“经理？”他哈哈大笑，“哪有什么经理呀！这里现在除了我，就是你。如果我算经理的话，那你就是副经理！”他一点也认不出她了。是的，她变了，长高了，丰满了，是个更加引人注目的姑娘了。而最大的变化，是她那双眼睛，野性消失了，眸子明亮，目光中有了柔情。
“原来是这样……”她喃喃地自言自语，战栗的心渐渐平静了。
“不过……”他沉吟了一下，用一种安慰的语调说，“不过，我希望你无论是对我，还是对这个没开张的商店，都不要过于失望。对了，我还没有问你叫什么名字？”
“我叫李小燕，你呢？”
“我叫许明德……”他笑了，向她伸出一只手，可一见满手灰浆，又立刻缩回去了，“我和你，我们两个，一定能搞出点名堂来的！这间房子，花掉了我的全部存款，还借了三百多元。现在虽然还什么都没有，将来一切都会有的！你信吗？”
他说得那么自信，她却并不怎样相信，但还是点了点头。短短的交谈使她明白：他眼下的命运并不比她强多少，返城，待业，想自谋生路……
她默默地走过去，拿起刷子，接着他刷过的地方刷起墙来。“哎呀！弄脏了你的衣服，还是我来吧！”他上前抢夺刷子，却发现她两眼盈满泪水。“你哭了？”他讷讷地问，“如果，如果你真的感到失望，我可以去安置办公室讲一讲……”“哦，不，不，我没哭，是灰浆迷眼了！”她撒谎，她真的哭了，眼泪是从心里流出来的。只要能和他在一起，哪儿她也不去！她内心里对命运之神充满了感激。
他望着她，笑了：“你刷得真不错！”说着，掏出烟盒，抽出一支烟，愉快地叼在嘴上。
“从今后，我们两个同舟共济了！”他吐了一口烟雾，又喜滋滋地说。
她心里也说了一句：“同舟共济！”回过头对他笑了笑。
这一对年轻人，是那样偶然又是那样必然地走到一起来了。“雁飞来”美术工艺品商店的招牌挂出去了，许明德为此还在店门外放了一串鞭炮。她在店里经营，他骑辆破自行车四处兜揽生意。很快，店里挂满了国画、油画、字幅，摆出了成套的面人、泥偶、五彩缤纷的绢花、各种适于做装饰品的小玩意儿……有的是从那些很有名气的画家、书法家手中不惜血本买来的，有的是说尽好话一文不付白讨来的，有的是在工艺美术厂订购的，也有的是出于热心支持诚恳相赠的。
许明德具备相当的外交才干，对于赊账借钱极有方法。当然，吃了多少次闭门羹，遇到几回尴尬难堪的冷遇，怎样在那些债主们面前打躬作揖，如何向人可怜巴巴地请求支持和援助，他从来只字不提。生意虽然不算怎样兴隆，但还做得下去。进门的顾客日渐多起来，出门的也不都空着手了。甚至有一次还吸引了几位外宾。李小燕当然没有错过机会，主动热情得如同一位能说会道的老板娘，结果做成几笔价格可观的买卖。许明德并没有因此而赞赏她，却大大发了一顿脾气。因为她竟将价格提高了两倍，还将一幅业余画家的“花鸟图”吹成是一位什么大师的珍品卖了出去。小伙子发完脾气之后，便四处挂电话，终于询问到了几位外宾住的旅行社，骑着自行车不远十几里连夜将多收的钱如数退还，使几位外宾大受感动。李小燕觉得受了委屈，哭了一鼻子。但第二天不得不承认，他比她更有远见卓识，因为外宾给晚报写了一篇大加称誉的文章，报社还加了“编者按”。这比电视台的广告节目更有效，从此顾客纷至沓来，销路猛增。
头三个月结算下来，获利三百七十八元六角三分。钱，这么多的钱，使他们喜不自禁，乐得合不拢嘴。他们需要钱，需要很多很多的钱。直到这时，他们才开始认真地考虑，他们应该给自己定工资了。
