“啊，不重。你试试玛丽安就知道啦!那真是一坨肥肉!而你，就像一片波浪，在暖阳下荡漾，素洁的罗裳，是飞卷的白浪!”
“要是我像你说的波浪，那得多美啊!”
“难道你不知道，我前面费了四分之三的劲，完全是为了最后这四分之一吗？”
“不知道。”
“真没想到，今天会碰到这种事。”
“也没想到……水会突然上涨。”
她嘴上装作误会了他的本意，把他问的事，当成了水的上涨，但是，她呼吸加剧，却把她的真情泄露无疑。克莱尔立住脚，脸慢慢接近她的脸。
“亲爱的，苔丝!”他激动异常。
女孩的面颊在微风中红得发烫，激情荡漾，她逃开他的双眼，不敢再看。这提醒了克莱尔，如果借此偶遇，乘势强行，未免有失公允。于是他就此作罢，不再推进。他俩还没互表情爱，都觉得今天应该适可而止。然而，他却走得很慢，尽量把剩下的路延长；可最终还是走到了拐弯处，下面的路就完全暴露在另外三个姑娘的眼皮子底下了。他们来到了干燥的地方，克莱尔把苔丝放下。
她的朋友都大瞪着双眼，看着她和克莱尔，满脸深思狐疑；她也看得出来，她们刚才一定在议论她。他急忙告别，转身沿着被水淹没的路，哗啦哗啦地走了。
四个姑娘又像以前那样往前走，后来玛丽安打破了沉默——
“不……不管怎么说，我们都争不过她!”她看着苔丝，一脸不高兴。
“你这话什么意思？”苔丝问。
“他最喜欢你呀——最最喜欢你!他抱你过来时，我们都看出来啦。要是你再给他一点儿鼓励，就一点点，他一定会吻你了。”
“没有的事，没有的事。”她说。
刚出门时的嬉笑欢乐，不知不觉消失不见了，但她们之间并没有仇恨与恶意。她们年轻淳朴，都生长在偏僻的农村，都相信凡事都是命中注定，所以谁也没有忌恨她。正是：心向美好，佳人胜出，本是大道。
苔丝心中异常难过，她爱克莱尔，这是不辩的事实，无法掩饰。得知其他三个女孩子也都对他爱恋倾心，她便爱得更加热烈痴狂。这种情感容易传染，特别是在女孩子之间。然而她的心对爱情渴求企盼，对朋友同样也恻隐悯怜。苔丝天性忠厚，大度慷慨，但这想要同男女情爱争个高下，未免显得势单力薄，接下来，一切顺其自然。
“我绝不会妨碍你，也不会妨碍你们当中任何一个!”当天夜里苔丝在寝室向莱蒂声明(声明之际，泪流满面)，“我不得不说，亲爱的，他心中根本没有结婚的意愿；他要向我求婚，我一定会拒绝，就像我也会拒绝其他人的求婚一样。”
“啊，是吗？为什么？”莱蒂听得晕头转向，一脸莫名其妙。
“那是不可能的!不过我得把话讲明。撇开我不说，他是不会从你们当中选一个的。”
“我从来都没有那样的奢望，连想都没想过，”莱蒂痛苦万状地说，“哎，还不如死了的好!”这可怜的姑娘，一直为情所困，备受折磨，但那又是何情何物，连她自己也没弄清楚。此时另外两个女孩子也正好上楼来，她转身对她们说道——“咱们跟她仍是朋友，”她说，“同咱们一样，她也觉得他娶她的可能性很渺茫。”
她们之间的隔阂就这样消除了，又亲亲热热说起知心话来。
“现在无论做什么，我都毫无心思。”玛丽安说，她的情绪低落到极点，“我都打算嫁给一个在斯迪克福特开奶牛场的人啦，他向我求过两次婚了；可是——天哪——眼下再让我嫁给他当老婆，还不如自我了断算了!伊茨，你倒是说句话啊？”
