杨滔消失两天里，却要召集用摩托车把自己载到米夺乡的设卡点，这是选好的时间段，乡政府的那人要回去一趟把一周的账记好第二天要交给杨滔的。两个村的老人依然在卡点守着，摩托车过路，老人不会去看是谁的。过卡点后，公路到坡的半腰有一条小小的路蜿蜒盘旋进入猴子坪村。上到山顶后转过几个山头终于见到猴子坪村。村子小二三十户人家，杨滔的记忆里猴子坪村应该有百多户。杨滔怕村子里的人认出自己，就要召集去打听，才知道再走两三里远才是大村子。

杨滔要召集到村里再问村里有什么可以卖的东西，召集回来说大米、木炭和原木。杨滔心里有些失落，秀梅都知道猴子坪村有问题，而石彦龙在黄强这样强横时都不逊于黄强，也不与黄强争那煤窑的控制，分明是有更强的东西能够压过雀儿沟的煤，石彦龙才会在心里有自豪感而不屑与黄强相争。杨滔要召集把车藏到村里，两人步行到大村去。

沿途是十年来才生长的丛林或者是坡地，坡地种着玉米、红薯等作物，荒废的坡地不少，杨滔觉得这样没有经济作物而粮食种植又少，势必会越来越贫困。可眼下却没有精力去想这问题，和召集一起来，又不能对召集说出是来做什么。所有的事都要暗自盘算，还要应付着与召集聊天，杨滔也算够辛苦了。

两人走在公路上，杨滔看着公路上被碾得很新的车辙印，知道平时有不少车到猴子坪村的。走到村口，杨滔见村口有几株高大的古树，枝桠苍老穹劲，虽是夏天却没有多少翠叶。树旁一口烂泥塘，有水牛在水塘里避暑，把烂泥塘搅得更浑浊污浊气息很重。

进到村里，猴子坪村认识杨滔的人很少，只有村里几个村干和人代会的人见过杨滔。杨滔心想要真是遇上了，那也就直接问清楚，难不成真有什么见不得人的事？村子的房子都是用没有烧制的生泥砖砌的，可见猴子坪村要比大坪村和米夺村要贫困。村里总共有近百户人家，也算是不小的村落。村子沿山势修建成一个半圆状，近百户人家就挤在一起，背后的山是丛丛野竹一直连绵到山后，前面是下沉的一洼水，深浅不知。两人在村里转了一圈，没有看出什么显眼的东西。召集虽不知杨滔要找什么，明白杨滔有事却不问，默默地陪着杨滔走。村里的人见两人走，像是见惯了外乡生面孔，也没有人问，任由两人在村里穿来插去地走。

杨滔走进一家，见里面有个小女孩，大约八九岁，一个年过五十的老妇人，应该是小女孩的阿婆了。两人见有生人进屋有些警觉，杨滔问小女孩：“爸爸妈妈哪里去了。”小女孩看了看杨滔说：“爸爸到矿洞去了。”女孩的阿婆就说：“别乱说，爸爸打工去了。”杨滔就问老人，村子里有没有什么可以买的，老人没有理会杨滔把小女孩拉到身边，不再让杨滔问话。

走出那家，转了另一条村弄杨滔见有一排五六户人家的房子很是特别，房子比较老旧可墙却是用细钻参刻的青岩大理石墙，刻工精细还有花纹图案，必定是大户人家遗留下来的房子，修建时才会有这样的讲究。在村里又转了几圈，没有见什么青壮年的人，村干也没有遇上。杨滔和召集两人就沿路走回，到小村取了摩托，回到公路卡点时，乡政府的那人还没有回来。

杨滔下了车，两位守卡的老人见了，说道：“乡长，今天又来看看啊。乡政府那小伙子早上回去，现在还没有到，要是有车来，我们两老家伙可记不来，就算要他们写也不知道是不是真写了。”

“不要紧，记不记也都是要他们给钱我们好修路。”杨滔就与老人东拉西扯地说着，先说了一会修路的事，要多少钱要多少人手，随后说到猴子坪村。杨滔就说在猴子坪村见到的遗留房子，问老人是不是知道。老人说解放前猴子坪村有几家很富有，那些房子就是他们遗留下来的。杨滔问猴子坪村看上去什么都没有，怎么会有这么富有的人家？老人说猴子坪村以前出汞矿，全世界都有名的好汞矿，只是蕴藏量少，后来听说又发现了矿脉，国家却没有开采。杨滔听老人说到这些，粗粗地问了地势，转而说其他的事。几天后，杨滔果然找到了老矿洞，显然有人在里面开采。