“这些钱，”许明德目不转睛地注视着摊在桌面上的一堆钱，沉思地说，“这些钱，都属于我们。”
“是的。”她肯定地点点头，望着他那张线条分明地脸。他瘦了许多，眼窝也陷下去了，但两眼仍那么炯炯有神。她心中对他产生一种怜爱，真想用手去理他那很久未剃的蓬乱的头发，抚摸他的面颊。由于自己竟产生了这样的念头，脸上一阵发烧，心儿不同以往地猛跳起来，她低下了头。
“你看，我们应当从中各拿多少呢？我的意思是，我们不能都分光，我们还要用很多钱才能继续把这个店办下去呀！”他说。“我，听你的，一切都听你的。”她低声回答。“好吧！那我现在以经理的身份宣布，我们同薪，每月三十五元！”她被他那种故意装出来的一本正经的模样逗乐了。第四个月开始的第一天，安置办公室的领导光临了。照例是一番鼓励和鞭策的话，然后主动提出为他们贷款，扩建店面。两个年轻人的事业，使这位领导在区委召开关于安置待业青年的会议时，大为露脸。
一切都顺利起来，店面扩大了，店员增加了，新来了三个女的一个男的，都是青年。店里还装了电话，经常有电话来找“许经理”。许明德更忙了，忙得劲头十足。李小燕兼起了会计工作。
会计就意味着财经大臣，李小燕虽然很快就熟悉了记账，但却接连几个月出差错。第一个月结账时少了五元，她掏自己的腰包补上了；第二个月少了十五元，她又补上了；第三个月少了二十七元，她还是补上了。她不敢声张，因为她曾经是一个“贼”，她记账更加仔细，可是钱照样月月少。她变得心事重重了。说出来吗？也许会被认为是她自己贪污了；不说呢？万一出现更大的差错……
“我想，还是另选一个人当会计吧……”终于有一天，她吞吞吐吐地向许明德说出了这句话。“你怎么了？你不是当得挺好吗？”小伙子不知道她的苦衷，很奇怪，“你是我的第一个助手，这里的一切业务你都熟悉，我信任你。”他信任她。她怎么能辜负这种信任呢？更大的差错果然发生了：一下子少了一百二十元！不想说也得说清楚了。毫无疑问，店里有个“家贼”！是谁？下班后，所有的人都没有走，用怀疑的目光你看我，我看你。“既然接连几个月发生这种现象，你为什么不早说？”许明德盯着她问，口气相当严厉。
“我……”她不知如何回答。
“你回答我的话！”问话一句比一句严厉。“我……我一定想办法补上！”她好容易挤出这样一句话。
“啪！”他拍了一下桌子，生气地咆哮：“不是补不补的问题，是要弄个水落石出，这笔钱究竟到哪去了？”
“不是我，不是我，反正不是我……”她被逼问得眼看就要哭出来了。
“经理，依我看，主要责任应该由你自己来负！”一个新来的叫刘珂的小伙子这时慢条斯理地说了一句。
“我？”许明德一愣。
“对，因为你身为经理，用人不当！”
“什么意思？”
“你把会计大权交给了一个根本不可信任的人！她过去是一个贼！我了解她的底细，她坐过一年监狱，劳教两年！这笔钱不是她自己贪污了，难道还会是别人？”
“你……”她脸色顿时苍白，一下子站了起来，却说不出一句话。
“他的话，都是真的？”许明德也慢慢站了起来，隔着桌子，面对面地瞪着她。他脸上的表情十分复杂：痛苦、意外、震惊、愤怒……
