“要是你不舒服，就别送我回家了。这条路我经常一个人走。我得给你提个醒：不要离湖边太近，有危险。”

我想：“她一定是觉得我的健康状况很糟，可能会失去平衡，栽进水里。”我几乎要跟她道出实情了。我觉得受了冒犯，因为她不明白一切都是她的错。

我想，尽快离开她，我就能平静下来。但我想错了。一旦孤身一人，我便感到烦闷、急躁。幸运的是，弗雷德里希太太给我送来了茶以及烤饼、面包片与山莓酱。我吃了不少茶点，恢复了舒适感。一天之内做爱两次肯定也有助益。长期节欲之后，肉体之爱让人筋骨舒畅。但接连两次可能就算过量了；下次我要更谨慎些。

从弗洛拉那里得到的任何好处都无法让我的灵魂让步。现在想来，当时我曾对自己说：“很明显，不乏证据表明她是个轻浮女子；从轻浮到淫乱只有一步之遥……我要保护自己，因为我很敏感，不想受伤害。”

那天下午的最后几个小时，我坐在壁炉边读一本书。我吃了一顿精美的晚餐后，献上了与之相称的赞美，而后一觉睡到第二天。

醒来时，我发现自己精神极佳，身体状况也更好了。我抑制了想见弗洛拉的欲望，同时也压抑了要调查情敌真面目的焦虑感。为了实现这两个目标，我将不折不扣地按照她的建议行事；散步时，我要远离湖岸；我会往相反的方向走，一直散步到小镇上；下午，我要驾船享受一下垂钓之乐。无论如何，我将眼前这一天视为艰难的实验，祈望经历这一天后我能变得更坚强。我心里多么想即刻见到弗洛拉啊！

清晨散步身体还吃得消。这一地区的人们看上去都很友善。在小镇上，我买了一件原住民缝制的披风和修女酿造的烈酒。我曾不止一次亲身验证，这种酒治胃疼很见效，特别是对我这类喜欢吃甜食的男人来说。我总要在药箱里备上那么一小瓶。

用午餐时，弗雷德里希太太没说到弗洛拉。至于我，为了不流露出焦虑，也克制着没提她的名字。假若她告诉我，今早某个钟点我的新女友曾上门打听我的消息，我该多么高兴啊。再次见到她以前，我不得不独自挨过整个下午和整个夜晚：光想起那个念头，就让我产生一种晕眩感；可我转念一想，觉得自己不该动摇，倘若我想通过牺牲见面的机会而达到某些效果的话。

准备鱼虫和假蝇饵的时候，我想起了一句话。这话我常向任何一位愿跟我聊天的人念叨：对我而言，能够安然垂钓一个下午，就胜似天堂。我不愿歪曲事实，不过坦白地说，启动小船马达的时候，我感到颓丧，而不是满心欢喜：说实话，只要见不到弗洛拉，所有的事情都让我觉得是浪费时间。

我把线远远地甩出去，好让鱼饵尽量远离小船：我驾船以极慢的速度向前行进，以免马达声惊走了游鱼。抵达湖心时，小船开始颠簸，仿佛某种怪兽正从底部摇撼着它，决意把我抛入水中。我死命拉动加速器的把手：一股震荡后，小船重获自由。我朝后回望，生怕有东西尾随追击。刹那间，我瞥见，或者自认为瞥见了白色尾流间夹缠着一片血污。即便把速度提到最快，返回码头的航程在我看来还是无边无际。踏上地面后，我回头向湖中望了一眼，湖水静谧如常。我这才走进木屋。甚至可以说，只有关上了房门，我心里才踏实下来。弗雷德里希夫人宽慰人心的招呼道：

“您回来得真快。看来钓鱼钓得很无聊。”

“绝不无聊，魂都吓飞了。”

“船漏水吗？”

