举着一个小塑料瓶喊道：“比利，我给你拿布洛芬来了。”