更多的是痛苦，一种信任被亵渎了的痛苦。她哇的一声哭出来，捂上脸朝门外跑去。他抢先一步，拦住了她，挡在门口。“我做过贼，可我早就不干那勾当了呀！”她泪流满面，大声替自己辩解。他向她跨近一步，一把揪住了她的衣领，举起一只拳头。拳头并没有落在她脸上，却僵在半空中。他猛转身，一下子拉开门，对她吼：“你，走吧！永远不要再来了！我不到法院去告你！但钱你必须在三天之内还来！那是我们大家的！”她呆住了。忽然冲出门去，消失在夜色中……“你们，都走吧！”许明德对其余的人无力地挥了下手臂，靠着门框，闭上了眼睛。他的心，刚才受了沉重的一击。这一击所造成的创伤那样深，以至于他当时只感到了愤怒。而现在，那愤怒发过之后，才从伤口的深处淌出血来，感到了切肤的疼痛。
怎么能想到她会是如此一个人呢？一个贼！过去是贼，现在还是贼！是她自己贪污了那笔钱，这还有什么疑问呢？她刚才在众目睽睽下那张皇失措的神色，对他的诘问那种吞吞吐吐的回答，被揭露老底时那苍白的脸色，把他对她以往的信任全部打消了。她骗取了他的信任，亵渎了他的信任，他为此恨得咬牙切齿。对他来说，她恰如由一只美丽的蝴蝶变成了一条丑恶的毛毛虫。她泯灭了他的憧憬、他对生活的追求和向往、他的情感、他的爱……
今天他才不得不承认，他爱她。从什么时候开始的，他不能明确地记起。此刻他对她有多么恨，在这之前他对她就有多么爱。不过这是一种不为人知的秘密的爱，只在心里悄悄燃烧，已经燃烧了很久。可是现在，这一切都完了……
他那天晚上没有回家住，留在店里，抽了整整一盒烟。天刚亮，还没有一个人来上班的时候，电话铃响起来了。他抓起听筒，刚听了几句。脸色骤变。他骑上自行车，以最快的速度，赶到了市中心医院。
“她想自杀。”护士告诉他说，“喝了敌敌畏，幸亏被人发现得早，抢救及时，要不……”朝病房看了一眼，摇摇头。
他想走进病房去，护士拦住了他：“你现在还不能见她，刚刚脱离危险。我们找你来，是想跟你谈关于医疗费的问题。她的胃受到了很严重的损伤，必须住院治疗一个时期。”
“这，需要多少钱？”
“暂时先交三百元押金吧。”
“这……”
“这什么？”护士不满地瞪了他一眼，相当严肃地说，“她既然是你们单位的人，单位就有这个责任和义务。”
他没有理由反驳护士的话：“好吧，我签字！一切费用今后找我！”他不再犹豫，从衣袋上取下了钢笔。
签完字后，护士忽然想起了什么，从病例夹中取出一封信交给他：“这封信是放在她衣兜里的。既然你是她的领导，也许可以帮助你了解她寻死的原因。”
我对她的怀疑是不是太轻率了呢？那件事毕竟没有真相大白啊！我当时为什么那样沉不住气，那样简单粗暴呢？如果我真的委屈了她，如果她现在不是躺在医院的病床上，而是……他走出医院，像一个审判官一样，自己对自己提出一连串的问号。想到最后那一点，他感到一阵后悔，打了个冷战。即使我的怀疑被证实了，那我又应该怎样对待她呢？如果是一个不以偷盗为耻的人，是绝不会因此而自杀的。按照这样的逻辑，那笔钱即使是她贪污了，她是否已悔恨自己的行为了呢？……只有自己罪恶深重的人，才不宽容别人。想到这里，他掏出了护士交给他的那封信，一边走一边看。走着走着，他的脚步停住了。啊！原来是这样！是她，她就是四年前那个……她为我坐了一年监狱，劳教两年！
当他回到美术工艺品商店，所有的人，包括当时在店里的顾客，都吃惊地呆呆瞧着他，他的脸色异常可怕。“停业！立刻停业！”他用发布命令的语气大声说。最后一个顾客刚迈出门，他就呼地将门关上了，背转身，目光咄咄地扫视着每一个人，一字一句地说：“不是她！那笔钱不是她贪污的！”
