会议开了整整一天，李天一向各部队发出了动员令，要求没有动用的第1师贺粹之部进入潼关一线布防作为总预备队，第12师王耀武部进入延安与杜聿明第3装甲旅汇合，到米脂、绥德架设浮桥后攻取吕梁县、汾阳一线，工程兵第4旅配合行动。

王冠五、张自忠、张耀明等三个师分别于韩城、宜川渡河，占领临汾和长治，工程兵第5旅配合行动。徐象谦第7师从风陵渡过河，向运城攻击。

后勤部倪志亮动员二十万民夫随军支前，全力运送作战物资。同时命令豫西部队发起了豫东战役。

8月下旬，宋希濂和陈明仁的两个师及姚北辰的重炮旅向郑州发起猛攻，同时孙立人第一装甲旅向东迂回占领中牟县，对郑州的宋哲元部实施包围。薛岳第11师从周口向冯军右路的孙殿英部实施反击，骑兵1师占领尉氏县。

这一通组合拳下来，冯焕祥的部队阵脚大乱。第一路军总指挥张维玺率部向开封退却，宋哲元部在郑州仅一天外围阵地便丢失大部，只留下黄河铁桥被控制在孙连仲部高树勋手里。宋希濂正试图抢占该桥，将郑州彻底包围。

宋哲元本想弃城退往新乡的，可他如果这样做，西北军截断黄河铁桥后，就可以放心大胆的扑向兰封。那样冯焕祥在前线的部队将被切断后路，反而有被包围的危险。所以他只能死守郑州，牵制西北军的部队，让其不能全军压上奔袭陇海路。

冯焕祥知道西北军攻击陇海路沿线后，也担心大军被切断后路，急忙命宋哲元率部向开封突围。同时令张维玺率部接应，自己则带着前线部队向兰封一线总退却。可让他没想到的是，驻守通许县的新编第5军军长郜子举通电接受西北军改编。

宋哲元接到冯焕祥的电令后，知道向东突围毫无意义，因为他见识过西北军装甲部队排山倒海的气势和可怕的攻击力。便请求向新乡一带突围，只要过了黄河他才有生机。冯焕祥接到电报后，考虑宋哲元所部有近3万人，撤到豫北还有东山再起的本钱，便同意了宋的请求。

8月25日，宋哲元召开战前动员会，命37师师长王治邦率部打头阵，自己带着参谋长秦德纯居中，让郑州警备司令张维藩率何基沣警备团断后。全军与26日拂晓沿平汉路突围，过黄河后向焦作、新乡撤退。

26日凌晨3点，王治邦率部悄悄出城，随后开始突然冲锋。将西北军围城的防御线撕开近千米的突破口，一个团的守军败退而去。37师没有停顿，继续向北掩杀宋哲元率主力随后跟进，沿途竟然没再遇到什么像样的抵抗。直到部队离黄河大桥仅剩一里后，才发现守桥的部队竟然换成了西北军，原来高树勋第19师投诚了。

宋哲元眼看跨过这座桥就可以逃出生天，哪还有半分犹豫，直接命炮兵轰击敌方的阵地，并展开了一波又一波的冲锋。可直到凌晨5点，天已蒙蒙亮了，部队依然无法突破防线，自己的攻击部队却损失了1200余人。这时他才明白西北军是故意放他出城，就是想在野外消灭他。

明白也晚了，伴随着东方的第一缕朝阳，他的四周出现了大批西北军的部队。骑兵的马蹄声和装甲车的轰鸣震撼着大地，同时也震得宋哲元瑟瑟发抖。完了！3万人在旷野中被机械化部队包围，那基本上就是屠杀啦！在万般无奈下，宋哲元看了看身旁同样绝望的部下，最终下达了投降的命令……。

朱仙镇的吉鸿昌指挥部内，吉鸿昌放下手中的窝头陷入了沉思。游说的张钫刚刚出去，还留下了吉星文写来的信，心中将自己在西北军的情况描述的很清楚。吉鸿昌本是反对内战的，仗打到这个份上，他也不知如何是好。

身旁的副官王慈博劝道：“司令！现在缺医少药，弟兄们一路从宁夏、甘肃转战到此，因没法治疗而死的多达千人了。吃的就更不用说了，中原百姓整村的逃亡，征粮队到哪都是空荡荡的。您吃杂面窝头，可不少战士是在吃观音土啊！咱们打了这么多年仗为的什么？不就是为穷苦百姓过上好日子吗，可这仗越打老百姓越穷，弟兄们都换了好几茬了，这何时是个头啊？”

吉鸿昌点头道：“仗是不能再打啦！现在就是看向谁投诚。”

王慈博激动的说道：“蒋凯石的信里给出的条件最厚道，保留建制。还让您就任第22路军总指挥兼第30师师长。西北军的条件有些苛刻，重新整编，军官还要去上军校培训。大家都怕糊里糊涂的就被吞并了，闹个鸡飞蛋打。”

吉鸿昌怒道：“蒋凯石是什么人你们还不知道？说得好听到时还不是让我们这些杂牌军当炮灰，这么多年他排除异己，卸磨杀驴的事干得还少吗？西北军虽然条件苛刻，但待遇好，对外来户一视同仁。这些年咱们投过去的兄弟谁被亏待啦？佟麟阁那小子宁死不降，可事后被李天一委任为甘肃省主席啦。这是多大的心胸和气魄啊！跟着这样的人混才靠谱。”

王慈博连忙点头道：“那倒是，咱们不怕打仗，就怕跟错了人。到时候打生打死的却是给某些人谋私利，那咱们就太对不起弟兄们了。

吉鸿昌点头道：“是这理儿！你去和张钫说，蒋凯石答应给我们50万，如果他们也能给这数，我们就降了。这钱我一分不要，都分给弟兄们，他们跟着我受苦啦！就算是安家费吧！”

8月26日，吉鸿昌、梁冠英、高树勋等部先后宣布向西北军投诚。同日，秦省东部地区的西北军兵分三路渡过黄河，分别向吕梁、运城和临汾各县开始攻击。28日，王耀武部占领吕梁，留下冯钦哉守备师一个旅后，继续向汾阳挺进。杜聿明的第三装甲旅更是北上占领娄烦县，直接威胁到太原西面。

这时的山西是极为空虚的，战前晋绥军控制着山西、绥远、察哈尔、河北及京津大片区域。所部25万人分驻各地，使老家几乎没有多少兵力。直到中原大战开启，阎百川向山东及河南投放了20万大军，再加上秦省李天一的快速崛起，这才在晋西布置了李生达的第四军，在察哈尔安排了冯鹏翥第九军。就算加上民团武装也不过5万多人，如何守得住整个山西。

结果就是处处设防，处处被动，几乎没有什么机动兵力。只短短的3天，正在石家庄督战的阎百川就发现，山西已经丢掉了1/4，而且首府太原也在人家的兵锋之下。这下阎老西可慌了，这些年他这位土财主可是攒下不少家当啊！这要是让人家一勺烩了，他就真的能上吊啦！

想到这里，他也顾不上山东和陇海线的友军了。连忙发电报让太原附近守军全部退守省城，同时急调驻邯郸的总预备队孙楚第一军，驻邢台的关福安第七军回师山西，命总指挥徐永昌随后跟上。命令驻长治的杨登源第二保安纵队坚守不退，守住晋东南的关键点。