海西，除了干旱好像再也找不出什么优点。在省委常委会正式通过对他的任命之前，方佰鸿让郝龙梅帮自己找了一些海西的资料认真研究起来，越看心里越没底，不知道自己去该从什么地方入手，让这个在全国都有名的干旱区缓过劲来。

海西下辖九县一区，除了市委、市政府所在的安定区，至少有五个县属于干旱区。方佰鸿拿起一本名为《海西史话》的书看了起来，看着看着心里就觉得难过。书上说在海西有个传统，那就是老百姓家如果婚丧嫁娶的事，亲朋好友随礼的是时候不是随钱，而是随水，水在那里比非洲的石油还要值钱。

这么一个干旱的地方为什么叫海西呢？方佰鸿在那本书里找到了答案，书上说海西在几万年以前是一片大海，后来因为地质运动变成了现在的样子，虽然缺水，但海西这个称呼一直保持到现在。

省委常委会已经通过了对方佰鸿的任命，省委书记岳红年代表组织找方佰鸿谈了一次话。谈话的时间不长，但岳红年的态度是坚决的，甚至是苛刻的，要方佰鸿在一届任期之内让海西彻底变样。面对这么一个兔子不拉屎的地方，方佰鸿不敢乱夸海口，但也不想表现得太过悲观，只能表示会尽自己最大的努力让海西发展起来。

“不是尽力，是必须！”岳红年斩钉截铁地说，“就像我跟郝部长说的一样，把海西弄好了你才算立地成佛！”

“您这是在向我许愿吗？”方佰鸿突然笑眯眯地问，“是不是我把海西弄好了就可以连升三级？”

“你怎么理解都可以！”岳红年也笑眯眯地说，“我不向你承诺任何东西，目前能保证的是省里会在资金上给予海西一定的支持，但是你不要指望省里会像支持南山那样大把花钱，因为南山和海西的情况不一样，这点你应该明白！”

“明白！”

话说不完，路走不完，方佰鸿不愿意把话说死。既然答应到海西去，他自然会竭尽全力，想法设法地去敲岳红年的竹杠是少不了的。

跟以往一样，郝龙梅代表省委送方佰鸿到海西赴任。汽车使出省城，方佰鸿扭头看了看坐在一旁的郝龙梅，说：“早知道这样我就不用到美国去镀金了，海西用不着那些东西！”

“就算现在达不到，也不意味着将来达不到！”郝龙梅说，“我比你有信心！”

“当然了，有我这个急先锋，您老人家还有什么好怕的？”方佰鸿笑着说，“放心吧，我已经鞠躬尽瘁死而后已！”

方佰鸿的话音刚落，郝龙梅便沉下脸来，方佰鸿突然意识到自己刚才用老人家这样的词来形容她犯了大忌，年过四十的郝龙梅对这样的形容肯定非常敏感。

“我刚才胡说八道呢！”方佰鸿赶紧说，“在我看来你也就刚过三十的样子！”

一听就是假话，郝龙梅的心情还是好了不少，狠狠瞪了方佰鸿一眼，然后扭头去看车窗外的风景。方佰鸿不知道她是不是真的生气了，悄悄抓住她的手使劲捏了一下，吓得郝龙梅浑身以哆嗦，示意他注意前面的司机。

两个四个多小时后，车驶进了海西区域，眼前的一切看起来都开始发黄，房子是黄的，围墙是黄的，还有路旁一望无际的黄土地。

“娘生九子，九子九样！”方佰鸿看着车外的景象，忍不住感叹了一句。

“什么意思？”郝龙梅好奇地问。

“都在同一个省，为什么海西就这么干旱呢？”方佰鸿说，“老天爷真是不公平，干嘛非要……”

方佰鸿没有继续说下去，但郝龙梅完全明白他的意思，轻声说：“其实也没什么，我想办法总比困难多！”

“你总是那么自信！”方佰鸿说，“我很快也会像你一样自信！”

郝龙梅灿然一笑，突然说：“就这么上任了，也没回去看看老婆和孩子？”

医生说王晓雷得都是子宫内膜炎，不算大病，但也是一种折磨。方佰鸿突然有了将她们娘儿俩接到自己身边的想法。