“谁？”刘珂，那个新来的小伙子，第一个神经质地反问了一句。“真正的贼就在我们几个人之中！”他肯定地大声说。“你，有什么根据这样替她开脱，这样怀疑我们？”刘珂仿佛受了奇耻大辱一般，用抗议的口吻反问一句。“她现在躺在医院里！她受了天大的委屈！她含冤自杀，险些死去！”“啊……”三个新来的姑娘惊呼出声。“谁拿了那笔钱，承认了算完事！是你？是你？是你？你们为什么都不回答？难道你们没有一点人性？叫她替你们背黑锅？”他一一把手指向那三个姑娘。三个姑娘连摇头带摆手，略显惊慌地矢口否认。“那，就是你？！”他又把手指向刘珂，眸子瞪得晶亮。“你怎么了？经理！你是在开玩笑吧？”刘珂不禁后退一步，很古怪地朝他咧咧嘴，似乎想缓和一下屋里严峻而紧张的气氛。他缓缓地放下手臂，两条浓眉倒竖，猛地转过身去。屋里静得听到每个人的呼吸。
沉默了一会，他又开口了，语调平静了些：“回答我，你们每个月拿多少工资？”“四十五元。”“这种工作，比起那些卖大碗茶的，比起那些迫切想找到一种工作至今仍在待业的青年，你们满意么？”“满意。”只有那三个姑娘异口同声地回答。刘珂却一声不响。他又问：“你们知道这个小店当初是怎样办起来的吗？”“知道，是你……”三个姑娘的语调充满感激。“不！”他倏地把身子转向她们，“还有她！今天在这里工作的每个人，都不能不从心眼里感激她！没有她，只有我一个人，就不会有这个小商店！你们现在就都没有工作！头三个月我和她根本没有工资可拿，赔了还得掏自己的腰包补上！就是现在，她拿的工资也比你们每个人都少十元！为了店里的周转资金更多点，她心甘情愿这样！可那个贼，那个真正的贼，竟还要陷害她！这还有半点人味吗？”
一个姑娘忽然呜呜哭了：“我起誓！不是我！”“别哭！”他吼了一声，“现在，你们每个人都看着我，对我大声连说三遍：‘不是我！’”
三个姑娘依次看着他大声连说了三遍。“你！”他把脸转向刘珂，用手指住他。“我……”刘珂神色慌乱，不敢正视他。“说！”“不是……”刘珂结巴起来，“不是，不是……”无论如何不能说完这句话。“原来……是你！”他握紧了双拳。“你，你，你别打我……”刘珂畏惧地向墙角缩去。三个姑娘齐声叫嚷：“揍他！狠狠揍！”
四周为什么这样漆黑呢？为什么连一点光亮都没有呢？而且这么寒冷！现在不是春天了么？春天为什么还会这么寒冷呢？真冷啊！我这是上哪儿去呢？哦，上班。哦，不！我已经不能再去上班了！我又没有工作了！他哪里还会要我呢？我到哪里去弄那么多钱补上那笔丢失的款呢？……忽然有谁紧紧抓住了她的腕子，是他！他对她大声喊：“贼！贼！你是个贼！过去就是贼！现在还是贼！”“不、不、不……”她叫嚷着，想挣脱手，却挣脱不开……
“姑娘！姑娘！”一个柔和的声音在她耳边响起，她呻吟着，睁开了眼睛，原来是一场噩梦。护士站在床头，朝她俯下身子，轻声说：“有人看你来了！”她朝房门转过脸，看到他站在门口。
“李小燕同志……”他提着很多水果，向她床前走来。护士悄悄退出了病房。他走到她的床前，弯下腰，讷讷地说：“小燕，我冤枉你了！原谅我吧！”她紧紧闭上了眼睛，一动也不动地躺着，像又睡着了似的。他握住了她的一只手，把嘴贴在她耳边说：“那笔钱，是刘珂偷的，我把他开除了！我……我比以前更信任你！”一滴泪水，从她紧闭着的眼角淌出，沿着面颊落在枕头上，许久，她才用极其轻微的声音说：“不要开除他，让他改……”春天的阳光，从病房的窗子照射进来，洒在她脸上。他们再也没有说什么话。他紧紧地握着她那只手。她睡着了，像每一个心灵安宁的人一样，呼吸均匀，睡得很踏实……