“那好，我坦白。”伊茨小声说，“今天他抱我过水塘，我原本以为他一定会吻我的；于是我静静地靠在他的胸膛上，一动不动，默默地，等啊，等啊，可最终却是一场空。我再也不想留在泰波塞斯了，我要回家。”
姑娘们激情荡漾，纵使这种激情无果无望，寝室里的空气，好像也随之悸动震荡。冷酷无情的自然法则，硬把情感塞给她们——这种情感既非预料之中，望盼已久，又非内心渴求，情之所欲。在这份感情的残暴蹂躏下，她们在床上翻滚扭动，受尽折磨。这份热烈的情感，本已在她们内心燃起火焰，而白天的偶遇，又将这火焰撩拨得烧遍了全身，那种折磨愈演愈烈，她们已是不堪忍受。她们本是个性鲜明、体貌殊异，可这份激情已将这些统统消除，她们只是女人这种有机体中的一分子。因为谁都没有希望，大家也就坦诚相待，丝毫没有了嫉妒。每个姑娘都明白事理，都没有自己比别人强的想法，都不用虚幻的傲慢自大去自欺欺人，都不否认自己内心的爱情，也不自我显摆。她们心里清楚，从身份地位上来看，这份痴狂迷恋终将是徒劳一场；一开始就毫无目的，没有意义；最终也就前途无望、自我封闭；从社会文明的角度来看，这样的爱情，根本就没有存在的理由(但从自然天性的角度来看，什么都不缺)；然而，事实却是，这样的爱情，却是真正存在的，让她们狂喜，使她们销魂；所有这一切，在她们心间播下了美好的种子，使她们谦让顺从，自尊自重，倘若她们再用心险恶、争婚夺夫，这种美好便会损毁得无影无踪。
她们在小床上翻来覆去，无论如何也睡不着，楼下榨奶油的机器里，单调乏味的滴答滴答声，也没完没了、不停不息。
“你睡着了吗，苔丝？”过了半个钟头，一个女孩儿低声问。
是伊茨·休特的声音。
苔丝回答说没睡着，话音未落，莱蒂和玛丽安也都一下掀起被单，叹道——
“我俩也没睡着!”
“据说，他家里给他找了一位阔小姐——真不知道，她究竟长啥样？”
“我也想知道。”伊茨说。
“给他找了个阔小姐？”苔丝大吃一惊，慌忙问，“我咋从来没听说呢!”
“啊，是的——听人私下里说的，和他门当户对，是他家里给他选的；是个神学博士的女儿，离他父亲住的爱敏斯特教区不远；听人说，他好像不大喜欢她，不过肯定是要娶她的。”
这件事，她们知道的就这么多。然而，在这夜色深沉的晚上，这足以使她们搭建起痛苦悲哀的遐想。她们勾画出了所有细节：他是如何被劝说同意，又是怎样准备婚礼，新娘是多么的快乐，她的礼服与婚纱是那样的漂亮，以及她和他在一起的幸福之家。有了娇妻爱巢，她们的旧情早就抛到九霄云外，忘得一干二净了。她们同病相怜，就这样谈着、痛着、哭着，直到困倦将她们带入梦乡，忧愁才得以驱散。
苔丝原本以为，克莱尔对她的殷勤，饱含着严肃庄重、深思熟虑的意义，听完这段爆料，她才断了这份念头，不再痴心妄想。他的殷勤，现在看来，只不过是一段朝慕夕弃的夏日恋情，他爱恋的只是她漂亮的脸蛋，是为了一时欢娱的爱情而爱，来享乐那片刻的温存，除此以外，再无其他。此外，她头上还戴着一顶荆棘之冠，那就是，他对她的爱恋胜于其他女孩儿，她自己也知道，自己在天性上更加激情热烈，在天赋上更加聪慧敏锐，在体貌上更加风姿绰约，但从社会礼法上看，她却远不如他置之不理、相貌平平的那几个女孩子更值得他去爱。