苔丝眼含泪水，百感交集，喉咙哽咽，一句话也说不出来。她急忙扭头转身，出了门。

母亲、孩子与苔丝一起出发，左右各有一个孩子拉着苔丝的手，心中若有所思，不时抬头看看苔丝，就像在看一个要去闯荡一番大事业的人；母亲与最小的孩子走在后面；这群人构成了有趣的画卷：真诚美丽走在中间，天真无邪伴其左右，愚钝虚荣紧随其后。就这样，他们一直走到山坡脚下；就在坡顶，川特里奇派来的马车正在等候。之所以这样安排，是为了不让马儿拉着车爬这段山坡路。山峦屏障之外，沙斯顿房舍像峭壁一样远远矗立山顶，打破了山脊原本的轮廓。山路似裙带，蜿蜒盘旋于大山之间，一路攀升。路上除了他们差遣来送苔丝行李的小伙子之外，看不见一个人影。小伙子坐在小推车的车把上，车上装着苔丝世间的全部家当。

“在这儿等一会儿吧，不用问，马车很快就来。”德伯菲尔德太太说，“你看，那边来车了!”

车来了——好似突然从最近的高地后面冒出来，正正好好停在了推小车的小伙儿旁边。母亲与孩子决定就送到此地为止，苔丝与他们匆匆道别，弯腰向山坡上走去。

他们看到苔丝的白色身影离马车越来越近，她的行李箱子都已搬到车上。苔丝刚刚走到车旁，正在这时，又有一辆马车从山顶的树丛中飞驰而来，绕过山弯，驶过行李车，在苔丝身旁忽然停下，苔丝抬头观看，似乎面露惊色。

母亲首先看清，第二辆车不像第一辆车那样简陋寒酸，而是一辆崭新漂亮、干净整洁的单骑双轮轻便快车，漆面光亮，配置高档。驾车的是个年轻小伙儿，看年龄不过二十三四岁，嘴里叼着雪茄，头戴一顶花哨小帽，上身穿一件浅褐色短外套，下身穿同色马裤，白围巾，硬高领，褐色驾车手套——总而言之，他就是那个年轻、帅气的小伙子，一两周之前还拜访过琼，向她打听苔丝呢。

德伯菲尔德太太像个孩子一样兴奋地鼓起了掌，然后低头一想，又抬头观瞧。这里面的意思还能瞒得过她？

“这就是那个能让姐姐做贵妇人的绅士吗？”年龄最小的孩子抬头问道。

与此同时，他们看到苔丝穿着平纹棉布衣服，站在马车旁，犹豫不决，马车主人正在与她交谈。她看似犹豫不决，实则是顾虑重重。她宁愿坐那简陋寒酸的两轮货车。年轻人下了车，似乎是在催促她上车。她转过脸来，面朝山坡下，注视着下面的一帮亲人。似乎有什么促使她马上下定决心，或许是想到了王子死在她手上。她突然间上了车，他也上了车，坐在她身旁，迅速打马驱车前行。很快，他们就超过拉行李箱的慢车，消失在山脊之后。

苔丝消失在众人眼里，有趣的事情也像一场戏剧，终于落下帷幕。小家伙们的眼里都闪着泪花，最小的那个开口说道：“真希望可怜的、可怜的苔丝没走，不去当什么贵妇人!”说完，嘴一撇，哇的一声哭了起来。这个新想法迅速传染开来，第二个孩子也跟着哭了起来，紧接着又是一个，后来三个孩子一起号啕大哭。

琼·德伯菲尔德转身往回走，眼里也噙着泪，回到村子。事已至此，她也左右不了事态发展了，只得听天由命。晚上，她躺在床上思绪万千，唉声叹气，丈夫问她缘由。

“唉，我也说不清，”她说，“我一直在想，要是苔丝没去，事情也许会更好。”

“你之前咋没想到呢？”

“唉，这是姑娘的一个机会啊——不过，要是这件事重新再来一遍，我就得好好打听一下，看看那位绅士是不是个好心人，是不是真把咱家苔丝当成堂妹，否则我是不会放苔丝走的。”

“说得好，你或许真应该事先打听一下。”约翰爵士一边打着鼾，一边说道。

琼·德伯菲尔德总能从什么地方设法找到安慰：“好啦，作为正宗的嫡传后裔，只要她的王牌出得好，就应该能一路顺风顺水。即使今天不娶她，明天也会娶她的。明眼人都知道，他已经痴痴地迷上苔丝啦。”

“她的王牌？你是说她的德伯维尔血统？”

“才不是呢，蠢蛋!是她的脸蛋——和我年轻时候一样漂亮的脸蛋!”