“一点也不漏，不过船突然摇晃。我不知道那是什么怪物：我发誓，要不是我加速逃走，它肯定把我的船掀翻了。”

“别过于担心。我只钓过一次鱼，也遇到了类似的事。”

“也是差点把船弄翻？”

“在湖中间我觉得害怕。想尽快回来。”

“水里的东西没摇您的船吗？”

“那倒没有，不过我也是一样的害怕。”

“我回房间了，想读一会儿书。”

“读点好文章，让脑子清醒一下……”

我想她要说的是：“把那些胡思乱想忘了吧。”我知道我什么时候会暴怒，也知道发脾气对健康不利，因此也没答话，径直回了房间。

次日，天刚亮的时候下起了雨，很冷。直到入夜，天气也不见好转，因此我在家待了一整天，没冒险去任何地方。

随后那天早晨，我出去散步。很奇怪：两天的萎靡不振，足以让我丧失此前散步的耐力。路程还没走到一半，我就不得不坐到一块石头上歇口气。

我正端详着湖水。倏地，我想我看到水下漂过一个修长的身躯，兴许是粉红色的，还没容得我凝神观瞧，它就下潜到深处去了，仿佛一道色彩斑斓的反光。可能是某种动物，也可能是位游泳者；不过鉴于它没升到水面上来，我自语道，那就该是某种动物了吧……一只湖怪，游动起来像个潜水的人。还有一种假设：那是一具死尸，被深水暗流裹挟着四处漂流。我心想：“或许这儿真有暗流，因为这个湖，不管以什么方式吧，连通着太平洋。可能就是哪位钓鱼人，不像我那么走运。还有，说不定就是那个差点掀翻我的船的怪物。”这时候我想起弗洛拉曾经提醒过我，不要离湖边太近；我立即站起身，往后退了几步，不由得暗想，那只湖怪是不是正在四下里巡游，想伺机抓住我。

我继续往前走。我准备着见到弗洛拉时的对谈，要跟她讲讲我瞧见或者自以为瞧见了某种动物，恰在此时，我觉得有什么白色的东西在湖里游动。小心审慎终敌不过好奇心；我走到湖岸边。我看见了——该怎么说？——一具白惨惨的躯体，或者说，一个物体正漂移开去。可以说它像只猎狐犬，或者描述得更荒诞些，像一头绵羊。我呆立在那儿，等它浮上来呼吸。但很快，它就从视线中消失了。

等我走到那栋木屋，弗洛拉让我进门，把我领到上次那个堆满书籍的房间。她指了指，让我坐在画对面的椅子上；在我看来，那幅画就像个恶兆。

她很平静，对我有些疏远。此前四十八小时，我从没想过，再见到她时可能是这幅情景，但在那一刻，只要能感受到她的亲近与快乐，我愿献出一切。我的嫉妒和羞于坦白嫉妒的心理，将我引向惹她烦恼的策略。可怜的姑娘，起初盲目相信我们的爱，但她也没有哄骗自己来揣测我何以避而不见，现在她颇有些痛苦失望了。假如我向她忏悔，我的所作所为是出于嫉妒，或许她当时就原谅我了：但虚荣自恋却阻止了这样的忏悔。弗洛拉说：

“遇到你之前，我曾经和另一个男人相爱。也许是因为胆怯，我不敢跟他走。当我见到了你，我曾很确定找到了真爱，无可置疑的真爱，你明白吗？”

“我当然明白。我的感觉和你一样。”

“我原以为跟你在一起可以忘了维利。”

“维利？谁是维利？”

我几乎想说：“谁是他妈的维利？”弗洛拉回答：

“就是兰达佐。一个伟大的画家。”

“伟大的画家”这个字眼在我听来是她说出的第一句蠢话。这个信号说明，她也不是一个永不出错的完人，可这并没有使我爱她少一点。正相反，我心中泛起一股柔情，鼓励我扮演男性保护者的角色，而这个角色“永远令人惬意”。

