一整天，苔丝都狼狈不堪，情绪低落，现在却得到一个陌生人的高度赞赏，心里不觉高兴起来。

“他能这样看我，是再好不过啦，”她低声细语道，“要是能知道，以后住在那里到底怎么样的话，我随时都愿意前往。”

“那个小伙子可真是聪明又帅气!”

“那可不见得。”苔丝语气冰冷。

“那好，不管怎样，这可是一次绝好机缘；我敢肯定，他戴了一枚漂亮的钻戒!”

“是钻戒!”坐在窗前板凳上的小亚伯拉罕兴高采烈，听到这里不觉插了一句，“我看到啦!他抬手捋胡子，那颗大钻石闪闪发光。妈妈，咱那位阔绰亲戚为啥老是拿手摸他那两撇胡子呢？”

“听听这孩子说的!”德伯菲尔德太太说，满脸羡慕，满眼崇拜。

“或许是为了显摆显摆他的大钻戒!”约翰爵士瘫坐在椅子里，嘴里嘟囔着，好似梦中呓语。

“哎呀，她这一去，可就把咱家这个阔亲戚给征服啦，”女人继续对丈夫说，“她要是不一鼓作气，将其拿下，那才是个超级大傻瓜呢!”

“我可不想让孩子寄人篱下，”家里那个小贩开口说道，“作为家族的长房，他们应该到我这里来登门拜访。”

“不过，杰克，求求你还是让她去吧，”那缺心无脑的女人央告着，“你没看到吗？他已经迷上她啦，都叫她小堂妹啦!他大概要娶了她，让她做贵妇人，到那时，她可就和咱祖宗一样，阔气高贵啦!”

约翰·德伯菲尔德整天病恹恹、昏沉沉，可一听到这个结果，一下子来了精神，有了兴致。

“哦，或许，年轻的德伯维尔先生是真心诚意地想娶她，”他顺着话茬做了补充，“而且，我敢说，他也想通过与咱德伯维尔家族的长房结亲来改善血统。苔丝这个小机灵鬼!这刚一出马，竟有如此战果。”

此时，苔丝正在院子里散步，她走过醋栗莓丛，站在王子坟墓上，满腹心事，矛盾重重。刚走进房间，母亲又追了进来。

“哎，你到底怎么打算的？”母亲问。

“要是那天见到德伯维尔太太就好啦。”苔丝回答。

“我看这事该定下来，你就能早点儿见着她了。”

父亲坐在椅子上，大声咳起来。

“我真不知道该说什么好!”姑娘坐卧不宁，“还是你来拿主意吧。老马死在我的手上，我也该做点儿事，想法子再买一匹。不过——不过——那个德伯维尔先生实在令人讨厌!”

王子死后，孩子们心目中就一直有这样的想法，即苔丝要嫁给那位有钱的亲戚(在他们的脑海里，那家人一定是他们的亲戚)，并以此作为心理慰藉，而现在听说苔丝不愿意去，他们便开始嚷闹、嘲弄、责怨起来。

“苔丝不……不……不去啦，不做贵……贵……贵夫人啦!哎呀，她说真……真……真不去啦!”孩子们咧开大嘴号啕起来，“咱们买不了漂亮的新大马啦，也没有一大堆一大堆的钱来赶集买好东西啦!苔丝她也没有漂亮衣服穿，也不……不……不俊啦!”

母亲也在一边帮腔助阵：苔丝要是不去，那家里的困境就会无限期延长，家里的负担也就会更重；这无疑增加了对方阵营的砝码。父亲不参与意见，仍然保持中立。

“我去!”苔丝最终表态。

姑娘同意去了，那门亲事的美好设想，又在母亲心头油然而生。

“这就对喽!就凭你这么漂亮，肯定是个好机会!”

苔丝微笑，暗藏为难之色。

“我去那儿，就是为了赚点儿钱，除此以外，别无他图。你也不要在教区里净说些傻话。”

德伯菲尔德太太没有答应。她无法保证，一旦有人提起此事，她不会一时高兴，把此事宣扬出去。

事情就这样定了下来；于是年轻的姑娘回信，说自己做好准备，他们需要她哪天去，随时可以动身前往。紧接着收到回信，说，知道苔丝要去，德伯维尔夫人很高兴，后天就派辆两轮货车，到布蕾克摩山谷坡顶，连人带行李，一块儿接走。信里还嘱咐苔丝一定要做好准备，准时动身。德伯维尔夫人信上的字，很像男人写的。

“两轮货车？”琼·德伯菲尔德嘟嘟囔囔，满心不悦，“来接亲戚，应该派辆四轮大马车啊!”

主意已定，苔丝便不再整日魂不守舍、坐卧不宁，又开始做起了自己的事。她想着有一份轻快的活儿，可以赚到钱，给父亲再买一匹马。她原本打算在小学里当一名教员，但命运似乎不这样安排。苔丝的思想要比母亲的成熟理性，她没有把母亲一直心心念念地攀上姻缘当回事。那位缺心无脑的妇人，从女儿一出生，就一直在为她寻配如意郎君。