没有钱什么都做不了，可偏偏遇到的都是要钱的主儿。方佰鸿有些气恼，有些失落，但又不甘心就这么半死不活地混日子，向来想起也没想出什么好办法，暂时决定到各县去看看，既是了解民情，也是外出躲债。

为了不让别人知道自己的行踪，方佰鸿只带了司机和秘书就出发了，第一站是离市区最远的固北县。从地图上看，固北的面积在整个海西都是最大的，跟其它地步相比也是个大县，面积差不多要超过一万平方米。

从市区到固北县要经过其它两个县，方佰鸿叮嘱司机一路狂奔，中途不要停留。秘书小王提醒方佰鸿，要吃饭的话在龙茜县最合适，因为到了固北要吃饭就只能在县城了，乡镇的饭不能吃，不是价格高就是质量差。

“那地方的老百姓黑着呢！”小王说，“要不咱在龙茜吃饭吧，免得到时候又让固北的刁民给宰了！”

小小年纪就这么势利，方佰鸿不禁有些生气，说：“就到固北吃，我就不信那里的老百姓还能把我们给卖了！”

方佰鸿一言九鼎，小王不敢多嘴，司机也是加大油门，直奔固北而去。通往固北的路不算太难走，就是汽车经过之后总会惊起一片尘土，好像万马奔腾一样。

正好是夏收的时节，汽车走了一路，总能看见有老百姓在马上上碾麦子。每到这个时候，司机总要放慢速度，生怕出现什么意外。一连走了好几个小时，方佰鸿感觉肚子有些饿，让司机在前面的乡镇停下来，找个地方吃饭。

车终于到了一个乡镇，方佰鸿从小卖部门前的招牌上知道这个地方叫三年。为什么叫这个名字？方佰鸿有些纳闷，问小王知不知道。

“三年指的是明朝的洪武三年！”小王说，“这里的老百姓是洪武三年从山西迁过来的，所以这个地方就叫三年！”

原来是这样，想不到这么名字居然包含这一段曲折的历史。方佰鸿自己走到一家小卖部买了一包烟，让小王找个吃饭的地方。小王用了不到十分钟便走完了街镇头尾，终于找到了一家比较干净的饭馆。

一连跑了好几个小时，司机心疼爱车，花二十块钱买了一桶水往四个车轮上浇了浇。小王不停地催饭馆赶紧做饭，方佰鸿点着烟站在饭馆门口想着心思。

“方书记，可以吃饭了！”小王招呼道。

方佰鸿招呼了司机一下，一起走进了饭馆，见三盘香喷喷的炒面已经摆到了桌面上。炒面好呀，方佰鸿记得上高中的时候自己经常到学校门口吃炒面，吃了三年也没觉得厌倦。

炒面的分量很足，方佰鸿风卷残云一般将一盘炒面送到了肚子里，感觉前所未有的舒畅。小王和司机也相继吃饭，方佰鸿叮嘱小王赶紧付钱，完了还得往最基层的地方走呢。到门口等了几分钟，听见小王在跟饭馆争执，方佰鸿忍不住又走进了饭馆。

“怎么了？”方佰鸿问小王，“别跟人家在争，该给多少给多少！”

“可是他也太黑了！”小王气咻咻地说，“一盘炒面要二十，全海西也没这么贵的！”

一盘炒面二十，确实贵了，贵的离谱。方佰鸿笑着对老板说：“能不能便宜点，二十……有点贵了！”

老板围着脏兮兮的围裙说：“我拉一桶水要五十块钱，收你二十还算多？反正饭你们也吃了，就这个价，不给我就到派出所告你！”

方佰鸿又觉得无奈，对小王说：“给他！”

三个人上了车继续前行，小王撅着嘴一声不吭，方佰鸿也皱着眉头不说话。

“方书记，下面到哪儿？”司机悄声问。

方佰鸿想了想，说：“找个村子看看，越穷越好！”

司机点了点头，打方向走出了柏油路，向一条崎岖的小路走去。小路不但窄，而且颠簸，方佰鸿看着车窗外，感觉这个地方没有一点生机。

“这么穷，这么旱，山西的老百姓为什么会迁到这里？”方佰鸿自言自语地说。

“这地方以前好着呢，还有河呢！”小王说，“不过都是以前的事了！”

方佰鸿点了点头，看着司机继续王前走。正走着，看见前面有个中年人拉着一头驴往前走，驴背上拖着两个大塑料桶。

“慢点！”方佰鸿提醒司机说，“要不等等，等他过去了咱再走！”

“那得到什么时候呀？”司机拍着方向盘说。

就在方佰鸿也觉得无奈的时候，司机忍不住摁了下喇叭，正在安静前行的驴被吓得打了个激灵，然后后蹄一撩开始撒欢，正在牵着驴走的中年人一下子被拖倒在地，可还是死死地抓着缰绳不肯丢开。

“停车！”方佰鸿喊了一句，第一个下车冲中年人跑了过去。

受惊的驴狂奔了十多米终于被中年人给制服了，两眼惊恐，不停地打着响鼻。方佰鸿慢跑到中年人跟前，关切地问：“老哥，没伤吧？”

中年人摸了摸满脸的尘土，瞪了瞪方佰鸿，喘着气不做声。小王走过来，示意方佰鸿赶紧离开，免得被中年人给讹上。