“这么说，你没法忘记这个维利？”我问。

“是，我忘不了。或许是你没有尽力帮我……前天上午，你没来看我，下午你又出去钓鱼。”

“我喜欢钓鱼……”

“显然的。然后昨天……”

“昨天很冷，在下雪。所以我待在屋里。”

“好吧……我只是要求你试着了解我。为了让我离开维利，我需要你非常非常爱我。”

“我就是非常爱你啊。”

“我知道，但还不够。请你不要有什么误解……”

“我为什么会误解你？”

“因为我刚刚告诉你，我不敢跟维利走。但你不要认为他是个坏人。有点暴力，或许吧，但非常忠诚，而且最根本的，他理解我。”

每一次弗洛拉念出“维利”这个名字，我都感到怒火中烧。

“绝美的姑娘啊，就因为不能追随他，你就抓住了你遇到的第一个笨蛋……”

“你别这么说……当然了，如果我不解释给你听，你就不会明白。你还记得我告诉你不要靠近湖边吗？”

我不明白为什么我不愿提到白色猎狐犬或者绵羊的事。我回答：

“算是记得吧。但你的话等等再说，先让我讲一讲最近碰上的倒霉事。”

我把小船遇险的经历说给她听。她着实受了惊吓；与弗雷德里希夫人的反应大不相同：她信我的话，没说出任何惹人生气的解释。我心想：“这个女人爱我。”见我没接着讲下去，她便催我说得更详细些，于是我又将坐下来休息时瞧见的水里的光景描述了一遍。弗洛拉忧心忡忡，又提醒我：

“我跟你说过，别靠得太近。”

兴许我当时想着，激起她的同情心，她就会重新爱上我。我问：

“要是你不在身边了，我干吗还要照顾自己？”

说这话时我像个演员，又像个诈骗犯，只盼望着达成自己的目标。我没想到她会那么伤心。弗洛拉凝望着我的眼睛，她那双眼睛本是那么柔美，此刻却流露出惊惧与痛苦。我几乎感到羞赧。弗洛拉说，她要把一切都解释给我听，因为她确信倘若她提出要求，我便不会把这件事张扬出去。我点头同意。她接着说：

“对我而言，这要担很大的责任，因为我没有征询我叔叔的意见。”

我正想问她，吉韦特医生与我们俩的事有什么相干，可没容我开口她就讲起了个中原委。

她讲到，自己一直在吉韦特医生的实验室里当助手，仅一段时日除外，就是去年年底的时候。仿佛是世上最寻常不过的事，她告诉我，那时她到布宜诺斯艾利斯待了一星期，同游的还有兰达佐，结果一周的假期拖延到四个月。回程时，她害怕吉韦特会因为耽搁了这么久而责备她。但他没说责备的话，也没询问旅行如何。那位老先生脸上神采飞扬，双手叉腰站在那儿，朗声说：

“我有个好消息。要么是我弄错了，要么我已经找到了青春之泉。”

“在哪儿？”

他的回答令人诧异：

“在鲑鱼体内。”

仿佛是头上遭了一击，我蓦然警醒。从弗洛拉讲到她如何跟那个男人厮守了一个季度开始，我就觉得脑袋里旋流鼓荡，只剩下一半精力听她讲话；说到鲑鱼时，我方才缓过神来。所幸，弗洛拉后面要说的才是理解整件事的关键：鲑鱼体内有一种腺体，可以让它们出海巡游之前恢复青春。这腺体的功能只可发挥一次，却足够鲑鱼在鼎盛年华完成它们的航行。她解释道：

“假如不是鲑鱼而是人，那么腺体可以让他恢复到二十岁左右的青春时代。”

不知什么缘故，我开始争辩说，男人生命中最好的时段是三十岁以后，甚至是四十岁以后。见她未置可否，我便试着提了另一个问题：

“鲑鱼老了之后，会死在它原本出生的河流或者湖里吗？”

