全省经济分析工作会议被以往早开了两个月，方佰鸿作为代理省长出席了会议并做了简短的讲话。讲话虽然不长，但传达出的信息却有些耐人寻味，很多人对他所说的“经济肿瘤”一词不太明白，难免会议论纷纷，隐隐觉得省里可能会在经济领域有所动作。
方佰鸿虽然不是学经济出身，但也不怎么相信所谓的经济学家，什么话该听，什么话不该听，他心里一直有数。从商业厅摸排的结果看，集中在云都的大型企业有一半儿以上是民营企业，其中东方地产和万盛百货连锁是规模最大的两家。作为全省房地产行业的龙头老大，东方地处俨然成了一个针插不进水泼不进的庞大帝国，很多中小型地产企业都在东方地产的巨轮下粉身碎骨。钱可以解决一切问题，这是东方地产内部的口号。
吴碧玲不再云都的那段时间，方佰鸿特意将地处市中心的一块黄金地皮批给了正在全力以赴对抗东方地产的大华公司，结果形成了东方地产全力围剿大华公司的局面。虽然是够有控股企业，可大华公司在面对东方地产的进攻时显得力不从心，不但新拿到的地皮无法按时开发，就连已经建好的楼盘也因为东方地产的阻挠迟迟无法开盘。
大华公司的老总特意找方佰鸿诉苦，说作为国有控股公司，他们在很多方面有着天然的不足，比如东方地产可以拿钱收买任何人，而大华公司却不行，虽然不缺钱，可乱花钱就会惹祸上身……
对抗东方地产这种垄断行业的巨无霸企业当然不能以破坏经济制度为代价，方佰鸿自然不会同意大华公司也学东方地产那样干。在他看来，像东方地产这样的企业正是他想着力打击的寡头企业，只有消灭了这样的巨无霸，其它企业才有生存的机会，政府也不会受人挟制被迫做一些违心的事情。
东方地处的老总叫李东方，据说原来是卖肉出身，后来就发达了。现在的李东方已经成了M省人严重的传奇人物，很多人说起他就跟在说一个遥远的故事一样。据徐庆华说李东方现在不轻易见人，副省级一下干部根本不是他眼中的菜，只有北京来人或者国外的大企业洽谈业务的时候他才会偶尔露一次面。方佰鸿的秘书王新民说李东方是有名的“三不知”，一知道自己有多少钱，二不知道自己有多少女人，三不知道自己的企业已经蔓延到了什么地方，还说李东方的办公室不叫办公室，叫办公厅，办公厅下面设有亚洲处、欧洲处、美洲处等国际级部门，听起来跟外交部差不多。
看起来低调内敛，骨子里却还是暴发户的心态。方佰鸿虽然没有见过李东方，但已经对这个未曾谋面的对手有了一定的判断。
没有提前告知，方佰鸿突然带着一帮子人到东方地产检查工作去了，出面接待方佰鸿的是一位副总。方佰鸿破天荒地当着众人的面告诉那位副总，他要亲自跟李东方李董事长谈话，别人的不够格。副总面露难色，迟疑着不肯给方佰鸿一个满意的答复。方佰鸿也不不进对方早就早就准备好的会议室，而是坐在东方地产总部宽大的后客厅里慢悠悠喝茶，好像一点都不着急。
正在打高尔夫球的李东方接到副总打来的电话后很轻蔑地笑了笑，说了句“让他等着吧”，然后继续打球。方佰鸿等了整整一个小时也没有等来李东方，临走时让副总带话给李东方，要他回来后立即到省政府来。
一切都在意料之中，李东方回来后自然没有到省政府来。愁得就是无法入手呀，现在好了，有了李东方轻蔑代理省长这一条也好下手——方佰鸿要的就是这个效果。
吴碧玲见方佰鸿首先拿东方地产开刀，立即提醒他要加倍小心，因为现在的李东方早就不是早年那个卖肉的李东方，现在的他不但财大气粗，而且跟北京的方方面面关系密切，弄不好不但拿不下对方，反倒会伤了自己。
拣软柿子捏有是什么意思？方佰鸿很喜欢李东方这样的对手，觉得只有拿下李东方这样的人才有成就感。
东方地产设在云都的子公司不下十几个，涉及建材、装修、水暖等多个方面。第一个被联合执法组贴上封条的是东方室内装修公司，理由是公司所进装饰材料严重不合标准，必须限期整改，否则永无开门之日，接着便是其它几个公司，理由五花八门，都被贴上了封条。
这一切都来得太突然，让李东方有些措手不及。作为东方地产的掌门人，他的本意当然是不想得罪政府，而是想要面子。按照他的想法，即便他不到省政府去找方佰鸿，方佰鸿也会很客气地给他打个电话，然后大家就成了朋友……可是这个方佰鸿跟郭海清完全不一样，一副翻脸不认人的样子，不到几天就查封了自己旗下的好几个公司，按照这个速度，东方地产很快就会在云都没有立足之地。
李东方决定找方佰鸿好好谈谈，在他看来天底下没有谈不通的事情，只要他愿意拿出小小的一点诚意就可以。是在谈不通他也不怕，他治不了方佰鸿，还有能让方佰鸿听话的人。
于是，情势发生了逆转。李东方多次到省政府找方佰鸿汇报工作，可一次都没见到方佰鸿，原因很多，不是方佰鸿正在开会，就是到下面检查工作去了。闯荡江湖几十年，李东方明白方佰鸿这是在给自己脸色看，因此并不气恼，决定再等一等。
方佰鸿不见李东方的理由是多方面的，一时因为李东方太把自己当回事，一位手里有了几个臭钱就可以跟政府对抗，二是方佰鸿知道自己的弱点就是心软，生怕见了面李东方给自己下套，到时候想硬起肠子也硬不起来。
当然，既然李东方有见自己的诚意，见见倒也无妨，只要心里不糊涂就行了。就在李东方第十五次来到省政府之后，方佰鸿终于“忙里偷闲”地见了见李东方。