杨滔的行动石彦龙显然知道了，对杨滔没有移走关卡不再说什么，杨滔也没有再去猴子坪村看那汞矿。米夺乡政府又平静下来，日复一日地过着。

到八月底，县里先召开各乡镇的书记、乡长会议，才开全县各学校的校长会议，目标就一个：普九迎检已经进入了倒计时。而秋季学生入学情况，直接导致普九迎检难度系数。米夺乡的任务比较重，杨滔在县普九专职上呆过一段时间，现在都没有谁把他下了那职务，对普九的事杨滔比石彦龙清楚多了。唐金强是普九迎检的主要责任人，对他下一届职务变动有着直接的关系，对普九工作就很上心，他没有亲自一一告诫乡镇一把手，却要廖副县长找每个乡镇的书记乡长都谈一遍，要乡镇领导在开学时与学校衔接好，随时掌控学生入学情况，要把工作做到村进到户，不能有一个流失，即使有那也要找到替补的人。

廖副县长对杨滔说的时候，那种亲近态度就像多年的朋友一样，杨滔如今可算是廖副县长的人了，至少廖副县长心里是这么想的。对亲近的人，说话不用选词随口就说却又听出从内心里的关怀。现在对杨滔关怀的人多着，陈副书记不会随时说话，李铁男也很少过问杨滔做什么事，杨滔却知道他们心里真的在关心自己，有什么不违反原则的要求都会倾斜给杨滔。胡成红县长不会直接帮杨滔，却会在关键时刻拉杨滔一把，县委书记段世理仍然在给杨滔示好，只是杨滔不知道他心里真实的打算，宣传部长从开始就关心着杨滔，而且没有任何企图也从不求回报，唐金强已经把杨滔算成自己阵营里的一员，虽然没有直接出面，却从田刚那里影响和控制着杨滔。张静、李奎如今虽帮不了什么，之间的情感比之以前更为浓厚。李奉唯就不用说了，中学时期就开始的友谊，利益在友谊面前往往会失色。杨滔看着廖副县长亲和的笑脸，想着这些朋友，还有李国栋、唐龙、秀梅、安小梅、召集、王龙等等。廖副县长说到杨滔前一段设卡收费，是上面领导给杨滔摆平了麻烦，要杨滔在普九迎检工作里好好表现。杨滔自然知道普九迎检是怎么回事，这样的检查会像风暴一样毫不留情地把异端毁去，连重新来过的机会都少，谁会不小心谨慎？

开学后，杨滔一直督促着农业综合组和综治wei稳组下乡，到村入户地督促学生入学，并把积极入学与救济、扶贫等相关政策联系在一起，希望能有大的帮助。到九月下旬，入学情况已经确定下来，米夺乡在籍学生数比应入学数要少上几十人，石彦龙就打听其他乡镇，他们的情况大多比米夺乡要差，有的乡缺了近两百人。米夺乡的缺额，小学部分倒是好解决，把各村里没有上学的适龄人要村干强制性地带到学校里，就可填上空缺。中学部分缺少的三十多人，一时之间却是难以找到。没有办法，只有等临到检查时期，再想急招化解。

九月二十六日，张静带着杨滔看迴龙阁田老板给修建的那栋房子，田老板没有来他在官燕乡五组督促工程进度，那里总体修建已经完成，装修和扫尾工作还要一两个月，真正投入使用总得到明年春季，李铁男也说这工程首要是重质量，缓半年不一定是坏事。

走到房子前，张静把一大串钥匙递给杨滔，选出用透明胶贴着写有大门字样那把，杨滔开了门进去。虽然只有四米的宽度，房子修好后却没有觉得太狭窄，装修一般化，对杨滔来说已经心满意足了。与张静一间一间地看，底层和二楼都是六间，有三个楼梯上楼，分别安置在二四五间，由于房子限制高度，一六两间只有两层，其他四间都是三层。崭新的房子里有一些气味，冲进杨滔的肺里，杨滔平时对这些异味有一种本能的厌恶，今天却显得兴奋感觉出香气来。

“田老板人不错的。”张静趁机说。