“自然会，但这不是重点。”她答道，随后继续解释。

将鱼类腺体嫁接到其他物种的器官里，这并不容易，但难题已然克服。弗洛拉说，她当时极其专注地听取了叔叔的解释，事后便和兰达佐说起这件事。此前不久，兰达佐曾对她说：“遇到你是我的幸运，但也伴随着我已年逾六十的不幸。”现在获悉吉韦特正从事这项研究，他就恳请弗洛拉，将他放在“活体试验的候选名单”上。但据吉韦特说，实验尚在初始阶段，安全措施还有漏洞，是不允许做人体试验的。话虽这样说，但吉韦特的科学热情不亚于兰达佐重返青春的渴望，这位教授也就由着自己被说服了，虽然他有言在先，新移植的腺体能不能恢复青春活力，恰如在鲑鱼身上，要等上一段日子……“假如我理解得不错，”兰达佐说，“鲑鱼出海之前是不会重返青春的。”

“说错了，恰好相反：鲑鱼恢复青春后才出海。它觉得力量又来了，才会投身伟大的冒险。为了叫你安心，请记住，所有的鲑鱼都会出海，这就是说，腺体从不失效。”

弗洛拉说，就在我们此时谈话的房子里，具体而言，在她叔叔的实验室，博士给兰达佐移植了四条腺体，因为人体要比鲑鱼大多了。兰达佐的身体没出现排异反应。他日渐康复，而且手术效果颇佳，不久叔叔和侄女都相信，他们观察到了青春重现的初步征兆。可就在几天后，呼吸系统的并发症和皮肤疼痛的状况出现了。兰达佐一次次感到气闷，且日渐严重。吉韦特给他拍了X光胸透，发现肺叶已严重萎缩。虽然实施了有助血管扩张的治疗方案，但痛苦依然加剧。更有甚者，他的皮肤上长出了鳞片。

几天后再拍摄的X光片中，肺看上去枯萎了。弗洛拉却认为她观测到了新生的肺叶，这叫她重新燃起希望。不过此时，兰达佐几乎不能呼吸了。吉韦特医生即刻行动。在弗洛拉疑惧的注视下，他一语不发，将兰达佐领到湖边，而后猛地一把将他推入湖中，随即揪住他的脑袋往水里按。弗洛拉想救她的恋人，但惊悸之余，她发现兰达佐能在水下潜泳。原来，她误认为新生肺叶的组织，其实是腮。隔不了几分钟，兰达佐就从水里冒出来，他捏住鼻子，哑着嗓子喊：“你把我害成这样，我永远不原谅你！”“为这个，你还得付钱给我呢。”“把弗洛拉送到水里来，否则我要你的命。”弗洛拉不能听凭他一个人泡在水里，两人在岸边交谈良久。长谈后，兰达佐明显体力不济。当弗洛拉跟他解释“我叔叔也没料到，你没长出肺叶反而生出腮来”，兰达佐反复叫嚷：“他知道，他一早就知道！他在动物身上做过实验！”弗洛拉又问他是否觉得冷；看来最初下水时他是怕冷的，但很快也就适应了。“你还记得我皮肤上长了鳞片吗？这会儿我浑身都是鳞片！我发誓，要是哪天我从湖里出来了，你叔叔就得小心了，除非他现在就从地球上消失。”“肉体上，我倒并不觉得有多痛苦，”兰达佐说，“只是不能作画了，我不知道自己能不能忍受。”最后这句结束语，深深打动了弗洛拉，但不知什么缘故，却让我觉得好笑。看起来，我和弗洛拉的关系，也是让兰达佐长久怒气难消的原因。他说过，他绝不会对弗洛拉下手，但决意要杀了我和吉韦特。但，这一切与我何干呢？我几乎不知道他这个人的存在，更没有损伤他的念头，况且，就算我从他那儿偷走了弗洛拉的爱，那也只是依照自然法则，这哪里听凭自我的意愿呢？弗洛拉明白告诉他，如果他真杀害了她的叔叔，那么两人就永远不要再见面了。“哪一天，你下到湖里，我就原谅他。我发誓。”兰达佐潜入水中；等再次浮上来，他又嚷道：“另外那个，我决不饶恕！”说完他又钻进水里；稍后，再次艰难地浮出水面，将已说过的重复一遍：“永不宽恕！”为什么否认呢？我很高兴这个讨厌的家伙被困在湖里脱身不得。

依照弗洛拉的说法，兰达佐丝毫不怀疑她终究能说服吉韦特给她做手术。

“他相信我们的爱，”她幽幽地说，同时轻轻摇头，因此我以为她准是最后时刻将后面的几个字，“……和别人不一样”，悄然隐去了。接着，她又说：“最糟糕的是，从一开始我就有所怀疑。每件事都让我害怕。湖水那么冷，还要改变生活方式，在我厌恶的动物中间生活。我不喜欢鱼。”

一旦兰达佐恢复青春，她是不是要伴着他到大海中远游呢？这个想法把她吓坏了。即便如此，她还是跟叔叔谈了，劝他往自己体内移植腺体。起初，吉韦特听不进去。他抱怨道：“兰达佐是怎么想的？他以为我会把最喜欢的侄女变成鲑鱼？以你的年龄，移植了也没有任何意义，况且，试验还没完全通过检验。给兰达佐动手术的时候，我还不知道腺体会对呼吸系统产生那样的影响。这种错误，犯一次已经不可原谅，第二次就不能推脱为错误了。”

我一时好奇心大起，问弗洛拉兰达佐吃什么。她毫不迟疑地回答：

“我猜是小一些的鱼。”

她面颊泛起红晕，解释说一开始他们给他供应常规饮食，这成了一件恼人的事儿，因为食物一入水就四下散开。鱼食他倒是乐于接受，不过分量总是不够。兴许就因为这个，兰达佐没了耐性，某一天对她说，用不着再给他送吃食了。“自那天起，这个可怜人不得不效仿湖里其他居民的生存方式了。”

弗洛拉说兰达佐是个强悍的人，他想办成的事总能做到。而后她又坦诚告诉我，我们相遇那天，她便把全部赌注都押在我身上了，就像一个赌徒将所有的筹码和运气全押在一个数字上。可那个数字没出现。

“我不怪你，”她说，“我死命抓住你就像抓住一块救命的浮板。我原以为是命运把你送到我身边的，你我之间的情感，像个奇迹，而且永无止境。”

“就是这样啊。”我抗议道。

“至多到某种程度吧……我的愿望有点荒唐。我原本想找一生一世的爱，好让我离开兰达佐而不用自责。他的那个世界多么遥远啊。”

她说我的所作所为逼她觉醒，这觉醒是痛苦的，但又的确有益。对她而言，我的爱显然不及兰达佐。

我问她，为什么兰达佐想掀翻我的船。

“因为他看见你和我在一起。他像你一样，嫉妒心重，不过他更暴力。而且他说，你用螺旋桨伤了他的胳膊。”

“他想把我的船弄翻。他跟水里的生物一样，本性凶残。”

“绝不是！如果他知道别人做得对，他一定会把所有的恨都撂在一边。他非常高贵，善解人意。我向你保证，如果我叔叔给我做了手术，兰达佐会原谅他的，你没听错，他会原谅。”

那一刻，弗洛拉收敛了语气间的冷峻生硬，这种冷峻，此前待我时一直都在，眼下虽然式微却终难消弭。她继续讲自己的道理，说倘若我真爱她，像我口口声声表白的那样，那么吉韦特就会给我们两个人做手术。听了这话，我震惊不已。

“给我们做手术？”我反问一句。

“假如你对我还有那么一点信心（我可从来没叫你失望），那么你应该信我的话：我们三人能够和谐地生活在一起，因为兰达佐给我的爱足够多，甚至能和另一个人分享我。”

我不否认，我的第一反应是惶惶不安。但我本能地掩藏起这种心绪，进而打算按照本能的信念来行动：首先，应拼死守住我们的世界，不能被人拖拽到另一个神秘而危机四伏的世界——不幸的兰达佐正在那个世界受罪呢。第二层又想到，应该把握住弗洛拉，这个念头一样的决绝。我当即表示怀疑，兰达佐能否宽容对待我。但弗洛拉说，她比我更了解兰达佐。随后我问，能否把我们的手术推迟几天，因为我要在十九日返回布宜诺斯艾利斯，为我的老客户庞斯夫人公证一份合同。我坚持说在城里逗留的时间不会超过两天。弗洛拉的反应很奇怪。这个借口——她如此解释我的话，认为是借口——在她听来非常滑稽，而我不明白到底哪里滑稽；不过那番话也叫她伤心，这我倒能理解，因为分别总是苦痛的。由于刚才的话没法说服她，我又搬出另一番道理：就算兰达佐能容我，可我绝不愿和旁人分享她。说话间我原本担心弗洛拉会对我说：“那么你对我的感情比不上他。”但她没这样讲，出人意料的，她竟然很感动。人生是一盘棋局，你永远不能确切猜到每一步是赢还是输。我暗想，我为自己赢得了一分；但赢了一分，也就是向危险靠拢了一步。实际上，弗洛拉告诫我要把控自己，不该让嫉妒心妨碍我们生活在一起或者回绝与人分享她的建议；眼下看起来不堪忍受，假以时日，或许便能容忍了，到时候，我们三人都能获得真正的幸福。

“可能有个障碍，”我匆忙说道，“谁知道你叔叔会不会同意……”

“你怎么会有这个顾虑？”她问，而后又用更欢愉的音调补充了一句，“我叔叔急着想找更多的人体试验品呢。”

“可能你说的没错。起初我们相遇那天，你叔叔似乎对我很感兴趣，当听说我生过病，他几乎气疯了。他肯定认为，我对他来说没用了。”

“你怎么会有这种想法？你比别人都强壮。”

“这谁能肯定。说不定，得过肝炎的人不利于手术。”

“我向你担保，没人能阻止你做手术。我叔叔也怪可怜的。我是他唯一的志愿者，假如把我送到湖里，他就要孤单一个人了。不过你看着吧，我能说服他。他不喜欢兰达佐，所以他会很高兴把你我一起送到湖里。”

她拉起我的手，将我引到她的房间，我们上床做爱。起初，我表现得有些忧虑，担心吉韦特会突然出现，但弗洛拉对眼下的事极为投入，我也就效仿她的榜样。女人引领，我们男人跟从。

我们分手时的情景令人心碎。她又像从前一样爱我了，但有保留地接受了我将尽快返回的承诺。由于这种不信任的态度，我几乎不敢提醒她第二个承诺，即准许吉韦特给我做手术的事。“通过所有这些事，”我心想，“应该看到，弗洛拉证明了她对我用情有多深。我的话她并不全信，但她依旧爱我。跟我多么不一样啊。”

返回布宜诺斯艾利斯后，起初，一切都像预先设想的那样进行着。听到我盛赞霁涟湖区，汤普森显得颇为自豪，并同意我尽快回去，再休养一段日子。庞斯夫人签署了那项合同。可第二天，当我问起汤普森，旁人对我说：“他刚刚通知我们今天不来上班了。”“昨天我也觉着他感冒得挺严重。”我评论了一句。我给他家里打电话。他说他得了流感，但二十四小时内就能回到公证处上班。然而，他高烧不退，过了一周都没回来；我别无选择，只好推迟返回霁涟湖的日期。我要代替我的合伙人签署两份文件。女秘书一向对我不大友善，可这次她的一句话叫我颇为受用：“我总说，在汤普森-马特利公证处，您是不可替代的。”我承认，当时我在心想：“她说得没错。”我还思量着，“迟迟不能返回，是我始料未及的，这情况让我焦虑，但或许应该给弗洛拉一点时间，好让她回心转意，放弃那个念头。我时刻都觉得那个想法荒唐透顶，让人不痛快。”

我最终返回霁涟湖的时候——某天黄昏，日落稍早之前——弗雷德里希夫人像老友那样接待了我。我问：

“有什么新消息？”

“没有。一切照旧。”

“弗洛拉来拜访过您吗？”

她回答没有。我略带苦涩地对自己说，耽搁了回程，显然并未让她不安，因为她都不肯费神打听一下。奇怪的是，稍后我才意识到犯错的人是我自己。等想通了这一点，我决心不惜一切代价避免延宕下去。我几乎要径直去拜访吉韦特一家；但现在是夜里，外面很冷，还下着雪，我想想还是作罢了。隔着窗户望过去，湖对岸的木屋没透出一丝光亮。要么是夜色昏沉，要么就是医生和他侄女早已上床就寝。

在丰盛的晚餐和疲惫身躯的催动下，我睡过了头。次日刚一睁眼，我就跑到窗前。我心怀懊恼地注意到吉韦特家的烟囱里并没冒出烟来。这个征兆，加之前一晚未见灯光，使我慌张起来。“坏了，”我自语道，“要是我赶回来了却发现弗洛拉和她叔叔去了布宜诺斯艾利斯，那该怎么办？就算返回布宜诺斯艾利斯，我又去哪儿找他们呢？”

简单用过早餐后，我步行前往吉韦特家，一路上自然离湖岸远远的。这条小径激起了我多少美妙的回忆啊。那些记忆曾是何等切近，又是多么辽远！最终走到了，我上前敲门。没人应。试着推门，也打不开。我一个窗户接一个窗户地试过去，正要放弃，却碰巧有一扇窗在手掌的压力下向后弹开了。

我在书桌上找到一封信。信中写道：

“亲爱的阿尔多：我叔叔给我做了手术。不幸的是，他不能给你做手术了。我正卧床休养时，维利从手术中恢复过来了，他误以为我叔叔已把我送到布宜诺斯艾利斯你那边去了。他像个水柱似的从湖里冲出来，而那时候我叔叔正站在码头台阶上，两人爆发了激烈的争论。我可怜的叔叔一时失去平衡，掉进湖中，溺毙身亡。但请你切勿担心我。向你保证，虽然我很痛苦，但为了他，也为了你，我很高兴他能在溺水前为我做了移植。此刻，我必须潜到湖里去了，因为窒息症状已经出现。请原谅我没有等你。永远爱你，你的弗洛拉。”

凄凉孤寂中，我才意识到自己的行为有多荒诞：为一个客户的合同而失去了弗洛拉！我活该遭受最严酷的惩罚，但即便这样，说句实话，我也不认为有谁会乐意接受弗洛拉向我提出的如此诡谲的计划。当然，假如我不是像个机器人似的，一心完成公证人的职责，我就可以和我唯一在乎的人相聚，可以阻止她做手术，即便是最差的情况，我也可以请求吉韦特给我做手术，那么现在，我就可以跟她相伴厮守，生活在湖里，到海洋中远游，直到世界尽头。“为什么在布宜诺斯艾利斯耽误了那么多天？”我郁郁自问，“假如在答应的日期回来，我就能阻止这场疯狂的事，阻止这起不折不扣的自杀。”我像个梦游者般走出房间，踏上码头台阶的边沿。片刻之后，我就看到弗洛拉和兰达佐依偎在一起，在水下，朝我微笑、挥手，频频致意，似乎是幸福欢愉的。